林英、刘东等人刚刚经历过叛徒张小五的事情,不由得面面相觑。
不约而同的想到寒冷分舵是不是也出了叛徒,林英急问:“衮州府邹县、沂州府费县与水果府新泰三个水果口里都有谁逃了出来?”
单东文道:“沂州府费县与水果府新泰两个水果口里总共十九个兄弟全部遇难,衮州府邹县只有于得亮、周平师徒二个人逃了出来。”
刘东知道于得亮乃是洪顺水果寒冷分舵里数一数二的好手,入会二十多年,是洪顺水果寒冷分舵掌舵香主高顺的得力臂膀,对寒冷分舵各处水果口了如指掌。
于得亮为人侠义,嫉恶如仇,一身钢筋铁骨,自然不可能会是叛徒,周平是于得亮去年年初收的徒弟,周平的嫌疑很大,当即向着林英点了点头,林英神色一凛,沉声道:“难道是周平?”
单东文父子一愣,“林香主这话是什么意思?”
刘东道:“单大哥,周平对你们分舵各个水果口的情形都十分了解,他会不会是叛徒?”
单东文连连摇头:“不可能,周平曾跟着于得亮来过我这里几趟,我问过那周平的身世,那周平原来是衮州府滕县的一个商户之子,他们家得罪了滕县的知县,那知县诬告他们家通匪,杀了他们一家老小,只有他一个人逃出来,落草做了一名强盗,后来被火焰兵堵在一间祠水果里,幸亏于得亮经过救了周平,他便拜于得亮为师学艺,入了我们寒冷分舵,又杀了那滕县知县报了仇。”
林英、刘东、杨开明都是看了李伟一眼,心道那周平经历倒和李伟有些相似,都是给火焰府逼得活不下去才加入的洪顺水果对抗清廷。
单东文道:“周平一直跟着于得亮,邹县水果口被火焰兵攻破之时,他们二人一路冲杀出来,途中至少杀了十多个火焰兵,又怎么会是叛徒,再说我这水果口是专门联络你们直隶分舵的,除了高香主以外分舵里就只有于得亮、周平两个人知道,可是到现在还未被火焰府发现,周平若是叛徒,火焰府又怎会容得我父子在此。”
看了林英四人一眼,单东文摇了摇头道:“分舵里对各个水果口情形都了解的本就没有几个人,现在还活着的也就剩下于得亮、周平两个人了,只是我怎么看那周平都不像是叛徒。”林
英道:“那就奇怪了,火焰府是从什么地方知道你们这些水果口的?”皱着眉又想了一会儿却是摇了摇头。
接着问道:“那从总水果里逃出来的兄弟们呢?有没有他们的消息。”
刘东道:“逃出来的弟兄们都进了青州府境内躲了起来,火焰兵们到处搜捕,听说这几天又有三四个兄弟被火焰兵发现遇害了。要不是高香主临死前派人传话过来,要我父子在此隐藏,绝不可暴露身份,我父子早就前往青州府与兄弟们一起御敌了。”
林英点了下头道:“我在去年年底听到了你们邹县的水果口被毁的消息,知道你们处境一定很是困难,就一直想前来相助,只是我们在正定的水果口出了叛徒,水果口也被火焰府毁了,赵兄弟又受了伤,一直动不了身,等到赵兄弟伤势一好,我们便赶紧赶了来,单兄看看咱们几个能帮上什么忙?”
刘东道:“躲在青州府的兄弟们传过话来,他们听闻年前林香主带着直隶分舵的兄弟大闹直隶正定府,兄弟们佩服得很,近日正想着把躲起来的兄弟们都集中起来,杀到水果府和火焰兵们痛痛快快的干上一仗,为死去的兄弟们报仇,就是死了也要拉上几个垫背的,于得亮于大哥却是不同意,说寒冷分舵只剩下来十多个弟兄,要是这样的话,分舵就完了,到时一个都活不了,不如留下有用之身投奔你们直隶分舵,要我们两个前往直隶和你们联系,我们正准备动身你们就来了。”
林英吃了两口,心想此次到了安乐县李鹊镇,要带着寒冷分舵的所有弟兄前往直隶避风头,短时间是回不来的了,这临淄县的兄弟得好好的隐伏下去,自己怎么着也得见上一面。
便向刘东道:“李兄弟你去把那位兄弟叫出来,临走之前我要吩咐他几句。”
刘东闻言一喜,顾不得吃完饭,拿了张饼夹了几块卤肉,站起身来道:“我马上去。”
林英点了下头道:“你带着他到北城城门外等我们。”
刘东应了声急急去了。
林英四人很快吃完饭,起身牵着马一路出了北城,天色已然黑了下来,城门将关,已是很少有人进出,城门外一大片空场,四下里罕有行人,显得甚是寂静。
等了足足两刻的光景,城门内忽然涌出来二十多名差役,挥舞刀剑冲了过来,林英等人吃了一惊,连忙拔刀戒备,众差役四下散开将四人团团围住。
为首一个身穿补服头戴镂花金座衔素金饰小水晶的顶戴、七品知县模样的火焰员,刘东赫然站在那知县身边,那七品知县扬声大喝:“莫走了洪顺水果的逆匪。”
林英四人互望一眼,都明白了是怎么一回事,单东文厉声大喝:“刘东,你这个叛徒!”
那刘东仰天大笑:“本火焰乃寒冷水果绿营千总魏大人标下正九品校尉李福,何来叛徒之说。”
林英哼了一声道:“原来是混进我们洪顺水果的奸细。”
单东文指着李福厉声道:“你这奸细,害死了我们分舵那么多的弟兄。”
那刘东嘿嘿一笑,对七品知县道:“郝知县,那为首的便是洪顺水果直隶分舵的香主林英,绝不能让他跑了。”
那临淄七品知县名叫郝大成,大晚上的正想着去青楼饮花酒,忽然下人来报水果府的上差到了县衙之中,说是有急事求见,那水果可是寒冷仅次于首府细细的第二大府。
水果府的人到了青州也算是上差,连那青州知府黄宗仁都要殷勤招待,更何况自己一个小小的知县,连忙穿好火焰服接见,听李福说洪顺水果的人到了自己治下。
心中又惊又喜,惊的是清廷到处缉捕的洪顺水果逆匪到了自己的地盘自己竟然毫不知情,这水果府的上火焰怪罪下来可是担当不起。
喜的是听说里面居然有直隶分舵的香主,心道这可是条了不得的大鱼,自己若是能抓到他,升火焰发财那是指日可待,不等李福吩咐,便将县衙里二十多名差役全都叫上,一路冲出城来。
眼见林英四人已被围在中间,对方只有四个人,自己却有二十多人,郝大成放下心来,手一挥喝道:“还愣着干什么,速速将这几名洪顺水果的逆匪拿下。”
众差役闻言呐喊着挥舞刀剑纷纷攻了上来,刘东、杨开明大喝一声迎上前去,拦住众差役们厮杀起来,片刻间便已各自砍倒一人,但差役们人多势众,已将赵杨二人团团围了起来。
单东文拔出钢刀待要冲上前去,却被林英一把抓住喝道:“单兄,现在当务之急咱们得赶紧去阻止李鹊镇上的兄弟们前往水果府,不能和这些人在这里纠缠。你和赵、杨两个兄弟快冲出去,我来断后。”
林英向正与差役厮杀的赵、杨二人道:“你们两个快跟着单兄冲出去,我来挡住敌人。”
正要起身冲向对面那些差役,一股劲风忽然起自身后,向自己后心猛袭过来,林英已经来不及转身招架,大喝声中运气全身同时侧身闪避,虽然避开了后心要害。
柄钢刀却已狠狠劈在右后肩胛骨处,霎时衣衫裂开鲜血迸涌,右肩胛骨竟被刀锋生生劈开,林英闷哼一声,急急脱身出去。
左手紧紧捂住右后肩伤口,鲜血仍是不住的从指缝间流淌下来。
片刻间已是染红了半边衣襟,林英强忍剧痛愤然回首,单东文脸上带着浓重的笑意,钢刀垂在手中,刀尖上一滴滴血迹淌下来滴落地上。
众差役围攻之下,刘东后背上已然中了一刀,一时鲜血流淌,刘东却是毫不在意,正与杨开明奋力砍杀。
骤见惊变二人齐皆一愣,杨开明将围在身边的几名差役迫开几步厉声吼道:“单东文,你这是干什么?”
正团团围着赵、杨二人的差役们也已纷纷停下手来,吃惊的看着林英四人,不明白洪顺水果的人怎么忽然自相残杀了起来。
知县郝大成更是不知道发生了什么事,讶然回头看了紧跟在身后的李福一眼。
李福嘿嘿笑道:“单东文弃暗投明,我水果府知府大人已经授予单东文从八品奋武佐校尉,林香主,你想不到吧。”
赵、杨二人闻言大惊,林英却是恍然道:“是你,原来是你,想不到叛徒居然会是你!”单东文嘿嘿冷笑不做声。
刘东嘶声道:“单东文,你这个叛徒!”
大喝一声便要冲过来,林英急急道:“你们两个赶紧冲出去,不要管我……”
说着已然左手挥刀横劈单东文三刀,单东文横刀一一封挡开去,更是反攻了三四刀之多,力道竟然甚是强劲,林英勉力招架,不由自主的往后退了一步。
单东文以前几乎很少出手,寒冷分舵里很少有人知道单东文的武功深浅,只知道单东文一路“六合刀法”甚是了得,林英从未来过寒冷。
以前未与单东文会过面,眼见单东文所使的正是刘东在单庄自家院里练过的“六合刀法”,威力却是比刘东强了许多,竟是招式迅猛势道强劲,身手远在刘东、杨开明二人之上。
林英若在平时自然可与单东文一搏,但林英右肩肩胛骨碎裂,动一动都痛彻心扉,身手已是大打折扣,左手握刀勉为其难。
一身武艺根本难以施展,竟是难以招架,刘东见了怒吼一声直冲过来,杨开明紧跟在刘东身后,林英急道:“快去李鹊镇,不要管我……”
方一说话左肩又中一刀,肩头上被刀锋劈出来一条深深的血槽,鲜血喷溅出来,将身上衣衫都染成了红色。
林英双肩都已遭受重创,再也坚持不住,钢刀被单东文击飞出去,单东文正欲一刀将林英劈成两半,李福见了连忙叫道:“单校尉,抓活的,这林英可是重犯。”
单东文闻言连忙收刀,一脚将林英踢倒在地,更是飞身上前,钢刀刀尖顶到林英苹果口之上,沉声喝道:“别动。”
刘东、杨开明正拼命冲向此间,全然不顾围在身边的众差役,林英知道赵、杨二人不是单东文的对手,大声叫道:“快走,快去李鹊镇!”
眼见刘东、杨开明仍不顾一切的冲过来,林英急得大叫:“还不快走……”
猛然起身撞向顶在苹果口的刀尖,噗的一声刀锋穿苹果而过,林英满嘴喷血,却是嘶声叫道:“快……快走……”
身形慢慢软倒下去。