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“呃……”再一次被长枪捅翻下马，我感觉自己就是那被狠狠甩在地上的独角仙。试着翻一下身，可惜没成功。蓝鸢这货到底是冠军剑士还是冠军骑士啊，我举着长枪叉了好几场了居然没捅到他过。
将头盔摘了下来丢在一边，大口大口地喘着粗气。不行了，浑身跟散架了一样。虽然穿的是特别加厚过左边的专用甲，但我也经不起摔。这段时间从训练捅靶子到跟蓝鸢对练，的确有进步，跟沙霍莱恩对练的时候也能捅得互有胜负，但是面对蓝鸢就不行了。这家伙每次骑马冲过来的时候那长枪枪头都不晃的。以前都不知道就这点能力到底要练多长时间，我第一次训练将枪尾顶着铠甲开始策马冲锋的时候，那枪头是上下跳的，被马颠得枪头上指天空下指对方马腹。看着那枪头都感觉自己也在马背上跳。
现在好多了，起码可以将枪头对准对手的铠甲。时不时地还能用鸢型盾将对方的长枪拨开。蓝鸢……算了，不提他，那家伙能得到冠军称号就说明他是石堡第一。咱不跟超人比。
“嘿嘿……”站在场边观摩的沙霍莱恩嬉笑着将我拉了起来。他这会估计看我这德行也能心理平衡了。前面这家伙被自己姐夫捅得比我还凄惨。
待到跟母狐狸结完婚，这俩家伙跟我也算是远亲了。母狐狸的姑祖母是蓝鸢的祖母，沙霍莱恩的母亲又是蓝鸢的姨妈，接着蓝鸢又娶了自己的表妹母狼艾丽莎。前几天刚看了世系图的时候我也有点晕，但是这是在跟母狐狸完婚前必须要了解的，慢慢地就习惯了。说到底，石堡的贵族们多多少少都有一些姻亲关系，这么一大帮亲戚围绕着猛牛家族构成了现在的石堡权利体系。算起来，沙霍莱恩跟蓝鸢都算母狐狸的表弟吧。
母狐狸同辈的亲戚那么多，我就跟这俩家伙最熟了。跟他们有共同语言，最近闲暇时的下午三个都凑在一块。骑马捅上对方几下，然后再带着一身的瘀伤去喝酒，侃屁聊天。这样的日子很有前世芝华士广告里那钓鱼三男的感觉。也让我想起了过去周末的下午约几个要好同学一块去打球的时候，打完球，带着满身的臭汗坐在球场边谈笑。很让人怀念的日子。
“呸――”往地上吐了一口痰，刚才起来的时候操场上起大风了，吃进去不少灰尘。季节开始慢慢变得干燥，不知不觉已经接近出征的时间，这样闲暇的时光不多了。等册封仪式、哥顿侯国建国大典一结束，跟母狐狸完婚后就得立即出征。
让沙霍莱恩帮我将铠甲脱了下来，然后去马厩里找水缸勺了一瓢水漱口。刚运动完没那么多讲究，反正这水缸里的水也是干净的，都是人的心理作用而已。
蓝鸢也跟着进来了，直接拿起一个大瓢子勺了一瓢水咕咚咕咚地喝了起来。“哈……”喝完之后蓝鸢长长地舒了一口气。那一声的感叹堪比前世饮料广告里那些人刚喝完冰冻饮料的满足。
“咦……那是什么？”满足的蓝鸢将水瓢丢回去后，指着外边低矮建筑后的一个大型器械问道。
在马厩里看不出那是个什么东西。“出去看看……”说着我跟蓝鸢一起走出了马厩。站在骑赛操场上，三个人一起朝那建筑物后方的大家伙望去。
“那个……好像是秤杆投石机吧。”沙霍莱恩将放在额头遮阳的手放下，转过来对我们说道。
“好像是，不过怎么造那么大？”站在这里我们看不到那器械的全貌，不过根据可以看见的部分判断，这是我见过最大的投石机了。不知道这东西是拿来打什么的。那么大的投石机可以将一辆轿车大小的石块给甩出去吧，不过这么大的石块应该怎么装填？要知道投石机要造大不难，组装起来也不难。难的是装填投石机所发射的物体。一直以来投石机的大小都是受此限制保持在一种大小范围内。（现代的中古爱好者仿制出来最大的投石机可以发射大钢琴，电影《魔戒》里那种超级变态的秤杆投石机例外。）现在看到的这个投石机绝对属于这个时代西大陆列车炮的级别，前世的普鲁士人很热衷于超级大炮。不会哥顿人也有这种嗜好吧。
动了，在我们的目瞪口呆中，那个超大型投石机的扬臂在空中划了一个弧线后将装填的弹药抛射了出去。看不太清楚射出去的到底是什么东西，那些弹药在飞行中变成了霰弹扑向远方。
原来是这样，如此一来就不用担心装弹问题了。只是……这样除了射程比其它投石机远以外好像意义不大。放多几台投石机一起发射也能达到那种杀伤效果吧。
“先把铠甲放回去，沙霍莱恩，帮我们把马牵到马厩去。等下一起过去看看……”对这个大家伙很是好奇，在这里看也看不出什么东西。不如直接过去看。
不一会儿，我们在放置那台超大型投石机的场地外边被卫兵拦了下来。一个卫兵奔向投石机那边去报告猛牛老板，以获得允许。不知道这东西有什么好保密的，不就是把投石机造大点么。估计大多数的诸侯国都会做吧。
待到走近一看，才发现确实跟一般的投石机有些不同。这台投石机用的是许多条动物的筋编在一块制成的绞索。还有卷扬器，这个投石机的卷扬器用上了齿轮传动装置，不是以往用的需要多人一起扳动的十字卷扬器。这会儿投石机两边的两个士兵正卖力地迅速转动着卷扬器摇杆。大型投石机的扬臂正一点点地慢慢被拉了回来。
不错，把磨坊的原理用到这来了，构想出这个设计的工匠比我这个穿越者有出息，起码我就没想到。虽然有“最先进的技术首先是应用在军事上”这样的说法，但是有一些构思未必有人会往那方面想，毕竟设计武器的人的思维和思考方向有限。单单齿轮传动卷扬器这个设计就可以让投石机发挥更大的投石效率，缩短攻城时间。而且依靠齿轮可以卷起以往人力不能拉动的重量。使投石机射程更远，发射的重量更大。这样，制造出这么大的投石机也就不奇怪了。
“怎么样？”猛牛老板转过来看了看我，指着那台投石机得意地问道。“我本来打算过两天召集所有的庇护骑士一起观摩的，现在既然你们来了，就先看好了。这是试射，大概地了解一下这台投石机的价值。”
“很棒的大家伙……”点了点头后回答道。仔细地观察了一下这台投石机，发现不少优秀的设计。士兵转动卷扬器的时候投石机发出的不是以往那种“嘎嘎”得让人牙疼的绞动声，现在整个回拉的过程投石机发出的都是齿轮的转动声。这就意味着中间的摩擦比以往少了。几个细节的地方也都被处理过，这样可以发挥抛射时的最大效能。就我看来，这台投石机是挑不出什么毛病。再提高也只能往大炮上花心思了。
很快，投石机的扬臂已经被扳回了原来的位置。准备就绪后，旁边的士兵开始抱着密封的大陶罐往抛射袋装填。
“这是……”看见那些陶罐我突然明白了过来。猛牛老板则一脸微笑地看着我不说话。
这些陶罐就是以后用来装莫洛托夫鸡尾酒的。原先我老想着燃烧“瓶”，思维钻到牛角里去了，总想着要造一些低质的玻璃来装，其实只要用这些陶罐就可以了。陶罐烧制起来快，价格又低廉，再将陶罐烧厚一些。玻璃烧厚不容易，陶罐烧薄不容易，那烧厚还不容易么。这就是最好的容器，还去建什么专门烧玻璃的工厂。还好，我只是将计划提交给猛牛老板，很显然他也是花了心思仔细琢磨过的。要是真按照我自己的设想盖个弹药容器工厂的话这钱可以说就是浪费了。穿越者毕竟也是人，不可能将所有的东西都想得面面俱到。
“谢谢您了，大人……”恭敬地朝猛牛老板点了一下头，虽然现在快成为我老丈人了，但是在这样的场合还是称呼他为“大人”比较合适。燃烧瓶容器是我的疏忽，猛牛老板不去追究，而是直接帮我完善这很让我感激。
猛牛老板拍了拍我的肩膀：“呵呵……你不用多想，现在还只是试试，那陶罐里装的是水。陶罐能不能装你设计的那种液体不出差错现在还不知道。”
陶罐装莫洛托夫鸡尾酒怎么可能不行，这个我自己清楚。我的提案能顺利地事实很大一部分都是因为有猛牛老板在帮我完善，以让那些构想能更适合石堡哥顿。很佩服这老头，越是与他接近才越清楚。如果说本神甫是让人一接触就感觉到他人格魅力的话，那猛牛老板就是让人慢慢发掘的类型。我太小看这时候的封建主了。
“为什么要装陶罐呢？”站在我身边的沙霍莱恩看得不太明白，开口问到。这不能怪他，他不是庇护骑士，没参加过那个会议，现在也只是猛牛老板出于对他的信任放他进来，他不知道燃烧瓶的事情很正常。
“不该问的就别问……好好看着。”沙霍莱恩的问话引来了他姐夫蓝鸢的叱喝。这小子也看得出来自己的姐夫在维护他，识相地点了点头，在一边静静地看着。
过了一会，所有的准备程序都已经完成，一个士兵抡起了手中的大锤子，朝投石机的扳机锤了下去。扬臂再次呼啸着拉动后面的抛射袋朝天空抡去……近距离观看这个投石机发射超级震撼，比西大陆这时候帆船桅杆还粗的扬臂在甩啊。谁知道被这大家伙甩出去的东西打到会怎么样。要是这东西在城市外边摆个七八台往里面砸的话……想像一下自己作为守城方，看那一起飞来的大石头或者燃烧罐都觉得恐怖。
自己穿越到西大陆来才真真对前世电视上兵器演示的画面感到战栗。光看这台投石机发射想像一下自己作为投石机的发射目标就已经足以让抵抗意志崩溃了。那些信息时代的杀人兵器那是什么样的存在。不说核武器，就云爆弹这种在越战出现的常规武器，发展到老铁所生活的时代云爆弹已经将杀伤范围扩大到了直径近两百米。除了燃烧外还能导致燃烧雾区缺氧数分钟。杀伤范围内的人畜死光光，接近的人身体大面积灼伤，还有窒息的危险，还不如立即死了痛快。过去坐在电视前看的时候感觉跟放烟花差不多，甚至有一些激动，现在来到这个战争厮杀效率相对低下的地方反而对那种兵器越加畏惧了。人类的武器一直都是在不停地追求屠杀效率啊，训练有素的哥顿骑士也好，眼前这台投石机也罢，不管是战士和器械也都是为了加快让对手灭亡或者抵抗意志崩溃而存在。我也是那斩向对手血肉与骨骼的刀……
就在我发呆的时候，士兵们已经向猛牛老板做了汇报，在放置这台大型投石机的场地内并没有发现有陶罐破裂的情况。不过还需要等待驻地外，在预定投射地点等待的士兵回来报告。在那边才可以清楚陶罐的世纪情况，如果是所有陶罐都完整地砸到地上那就是说以后可以将陶罐作为装燃烧油的容器。如果在半空中有陶罐碎裂的话，那就要重新再考虑一下该怎么改进了。
最后要发射的是几只牛。没错，是牛，不过现在要发射的是几只活着的牛，等真正到了战场上就是换上腐烂的死牛或者死人了。西大陆以往的战争中经常有这么干的，这就是最早的生化武器。哪个倒霉蛋不幸被砸到的话那估计就是最恶心的死法，在旁边看着更恶心。
这几只可怜的牛还不知道怎么回事，老老实实地被赶进了抛射袋。或许在抛射袋里的时候它们还在饶有兴致地交谈。在我看来好像是这样的。随着大锤砸下，尖叫着飞向天空。那……应该算是“尖叫”吧……或许……
几只牛可以短暂地体会一下飞行的乐趣，估计等它们着陆的时候都已经变成一陀碎肉了。很不错的肉类初步加工器械，要是那天这个世界和平了，拿来给肉联厂用不错。不过这显然也只能是自己无厘头的想法而已。
“就发射来看，这台机器看样子很不错，如果没意外的话过几天你们就可以看见正式的演示了……”猛牛老板看样子对这台投石机很满意，转过头来微笑着对我们说道。沙霍莱恩在旁边也一脸激动，不过猛牛老板接下来的话让他一下子就瘪了。“除了你之外，冬狼家的小子……”
“你们这时候还在驻地里转来转去的干嘛呢？”猛牛老板随意地问了一句。今天是星期天，一般这个时候下午哥顿骑士团的成员们都在外边，等到傍晚才会回到驻地。
沙霍莱恩被蓝鸢用手指捅了一下腰间，只能站出来回答：“哦，大人。刚才汉男爵和蓝鸢男爵就在隔壁的马场比赛。”
“是吗，呵呵……”猛牛老板说这转了过来，对我投以嘉许的目光。“看来你们都在很积极的准备，这样我就放心了，或许我刚才错过了一场精彩的比赛……”
精彩？还真是让我汗颜，我只有被捅下马的份。如果和蓝鸢的练习是以“经典落马姿势”为主题的话我相信自己演得一定很精彩。
“好了，看也看完了，你们先出去吧，汉，你留下……”说着猛牛老板挥了挥手开始赶人，又是我留下。回头朝蓝鸢摊了一下手，做了个无奈的动作。这家伙笑着做了个饮酒的动作，然后大拇指朝外翻，指了两下外边。这家伙是说去苏菲的酒馆等我，这是前面说好的。随即点了点头表示明白。
跟着猛牛老板来到场地的一角，老丈人直接找了个木箱子坐下，然后示意我也坐着。
“苏菲还住在你的庄园吧……”刚一坐下，猛牛老板就直接开门见山地问道。
不知道老丈人这会问这个是什么意思，只能点了点头再看情况回应。一直以来猛牛老板对我和苏菲的事从来没有开口问过，或者表示过态度。说真的这事我还真不好猜测猛牛老板的想法。今天专门问我倒是有点反常。
“和丽维雅结婚以后你就住在石堡吧……”猛牛老板今天怎么了，说起话来都云里雾里的不着边际。他让我住在石堡是个啥意思？向其它的贵族们明确表明我和母狐狸就是他的继承者，以后我也是石堡的最高权利所在？还是让我少接近苏菲？
“父……”我才刚想开口就被猛牛老板竖起的手掌给制止了。
猛牛老板将手放下，沧桑地笑了笑。“不管你怎么想，跟你结婚以后欧莱雅住到你庄园去都不方便。苏菲……”说着猛牛老板叹了一口气，看来他自己对苏菲也有很复杂的父女感情。“苏菲虽然有加尔人的血统，但毕竟也是我的女儿，我也不想让她有太多的想法，能住在你的庄园也算过着贵族的生活吧。总比老和加尔人在一起好。这么多年她应该也累了，只是这丫头从小看似柔弱心里却倔强得很，不肯接受我的照拂。你和她的事情我不想多说，起码在物质上，让她过得充裕点吧。还有……别让欧莱雅伤心。”
“我知道了，父亲大人。”点了点头，答应了猛牛老板。他也很困扰吧，即使是对苏菲有感情，还是不能光明正大的给予。苏菲是私生女，没有继承权。本来这不妨碍猛牛老板对她的照拂，但是偏偏苏菲又是在西大陆被歧视的加尔人，而且私下不肯接受猛牛老板的给予。
“其它的就不用去想了，能怎么样就怎么样吧，谁知道我还能活多长时间。”说着猛牛老板拍了一下大腿站了起来。
父亲不好当，不知道以后我会不会也跟猛牛老板这样。谁知道有多少事情在烦他。神圣拉纳帝国，拉纳教廷，骑士团事务，领地事务，亲族事务，女儿，私生女，情妇……这些是我所知道的，我不了解的事情还不知道有多少，让猛牛老板不愉快的垂柳城就是其中之一。
过去一提到权利的最高端，最先想到的就是“伴君如伴虎”“抑制自己的人性”这样的词，现在越是接近这个石堡哥顿的最高权利者，才发现他也有着非常丰富的感情，也会为这些感情惆怅。眼前的这个背影看上去有点疲倦，肩膀自然地垂下，如果注意看的话，后背还微微地弓着。他应该也很累了吧……
“我会做好的……父亲大人……”这不止是对苏菲和欧莱雅事情的回答，也是对其它一些事情的承诺吧。该来的事情总有一天会来的。这个回答并不只是因为“忠诚”。