不仅皇长子在通化门“恭候”皇后回京，皇帝陛下此刻也在城楼上，打的是巡察城防的幌子，这会儿却冒着“呼呼”的冷风与愁眉苦脸的贺尚书手谈，贺湛已经连输了两局，心里腹诽连连：眼瞅着这日好容易放了半日假，他还想着往平康坊去走动走动，与红颜知己们交流一番琴曲唱词的心得，不想还没出宫，就又被便装出行的皇帝陛下给逮着了，跑到通化门上冒着冷风对弈，认输了都不放人走，刚才陪着笑脸，说是要去平康坊消闲消闲，希望陛下通融，哪知这个无耻的皇帝，竟然威胁他要去阿姑面前告状，还诬陷他撺掇一国之君去寻花问柳……
贺湛彻底死了心，他可不想回到上清观，再被阿姑用竹尺抽打小腿。
愤愤不平的贺尚书很快又输了一局，皇帝陛下却落井下石：“爱卿这是输在心浮气躁，还想着去平康坊呢？身体已经虚弱成这样，吹两下冷风，都不能心平气和。”
贺湛敢怒不敢言，忽听一阵步伐急急，回头一看，只见皇长子领着个小丫头过来，很是兴奋模样，他便不怀好意地笑了笑：“殿下这才走开多久，上哪儿拐来一个红颜知己？”
迟儿还听不懂话里取笑的意思，但觉“拐”这一字显然不那么中听，挺着胸膛辩解道：“十四伯莫误解，她是我表姐。”
“呦，殿下怎么转眼就多了个表姐，我竟不认得，圣上可认识？”
贺烨显然也一头雾水，他不认识。
“真是我表姐，阿母让我唤表姐，说是七姨母家表姐！”
这下君臣二人总算恍然大悟，几乎异口同声说道：“你娘回来了？”
可一个喜出望外，一个显然心虚。
“十四兄，迟儿才多大，你便出言调侃，仔细阿姑责斥你为老不尊。”
贺湛偏着身一望，可不见皇后落后一步也登上了城楼，他不由撇嘴，暗诽道：这还真是连理同枝，一对夫妻都爱告人恶状，不是一家人不进一家门！
便起身，准备告辞：“皇后终于回城，陛下也不用在这儿扮演望妻石了，好了好了，我也终于能够脱身，不在这儿陪着吹冷风还碍眼。”
十一娘却怂恿甥女：“快喊十四伯，你十四伯可有不少宝贝，看他拿什么给琛儿当见面礼。”
贺湛连忙把丫头往贺烨跟前推：“财主在这儿呢，陛下不吭声，我可不敢抢风头。”
贺烨万分嫌弃地冲贺湛道：“看你那小气模样，仿佛朝廷拖欠你多少俸禄，见面礼都给不出了，丢不丢人？琛儿是吧，快喊姨丈，别搭理这个十四伯。”
韩琛冷不丁被皇长子拉着来见天子，心中原本有几分畏惧，却见姨丈如此和蔼可亲，仿佛与九姨丈无甚区别，倒也稳下神来，果然没称圣上，道了一声姨丈新禧长乐。
贺烨眉开颜笑，但紧跟着却尴尬了，因为他今日是便装出行，周身只带着皇后送给他那枚九龙玉璧，莫说当成见面礼赏给甥女大不合适，就算合适，他也舍不得，这下子白白赚了一声姨丈，却拿不出礼物来。
贺湛几乎没有笑得歪倒，兴灾乐祸道：“真当我小气呢？我都不及换下官服，便被拉来了城楼，通身上下也只有鱼符拿得出手，总不能当作见面礼给了晚辈，哈哈，圣上这回也坐蜡了吧？”
还是迟儿机灵，连忙拿出一把匕首，递给表姐：“这是姨丈……不，是阿耶送给我新岁礼，我转送给表姐，阿耶说用这把匕首曾经杀了个北辽将领，表姐可以拿着防身。”
琛儿原本看匕首柄上镶着一枚亮晶晶的石头煞是好看，原本还想道谢，冷不丁听说这匕首杀了个人，吓得又缩回手去。
十一娘只好为儿子圆场：“表姐是女孩，这礼物不大合适，迟儿想想，身上还有什么能当见面礼？”
迟儿蹙着眉头想了一阵，解下个荷囊：“就只剩这个了，里头有好些金币银币，可无甚用处，早前想买个糖人，铺主都直称找兑不开，我说不用找兑，铺主也不敢收。”
贺湛再度忍不住哈哈大笑：“金币也就罢了，敢用银币去买糖人，满京城这多纨绔，可都得对殿下甘拜下风，那铺主收了，岂不是有讹诈之嫌？”
贺烨白了贺湛一眼，直接将荷囊拍在甥女手上：“先拿着，回头姨丈再补一件见面礼。”
十一娘不忘教导迟儿：“不是金币银币没用，而是过于贵重，尤其银币，市面并不流通，商贾不敢收用，唯有特定机构才能兑换，一枚金币，便能兑换千枚铜钱，你拿去买糖人，铺主当然找兑不开，又知道你身份尊贵，虽看你年幼，也不敢贪占便宜。”
贺湛继续他为老不尊的风格：“殿下不缺这个，琛丫头留着却有好处，将来出嫁，用这个做压箱钱，那可是非同一般荣耀，你往东指，将来夫婿必定不敢往西看。”
说得小丫头小脸通红，低着头都不敢吭声了。
“城楼上风大，咱们还是回宫再说话吧。”贺烨这个时候竟然也觉得楼上风大了，真是让贺尚书无比哀怨。
“我想先送琛儿回去。”十一娘笑道：“这孩子因为挂念亲长，才求着我将她带回长安。”
贺烨知道其中有些故事，否则十一娘也不会莫名关心起她家七姐的女儿来，很是善解人意一口应允：“正好，迟儿也该去拜会外祖父与外祖母，莫不如十四兄回一趟上清观，将阿姑也请来，今晚咱们一家人，好好聚上一聚。”
贺湛还没说话，两个孩子已经欢呼起来，迟儿拍着手掌：“我又能见到几位表兄了，中秋节时，我邀战表兄爬树，他们怕被责备，不敢在宫里放开胆子玩耍，今日在外王父家，总没了借口推辞。”
爬树……
贺湛与十一娘面面相觑，又一齐看向皇帝陛下。
这个“为老不尊”的家伙，竟然很是支持儿子：“好，迟儿今日就与他们一决雌雄！”
帝后携皇长子突然登门，崇仁坊柳府当然惊喜不已，惊动得太夫人都往正门亲自恭迎，忙着要行跪拜大礼，却被皇帝眼明手快一把扶住：“今日我乃便服出行，不依君臣之礼，与十一娘反而应该礼拜太夫人，以及岳丈、岳母。”
太夫人以及均宜夫妻当然不敢受帝后大礼，于是只让迟儿作为代表，给长辈们行了跪磕之礼，老老小小欢聚一堂，男男女女分别叙话，彼此之间倒也没太多拘束，又因莹阳真人，还有九娘夫妻两个闻讯而来，气氛便更加热闹了。
萧氏抽了个空，将十一娘拉到一边，当然是询问了琛儿回家的前因后果，十一娘也没隐瞒她七娘这段时间的动作，让萧氏又恼又愧：“都怪我，太过惯纵七娘，没想到她竟然如此……”
十一娘自然免不得一番劝慰，让萧氏宽心，说明七娘虽多算计，对她并无损伤，也直说了不会计较七娘的言行。
为了岔开话题，原本是随口一提：“瞧着大母气色，更比半年前要好，莫非家中又有什么喜事不成？”
哪知却听萧氏说道：“确有一桩喜事。”
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