贺烨的步伐本就放得缓慢，刚步出亭台，当闻十一娘轻声唤出他的名姓，立马就停顿了。
仿佛时隔已久，他听惯的是“圣上”，多长未闻十一娘如此称谓了？
月色下，十一娘缓缓踱至贺烨的跟前，并非亲密无间的距离，因为她需要这时，让他看清她的眼睛。
“我接近你，从立志为晋王妃时，目的本为功利，我也从来清醒，不能争取将为帝王者，一心一意相待，此幸本为世间难求，更何况九重宫厥诡谲之处？但今天我想告诉你，不是你一个人已经开始。”
“虽不情愿，虽长久不敢承认，但是贺烨，不知何时，我也已经开始了。”
“但我也要承认，我顾虑远远比你更多，你并非我心中最重要之人。”
“我还想告诉你，不用等待了，从今日始，我其余心愿已了，亦当开始放胆爱慕。”
其实十一娘直到现在，仍不能说确凿相信帝王的情意当真能够久长，但这不重要了，她是真正决定放下忧患，直面自己的内心，就算有朝一日，她不再占据他心中的唯一，总是曾经尝试过，不算辜负此生。
她仍仰视着男子看似不动声色的面容，接近一步，去牵他的手掌：“我也请你相信我，这番话发自真诚，并非感恩戴德，我不瞒你，若今日你拒绝重审旧案，我会死心绝望，与你恩断情绝，但我们之间若真到此田地，我亦会痛不欲生心如刀割，余生如坠地狱。”
“当真？”
好不容易勇敢表白的皇后，听见的却是皇帝陛下似乎怀疑的质问。
她一时不知怎么证实，好在皇帝似乎也没想让她证实，拉着她直往寝卧行去，廊檐下立着的宫人见状赶忙推开门扇，并打算入内点灯——早前帝后仍在岁好亭里饮酒交心，谁料到这么快便要安置，寝房中虽不至于黑灯瞎火，仅只那盏九枝灯照明，也没法服侍洗漱，又保不定，是皇后嫌冷，这才将饮酒处转移入房中，总之都要跟进去服侍。
却听皇帝喝道：“滚出去。”
连绾芋都吓了一跳，眼睁睁看着被陛下“咣”地一声踢闭的房门发呆。
就连十一娘心中也是直打鼓——难道一番剖白，到底还是被陛下误解为“言不由衷”了？
她人还未站稳，在那“咣当”一声门响之后，顿觉亲吻有如狂风暴雨袭来，仿佛有一把火，瞬间便点燃了她的神智，焚毁一切，只余本能的激情。
她不需要犹豫与思考，只是片刻愣怔后，便用前所未有的热情回复贺烨的亲吻，甚至于听到身上衣裙，被粗暴撕裂的声音，她仍然不想理会，她开始闭着眼，后来恍恍惚惚又睁开，看到的是男人极度动情的模样，眼睛里似有火焰，却像颇为痛苦地蹙着眉头，十一娘勇敢地迎视着那双眼睛，并主动去亲吻他紧闭的薄唇，她似听见闷哼一声，然后俨然失去了一切知觉。
意识重新回到脑子里时，十一娘竟听见卧房外的鹦鹉，无比响亮又再鸣诵《关雎》，夹杂着不知哪些宫人，极低沉却愉快的笑声，还有粗重的呼吸，来自身后，仍然紧紧拥抱着她的男子。
是这个国家的帝王，更加是她的丈夫，不知从何时开始，他们彼此爱慕，但直到今日，才真正敞开心扉。
不顾一切的爱慕，原来当真如此美好，难怪古往今来，有这么多痴男怨女前赴后继。
“我现在相信了。”耳畔才听他低哑又带笑的声嗓，颈窝里便感温热的亲吻。
十一娘翻过身，将耳朵贴近仍然狂跳的胸膛，她说：“贺烨，我从此会往长相厮守努力，如果你不变心，我便不会怯步。”
然后她再一次地，被某个欣喜若狂的男子，带进了温柔的战场。
岁月仍然不会为了喜悦停驻，转眼又是深秋，复兴三年，大明宫外，生活并非风平浪静。
先是因陆离病逝，中书省的人事难免会产生波动，冯继峥先是力荐徐修能继任中书侍郎之职，未果，他改而保举陶葆仪，这回天子没有驳回。
再有宇文盛主持，贺湛充当先锋的改制，也引发了不少人事变动，朝堂上常有大臣争执得面红脖子粗，可这些都无法阻止地方官员的更新换代，民众们虽起初抱有疑虑，但越来越多的贫民因为新政获利，重新分得沃土肥田，他们看到安居乐业的曙光，颂圣之声逐渐盖过了质疑。
胶着的却是胜州那场战事，突厥虽遭重创，五部联盟得以解体，但在战神阿史那奇桑的带领下，敌军仍然奋勇，燕国公秦步云经过数回激战，胜负各半，并没有趁势收复胜州。
而当年将胜州拱手相送给突厥的韦太后，这段时间看似偃旗息鼓，没有再掀生任何波澜。
虽说新岁之后，中宫又恢复了独宠的盛势，不过十一娘仍然善待端婕妤，这无关功利，此时她也知道了贺烨从未宠幸嘉程，又正是因为如此，她才很是过意不去。
毕竟当初，若非她坚持，诸多正值青春年华的女子不会入宫，至今仍在冷寂渡日。
她也没有摧促贺烨重审旧案，因为外患未平，改制虽看似顺利，朝堂之上各派党争仍然激烈，这时未到时机，同时十一娘也明白，只有当贺烨真正稳固皇权，下令重审旧案，才不会让这一事件，蒙上任何权利之夺的质疑。
她这时已经不再饮服药剂，她对将来不再迷茫，再无忧惧，所以也期望着，能为迟儿再添弟弟抑或妹妹。
心境已经大有改变，有时十一娘回想去年此时，竟生恍如隔世之叹。
但仍未启开的是，陆离的遗作，她想等到沉冤昭雪的那一日，再看阅更有意义。
她已经可以微笑着，回忆故去的挚友。
有时甚至会抚薛郎曲，与贺烨共赏月色，皇帝陛下仍然是繁忙时多，好在正当盛年，体魄又一贯健壮，尽管忙得焦头烂额，精神仍然抖擞，就连尚药局的长官，也就是田埠槎，居然懒得为陛下诊平安脉，按他那话，把皇帝扔进疫病所，怕也染不上恶疾。
眼看重阳将至，却忽有噩耗传来。
十一娘有一种预感，将近一年的平静，又将被打破了。