曲丰儿终于知道了“艾兄弟”是女儿身。
当初那个闹着要从军的小小少年，如今终于在身高上比艾绿有了优势，有日他拍着“艾兄弟”的肩头调侃，奇异明明过去一直比他高出个头顶的好兄弟怎么突然像停止了“生长”，嗓门也还是细声细气不粗旷，一旁他的师父听在耳里实在哭笑不得，赏了老大一个爆粟：“光长个子不长脑子，像条尾巴跟进跟出这多年，你就真没发觉小艾是女子？”
其实在晋王府侍卫部，多数都晓得艾绿是个丫头，众所周知的事往常也不会挂着嘴上议论，以至于曲丰儿一直坚信艾兄弟果真是亲卫，只是与他不属一个编制，故而寻常除非艾绿找他，他始终见不到人，曲丰儿也一惯不大注意这些细处，懵懵懂懂多年，终于让他师父忍无可忍的揭穿了。
“好兄弟”摇身一变成为“红颜知己”，曲丰儿起初很有些无所适从，只后来眼见艾绿仍是落落大方，他又羞愧起自己扭扭捏捏来，渐渐也放宽了心，仍然像个小跟班样。
这日他接到了艾绿另一个小跟班张三娘的报讯，心急火燎跑到内宅门，求着看门的仆媪往里通报一声，正在那没头苍蝇般打转，仍是一身男装扮样的艾绿终于迈着方步走了出来，曲丰儿急忙上前：“张三娘、李四娘又逮到个细作，四处打听晋王妃。”
艾绿如今把察获敌间的事当作自己的副业，听闻消息后拔脚就外往走，曲丰儿自觉跟随，一路上将所知所闻告诉：“张三娘说，这细作有些特别，被她们逮获，竟不反抗，由得她们拿绳索绑了，道称省得她们动手把自己个打晕，张三娘还说，这细作不像从前逮获那些人，竟生得格外俊俏，引人注目得很，说是纨绔子弟也让人相信，张三娘又说，细作能一口道出小艾你名讳，竟像自投罗网。”
“哪有细作胆敢自投罗网？”艾绿没好气的翻了个白眼：“那人分明是另怀居心，我们在晋阳城四处搜捕敌间，不少百姓都晓得我名讳，他打问得知也不奇异，指名道姓要见我，怎么可能是细作？”
曲丰儿摸摸头，但觉一脑袋雾水，待到了张三娘居处，见那“敌间”，真真是个好俊俏的青年，穿着青衫，带了幞头，还是正时兴的翘脚幞头，虽被绳索绑了手，张三、李四两个显然手下留情，只松松打了个结，仿佛极易挣开，那男子却也不挣扎，两手臂背在身后，垂足坐在一条凳上，微微笑着不知与张三、李四说道什么，倒让“审问”的人飞红了面颊，娇羞得只用眼角偷瞄“俘虏”。
太不像话了，若这男子心怀歹意，立即就能暴起伤人！
曲丰儿一个大步挡在艾绿跟前，长刀从鞘里拔出三寸，对男子怒目而视。
“你是何人，为何要见我？”艾绿站定男子跟前，昂首挺胸的质问。
男子气定神闲的侧过头来，长长的眼角因笑意更加深遂：“你就是艾统领？”
“你要见我，又何必明知故问。”
听艾绿又冷又硬的口吻，显然并没被男子皮相所惑，曲丰儿心里踏实了，那三寸刀刃仍然没有归鞘，也依然虎视眈眈。
“我是细作呀，艾统领理当逮我去王府严刑拷打，再上报晋王妃。”
“你想见王妃？”艾绿到底机智，警觉立时像根突刺般竖起，她历来不爱动辄使用长刀，只用短匕逼向男子的喉咙：“你为何想见王妃？”
男子果然轻易挣开束缚，曲丰儿甚至都没看清他是怎么就挣得自由，反应过来时，男子两根修长的手指已经捏紧了艾绿的短匕，曲丰儿大惊失色，长刀出鞘往前便刺，却被男子避开，他往后退了几步，微举双手：“我不想与你们动手，我是王妃故人，但不能直接前往王府拜访，至于原因，艾统领应当清楚，你把我当作间佃绑进去，最好在我头上罩个布袋，别让人看见我容貌，你若怕我伤着王妃，大可五花大绑，镣铐加身也无不可，我身上有枚扳指，你拿去给王妃过目，王妃便知道我是谁了。”
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艾绿这两年，时常会捕获敌间，故而晋王府僻静的东外苑便成了她审问敌间的场所，因着不但有盘青、无睱二虎“护法”，晋王殿下那两头猎豹也时常在东外苑活动放风，各色耳目谁都不敢靠近，他们知道在王妃的放纵下，艾绿无法无天惯了，再者严察敌间也无伤太后利益，故也不会大惊小怪把这琐碎事上报，东外苑倒成为了晋王府里章台园、玉管居之外第三安全的地方。
十一娘一见那扳指，再问“俘虏”形容，艾绿却只说“人模人样”、“没殿下个子高”、“比殿下长得像女子”，就再无法描述细致了，不过从这笼统的说法，十一娘心中已经有谱，定了定神，装作寻常模样，不紧不慢往东外苑去，直到身边没了耳目才加快步伐，一进艾绿、曲丰儿布置的“刑室”，只见青衣男子被锁在刑柱上，她顿觉哭笑不得，嘱令艾绿立即打开镣铐，打量一番男子，轻叹一声：“九哥，这多年不见，一贯还好？”
萧渐入这时不笑了，他垂着眉眼，松了松在刑柱上被锁得有些酸软的手腕，叹息一般称谓：“十一妹。”
真的是多年不见了，记忆里的少女越发沉着大方，完全不见了豆蔻时分的青涩，他明明知道她应当出落成这样，可乍见时仍觉惊艳，他以为自己能够不再遗憾，此刻心头分明还是被软刺一扎，疼痛不那么锐利，又清晰，他彻底明白其实一直渴望着再见，这样的渴望远远胜过忧惧。
这些年他离她遥远，却一直知道她的消息，她嫁给了晋王，她来了太原，她把太原治理得繁荣昌盛，就连急公会好些部众提起晋王妃，甚至也忍不住感慨“若我等在太原，得以安居乐业，也不愿这样打杀度日”，他知道她为晋王生育了嫡长子，孩子已然牙牙学语，有时候他仍会梦见她，梦见他与她对坐窗前，安安静静读书描帖，他一直怀念过去的时光，可他也很清楚，他们再也回不去了。
他的十一妹，终究只能是他的十一妹，魂牵梦萦的女子，已嫁作他人妇，兄妹便是他们两恒久的关系，有时候他想幸好她嫁给了晋王，而不是其余普通平凡的人，有时候他又惋惜她嫁给了晋王，因为十一妹从此便会深陷风波诡谲，甚至会与他处于对立，成为敌仇。
所以他渴望再见，又惧怕再见，但当真再见，他原来如此欣喜。
刑室不是叙旧的地方，但为安全故，也只能在此。十一娘知道萧小九已经不是过去的萧小九了，他颇废周折让艾绿当作敌间逮入晋王府，便绝对不是只为与她叙旧而已。
“这些年，九哥都在衡州？”还是十一娘言归正题，让萧小九能够顺畅把来意说出口。
当日少年的锋锐冲动，已经被岁月磨砺得沉稳平和，仅看外表，似乎不能将眼前人与那封雄文劲采先声夺人的檄文联系起来，就算听十一娘提及“衡州”二字，萧渐入也不见震惊，他微微一笑，摇了摇头：“原来十一妹早便知道了。”
“代英宗太子贺铭传檄天下文，据我洞悉，应出九哥手笔。”
“好在只有十一妹能够洞悉。”萧渐入眨了眨眼：“若韦太后也洞悉，只怕便会牵连家人，我可就真成了逆子罪徒了。”
“九哥还怕牵连家人？”十一娘大没好气：“就算九哥离长安远走时，不知莒世南乃匪众，随他浪迹多年，又怎会一直被瞒在鼓里？更何况还为罪逆执笔拟文，这可是公然谋逆，若被太后察知，京兆萧可谓灭顶之灾，九哥如此任性，置外王父、舅父何地。”
“韦氏乱政，苍生有难，急公会救济天下，渐入若因保小家而弃大义，连绵薄之力亦不尽效，也妄读多年圣贤书。”此时的萧小九，似乎才显现出当年锐气来，他直盯着十一娘：“晋王与王妃，不是也立志为国除奸，难道两位图谋多年，仅只为了权位私欲而已？”
听小九改换称谓，十一娘也不再以兄妹论交，神色更显凝重：“九郎此来太原，是想游说殿下与我与匪众串通？”
“衡州已被安宁伯夺回，义军退守广州，已然举步维艰，渐入深知殿下及王妃绝不会只图私欲，因自荐入太原，洽谈联盟之事。”
“九郎已告知匪众殿下之图？”
小九一怔，半响才道：“这点分寸我还有……十一妹，你当清楚，无论如何我也不会将殿下与你置于险境，未得你应允之前，我怎会曝露殿下之图？不过十一妹仁义之名遍传神州，岭南王亦深信十一妹决不会助纣为虐，故允我自荐，前来太原晓以大义。”
“岭南王？”十一娘冷笑道：“衡州才失，朱子玉倒及时改了自封，只这封号，又比衡州王过无不及。”
“殿下乃太子铭遗孤，称王有何不可？”
“九哥，朱子玉既来太原，有些事，还是请他与我当面商谈吧。”
这话终于让萧渐入惊而站起：“十一妹，你怎知……”
“要说服我这晋王妃，光靠九哥可不行。”十一娘微微一笑：“急公会已经进退两难，若不得太原支持，迟早会被朝廷禁军翦灭，太原之议攸关存亡，朱子玉若不出面，怎能肯定我有无结盟之诚？再说诸多利益分割，九哥岂能作主，难不成九哥还得往返波奔，事事向广州请示？朱子玉当然要来太原，才能及时决断，尽力促成结盟，九哥还是知会朱子玉，不是不能结盟，但我要他亲自出面议谈，倘若他不敢现身，不谈也罢。”