帝都是狮鹫帝国一切的中心，政治、交通、经济、军事，使得这里成为一座昼夜不息的繁荣都市。从大门到主干道上，都是川流不止的车水马龙，相比于帝都的繁华，即使是其他各地方领属的主城中，也不会有这么热闹。
不过，今天当雷拉格进入帝都时，却更是感受到了不同于以往的热闹。此情此景，甚至可以媲美尼克莱与伊莎贝尔的新婚大典。
雷拉格亮出自己的徽章，并叫住一个值岗的禁军。
“您好，伯爵先生。”
“嗯，请问一下，帝都近来又要庆祝些什么？”
“是这样的，伯爵先生，我们的女皇陛下决定御驾亲征魔族，在女皇陛下英明神武的指挥之下，魔族军队士气大打折扣，已经被正面击溃了。如今，女皇陛下正准备班师回朝，帝都也正在准备庆祝。”
这……赢得太突然了，着实有些。
雷拉格倒不是不信任伊莎贝尔的才能，更何况歌德里克老国舅是当世名将，只要后勤补给能够跟上调用，击败异界魔族确实只是时间问题。自己上次离开帝都时，罗尼斯就已经被派去灰犬领调度后勤补给的军需品了，一周前，独角领的援军也在朝着帝都开拔，如果是急行军的话，这两天也差不多能够赶到帝都这边的。
但是，这确实是顺利得出乎意料，因为按照雷拉格的预测，等独角领援军正式投入战斗之后，帝都战线才应该正式开始好转的，结果现在居然已经大胜了？
或许，有没有战略性撤退的可能？西北的托马斯和高泰，可是一支相当了得的掣肘，因为西北战线的牵制，所以魔族开始在帝都展现式微了吗？
“我再问最后一个问题，歌德里克老国舅，他是否也跟着班师回朝？还是留下打扫战场？”
“先生，这个问题……我就不大清楚了，好像是听说过，女皇陛下留了一部分兵力在那里协助恢复建设，至于歌德里克老国舅是否在内，我没有了解太清楚。”
如果只是借一次大胜振奋国民人心，倒也不是没有可能。
“好了，谢谢你。”
雷拉格拿出一些小费，塞给了这名禁军，然后转身离开。
伊莎贝尔如今并不在帝都，更重要的是帝都战线一片形势大好，所以是否在帝都等着见伊莎贝尔一面，就显得不再必要了。雷拉格此时已经心里计划好，接下来准备去一趟帝都冒险者工会，以及帝都大图书馆，看看能不能找到关于时事的信息。
如果西北战线和帝都战线都是形势良好的话，或许，自己接下来也应该安心留在溪木镇一段时间了，这或许并非完全意义上的度假，因为关于南方森林会不会是魔族第三处前哨站的问题，还有待继续深入调查。
然后，雷拉格看到了这样一则新闻，并且还是头版头条——“铁狼大公开疆拓土”。
照这架势，托马斯那边不仅仅是形势大好，而且还大有撵着魔族跑的意思。如果真的是因为异界魔族后继乏力，因为白龙设下的界限封印而无法保证支援补给，那么雷拉格接下来真的可以稍微地松一口气了，击退魔族将会指日可待。
……
然而，阴谋，往往是隐藏在看不见的阴影里。
……
热浪滚滚，漫天岩浆的异界，魔王正坐在他那靠背足有数十米高的巨大王座上，向他手下的大恶魔们下达新的战术指令。
“界限封印，给我族带来了巨大的不便，即使是以一当百的精锐，也难以击溃百倍于己、弹药充足的人类军队。”
魔王大手一挥，一片魔法能量汇聚而成的虚拟地图，便出现在了他的面前。而地图上所画的，正是凡界如今的国界分布图。
“人类能够成为这个世界当中，接替龙族的主宰，虽然其个体普遍弱小，但强大的凝聚力确使得他们能够将能量汇集一处。在受制于界限封印的情况下，我族无法集中大军，因此和人类正面交锋，也难免会很被动。”
魔王继续大手一挥，将地图缩放。
这一缩放之后，视角的中心便集中到了大陆的南端，木精灵的国度——艾罗兰。
诚然，相比于狮鹫帝国的人口密集，帝国体制下的君主集权，这个位居大陆南方的森林国度，则是以自由与无拘无束而闻名。而木精灵的人口密度，不仅远不如人类，使得艾罗兰相较于狮鹫帝国，明显地广人稀得多，而且木精灵的社会依托于德鲁伊教会的体制，也并未形成向人类一样拥有高效集中能量的君主国家。
接下来，魔王继续挥了挥手，魔力影像再度快速变化，东方瀛洲列岛，北方冰海沿岸，西南亡灵地域，都一闪而过。
“这些地区，或不适合炎热的我族战斗，或物产贫瘠且徒劳无功，我族不宜将其作为重点。”
随后，魔力影像再次变化，这次，影像呈现的不再是地图，而是一座城堡——一座地底城堡！
当魔王了解到，凡界除了物产资源“地表世界”之外，还在地下有着一个矿产资源丰富的“地底世界”，而把守着这些地底矿藏的矮人，也并没有人类帝国那样强大。
前两个桥头堡，魔王确实情敌了，急功近利地将自己的火焰迎着对方的剑芒攻去，结果讨不到半分的好处。既然正面吃了亏，那么接下来，贼心不死的魔族自然是做好了绕道偷袭的长期打算。在凡界悄然地，先站住脚跟，然后再以更稳妥的手段，攻取人类的帝都，攫走他们的女皇！
……
喝令手下全部散去之后，魔王独自坐在空荡荡的魔宫里，高大雄伟的狰狞宝座上。
此时，魔王掏出了一个小物件，开始把玩起来，这是一件骨器，是由某种生物的头骨制成的，这种生物有着略显扁长的锥形头颅，而且从正面看上去，是尖鼻长耳的样貌，像极了凡界一种繁殖力极强的邪恶物种——哥布林。