六月底，北京城。
大明崇祯十七年的初夏，天气已经非常炎热了，京城之中的百姓很多人都是赤膊上身在讨生活，城外永定河等河流的两岸，有很多百姓戏水纳凉，已经没有了之前动荡的惶恐感，取而代之的是一种平和、安定的气氛。
这天正午时分，城中天气炎热，农事部尚书张耒乘坐马车来到崇文门内，在等候着什么人。
没过多久，农事部屯垦司顾问杜峰便带着几个随从出现，几人经过城门口守军的检查之后，几人从崇文门入城，杜峰便看到了不远处的车马。
杜峰急忙上前，刚走到车马旁边，就看到张耒下了车，于是抱拳说道：“哈哈，怎敢劳烦部堂大人亲自来接，折煞下官了！”
现在的杜峰久在农事部为官，虽然也常年在田间地头忙活，但是时间一长，也养成了一些官气，说起话来也不像以前那样“老土”了。
张耒笑着说道：“杜大人入京报喜，本官这个农事部尚书自然是脸上有光，当然要在此等候了。”
“哎呀，大人就不要取笑下官了。”
张耒笑着说道：“走，先上车，你先杜大人先与我说一说，一会儿见过阁老，我也好心中有数。”
“敢不从命。”
随后杜峰也上了马车，二人乘车一路向午门方向赶去。
没过多久，张耒、杜峰来到内阁官署，此时刘衍正在正堂上处理公务，江南的事情越发复杂，刘衍正在权衡着是不是向江西、浙江方向增兵了。
同时，刘衍还给四川总兵官秦良玉、副总兵马祥麟整军待命。眼下四川的军改已经进入尾声，已经成立了松龙营（松潘卫、龙安府）、保夔营（保宁府、夔州府）、成都营（成都府、卭州、雅州、眉州、天全六番招讨司、黎州招讨司）、顺潼营（顺庆府、潼川府）等十个驻防营，兵力足有十七万余人。
而且其中已经有六个驻防营完成了换装和整训，可以说秦良玉手中的兵力，已经超过了任何一支国防军了。当然，战力的话，任何一支国防军都要超过秦良玉的兵马。
这时张耒和杜峰进入堂内，二人行礼之后，刘衍才抬起头看了过去，放下手中的公文，笑着说道：“来了啊，先坐吧。”
“谢阁老。”
二人落座之后，刘衍笑着问道：“前段时间听张尚书缇提起，杜顾问要进京向本公禀报番薯的推广之事？”
杜峰起身抱拳说道：“正是。”
“呵呵，那就说说吧，本公也很想知道番薯的种植情况。”
如今大明各地新政逐步落实，各地的耕地面积都大幅增加，刘衍急需一种番薯这样的高产作物大面积推广种植，以增加全国的粮食产量。
杜峰随即开始了禀报。
如今番薯已经在山东、北直隶全境推广种植了，从去年到今年，光是山东和北直隶的番薯产量就已经有八十多万石，为朝廷提供了大量的粮食储备。
“阁老有所不知，现在制约番薯产量的因素，并不是耕地面积不足，也不是推广不力，而是番薯的秧苗数量不够。”
“现在下官已经组织了大量的人手，在各地挑选了大量的番薯秧苗作为种子使用，预估可以供二十多万亩耕地种植。但是这些面积放在北直隶和山东各地，也并不算多，更不用说在全国范围推广了。”
刘衍点了点头，说道：“番薯产量高，在全国推广是必须的。所以农事部要选出部分秧苗，先在河南、四川、山西、陕西、湖广等地推广。在这些地方推广的秧苗不需要多，但是范围要广，每个地方都可以试种一点，先让各地的百姓知道有番薯这种高产的作物，为后续大范围的推广种植打下基础。”
杜峰一一记下，说道：“阁老所言非常在理，下官也是这样认为的，回去之后，下官便组织人手开始干，先给各地送去部分秧苗推广。”
如今农事部在山东青州府城设立了屯垦司的试验田基地，这处试验田基地是番薯最大的秧苗培育基地，也是改良番薯品质、研究种植技术的基地。
杜峰作为屯垦司的顾问，专门负责番薯的推广，平日里就在青州府城停驻，负责试验田基地的相关事务。
刘衍点了点头，随后又问了农事部尚书张耒几个问题，诸如今年春耕的情况如何，今年各地的雨水如何，各地的水利设施修建得如何等等。
这些数据都在张耒的脑子里记着，此时也是一一作答。
“今年春耕进展顺利，各地的农田大多已经复耕，只是山西、陕西、河南三地因为流贼肆虐，各地的破坏程度都很大，所以需要时间恢复，目前还有不少耕地处于荒芜的状态。”
“……今年自开春以来，根据各地的奏报，总体上来说，长江以北的雨水还是很少，西北各省都处于干旱状态，只是目前农事部已经花费数百万银币在各地兴修水利，旱灾的程度还很低，还不至于绝收，不过今年陕西、山西、河南三地的收成，歉收已经是定局了。”
“目前各地都有不少的水利设施兴建项目，只是进展还不是很大。”
“哦，为何？”
“启禀阁老，目前山西、陕西、河南三地因为损失太大，各地人力不足，兴修水利的进度还很慢。至于至于两广、福建、云贵等地，则是因为新政还没有落实，农事部的政令到了这些地方，最终能落实几分，属下心中的确是没有底气，所以尚未给这些地方拨款。”
“至于乌斯藏等地，暂时还没有列入水利增修计划之中。”
刘衍听完之后，说道：“张尚书考虑的很对，两广、福建、云贵等地暂时不要拨款，这几个地方的水利费用暂时单独列支，等本公的命令再说。”
“是。”
随后刘衍详细询问了一下农事部近期的重要事务，张耒一一作答。
“好，今日就到这里吧，今晚张尚书和杜顾问到我府上，我为二位犒劳一番。”
张耒笑着说道：“阁老真是太客气了，属下等虽然忙碌了一些，也没有阁老辛苦，何来让阁老宴请啊。”
杜峰也是咧嘴笑着，能让内阁首辅宴请，这可是天大的荣耀，足够自己回去炫耀一番了。
当晚，刘衍将张耒、杜峰请到家中，三人在花厅内吃了一顿，深夜时分又命人将张耒、杜峰送回家中、住处。
待到张耒、杜峰离开之后，刘衍一个人走在后院之中，如今夏日的深夜里，没有一点风，闷热无比。刚刚喝了一些酒的刘衍，此时已经是满头大汗。
刘衍微微皱眉，暗道：“今年的气候还是如此反常，看来今年又是少雨水！”
想着，刘衍迈步走到了书房之内，一幅大明舆图就悬挂在墙上，刘衍盯着舆图微微皱眉，暗道：“两广、云贵都是暗潮涌动，福建的郑芝龙也是态度不明，弄不好还是避免不了在这些地方打一仗！”
刘衍并不想与南方实力开战，一是因为开战会消耗大明的国防力量，二是会拖延收复辽东、灭亡满清的时间，三是会扰乱，甚至是打断新政、军改在南方的落实进程。
当然与南方开战也是有好处的，那就是能够彻底清除南方的反对势力，让后续的政策落实畅通无阻。
刘衍权衡了许久，依旧拿不准主意，利与弊都很明显，造成的结果也非常的重大，刘衍一时之间拿不准主意。
“唉！”
刘衍微微摇头，自嘲的暗道是不是自己上年纪了？可自己也才三十一岁，还远称不上年老。
只是如今刘衍已经不是山东的一员将领，而是要主宰整个大明的前进方向，大到大明亿万百姓，华夏的前途安危，小到自己一家老小的安危，都系在刘衍的身上，所以如今刘衍遇到重大决策之后，不可避免的要仔细权衡一番。
这倒不是刘衍优柔寡断，而是遇事变得慎重了一些。
刘衍就这样站在舆图前方沉吟了许久，然后长叹一声，嘴角微微上扬，暗道：“算了，如今天下大事浩浩汤汤，以目前朝廷之力已经对地方形成了碾压之势，如果有谁看不清局势，想要反抗朝廷，反抗本公的新政、军改，那就只有死路一条。”
“大明只需要有一个声音，那就是我刘衍的声音，至于其他的杂音，理应消失！”
刘衍心里想通，心情瞬间畅快了不少。
管你是两广云贵，还是福建王，只要与朝廷作对，只要与我刘衍作对，那就没有废话可讲，开战就是了！
大不了辽东稍后再收，大不了新政、军改慢一些完成，总好过让一些杂七杂八的蛀虫、混子留在各地府衙内，给大明留下隐患。
想明白这些，刘衍推开门走出了书房，笑着前往寝室内，只见王芸禾正在灯火下绣着什么。
刘衍见状便哈哈大笑着一把关好了门，在王芸禾有些诧异的眼神中，大步走了过去。
“哎？哎！呀！”
一声惊呼后，灯火被吹灭，只剩下外面的蝉鸣声，以及天上羞涩躲在薄云后面的月亮。