刘备在陶谦的连番催促下，终是快马加鞭赶到了郯城。
已是弥留之际的陶谦在刘备到达郯城后，就将在郯城的文武官员召集了起来。
主榻上的陶谦卧躺着。
褪去了常服，换上了久违的官服，这也许是他最后一次穿了。
底下的文武官吏心思各异，不一而足。
半响，陶谦开口了，语气有气无力，不再中气十足，但却是前所未有是坚定。
“诸位，皆是我徐州的隽秀良才，谦此生能与诸位共事是谦的荣幸。”
底下文武齐声道，“遇到使君也是我等的荣幸。”
“咳咳，自先皇委我以徐州刺史之职，至今已七年之久，在徐州期间我一直兢兢业业，驱黄巾，办屯田，于是徐州民富粮多，此可上报先帝之恩，下可稍稍宽慰我心。”
“而如今汉室风雨飘摇，逆贼逞凶，本是我报效国家之际，谁可想天不假年，不予我寿岁。”
“自去岁曹贼趁逆，使我徐州动荡，民众哀号，幸得玄德相助及我徐州上下一心，曹贼终退。”
“然若我亡故，徐州四周虎狼环饲，徐州无主，必遭劫掠，则我徐州之民不安，汉室之徐州将不复为汉室所有。”
说到亡故时陶谦的语气明显感觉到低沉，能够感觉到他话语之间顿了一下。
“我将让徐州与玄德。”
说完这句话底下议论纷纷。
糜竺，陈登诧异。
刚脱身的曹豹也露出疑惑不解的神情。
说起曹豹的脱险也只能怪曹雄自己。
曹雄原本借他父亲曹豹是名头诓骗了府上的管事，联合管事一起将他父亲困于府中。
之后盗曹豹之印，是想借曹豹之印调动丹阳军，预谋发动兵变，曹雄他想当徐州之主。
因是前段时间陶谦的操作，明显的是告诉手底下的人他要推他的儿子担任这徐州牧。
可是他曹雄与陶商陶应打了这么多年的交道，这两货是什么样的人他一清二楚。
若是突然发现有一天发现自己以前天天可以凌辱的人，突然成为你的上司，这搁谁那谁也受不了啊。
更别提曹雄这样乖戾的主，那还不直接原地爆炸啊。
于是他就铤而走险，利用偶然知道的管事的把柄，威胁管事与他合谋圈禁他的父亲，管事，无奈，只能堵一把，谁叫曹豹只有这么一个独苗儿子呢，毕竟参与是死，那不参与也是死，唯有赌一把了。
失败后，曹雄就开始自暴自弃，动辄打骂下人，下人受不了只能偷偷的把曹豹放出来，求他做主。
曹豹早就知道是这样的结果，因为他的印信只有领兵和统兵之权，而无调兵之权。调兵的印信另一半在陶谦的手里，没有陶谦的印信，根本不可能调来一兵一卒。
期间，也有人来探望曹豹，但都被曹雄打发回去了，其中也有怀疑者，但都在曹雄的胡搅蛮缠中生气的回了府。曹雄也怕啊，怕他囚禁父亲的事被发现，这在汉朝是大不孝啊，被人发现，可以直接扭送官府，当场判弃市的。
曹豹出来后，将知情者尽数杖毙去，并再对外宣称他的儿子这几日以来一直衣不蔽体，宵衣旰食，终于感动了天地，他的病才好了。
这个虽然不能完全消除坊间渐渐传开的曹雄囚父的事，但最少能混淆一下坊间的流言。
至于曹雄，曹豹没有打他或者骂他，而是认真的给他讲道理，开始用心的培养他。
到徐州还没来得及休息的刘备听到这话踉跄了一下。
“使君不可，备...”
刘备话还没说完，就被主位上陶谦虚弱的声音打断。
无奈，刘备只能停下嘴。
“玄德当的，玄德此前为救我徐州之民免遭屠戮亲赴兖州，此乃大仁大勇。徐州交予你我放心。”
“使君，往往不可...”
“玄德，就眼睁睁的看着我徐州之民出于水深火热之中吗？”
“使君，若徐州有要事，备自然竭尽全力。可徐州牧之职备德疏学浅，万万不敢答应。”
听到这话，陶谦在剧烈的咳嗽中用尽全身力气说道，“玄德要使我陷于不义，使我身后名不得安生？”
刘备无奈，只能答应。
糜良听说这事，只淡淡的评价了几句，“陶谦是真会作秀，明知二子性格不足以威压徐州，非得弄些骚操作，推他二子上位，可没想到他的身体败的如此之快，谋划未有完成，不得以选择更有威望的刘备来当徐州牧。这是既当婊子又立牌坊啊。”
“只是他最后一手弄得实在漂亮，明知玄德公会推脱，所以他第一请，就以玄德公亲赴兖州解徐州之围的壮举称赞他一番，开始他的第一请，第二请，就以徐州之民的安危来开始他的第二请，这时玄德公必然会犹豫，在犹豫中婉拒，而后就是‘悲壮’的第三请，开始了他的发挥，以他自己为‘饵’，迫使玄德公不得不答应，这时就算玄德公反应过来也是于事无补了。”
“这三请三让，不光是给玄德公套上了枷锁，更是让玄德公不得不尽心尽力保全陶家的富贵，保证徐州的安危。可以说若玄德公一日在徐州，他就一日不能对陶家动手。”
“三请三让更是让玄德公当了一次配角，若以后玄德公的成就越大，陶谦的贤名就会越盛，不管当时他的目的如何，史书上都会以春秋笔法一笔带过，只推崇他当时能够慧眼识英才，端端选中了玄德公当徐州牧。”
“这可真是低成本高收益啊，玄德公只要在徐州最后成事的，那么最后的功劳永远都有陶谦一份。”
“就算最后玄德公只要最后能够偏安一隅，他三请三让的贤明也会流传于世。”
“最没有收益的是玄德公一事无成，但陶谦他已经身死如灯灭了，也管不了许多了。”
有时糜良感觉是不是人将死的时候都会开启神智，突然有如神助，陶谦这三请三让的把戏玩的是可谓是炉火纯青，不似他平日的表现。
事实上，对于刘备的这场开学测验，糜良并不满意，感觉这时的昭烈帝还有点嫩，比之曹操差远了。
想必这时的昭烈帝还没有挨过更深层次的毒打，没有被这个社会千锤百炼过，稍显稚嫩。
但刘备能够在无奈答应之后，能够坦然自若，面不改色的直视其他人的打量。
这一点糜良倒是挺佩服刘备的。
若自己不尴尬，尴尬的永远是别人。
到底陶谦是没有熬过兴平元年，倒在了兴平元年的末尾，没有见到兴平二年的元日。
兴平元年（公元194年）十二月末，大雪。
徐州牧兼安东将军陶谦在徐州郯城病逝，享年六十三岁。
刘备素衣缟素，为陶谦披麻戴孝一个月，以示对陶谦提携的感恩之情。
兴平二年的元日，刘备下达了他的第一个命令，禁止徐州百姓在元日里大规模庆祝，只允许小规模的庆祝。
二是上表请封，诉说陶谦之功，请求朝廷能够给予谥号。
三是请罪，望朝廷能够赦免他与陶谦私相授受之罪。
四是自荐，希望朝廷能够让他暂代徐州牧一职，以安徐州民心，保徐州安稳。
后三条命令主要是跟朝廷打个招呼，是糜良与陈群商量之后共同荐于刘备的。
刘备欣然采纳了。