“我在那附近找了一天一夜，什么都没有找到……阿兰就这么不见了……村子里的人也帮我四处寻找了，可是都没有用……”
牧民求不到其他的村子去，而自己村子中的人，也不可能无休无止地一直帮他寻找下去。
除了他，其他人显然都已经放弃了。
他们虽然没有明说，但却已经表达出了那个意思。
他的女儿，恐怕找不回来了。
可是对牧民而言，女儿却是他生活下去的指望，要他就这么放弃女儿，还不如让他放弃自己的生命。
“求求将军，求求各位大人，救救我女儿！”
“求求你们！”
牧民双眼含泪，疯狂地磕头，如果不是被花木兰一把按住肩头拦住了，肯定会磕个头破血流。
即便如此，他的额头上也已经一片红肿了。
牧民还想继续往下磕，却发现自己的身体像是被一块巨石压在了地上，根本动弹不得。
再磕，还是一动不动。
牧民有些茫然地看了花木兰一眼，似乎这才从悲痛中渐渐回过一些神来，发现这不比他女儿大多少的女子，力气好像很大。
牧民绝望的悲泣和哀求让那两名小兵都不禁红了眼眶，他们顿时都将希冀的目光投向了主位上的将军。
将军露出了思忖之色，随即沉声道：“若是沙匪作案……沙匪狡猾异常，大本营不知会在云中何处。若是掳人贩卖，其中还有一条位于云中地下的交易链条。”
而云中的环境，可谓十分复杂。
云中三十六国已然覆灭，如今的云中虽是一片散沙，但是却有种无数的势力如同繁星般分布云中各处。
其中势力有大有小，或盘踞一方，或如同一张大网，蔓延到整个云中。
这件事，由长城守卫军来调查，并不是很容易……
牧民虽然不是很明白，但却听出了将军似乎是不准备管这件事的意思，眼神中顿时又充满了绝望，却又嘴唇颤抖着不知道该说些什么。
能说什么呢，他来之前不是就很清楚了吗，这的确也不是长城守卫军该管的事情，而他的阿兰，他的女儿……
不过就在这时，将军大掌拍了拍扶手，目光骤然冷厉了下来，身上顿时就散发出了一股让人有些呼吸不畅的肃然气息：“无论如何，苦主都已经求到我们长城守卫军来了，我们身为长城守卫军，就断没有坐视不理的道理。”
“此等恶徒，其罪当诛！”
说着，他看向了花木兰，沉声道：“花木兰。”
“这件事就交给你暗中调查，以你为队长，再带上足够的人手，务必将事情调查清楚，若真是沙匪作祟，就全部铲除！”
花木兰一愣：“我？队长？”
将军瞥了她一眼：“有什么问题吗？”
花木兰皱了皱眉：“……将军，木兰只是一名普通的战士……”
让她上阵杀敌，或追击千里，都没有问题，但是让她暗中调查……她是打算帮这位不容易的牧民一把，可是没准备自己去调查。
“调查，救人，也是一种战斗，身为长城守卫军，又何止只有一种战斗方式？”将军道。
花木兰张了张口，又说道：“那队长？”
将军一挑眉：“怎么？又想拿你义父说事？”
外面不知情的小兵暗中八卦抱怨，说是花木兰不肯升迁，十年如一日地混在他们这些普通士兵当中，动不动在校场上把他们一通狠揍，简直不讲武德，坐镇中军帐的将军又何尝不是暗自无语。
也不知道那位昔日战友跟他这位义女说过什么，明明在他牺牲后，当年那小姑娘就立刻抱着他留下的唯一遗物，也就是那把重剑来替父从军了，却又偏偏说自己还不知道怎么做一名真正的长城守卫军，所以只愿意当一名上阵杀敌的战士。
怎么他这位将军就不上阵杀敌了吗？真是笑话！
但花木兰人小性子倔，认准的事情就不肯多说也不肯改变注意，但现在都从军十年了……将军也是亲眼看着当初那个小女孩长成了今天这样强大的战士，也许也到了她该进一步成长的时候了。
“我看你就是只杀敌才一直搞不明白，这次带着人去调查，去救人，也许你就明白了。”
将军见花木兰还想多说什么，直接大手一挥：“就这么定了！这是军令！”
花木兰：“……”
军令如山，她身为长城守卫军，又能怎么办？只能肃然行礼，道一声“领命”。
将军这才露出了一丝满意之色，不过一想到少女失踪又变得冷然，严肃道：“这次的事情未免打草惊蛇，也未免引起过多关注，最好暗中进行，人手也不要多了……你既身为队长，便想想要带多少人手前去？”
花木兰虽然被突然砸到头上的一个“队长”搞得措手不及，但既然已经决定领命，面对正事，她立刻就将心中的纠结抛到了一边，认真思索道：“既然如此，木兰以为，人手在精不在多。”
“此行是调查失踪事件，对方行事诡谲，所以我需要一名擅长侦查的好手。”
“一旦调查出结果，自然就要和幕后黑手交锋。近战自然有我，再来一名优秀的弓箭手，和我互补，也就足够了。”
“最后，我还需要一个对云中足够了解的人，最好是对那些小道消息，地下势力有所涉猎。”
失踪的少女虽然消失的时候十分诡异，但却不会真的就此消失得无影无踪，背后的凶徒掳人，总有目的吧？那么他们“处理”掳来的少女时，就会留下痕迹。
而云中情况复杂，势力繁多，不知情的人一头扎进去，只会觉得千头万绪，一头雾水，更遑论找到线索了。
所以一个知根知底的人手，是必须的。
将军眼中闪过了一丝赞赏，花木兰能在一眨眼的时间里想得这么面面俱到，很好，果然有勇有谋。
“你考虑得很不错……至于人选……”将军突然想到了什么，嘴角顿时多出了一丝笑意，“我这里恰好有极为合适的人选，作为你的第一个队员也正好！”
花木兰有些好奇：“是吗？是什么人？”
将军摆了摆手，大笑道：“刚从别的营调来的，明天你见了人就知道了。”
花木兰：“……”
这种事有什么好卖关子的！
既然已经接下命令成了队长，哪怕觉得自己还不够格，花木兰也只会全力以赴。
刚才还不觉得，但一说到队员，花木兰心中陡然生出了一种有些沉甸甸的感觉，似乎肩膀上一下子多出了很多重量。
好像一旦成为队长，就跟她作为一名普通战士时有了很大的不同……
“虽然人是将军所选，但如果不符合我的标准，我是不会接受的。”花木兰将那种感觉压下心底，很是直接地说道。
将军嘴角一抽，哪家手下的兵敢这么对将军说话，早就挨军棍了，这不是明摆着不相信他的眼光？
不过他早就知道花木兰就是这么一个直来直去的性格，一挑眉道：“你就等着看吧！”
花木兰说出了自己的想法后，也就不多谈这件事了。
这时将军神色一正：“花木兰，此去务必完成任务！不堕我长城守卫军的威名！不违我长城守卫军的信念！”
花木兰也极为认真，一下子绷直了身体，行了个军礼道：“木兰领命！”
牧民石头则被这峰回路转又迅速果决的转变给弄懵了，上一刻还以为事情无望，但下一刻却连调查队伍都有了。
牧民第一次见识长城守卫军的雷厉风行，花木兰等人却是习以为常。
很快，花木兰就行礼告退，而牧民也在一片茫然中，被他的两名老乡从地上拉了起来，一同带出了将军的营帐。
……
花木兰刚走出去，很快身后就有人追了上来。
牧民双膝重重地砸在地上，无比虔诚地对花木兰磕了个头，并摇头拒绝了花木兰的劝阻：“多谢大人！多谢！”
他这时候才总算回过神来，只知道这件事能有这样的结果，多亏了面前这名英气的女子。
而他失踪的女儿能否找到踪迹，也要完全仰赖花木兰……
“恳求大人务必……务必找到我的女儿……哪怕她已经……”
牧民实在说不出那个可怕的猜测，但无论他女儿是否还活着……生要见人，死……总要见尸。
看着牧民红肿的眼眶和渗血的额头，花木兰渐渐放下了去扶他的手，眼神则变得更加肃然。
在义父收养之前，她也曾是个孤儿。
被义父收养之后，与义父相依为命，然而义父后来也走了。
子女失去父母的痛苦，与父母失去子女的痛，想必都是一样的。
“这位阿叔，你不必求我。我身为守卫军，既然接下了这个任务，就会竭尽全力完成任务。”花木兰沉声道。
她的声音不大，但是话语中蕴含的坚定，却给了这牧民一丝安定。
牧民双目含泪，再次重重地下拜：“谢谢你们……谢谢你们……”
望着花木兰转身离开的飒爽背影，牧民那充满绝望，仿佛黑不见底的眼睛里，终于又重新有了一丝亮光。
……