比赛当天，白云道场众弟子早早起了床，聚在大厅里，准备为霍九思壮行。
白日棋战漫长，棋士一般在早上吃得比较多。霍九思照习惯吃了胡辣汤配吊炉烧饼，今天另加了一碗鸡蛋羹。他特意嘱咐大家不要陪着他，他要一个人慢慢吃，借以稳定心神。吃毕，起身走出食堂，早有弟子迎候，大家一起把他送到了ah会馆门口。其实也没有几步路，但大家陪着，希望多少能给师叔增加些力量。
霍九思转过身来，从弟子手中接过包袱，朝他们挥挥手道：“回去吧。”
董宜宾道：“师叔在里面一定要顾好饮食休息，这时节蚊子多，包袱里我给您放了点艾草，您提前插在房间里。”
“知道了。一场棋赛而已，看你们大惊小怪的。这种棋我下得还少吗？”说罢，他转身走进了会馆。众弟子这才回客栈各自吃饭。
比赛巳时开战，等棋谱传出来至少要到巳时二刻，可一大早就有很多人到了观战大厅。辰时三刻刚过，大厅里就已经坐满了人。龚十二娘以为巳时之前到就行，来了以后才发现已经没有座位了。好在主办方为女客开设了专席，有人将她引上二楼。女客毕竟少些，可也不容她们挑选，只能在最前面就坐。这里虽然离得近，但角度最小，观感不佳。
巳时整点，柳公二带着弟子韩钟方出场。此时没有棋谱，师徒两个只能先在台上闲聊。
作为常规题目，肯定要给大家分析一下对阵双方的特点，预测一下棋局走势，给双方出谋划策等等。最后，柳公二说：“钟方，比赛一路看下来，你有没有一个感受，那就是这个比赛太精彩了，太好看了，要不然也不会来这么棋迷捧场啊！可以说，近十五年来，河南棋坛还没有过这么重量级的较量。上一次这么好看的比赛可能还是谢春霖对吕冠雄，霍九思对林佳木的连场五番棋。我就有了一个想法，像我们这种比赛能不能多办呢？既让棋迷们有好比赛可以看，又给棋手们增加交流学习的机会，何乐而不为呢？”
韩钟方也说：“是啊，师父，我觉得是个好事。这个比赛一办，可以说把河南棋界的最高水平都展示在了大家面前。那我们多办一些这种比赛，不就能把河南围棋的整体水平都提高上去吗？”
柳公二说：“确实像你说的，河南棋坛是一个整体。大家今天看到的似乎是棋手们分成两个阵营，互相对抗，其实到了私下里大家都跟师兄弟一样。很多棋手就反映，河南棋坛最强的道场是白云道场，平时想跟他们学却没有机会。有了这个比赛，就可以看到高手是怎么下棋的，对低品棋手的提高大有帮助。而且大家聚在一起一个多月，天天在一起看棋，聊棋，互相之间交流了不少思想、技法，这不光对于低水平的棋手，就是对于顶尖棋手都是大有裨益的。如果少了这种交流，那就成固步自封，闭门造车了。对于外界的变化一无所知，别人都进步了，你还在固守自己的那一点点认知，那就太可怕了，直到被时代抛下可能都没有感觉。”
“不错，所谓博采众长，转益多师，就是这个意思吧。老师也常跟我讲，别人的招法，只要学会了，就成了自己的，到了比赛中一样可以用。”
“没错没错，你多借助几个人的智力，肯定比你自己穷思苦想来得容易。何况你学习的对象本身就比你优秀。”
师徒两个一唱一和，其实都是昨天定好的说辞，目的也是贯彻昨天的决议，为大赛营造一种和谐友爱的氛围。
龚十二娘听了一会儿，觉得没什么意思。再看大厅里人头攒动，坐席自然已经满了，走廊里也站满了人。组织者们一直示意他们席地而坐，若不坐下后面的人就没法看棋了。可还有人不断往前挤，非要挤到前排才肯坐下，场面乱哄哄的。
她往人群前排寻找，看看有没有职业棋士会出现。只见坐席最前面空出来一排，都是雕花木椅，椅子前还有长桌，明显比其他座位高级。这一排只零星坐了两个人，一个手摇折扇，正有滋有味地听着；另一个手端盖碗，正低头观看着茶色，似乎对台上说什么并不在意。这二人的气度明显和普通棋客不同，恐怕这一排就是专为职业棋士们留出来的。龚十二娘心想：若是顾墨白来现场，大概会坐在这一排吧。
讲台侧面摆了几张字台，几位棋博士正在伏案疾书，想必大厅里的一举一动他们都要加以记录。
过了一会儿，拿折扇那位出去了，又有另外四个人坐了过去。其中一人龚十二娘在暖红轩见过，就是汴梁道场掌门梁百川。这更坐实了她的猜想。
职业棋士们只是偶尔来大厅听一听，大部分时间，他们都待在研究室里参与讨论。研究室设在附近一家茶楼，平日里以价格低廉招徕顾客，人流量很大，场地自然开阔。整个茶楼上下两层都被包了下来，作为研究室使用。低品棋手一般都在一楼，高品棋手和参赛棋手们多在二楼。店里也提供茶饮和吃食，一边特意空出了几张桌子当餐桌。
棋士们倒没有棋迷那么积极，很多人知道来早了毫无用处，一直到巳时二刻还有人陆续进场。顾墨白也不慌不忙地和师兄弟们吃了早餐才来，他们习惯用二楼靠墙边的一张桌子，许知远、陈五昌等都和他在一起。许知远现在已经是七品，陈五昌也升到了八品。几位师兄和谢春霖用的是他们旁边靠窗的桌子。
巳时已过，大家纷纷猜测对局室里是什么情形。顾墨白说：“我那次和苏揆之下棋，他仪容很讲究，衣服眼见得华贵，不苟言笑，很有威严，是个很自重身份的人。不知道后来是不是仍这样。”
董宜宾说：“如此说来，苏先生变化也不小。和我下棋时就显得有些仓促，头发有些乱，衣服也有些皱，看来精力都放在了下棋上。”
谢春霖说：“苏先生这么大年纪，也没个弟子在身边照料，确实难为他了。若身边有几个人，自会帮他打理这些生活琐事。”
董宜宾道：“是啊，以他的实力，完全可以自立门户，广招弟子。谁料他过得竟像个江湖棋客一般，好不凄凉。师叔倒是毫不在意这些虚礼，从没见他为下比赛特意打扮过。”
谢春霖笑道：“你这孩子，他那个年纪，还打扮什么？只要整洁得体就够了。”
顾墨白问：“不知道师叔和他认不认得，两人见面要说些什么话。”
谢春霖道：“这个我也不知，但肯定没有深交。”
他们一阵闲谈，却不知对局室发生的插曲实在匪夷所思。