时间一晃，又是数年，这一日，唐宁如往常一般端坐在洞府后院，双手覆与金雷竹上，体内绿色灵力源源不断涌入其间。
倏然灵兽袋一阵颤动，还没等他有所动作，只见一个白影闪出，小白蛇身形迎风大涨，化作数十丈大小，不断糯动着身躯。
良久，其硕大的脑袋缓缓从旧皮中钻出，却是正在经历蜕皮。
随着时间推移，小白蛇庞大的身躯一点点蜕出旧壳，与比同时，它周身灵力气息也在随之狂涨，及至蜕皮完成，小白蛇不仅身形更大了一圈，周身灵力气息也攀升至金丹中期的水准。
晋阶完成后，小白蛇显得十分悠然，庞大的身躯缠绕着他清瘦的身板打转，两颗硕大的脑袋一左一右伏在他身旁，不断吞吐着猩红的信子舔着他手掌。
眼见小白蛇晋阶成功，唐宁心下自是欢喜无限，小白蛇和小斩不一样，它是自小在自己身旁一点点成长，虽不属私人灵兽，却是最值得信赖的伙伴。
而小斩这家伙捉摸不定，说不得哪一日突然消失不见也不是没有可能。
唐宁虽然也是好吃好喝的供着她，然暗地里一直持着一份戒心。
两人的关系有点类似于生意上的合作伙伴，至少他是这么定议的，小斩由于某种不明原因，导致其心智不成熟，因此才会留在身旁。
若是哪一日，她突然恢复了记忆或者神智清晰了，会发生什么谁也没法保证。
对于唐宁来说，现在是最好的状态，两人之所以能凑在一块儿，是因为相互需要，小斩需要他提供丹药以修行，唐宁需要依靠她强大的实力，以应对意想不到的变故。
其实他心底一直有一个担心，万一小斩修为提升过快，两人差距太大的话，譬如她晋阶元婴，而自己该停留在金丹，到时就会出现一个非常棘手的问题。
以自己的薪俸肯定无法供应她的丹药需求，那她会不会另找下家，将自己弃之如敝履。
十有八九会这样，所以小斩根本靠不住，除非能一直保持住这样的格局不变。
而对于小白，他却是毫无一点防备，两者之间的关系亲如兄弟。
唐宁相信哪怕小白有朝一日修为远远高于自己，自己再也无法给它提供相应的丹药支持，它也决计不会离开自己。
小白才是他真正的左膀右臂，而且它也有足够实力能够取代小斩的作用。
是以唐宁见它修为更进一步，十分喜悦，比当年金甲蚁晋阶三阶灵兽还要高兴。
金甲蚁虽然切切实实属于自家灵兽，但它无论是从展现的能力还是潜力上来看，都远远比不上小白。
从出身来看，两者亦有天差地别之殊途，犀甲蚁在修行界根本算不上什么稀罕的灵兽。
金犀甲虽是其异种，十分难得，但也只是奇货可居罢了。
小白蛇却是独一无二的，其蛰伏于古之遗迹内不知多少年，连出身都无从知晓，就连颜敏一这个对灵兽如痴如狂的太玄宗牧灵科弟子都不知晓它来历，足可见它身份之高贵。
整个天元有没有第二只与它一个种类的妖兽尚未可知。
妖兽的珍罕程度一般是和其天赋资质成正比的，越珍罕少见的灵兽，天赋资质就越强，这和修士是一样的，世间身怀强大体质和神通的修士总是凤毛麟角。
如柳茹涵的妄魇之体在世间一度绝脉，原青阳宗天生自带的水化神通，到现在为止也没有遇过第二个。
唐宁手掌轻抚着小白硕大的脑袋，欢喜之后又有些发愁，自金甲蚁晋至三阶后，他手头灵石早已是入不支出，每年都要花上几个月时间去炼丹补贴支出用度，现如今小白亦突破金丹中期，又是一笔大的花费。
以他一个月两百月的薪俸，怎么养不起这么多人啊！
一念及此，他整个人都有些颓丧，小斩，小白，金甲蚁加上自己，一年丹药之费没有五百万肯定下不来。
就算他得到聚灵阵名额，除去他自己丹药花费，一年也需三百五十万，这可如何是好。
唐宁犯了愁，思来想去，实在不行，只有先减掉金甲蚁的丹药用度，还有，小白的丹药也可以相应减一减。
小斩的丹药是万万不能减的，不然她可要发飙了。
………………
数个月时间眨眼过，安轩峰赌坊，宽敞明亮的屋室内，几人端坐于石桌前，唐宁看了看手中石牌，思量良久，将手中两个红色筹码扔了下去。
对面扎髯满腮男子翻开手牌：“三个八。”
唐宁面无表情，将手中两个六号字样牌扔了出去。
对面男子微微一笑，将桌上筹码全部收下。
约莫一个时辰，他手中筹码就已尽数输完。
“唐师弟，还没到子时呢！要不继续加点筹码。”一名面色白净男子见他起身说道。
“罢了，今日气运不佳，来日再说吧！”唐宁摆了摆手，径直出了赌坊阁楼，微微叹了口气，真是屋漏偏逢连夜雨。
因小白蛇进阶金丹中期，导致他财政压力十分巨大，抱着多赚点灵石的心思，最近颇有些迷恋上赌坊，这世上还有什么事比赌来银子更快。
一开始气运倒不错，少则赢个几万，多则二三十万，可近来不知怎么回事，气运背的不行。
连赌连败，不仅将先前赢来的灵石尽数输了回去，而且连自己老本都输了个底儿掉。
迄今为止，零零总总输了两百余万，将剩余的那些灵石输了个干干净净。
方才那二十万灵石已经是他最后的资本了，才一个多时辰，就已输完。
本来想着翻身，现在是彻底没戏了，他全身上下一颗上品灵石都拿不出来，只有零散的数十颗中品灵石。
诶，赌博害人不浅，下次再也不玩儿了。
唐宁心下暗自说道，化作一道遁光腾空而去。
为今之计只能老老实实去炼丹室闭关炼丹，赚取灵石，不然连小斩丹药都供应不起了。
轩亭城下属灵脉辖地比比皆是，三阶灵药灵草更是多不胜数，内部人员只需很低的价格就能拿到修炼丹药的灵药，因此修炼丹药的成本几乎可以忽略不计。
这也是呆在大宗门的好处之一，想当初在青州玄门同盟时，为了炼制黄元丹赚取灵石，光是药草成本就占了丹药利润的四分之一，再加上商会炼丹室的费用，又占了丹药利润的四分之一。
兼着技艺不醇熟，直至成功率达到三四成，他才勉强保持不亏，在此之前，其实一直都是做赔本买卖。
等到成功率达到五成左右时，他才算真正盈利，而如今他炼制黄元丹的成功率已达到了八九成水准，兼之没有药草和炼丹室的成本，因此利润十分可观。
一颗黄元丹市价二千灵石，一瓶六万灵石，他卖给联队内部的弟子一瓶只收取五万灵石。
而他一天能炼制二三十颗，除去中间休息恢复灵力的时间，一个月大概能炼制五六百颗。
换做灵石，差不多一百万，要想保证小斩、小白和金甲蚁以及他个人全年度的修行丹药，一年至少得花三四个月时间呆在炼丹室中没日没夜的埋头苦干。
而今年，由于薪俸已经全部输完，至少要干五六个月才行。
真是苦也………
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