位于纽约第五大道的大都会博物馆，看上去和世界其他地方的类似建筑并没什么区别，高大的拱门、单调的廊柱、深邃的穹顶，就连刚刚完成翻建的馆前广场也毫不出众，观赏树木、音乐喷泉还有供游客小憩的仿古式长椅，一切都显得保守而刻板。
高铭成站在一个方形的玻璃框外，静静地看着里面的那件艺术品，下面的铭牌用英文写着“十二世纪华夏彩绘人物俑”。为了保护文物，上面没有打出灯光，但是这并不妨碍他观察细节。
这是一个宋代妇人的坐像，九梳翟冠上珠饰的样子清晰可见，暗红色的朝服用金线纹出漂亮的鱼鸟图案，丰腴的面容正是那个时代最标准的审美观，谙熟历史的他当然知道这不是一般的贵妇人，而是一国之母-皇后。
“让我猜猜看，Shes_the_queen？对吗。”突然一个男子的声音在他耳旁响起，不标准的汉语里夹杂着一句英文，高铭成诧异的看了看，是一个年龄有点大的老外，而他并不认识。
他不知道要怎么回答这人，英语的词汇太贫乏了，这个单词可以是女王、女皇，也可以是皇后，或是王后，而这些词在中文里特别是古语里有着截然不同的含义，弄错了会有杀身之祸的。
“好吧，也许它并不准确，认识一下，我叫托玛斯，纽约州立大学教授，东方文化研究会成员。”老外的一口汉语算不得标准，可流利程度却让高铭成吃惊。
“高铭成，帝都大学教授，很高兴认识你。”出于对陌生人的警惕，他只简单地报上了自己的身份。
这一趟出国之行，他是应对方的一个学术组织邀请来做交流访问的，日程安排得不算很紧，于是就抽了个空来到这里参观，怎么说也是闻名于世的四大著名博物馆之一。
让他有些失望的是，馆里的华夏文物并不算多，也没有单独陈列，而是夹在了远东艺术馆里，就像他面前的这个人物俑，周围都是些别国的文物，虽然也很精美，可他却一点兴趣都没有。
“高教授，你的演讲我听过了，非常精彩，不介意的话，可不可找个地方坐下来，互相探讨一下？要知道，我对十一到十三世纪的东方历史很感兴趣。”这个叫托玛斯的老外诚恳地说道。
高铭成不认为他能真正听懂自己讲的那些，为了照顾友人，他的用语已经尽量贴近现代，可仍然有大量的古代语言，也就是所谓的文言词汇，无论怎么翻译都很难准确地表达出真正的含义。
不过有句话叫做“盛情难却”，一个老外这么诚挚地邀请自己，要和自己做专业领域内的学术交流，他觉得自己很难拒绝，再说了他也想听听这老外倒底会和自己说什么？
托玛斯选择的地方是附近的一家咖啡店，古老的装饰风格一看就知道有年头了，两人找了一个靠窗的角落，既不被人打扰又能浏览街景，这样的安排让高铭成很满意。
而让他更满意的是，这个老外并不只是说说而已，两人的交流还真是围绕着他最感兴趣的课题，从他的一些提问就知道，此人对那段历史是认真研究过的，每每都能恰到好处地接下话头。
“高，华夏有句话叫做‘听君一席话，胜读十年书’，你现在给我的感觉就是这样，在整个欧洲陷入黑暗的中世纪时，你的祖国就像一座璀璨的灯塔，照亮了人类的文明，了不起！”
托玛斯竖起一根大姆指发出了由衷的赞叹，让高铭成顿时有了一种知音难觅的感觉，不知不觉两人的关系开始热络起来，都省掉了称呼后面的那些敬语。
“托玛斯，你太客气了，你是我碰到的第一个对华夏历史真正有研究的外国人，如果不是在咖啡馆，我都想请你喝一杯了。”
“为什么不呢？我的家里就有好酒，那可是真正的十九世纪法国货，高？你不会拒绝一个朋友的邀请吧。”
面对人家再一次的盛情邀请，高铭成这回没有犹豫，反正自己身上也没什么可让人惦记的东西，而托玛斯所说的好酒，则勾起了他的馋虫，他家里的珍藏应该不会是假货吧。
庆元府治所在的鄞县，后世被称为“甬城”，有着华夏首屈一指的商业集装箱港口，而在这时空，它不仅是史上真正意义的海军司令部所在地，而且还有最古老的对外通商口岸-明州市舶司。
县城内，余姚水穿城而过，通过运河连接着大宋的京师临安府，今天是少保、观政殿大学士、信国公、沿海制置大使、判庆元府事叶老相公到任的日子，一溜盛大的仪仗远远地排开来，几乎占据了整个官道，让人称羡不已。
“贤婿，你我就在此处作别吧，朝堂那潭水~很深，看看就好，别让自己陷进去。有何变故，给老夫来个信，在宫里见了圣人，也替老夫问个安，十三娘若是有不是处，多担待些。”
路旁，叶梦鼎下了乘舆，同刘禹一行说着话，他知道一进城就是各种推不掉的应酬，还不如索性就在这里告个别算了。
这一回送走的不光是刘禹这个新女婿，同行的还有他的长子叶应及一家子，供他们乘坐的大船已经准备好，就在县城外的码头上，倒底是内外有别，这番细碎的嘱咐也只能同女婿说，至于儿子，看上一眼就不错了。
坐在牛车里的妇人们早已经哭作一团，刘禹和叶应及一齐作了个礼，便带着他们的人转了向，朝着城外的码头走去，眼看着他们的背影消失不见，叶梦鼎正准备返身上舆，身后一骑飞驰而至。
“少保，这是刚刚才到的，某怕耽误了，赶紧给送了过来。”老陈头喘着粗气跳下马，将一封书信递给了他。
打开一看，叶梦鼎喟然而叹，裁撤明州司，新设琼州市舶司的制令已经颁下，又被这小子料对了。
“要追上去告知姑爷吗？”老陈头轻声问道。
“不必了，他回了京自然会知晓。”叶梦鼎摇摇头，转身就上了乘舆，远处的城门外，各级文武官吏分成两排，恭敬地等着他的仪仗入城，这一趟耆龄出任，真不知道是福还是祸？
叶府的大船行驶在余姚水的宽阔江面上，除了两艘专供家眷乘坐的之外，四艘战船前后左右护卫着他们一行，作为海司的主帅，这点便利之处算不得什么。
这条江与不远处的海岸线平行，倒是不愁风力，船帆大张之下，大船快速而平稳地在水面上滑行着。沿岸的景色宜人，满眼望去尽是郁郁葱葱的稻田，农夫弯着腰在辛勤地劳作，偶尔也有骑着大水牛的牧童吹着悦耳的江南小调。
原想着能搂着妻子喝喝小酒看看风景的，谁知却被叶应及的长女，那位比他妻子还要年长的珝娘给赶了出来，好男不跟女斗嘛，刘禹只能是悻悻地腹议了一句，转身就出了舱。
“雉姐儿，江风吹久，明日会头疼得起不了床。”看到站在船头的身影，刘禹走上前去轻轻拍了拍她的铁盔，好像很久没看到她穿这一身了，不知怎的今天又换上了。
“怎的没去陪你家娘子？”雉奴回过头朝他说道，明亮的大眼睛里含着一丝轻笑。
“唉呀，一言难尽，还要多谢你，这些日子照顾她。”刘禹同她并肩而立，一艘宋军制式快船在前面开路，甲板上人影绰绰，似乎很戒备的样子，他一下子就明白过来了。
“你是怕，有劫匪？”出过那样的事，官军的小心是可想而知的，不过这光天化日之下，他还真没有担心过什么。
“小心些总没有大错，这不是你平日里总说的吗？”雉奴轻轻地“嗯”了一声，视线不时地扫向两岸。
看着她的样子，刘禹有心要问一下她和姜宁的事，却不知道要怎么开口。按计划，此刻姜宁应该在杨飞的船上，他们将走海路回临安，当然肯定会晚一些。
“怎么不穿女装了，那日我看你穿在身上很不错啊，要不让你嫂子多做几件？”刘禹有些没话找话。
“算了，我还是喜欢这样的装束，那样的衣裳，也只有你家娘子才合适，还是不用费心了。”雉奴摇摇头，很干脆地结束了这个话题。
这样一来，刘禹更不知道要怎么同她说了，或许先回临安问问金明？他想了想，不再说话，同她一起静静地站在船头。
“听你这么说来，那位雉姐儿倒是个奇女子，敢做敢为，叫人好生羡慕。”
从船身中部打开的窗口伸出一个脑袋，看了一眼前方，又马上缩了回去。
“小姑，你似乎与先前不一样了。”珝娘看了看身旁的新妇，她也说不出哪里不一样，相貌还是那个相貌，就是眉目间多了些风情，人也变得恬静了许多，好像一夜之间长大了。
“你成了亲也会如此的。”璟娘微微一笑，想到那些男女之事让她有些羞涩，不过更多的却是甜蜜。
成亲？珝娘一下子就沉默下来，爹爹会为她找一个什么样的人家，连她母亲都不知道，见过了小姑的婚姻，她突然觉得大宋那些骄傲的读书人一下子都变得无趣，也让她从之前的憧憬变成了徘惶，就像是璟娘上京那时的模样。
将似懂非懂的侄女一把搂进怀中，璟娘无意中将头偏向了窗外，夫君的身影映入眼帘，这一刻她倒是真有些羡慕，站在一旁的那个人如果是自己该有多好。
距曼哈顿约二十四公里的肯尼迪国际机场，高铭成结束了他的出国之行正准备登机回国，前来送行的除了一些老朋友，还有那位托玛斯教授。
“高，祝你一路顺风，不要忘了我们的约定，你的大作，将会登在最有影响力的学术刊物上，非常期待你下一次的光临。”
礼貌的同他握了握手，高铭成转身告别而去，他的心里有些疑惑，这样冷门的研究怎么会让西方重视？还特地向自己约了稿，不过怎么来说，看上去都是件好事，这一趟的收获已经出乎他的意料了。
“托玛斯，我不明白？这个人不过是个普通的历史学者，他对我们很重要吗。”从机场出来坐上自己的车里，托玛斯的助手兼司机问了一句。
“你当然不会明白，要知道那是一个有着几千年历史的国家，你真以为去偷几项资料、拍一些照片就能让他们解体？历史！只有历史。”
托玛斯突然加大了音量，手臂有力地挥动着，仿佛前面站着千军万马。
“要让他们怀疑自己的英雄，怀疑自己的历史，然后自然就会推翻头脑中的那些信念。失去了这些，那个国家再强大再富有也不会对我们有丝毫威胁，明白了吗？”
“可为什么，他们会怀疑自己的英雄呢？”助手十分不解。
“谁知道呢，他们有句话叫‘林子大了，什么鸟都有’，这么做我们一个美分都不用付出，自然会有大把的人心甘情愿地去干，这可比情报局的那帮蠢材强多了。”
托玛斯耸耸肩，拿出一支雪茄点上，助手不再多问，发动引擎，向着高楼林立的纽约市区开去。