谢苗儿一窘。
她扭了扭自己的手指，道：“人如何知晓自己在梦里说了什么？我猜不到。”
她秀气的眉毛都耷下去了，瞧着就蔫蔫的。
陆怀海原是想看她羞赧的样子，眼下愿望达成，他却来不及窃喜，只觉把自己被她无条件的信赖架到了火堆上，进也不是退也不是。
刚刚处理布坊的事情时，她放出气势来，连做了几十年生意的程远道都被她收得服服帖帖的。
可眼下他随口编了句瞎话逗她，她却一点没看出来。
她就这么相信他？
陆怀海悄悄叹气，一点逗她的心情都没了，随即道：“我骗你的。”
谢苗儿眼神扑朔，似有狡黠的光闪过，她说：“小少爷，你不用替我圆场。今晚回去，我捂着自己的嘴睡，绝对不吵你了。”
闻言，陆怀海几乎是哭笑不得，“当真只是逗你，别多想。”
西城的市井气比东城更浓重，街巷里人声嘈杂，陆怀海听见谢苗儿若有似无地“哦”了一声，他一垂眼，却见她的脑袋比先前埋得更低，梳得高高的椎髻几乎都要戳到地上去了。
她看起来很沮丧的样子。
陆怀海良心不安，一面又替她觉得那发髻坠得头皮都痛，便拿胳膊肘戳了戳她，道：“恼我了？”
戳了一会儿她也没反应，头上的素银钗子一颠一颠的，就像哭了一样。
这样棘手的场面是陆怀海处理不来的，他暗道，小姑娘就是麻烦，随便逗了两句就掉眼泪，以后再也不招她了。
他搓了搓自己的掌心，硬邦邦地说：“别恼，请你吃……”
陆怀海瞥了一眼路边的小摊，继续道：“请你吃猫耳朵。”
“我不想吃，”小姑娘声音闷闷的，“我只想问你一个问题。小少爷，你一定要回答我。”
陆怀海已经丢了几个钱与小贩，买了两份，塞了一份到谢苗儿手里，“你问。”
这便宜零嘴没有纸包来装，小贩拿摘来的叶子盛。
嘴上说不吃，但谢苗儿还是接过了。
她终于抬起了头，陆怀海看她脸上一点悲伤的痕迹也没有，恍然发觉她也在逗他。
谢苗儿脸上写满了求知欲，她从善如流地问了：“小少爷，我想知道，马上风是什么意思？”
开蒙读书时，有一个句读理不清，她都会缠着问谢太傅半天。先前文英神神秘秘地捂她嘴，让她对这个陌生的词愈发好奇了。
陆怀海还没从被她反将一军的惊讶里缓过神，就被她的问句问了个措手不及。
两人并肩而行，谢苗儿没瞧见陆怀海身形一僵，她自顾自地念叨着：“我只听说过卸甲风。卸甲风是将军打完仗，回营帐就脱了盔甲，受风而死，那马上风，说的是下马后脱力而死吗？”
陆怀海不是个脸皮厚的，这种事情如何和她直接解释？耳听得她猜得越来越离奇，他终于忍无可忍，打断了她的猜想，道：“你……算了，回去同你说。”
谢苗儿乖觉地闭嘴，快步跟在陆怀海身后。
咦？
他耳朵怎么红了？
谢苗儿不明白。
——
杜家村里，一个粗布麻衣的妇人正在小河旁捶打衣物。
她一下捶得比一下狠，边捶边骂：“杀千刀的——堵头鬼、大尾巴鹰！”
旁边的妇人听不下去了，叫她：“小力点，一会儿衣裳都叫你捶烂了。”
谢苗儿的继母、杜氏正窝火，闻言更是发狠捶了几下，那妇人见了，不再言语，只默默地端着自己的木桶挪到了更远的地方。
她就不该多这句嘴，这杜氏的男人死了，现在带着两个娃娃住在兄嫂家，听说她兄嫂嫌他们吃闲饭，正想把她再嫁了呢！
杜氏见无人再理会她，喘着粗气，愤愤地漂完衣服，提着沉重的篓子往回走。
她的女儿才三岁，没人带，若非河边危险，她是恨不得把她背在背上。
夕阳西下，村里的人家纷纷起了炊烟，都没什么荤腥味，不是农忙的时候，有茶饭吃就不错了。
杜大郎家却是冷锅冷灶。
杜氏沉着脸走回去，才进门，谢金福前头娘子留下的五岁儿子谢藤，和她自己亲生女儿谢莹儿，一大一小两娃娃就来抱她大腿，都嗷嗷喊饿。
见她回来，杜大郎斜眼觑她，说道：“锅里还有粥，你自个儿热热吧。”
杜氏看见旁边她的侄子侄女，一个喊饿的都没有，正安安静静地玩着泥巴，一看嘴边还有残存的油渍，就知他们是吃过了的。
她压下心头的火，牵着谢藤和谢莹儿去了灶房。
所谓稀粥寡淡得像刷锅水，捡个石子儿都能在锅里玩打水漂。
杜氏终于忍不住了，提起菜刀冲到了堂屋，直接一刀剁在了杜大郎眼面前。
“前些日子才给你们拿了银子回来，今日一口饭都没了？”
杜大郎却一点也不慌。
他这个妹妹脾气比本事大，回回都闹，回回都被他拿捏得死死的。
杜大郎甚至有心打量他好妹妹气急的模样。
当时谢金福找填房看上的是她的好颜色，几年过去了她孩子都生过了，还是十里八乡数得上的水灵，不然怎么隔壁村的陈员外前段时间都想纳她进门？
就是脾气太大了，杜大郎说：“不干活的，谁家不是这么吃的？好妹妹，你要吃你大哥的骨髓不成？你若待不下去，就走吧，哥哥也不留你。”
这话拿住了杜氏的命门。
她爹早死，就一个老娘半瘫在床上跟着杜大郎，杜氏带着孩子，除了杜大郎这儿，连落脚的地方都没有。
“从我嫁到谢家，何时短过你们东西了？前前后后不知补贴了你们多少，眼下你倒嫌弃起我了。”
杜氏眼泪说掉就掉，杜大郎看了厌烦。
不过今日有人找他谈了一笔合算的生意，他还是耐着性子同杜氏说道：“好妹妹，有一件事情，只要你做了，日后你和孩子还是能回城过好日子。”
杜氏尖叫：“把我嫁给老头子做妾，你想都不要想！”
杜氏的事情杜大郎门清，他冷哼一声：“你前几天偷偷找人递信想跑回城，我不跟你计较，你那便宜女儿在城里又如何，当了别人的妾，手底下纵然有点银子，但谢家的产业房子都卖了，别指望着她能接你回去了。”
心思被戳穿，杜氏眼神一闪，她嫁给谢金福那几年，因为那前头的大女儿谢苗儿，乖得很又勤快，她连家务事都甚少操持。
杜大郎继续道：“张端死了，你知道吗？”
张端？
杜氏倒吸一口凉气，还没来得及为这个害死她丈夫的人横死而叫好，就听见杜大郎说：“他娘张夫人就这么个儿子，你便宜女儿做了陆小少爷的妾，她觉得是陆小爷害死了他，要我们帮她一个忙。事成后银子好说。”
杜大郎把张夫人要他们做的事情说来，杜氏听了，慌乱摆手。
她急道：“这种丧良心的事情，做了会遗祸子孙的！”
杜大郎终于不再掩饰他的嘴脸，直白威胁：“你有旁的选吗？长兄如父，我让你给陈员外做妾都是抬举你！乖乖听话，想想你的莹儿。”
来完硬的，他又放低声音来软的：“我这个做哥哥的，是为你们好。这件事情妨害不到你们，最多是那便宜女儿以后日子难过，但她亲弟弟如今都是你在养，她吃亏了也是当还你的债。以后你带着两个孩子，拿上钱重新立户，日子好过得很。”
杜氏瞳孔闪烁，不知将杜大郎的话听进去了几分。
——
陆怀海带着谢苗儿去衙门更改了契书的所属，换成了她的名字。
谢苗儿如今弟弟妹妹都还小，她是长姐，操持这些也很正常。
衙门里管文书契约的小吏忙得不可开交，谢苗儿在旁一听，发觉最近卖房屋产业的人极多，很是意外。
陆怀海垂下眼眸，解释道：“倭患越来越凶，很多人想搬到离海更远的地方去。”
回去之后，为了避免她继续缠着自己问“马上风”是什么意思，陆怀海久违地回了自己的屋里，从书房中挑出本医书，翻到某一面，折了角送到谢苗儿那去了。
谢苗儿见他送医书来，一开始还不解其意，直到她一行行读过，终于明白了什么叫马上风之后，脸已经比熟透的蜜桃还要红了。
那日陆怀海微红的耳根和她比起来简直就是小巫见大巫。
——男子血气上涌，卒于行房，谓之马上风。
什么啊！谢苗儿羞愤得几乎要死掉了。她都缠着陆怀海问了些什么？
她足足把自己埋在枕头里冷静了一刻钟。
平生第一次，谢苗儿发现有时候好奇心太旺盛也是缺点。
随后的几天里，两人极其默契地都没有再提起这个话题。
又一天晚上，陆怀海照常来到她这里。
今天他来得很早，谢苗儿才从东苑回来，她陪陆宝珠玩耍了一下午。
晚饭后，月怜收拾了碗筷，而陆怀海却没有和往常一般坐不住，他定定地坐在桌前，双手撑在膝盖上，一副正襟危坐的模样。
见他好像有话要说，谢苗儿也就没动身。
陆怀海略作思考后才开口，他说：“有件事情，想问问你的意见。”
他补充：“不是我，是我一个朋友的事。”
谢苗儿有些诧异，她说：“什么事情？”
陆怀海专注地看着她的眼睛，说道：“我有个朋友，他想要投军。”