真金步履轻快地走入大明殿，蓦得发现殿内黑沉沉得连灯都没有点，不光如此，人影也不见半个，就在他疑惑地想转身出去的那一刻，一个浑厚的声音从背后响起来。
“进来陪我坐坐。”
一直走到大殿的最前方，真金才发现了一个坐在台阶上的身影，他的阿瓦、全蒙古人的大汗、中原的征服者、汉人的君主、被尊称为“薛禅汗”的忽必烈，穿着一身最普通的衣服，拿着一条马鞭，目光炯炯地看着他。
“从你生出来的那一天开始，那个位子就是你的。”忽必烈拍拍边上让他坐下，拿鞭子指着后头说了一句，刚刚挨着他坐下的真金下意识地顺着那个方向一看，就惊得想要跳起来，可是肩膀上被一股大力压着，怎么也动弹不得。
“别学汉人那一套，铁木真的子孙，要有雄鹰的一样的志向，你不坐难道让海都那个混蛋坐上去？”忽必烈笑骂了一句，将儿子按住，他突然想起了自己的父亲拖雷，如果是在草原上，只怕这时候自己的脑袋上已经着了一鞭了。
“我的祖父成吉思汗，是他将一盘散沙的蒙古人集合起来，变成了这世上最强大的一股力量，是他激发蒙古人身体中的血性，将我们的征服带到四方。”忽必烈陷入了自言自语中。
“我的叔父窝阔台，将这股力量发挥到了极致，攻灭了我们最大的对手金人，灭亡了西夏、吐蕃，打通了西域，蒙古人的铁蹄迈向了极西之地，让我们知道了那里还有无数的人口、财富、土地。”
“我的兄长蒙哥，他的成就虽然小一些，仍然征服了波斯、大理，就连自己都死在了征服的道路上。”说到这里，他停顿了一下，眼中的光芒暗淡了下来。
“真金，你的阿瓦呢？他做了什么，从中统元年算起，已经十五年了，这个国家的疆土几乎没有任何改变，你告诉我，如果我现在死了，有什么脸面被人称颂？有什么脸面去见这些伟大的汗王。”
真金感到，搭在他肩上的那只手，仍然是那样地有力，激动之余发出来的力道，几乎让他疼得难以忍受，但是一想到阿瓦刚才的那番话，他只能硬生生地咬牙忍了下来，好在没有多久，那只手就松开了，在他的肩上拍了拍。
“我已经六十岁了，不知道哪一天就会受到长生天的召唤，所以，就算是死，伟大的忽必烈也只能死在征战的道路上。”真金没有开口，阿瓦的那双眼睛一点都不像他自称的那么老弱，反而闪着狼一般的精光。
“这里的一切，你的额吉、兄弟姐妹、部落子民、脚下的大都城、还有连接它的土地，就全要压在你的肩上了，好好去做，让所有人看一看，你是一个真正的蒙古汗王。”
“让儿臣去吧，我一定会像先人们那样，将宋人的土地、名册献到你的脚下。”真金站起身又匍匐了下去，这一回，忽必烈没有制止他，而是伸出手摸了摸他的发辫，同小时候相比，满头的发辫已经粗壮了许多，可是在他心目中，依然是那个乖巧、聪明的孩子。
“那是我的功勋，谁也无法从我手里抢去，你也不能，真金。”说到这里，他的口气放缓了一些，甚至透出了一丝无奈，“这不是监军，他们像岩石一样顽强、像豺狼一样凶狠、像狐狸一样狡诈，就连伯颜都失败了，你就更不行。”
抬起头来的真金看到的是一股强大的战斗意志，这种意志他只在十五年前见到过，那一年阿里不哥抢先占据了和林，得到了大多数蒙古宗王的拥戴，阿瓦当时出征的时候，就是这样的神情，而眼下他知道自己说什么都没用了。
“可是......”
“明天你就坐到那个位子上去，我会给你留下一半的怯薛，以及大部分的朝臣，依靠他们，你应该不会有太大的麻烦。”忽必烈第一次露出了不是很肯定的语气。
“阿瓦是说？”
忽必烈没有回答他，只是点了点头，有些事情全都说破了，对他的成长不是好事，而且这种担心有多大的可能性会变成现实？谁都说不清楚，既然如此，又何必杞人忧天呢。
忽必烈从来都不是个赌徒，否则也不会拖到现在才进兵，充分发挥自己的优势，以众击寡、雷霆万钧之势压服对方，才是他所追求的效果，为此哪怕用上倾国之力也在所不惜，原因正像他所说的，自己已经六十岁了，而他之前所举的例子中，没有一个人活到了七十岁，这难道是家族的宿命？
“辽东怎么办？”真金已经从胜利的喜悦和对父汗亲征的担忧中解脱出来，开始以一个执政者的角度审视这个国家，这才发现有着数不清的问题要去解决。
“以乃颜等人的故地为中心，成立辽阳行中书省，阿塔海就地转任行省右丞，将俘获的部民内迁，充实辽东一带，他带去的人暂时不要回来，至少呆上三个月，如果顺利的话，说不定我已经站在宋人的都城里了。”
“西北那边，伯颜不主动求援，你就不要有任何动作，更不能干涉他的作战。你要注意的是漠北方向，多交好那一带的宗王，只要那里不起乱子，别的地方就闹不起来，等到我解决了宋人，再让他们尝一尝背叛的后果，不过那时候，阿瓦可能跑不动了，你自己去对付吧。”
回到具体的战略上，忽必烈显示出了游刃有余的信心，这股信心也让真金踏实下来。不管怎么说现在的汗国还是处于蒸蒸日上，一旦解决了南方那个强大的邻国，这世上就没有什么能阻挡蒙古人的铁蹄了，想到这里，真金不由得热血沸腾，甚至有些期盼那一天的到来。
“汉人的那一套你懂得更多，我没有什么可教的，只有一点要提醒你，对付汉人，要么是德望，要么就是恐惧。”
“儿臣记下了，阿瓦预备何时出发？”真金起身朝他行了一个汉礼，忽必烈皱了皱眉头，什么也没说。
“明天。”
“明天？”
真金被他的话惊到了，自己才刚刚从辽东返回，还没有来得及汇报一下军情，突然就被赋予了如此重要的责任。可是阿瓦已经快要走出大殿了，他心里的疑问也好、惊诧也罢都只能咽回了肚子里，劝谏的话说不出口，拒绝的话更是无法启齿，真金突然间感到了一丝惶恐，毫无由来却又真实无比。
“你阿瓦像你这个年纪，已经身经百战了，让他去吧，管理好这里的一切，等着他回来，像他证明你不愧是他最出色的儿子，就是他最大的欣慰。”真金一回头就看到了额吉关切的目光，他用力地点点头，如同所有希望在父母心目中有所表现的孩子一样。
第二日清晨，大都城是被一声接一声的号角惊醒的，早起的百姓突然间发现，全城各坊外的主干道上，多了许多当差的衙役和巡城的汉军。他们站在街道的两旁，封住了各个出入口，百姓们只能在他们的身后，不能越众而出哪怕去到对面。
号角声还没有停下，大都城中由北向南的街道上就出现了军士的身影，这些人是从北边的城门入的城，而他们行进的方向，则是南边的几座城门。无数的身影在晨曦中忽隐忽现，一种怪异的声音渐渐漫延开来，那是生牛皮制成的靴子踏在不太平整的石板路上，所带出的声响，这种声响从四面八方开始汇集，一直到那座雄伟的汉人制式的城楼之下。
顺承门，这个由大都通往南下的主要出口，此刻已经被皮帽雕裘的蒙古武士所接管，守城千户带着包括那位吴百户在内的所有汉军，变成了站街维持秩序的一份子，他们执枪谨立着，连头都不敢抬起，因为城楼之上，傲然挺立的就是这座城市的主人，即将踏上征程的大汗！
“肃立，噤声。”到达城楼下的队伍刚刚停下脚步，一连串的命令就从前队一个接一个地往后传，等到所有的街道上站满了顶盔贯甲手执刀枪的军士，从忽必烈的角度看下去，整个大都城变成了黑白相间的海洋。看着下面一张张年轻的面孔，向他射出的敬畏眼神，忽必烈感到了一种前所未有的骄傲，这是他的战士，他的力量，这股力量足以席卷天下，势不可挡！
“我......忽必烈，你们的大汗！”他微笑着一边大声呼喊，一边将汉臣拟就的稿子揉做了一团，上面的辞句太文艺了，根本不符合此刻的心境，“将带着你们，去征服......”
忽必烈的双手攀着墙垛，上身微微前倾，用尽了最大的力气，将声音从胸腔里挤出，化作一声长啸，飞上了大都城的天空，随着北风吹散开去，落入每一个兴奋不已的、热血沸腾的、年青的军士耳中。
“天下！”