“气蒸云梦泽,波撼岳阳城”
一个在后世只见诸于史书当中的地名，不知道什么时候就消失在了历史的长河中，而在传说里，这个大泽几乎囊括了大半个江陵府和岳州，不知道是人类的活动还是环境的改变，让它变成了如今的江汉平原，只留下了洞庭湖这个很小的一部分。
从地图上看，这个时空的洞庭湖就像是人的心脏，大江从湖口的方向蜿蜒而过，仿佛主动脉一般，而由澧水、沅水、澬水、湘水、汩罗等大小河流组成的毛细血管网，向它提供了循环往复的水资源，
当昼夜兼程溯江而上的元人水军出现在临湘县城之侧时，这座建在大江边上的城池甚至还没来得及关上城门，然而就在他们惊恐万分，不知道如何是好的时候，却突然然发现敌人根本就没有停下来的意思，那支遮天蔽日、樯橹如林的庞大船队，就这么在他们的眼皮子底下扬长而去，长得一眼望不到头。
站在高台之上，对于沿岸宋人的反应，张弘范尽收眼底，那些或是惊惶逃窜、或是呆若木鸡的官吏、士卒、百姓，在他看来，才最为正常不过，这样的人，根本不值得他停下脚步，就让跟在后头的步骑去接收吧，等到打垮了宋人的水军，或许再也不会有什么大的战事了，因为据可靠消息，从这里一直到荆湖南路，宋人的兵力都不算多。
此刻，脚下这条千料大舟上，只余了他一人的身影，作为全军统帅的阿里海牙已经在进入岳州境内之前就上了岸，那意思再也明显不过了，水军将尽数委于他一人之手，阿里海牙要的只是一个结果，那就是胜利。
对于总数多达两千余的数目来说，这条宽阔的大江就显得有些狭窄了，兵力多的一方最为顾忌的就是战场的狭小，因为那样就意味着正面无法投入太多的力量，不利于发挥发他们的优势，因此，做为水军统帅的张弘范才会如此急切，在他的心目中，最好的战场就是广阔无比的洞庭湖。
他的座舟并不是来自于缴获，那些船除了一部分被烧毁在建康城下，其余的都被阿里海牙留在了鄂州，这一条是之后新造的，很显然与宋人的战船有些区别，为了便于在无风或是微风的环境下行驶，藏于二层甲板之下的是一个很大的划浆室，被两排多达上百人的浆手占据着，而在最上一层的甲板中，靠在女墙后面的几部弩机和石弹，并不是他们最大的倚仗。
在他身后，数百条这样的大舟就是这支水军的主力，连同小一些的平底快船、走舸以及巡船，便构成了这支水军的全部力量，当然还要包括为数不过三百的前锋，统领就是他的亲弟，保定路行军副万户张弘正。
“报，前锋打来讯号，我军已经抵进荆江口，未曾发现宋人形踪。”
“告诉张弘正，宋人一定就在附近，让他的人扩大搜索范围，一旦遇敌，即刻回报。”
对于前锋探知的结果，张弘范并不感到意外，如果宋人避而不战，那就意味着他们可能连岳州城都放弃了，从临湘县的反应来看，这种情况不太可能，那就只剩了一个可能性，对手在什么地方等着他。
大江在这里的拐了一个接近一百八十度的弯，水流被洞庭湖吸收之后变得放缓了许多，看似平静的江面上到处都充满着，几股江水撞击之后形成的漩涡，发出指令之后的张弘范望着远处犹如鳄鱼嘴一样的湖口，不自觉地皱起了眉头。
殊不知他们的一举一动都已经被岸上的侦骑报到了岳州，这么大的动静，哪怕没有千里镜这类的大杀器，高世杰也能做到料敌先机，因为这毕竟是他的地盘，自从元人水军进入临湘县那一刻起，源源不断地消息就从岸上送了过来，对方的来势之大，动作之快，都让他感到深深的压力。
战还是避？
此刻他还有最后的一次机会，湖口的两侧，借着岸堤的掩护，他将自己麾下的一千多只战船尽数排列于此，敌人越来越近，近得已经能看到帆影。高世杰知道部下们都在等待着他的将令，那一丝犹豫立刻被他抛到了脑后，敌明我暗，又占据着地利，如此还不能战，他有些不相信。
“打旗号，升帆，加速向前，堵住他们，迎头痛击。”
几乎在同一时间，从湖口的水面上突然间冒出了一大片黑影，感觉就像是天空被乌云突然一下子遮住一般，当这片乌云真实地出现在眼前时，元人水军的前锋统领张弘正这才发现，自己的部下们还处于分散状态，根本没有结成阵势。
“击鼓，迎敌！”
他几乎是用声嘶力竭的语调在狂呼着，没想到宋人就躲在眼皮子底下，更没料到他们会主动出击，而不是等在水寨里，现在他的选择只有一个，带着还能反应过来的船只，去阻挡他们，为后面的大队主力赢得时间。
不得不说，他的反应很快，不一会儿，跟随在他身后的战船就排成了一列，以他为中心形成一个微微向前的突阵，凛咧的江风吹起了他的战意，不利的局面激发了他的斗志，张弘正拔出佩刀，眼都不眨地看着战船的方向，长逾数重的桅杆上，一面牙旗随风舞动着，上面是一个醒目的“高”字，他知道那就是宋人的主帅，也是他此战最大的目标。
“石弹一轮齐射！”
宋军战船排成了一个U字形，从大江的两侧向元人插过来，由于相向而行，双方接近的速度很快，一下子就进入了石弹的射程，随着高世杰的一声令下，从当头的战船上发射出去的石弹笼罩在敌船的周围，大部分都直接落入了江中，而少数击中的则打得张弘正的先锋舰木屑横飞，不断地有人惨叫着倒下。
洞庭之战以双方都有些猝不及防的方式就这么打响了。