等到顺利驱赶走了那群无所事事的坏幼崽后，秦忍不住骄傲地翘起尾巴、给自己点了个赞。
——课里的智商担当，果然还得是我啊~
隐去身形，秦也没进巷子里，就趴在转角处、探出半个脑袋，鬼鬼祟祟地偷眼打量着巷子里唯一剩下的那个人类幼崽。
唔，身体表面没有什么血渍，看来幼崽这次没瘦什么皮外伤……就是不知道身体里面有没有什么暗伤了。
思考了一阵，秦又晃了晃脑袋。
——不可能不可能，那几个家伙就只是些体格都还没发育完全的小幼崽而已，在没有携带什么违禁武器的情况下，应该不至于把他家崽弄出什么很严重的内伤来。
所以……
幼崽为什么还蹲在原地不起来呢？
有些疑惑地，秦忍不住又探出头，仔仔细细地打量了一眼墙角蹲坐着的幼崽。幼崽不知道在干什么，整个人倚靠在墙根处，低着头，脸全部埋进了臂弯里，秦隔着老远完全没办法看清对方脸色和表情。
唔……
秦想了想，叼出终端看了一眼时间。
——快五点了。
往常这个点，幼崽应该已经赶回家，帮助家里的育儿人处理家务、烧菜做饭了。
今天怎么不急着回家了呢？
正在思索间，秦水红色的耳尖忽然不受控制地轻轻弹了一下。
“呜……”
细细碎碎的哽咽声和啜泣声，在这个僻静到几乎无人关注、无人经过的小巷里轻轻回荡。
秦的眼睛顿时睁大，眼底闪过一丝不知所措。
这是……哭了？
雪白的小狐狸有些茫然地下意识站起身，可刚抬起爪子，下一秒，整只狐狸却又忽然愣在了原地。
那个……
——幼崽哭了，应该怎么去哄啊？
这方面他可是一点经验都没有啊！！
耳朵塌下，听着巷子里越来越急促、越来越难过的呜咽声，秦有些焦躁地原地转着圈圈，却一时拿不定主意。
他全部的带崽经验，都来源于以前在家时、照顾家里的侄子侄女。小狐崽们几乎不会哭，秦平时最头疼的事，就是怎么教育崽崽们拉完臭臭要记得掩埋、防止被天敌循着气味找上门来。
换句话说，针对会哭的人类幼崽，秦是真的一点办法都没有。
就这样用狐狸的外形过去哄幼崽肯定不行……站在原地，沉吟良久之后，秦深深地吸了一口气，一甩尾巴，转出了小巷。
两分钟后。
“——哟，好巧，又见面了，这难道就是人们所说的……缘分吗？”
哽在喉间的抽噎声微微一顿，听着耳畔那道熟悉的绵软声线，降谷零蜷缩成一团的身体骤然僵硬。
“呐呐，为什么不理我啊？”
窸窸窣窣的声响过后，降谷零感觉自己的身边多出了另一个人的温度。圈住膝盖的手臂被人轻轻戳动，紧接着，一股香甜的奶油味、混杂着粮食特有的醇厚香气便钻入了降谷零的鼻尖。
“哎，你饿不饿？我刚买了面包，要不要尝一点？”
“……”
咕噜咕噜……
降谷零本就蜷缩成球的身体，瞬间蜷得更紧了些。他的耳根飞快染上了一抹红晕，脸颊滚烫。
但他并不想让陌生人亲眼见到自己的狼狈，于是头也没抬，依旧蜷缩着身体、将脑袋埋在臂弯间，只是用微微有些干哑变调的声音，低声拒绝：“……不用了。”
“哦。”
“……”
在降谷零无言以对的情绪中，身边某个不靠谱的成年人真就没有再劝，撕开面包的包装之后，大口大口地啃了起来。
谷物的香味、还有对方咀嚼的声音，此刻在降谷零的耳中无限度放大。
咕噜……
他按了按自己隐隐有些抽痛的上腹，眼眶一酸，心头没由来地涌上了一抹委屈。
他知道自己遭遇的这一切都和身边的男人无关，对方只是个无辜路过、好心停留在这里安抚自己的局外人罢了。
对方没有做错任何事。
但……
滴答——
滴答——
温热咸涩的泪水大颗大颗顺着脸颊滑落，降谷零咬着唇，一遍遍告诫自己不许哭……至少不许哭出声。
好饿……
身体被打到的地方也好痛……
可是……没有人会在意他。没有人会在意他这个发色和肤色都和普通人截然不同的怪胎。
他……
头顶忽然传来一个陌生的温度，似乎有人将自己微烫的掌心贴到了降谷零的发顶。
“喂，小崽……赏脸吃一口呗？”
“……”
胡乱抹了一把脸上的泪痕，降谷零睁着一双微微有些红肿的眼睛，色厉内荏地瞪向身边的男人：“你是听不——唔！”
施法被打断。
在降谷零的耳边，再次传来了某个不靠谱的成年人欢快绵软的嗓音。
“好吃吗好吃吗？店员说这是他们家的新品——巧克力熔岩爆浆蛋糕！据说超级受小崽们欢迎的哦！”
降谷·小崽·零：“……你别、唔！”
“这一个是蜂蜜面包~”
“唔唔……你别喂、唔！”
“这个是全麦贝果~”
“……唔唔唔！”
翻了翻袋子，秦有些依依不舍地摸出最后一块面包：“这是南瓜吐司，没什么甜味——你吃不吃？”
被食物塞了一嘴的降谷零艰难摇头。
“好吧，那我自己吃了哦？”
说完，不等幼崽给出回应，秦从袋子里捏出两片吐司卷了卷，随后张大嘴巴，一口将两片都塞进了嘴里。
“呜哇——好吃！”
某人一边嚼嚼嚼，一边笑眯眯地往被噎得翻白眼的幼崽手里塞了一瓶酸奶：“还好今天店铺打折、多买了几份面包，不然就这点食物，都不够我们两个分着吃呢~”
“……”
被噎得话都说不出来的降谷零猛灌了一口酸奶，感受到噎在喉间的食物正在酸奶的润滑下缓缓往食道深处滑落后，这才感觉自己活过来了。
控制不住地咳嗽了一阵，他艰难调匀了自己的呼吸。
“……我不需要这些食物。刚才你可以自己吃，不用分给我。”
“好冷淡——”
半眯起眼睛，面容俊美到妖冶的男人拖长尾音，很不走心地指责：“吃了我的东西还对我这么凶，你简直是太让我伤心了啊，阿崽——”
“……”
握着酸奶瓶的手不受控制的收紧。
半晌之后，降谷零收敛起眼底深色，低下头，冷冷道：“对，没错，我就是个坏孩子。”
他面无表情。
“——所以你最好离我远一点，毕竟我是不可能会记你的情的。”
话音落地，降谷零猛地站起身，扭头就想走。
啪——
手腕被人攥住了。
动作轻柔小心地拉了拉幼崽细瘦到令人心惊的爪子，秦仰起头，有些不知所措：“你……生气了吗？”
“……”
“是我说错了什么吗？那我道歉。”
金发深肤的幼崽依旧没什么反应，就那样静静的垂头站在原地，不知道在想些什么，看上去像是个不会说话不会动的大号玩偶一样。
“那个、不好意思啊……”秦有些局促的舔了舔嘴唇，耳朵拼命后压，“我一向不太懂要怎么和别的人类、咳，别的人交流……如果我的话有冒犯到你的话，那我先道歉。”
“……”
无人应答。
耐下性子又等了一阵，秦听到一声细若蚊蝇的低语。
“……不、不用道歉。”
头顶被[界]隐藏起来的狐耳转动了一下，秦歪着头，又拉了拉幼崽的爪子：“那你现在心情有好一点吗？”
“……”
“……嗯。”
看着幼崽一声不吭地又坐回自己身边，秦提起来的心很快重新放回了肚子里。端详了一阵幼崽的脸色，秦试探性地问：“这么晚了，你为什么不回家呢？是……发生了什么事吗？”
“……”
漫长的沉默。
夕阳逐渐染红了半边天空，橙红如血般的色泽铺盖向大地，将城市的一切虚妄不堪尽数掩埋在了那轰轰烈烈的赤色之下。
秦的耳尖再次下意识地轻轻弹动了两下。
——夜晚……快要降临了。
现在是夏日中旬，鬼节将至，很快就要到人类所谓的盂兰盆节了。到那时，鬼门大开，无数属于阴界的异常将会从地狱之中汹涌而出，山呼海啸般在逢魔之时掀起一场又一场的百鬼夜行。
距离阴界之门大开的日子越近，那些平日里隐藏在城市阴影里的魑魅魍魉们就越不安分。虽然最近秦已经处理了不少小规模的百鬼夜行了，但在幼崽附近出没的各种不太友善的异常，却根本无法彻底断绝。
就这样放任诅咒之种待在外面，实在太危险了。
不动声色地扫了一眼周围那群鬼鬼祟祟朝这边包抄过来的各色异常，秦眯了眯眼睛，扭过头，望着降谷零。
“——为什么不回家呢？”
降谷零依旧沉默。
恶狠狠地瞪了一眼越靠越近的一只无头鬼，就在秦以为幼崽不会再搭理自己的时候，猝不及防地，他听到了一声低低的呢喃。
“我的存在……是个错误吗……”
“什么？”秦微微一愣，一时没反应过来。
降谷零抿了抿唇，眼底闪过一丝悲凉与自嘲。
“……没什么。”
他垂下眸子，刚想随便找个什么借口，将刚才的话题搪塞过去，下一秒，他就感觉自己的发顶被人轻轻拍了拍。
“抬头。”
下意识依言抬头，下一秒，降谷零再次闻到一股香甜的面点香味。
将剩下的两片南瓜吐司一分两份，秦把其中一份递到幼崽唇边：“我问你，小崽，这块面包既然从被制作出来的那一刻起、就注定会被人吃掉，那它的存在，是有意义的吗？”
降谷零一愣，思考片刻，点了点头：“嗯。”
“那你说说，它的存在有什么意义呢？”
“呃、能让买到它的人填饱肚子……？”
“答对了！”秦“啪”地打了一个响指，笑眯眯地搓了搓幼崽的头毛。
望着幼崽迷茫不解的眼神，秦笑了笑：“面包的存在让你我不至于饿肚子，这说明什么？这说明存在即合理！”
“既然面包是这样，那么换个角度想想，小崽——你的存在，不也一样是有价值、并且合理的吗？”
降谷零愣在了原地。
细长的轻轻替幼崽捋顺头发，秦用身体挡住幼崽的目光，赤金色的狐火无风自燃，瞬间在小巷之外烧出了一片寻常人类看不见的弥天火海。
耐着性子，他抚摸着幼崽的头毛，温声道：“就像狐群之间，会根据每一只狐狸的个体强弱区分出社会地位一样——狐群中的每一只狐狸，都会竭尽全力击败族群之中的更强者，以此确保自己的地位在对方之上。”
“狐狸是这样，人类之间，当然也是这样。”
“一个人类，因为弱小，所以他迫切地想要寻找到、或者创造一个比自己更弱小的目标，然后对对方进行打压。因为弱小，所以他不敢向更强者呲牙挥刀，所以他也就只能通过这样的方式来树立自己可笑的社会地位。”
“这很可悲，也很可笑。”
男人揉了揉幼崽的头毛，金蜜色的眸子里满是温和与包容。
“——你从始至终没有做过任何错事，有错的并不是你，而是那些令人不齿的凌弱者。”
“肤色发色的不同，从来就无法真正定义一个人，你看——”这样说着，秦微微歪头，任由鬓角一缕上半雪白、尾端水红的发丝垂落到脸颊旁边，“我的毛色也和大家不一样，可我从不觉得自己的存在是个错误。当然，如果有其他人敢在我的面前絮絮叨叨这些让我不高兴的话的话，我会‘礼貌’请他闭嘴的，”
怔怔望着身边男人那双如同落日一般璀璨的熔金色眸子、还有那一头柔软蓬松的白发，有那么一瞬间，降谷零感觉自己的喉咙像是被什么东西堵住了一样，发不出任何声音。
半晌之后，他低声道：“这就是……成年人的社会法则吗？”
“不，这是丛林法则。”
轻笑了一声，秦提着幼崽的咯吱窝、把人从地面上拎了起来：“弱肉强食、强者生弱者死——这就是丛林唯一的生存规则。所以，如果不想再被人欺负的话，小崽，你要变强，成为金字塔顶端的那个人。”
“可我……”
“做不到的话，现在开始就给我好好学习！”轻轻在幼崽背后推搡了一把，秦笑眯眯地冲对方摆了摆手，“作业写完了吗？今天的知识温习过了吗？明天的课堂内容又提前预习吗？”
“……”
“赶紧回家赶紧回家！小孩子这个点还在外面乱晃，可是会被坏妖怪抓起来吃掉的哦~？”
“……是，我知道了。”
小巷之外，降谷零的身后。
狐火呼啸，百鬼哀嚎。
赤金色的狐火凝聚成一个巨大的狐狸头颅，嘴巴一张，将无数聚拢而来的中小型异常生吞入腹。