于是，本该风波不断的春闱前夕，安静的让老京城人害怕，连到处捉鸡逗狗的八旗子弟都不敢瞎出门。直到江晨从江家出发，坐上了李光地特意准备的马车，前面赶车的是康熙派来的护卫，坦然自若地过了检查，坐在了自己的座位。
正月李光地被康熙特意安排做了顺天学政，虽不能直接接触春闱相关事宜，但一旦出了事故，当地学政是有参与处理的权力的。李光地心中暗叹，自己的小徒弟是进了皇上的眼，选了最不可能害他的老师保驾护航。只是福祸相依，盛极必衰，李光地担心江晨未来的道路不好走。
九天很快过去，江晨不像三年前那般虚弱，只是面色憔悴，衣衫恶臭的上了等候多时的马车。李光地为了避嫌并没有来，但派了很多家丁护卫江晨离开。江晨也不想在这样的条件下与人寒暄，自然是麻利的上了马车，回家去了。
可留在原地知道他身份的举子不是这么想的，有举子不顾刚考完出来的心情激荡，直接出言嘲讽：“这江三元可真是傲气，连跟同年们认识一下都不愿意！看来是胸有成竹！”
旁边有人接话：“今年江南最有希望的才子是康熙二十年的解元——胡梦行（大名胡任舆），谁还不是个解元了？怎么就这江三元这般特立独行？莫不是觉得自己中了小三元，便以为六元及第也稳中了？”
京城学子不愿南方学子嚣张，回嘴道：“那位胡解元是二十年中的举人，现在已经是三十三年，不知道这十三年间在哪里蹉跎啊？”
这话说的不客气，北方学子也有好事者配合着哈哈大笑，南方学子如何能忍？两方人越吵越凶，竟有了要在贡院前动手的架势，只是门口看守的官兵机灵，请来了主事的大人——会试册考官沈廷文，他本是江南人，自然也不愿意这件事因南北之争闹大，便严厉呵斥了考生，幸好考生们还没动手便被制止了，才能被沈延文轻轻放过。
一众考生刚刚热气上头，如今被沈廷文责问，才恢复了头脑清醒，不由心中后怕，口舌之争还是小事，若真在贡院门口动了手，别说这辈子的前途，怕是连脑袋都保不住啊！举子们等沈廷文回了贡院，赶忙捂着脸四散逃走了。
这件小事哪里能逃得过康熙的眼线呢？他本来只是想要探探江晨的底细和真才实学，顺便看看如今各地举子的风向，哪能想到会看了这样一出好戏。眼线将这件事复述给康熙听，便沉下脑袋不敢动弹，心中埋怨道，这叫什么事啊！怎么偏偏被我给遇到了。
康熙听完，让眼线下去继续关注京中考生的动向，然后看了看今天沈廷文递上来的请罪折子，上面模糊重点的说，没能及时疏散举子，险些造成事故，微臣有罪。
康熙冷冷一笑，将手里的折子扔到了御案上，对梁九功说：“朕记得，这沈廷文老家是杭州府的？”
梁九功回答：“奴才记得沈大人是二十七年的状元，老家确实在江南一带。”
这一说，更戳中了康熙内心的忧虑，“二十七年的状元啊！自先考重开科举起，这历年的状元皆出自江南？不愧是文风盛行之地！”话是夸奖，可康熙的语气却不是轻快的，甚至是意味不明的。
“这奴才哪里记得清啊！”梁九功滑头，知道此事涉及前朝风波，不敢多说一句。
“你这老货，还知道些什么？”康熙说了一句，本想让梁九功召几个人商议，可思来想去也没有合适的人选。无奈只能提笔写了一封信，给任江宁织造的曹寅，曹寅是康熙的伴读，两人自小一起长大。自二十九年起，曹寅奉康熙的命令深扎江南，充作康熙在江南的眼睛。
如今康熙想了解江南举子，还有谁比曹寅对他们更知根知底呢？此时水路交通不便，曹寅的回信也要好久之后。可会试成绩不等人，一个月之后，京城还未回暖，考生们却心中火热，等待着金榜张贴。
只是大榜从上而下张开，第一名十分显眼，看到的南方举子都十分失落，连自己的成绩都不想看了，神情恍惚的说着不可能。就这样江晨连中五元的消息由里向外传播开来。
同时，敲锣打鼓报录人拿着江晨的‘成绩单’走到了江家的大门口。门房见这架势，如今这个时辰，明白江晨中了第一名，连滚带爬的向里面高呼：“少爷中了！少爷中了！”
本来在正厅等待的江母和江晨听见了这声音，一起站了起来，不顾仪容，也飞快的向门外走去，江晨谢过了报录人，给了谢银。门童向着四周道喜的撒了两筐早就准备好的崭新铜钱，大家纷纷来抢，这可是沾了文曲星文气的铜钱，回家供起来，说不定自家也能出个读书人！
江晨应酬完，想要亲自告诉老师，江母理解，让江晨快快去，别让老师等的心焦！
只是江晨到了李府，因今年李光地任抚顺学政的缘故，为了不让江晨被人说是非，李光地很少请他来府中。故而，江晨一到大门口，便觉得不对劲。他下了马车，门房见是他，迎了上来，面带哀伤，还要强露出喜悦说：“江少爷，您来了！今日可是出成绩了？老爷吩咐了，您来了，便去书房等！”
江晨觉得不对，便对门房说：“李叔，您我相识这么多年，这府中可是出了什么事？”
见瞒不住，门房眼泪流了下来，用袖子擦了擦，李叔说：“江少爷，今年冬日老夫人身子便不大好。只是老爷说不能打扰您读书，没让人通知您。这眼见就要到春天了，可老夫人一下病的起不来身，三月初实在瞒不过，给老爷去了信，老爷便急匆匆的赶了回来，只是请了宫里的太医，也说...也说，治不了了！”
江晨听见，耳中轰鸣。他自小跟着李光地读书，虽不常去后院，但老夫人十分怜爱这个聪慧的孩子，也跟江母关系要好，对于江家母子来说，就如同自家的长辈一样。可今日却听见了这样的噩耗，江晨软着腿往李光地的书房走，李光地也收到了江晨的消息，师徒在书房口碰了面。