纽约今晚下起了雨，哈德逊河岸上的老房子窗户中都闪烁出朦胧的光，倒映在河岸上的时候，像是快要燃尽的烛火。
“咔咔咔”的轻响从其中一座有些老旧的房子当中传来，火箭浣熊有些小心翼翼的走上并不宽敞的木质楼梯，随着席勒来到他地狱厨房小诊所的二楼。
和阿卡姆疗养院他的办公室相比，这里简直可以称得上是狭窄逼仄，挤得像个罐头，火箭浣熊想。
这间小诊所的一楼常常很热闹，那些席勒在厨房里做早餐，彼得和皮卡丘坐在沙发上打游戏，娜塔莎倚在门边，晨跑路过的史蒂夫顺路问候的场景还历历在目，平静的日子总是格外引人怀念。
以及那个半夜三点不睡觉，落在小诊所楼顶的金红相间的身影，诊所楼顶的每一片瓦片都刻下了托尼·斯塔克对于人生和爱情的困惑。
随着走在前面的席勒身影的让开，火箭浣熊终于得以一览这里的全貌，二楼有两个房间，一间是席勒的卧室，另一间是客房。
可别指望能在这找到什么像样的装潢，地狱厨房是贫民窟这个事实直到现在还没有完全改变，但走入席勒的卧室的时候，还是让火箭浣熊大吃一惊。
这里的空间不大，放上一张床之后，窗前的桌椅就难免像是硬塞进去的罐头废料，这可绝不是无端联想，火箭浣熊摇了摇头，这里从上到下，几乎每一处空间里都塞满了各种各样稀奇古怪的收藏品。
如果一个床头柜上摆了四个台灯还不够挤的话——看来这位医生是这样认为的，所以他在四个台灯的中间还塞进去了两个小烛台。
火箭浣熊突然觉得，人类进化成这样也不是没有道理，至少他现在觉得自己的尾巴实在是太多余了，他一转身，尾巴尖就拨倒了一个东西。
火箭浣熊转过头，看到那是一个装饰华丽的彩蛋，他想上前触碰那金光闪闪的装饰，一只手直接把彩蛋拿了起来，放到了旁边书架最上方格子仅剩的一个角落里，席勒还很满意的说：“法贝热彩蛋，很不错，对吗？”
“如果你之前说的强迫症，是一种能让自己的屋内保持整洁的病的话，那我真的很希望你拥有这种疾病，这儿对我来说像个大迷宫。”火箭浣熊左右环顾，不得不小心翼翼的迈腿，生怕自己再碰到什么不得了的东西。
这是很有可能的，这位医生稀奇古怪的收藏品当中一定有某些危险品，而比那更危险的是，它们都很昂贵，万一弄坏了，把他卖了都赔不起。
这时，一双手伸到了火箭浣熊的腋下，并把他抱了起来，火箭浣熊惊呼了一声，但没有挣扎，而居高临下俯瞰这些藏品时，他却又从凌乱当中寻到一丝秩序的美感。
是的，这里的东西很多，从法贝热彩蛋到瑞士某个牌子的墨水瓶，从绣着鸟类花纹的贝雷帽到垂落在地上的绳结，甚至是一排花纹一模一样只是颜色不同的水晶酒杯，这些东西堆放在一起，难免会让人觉得有些阻塞。
但其实这些东西都分门别类的摆好，绝没有一个不成样子的倚在其他藏品身上，没有任何一个东西站错了队，出现在它不该出现的地方。
这可真是古怪，火箭浣熊被放到桌子上的时候是这样想的，可很快更为古怪的东西就出现了，席勒从自己的手提包里面拿出了一个笔记本。
火箭浣熊在见到这个笔记本的第一眼，甚至不能确认它是否是他想的那个东西，都是某种用来记录文字的集合体，因为它的外貌看起来像是能做更多事的样子。
巨大的笔记本有皮质的封面，四个角分别用金属包边，压住封面的那一部分金属被扭曲成了华丽的花纹，纯黑色的皮质封面没有任何内容，封面的边缘被恰到好处的砸进去了一个锁扣，连接着同样材质的皮带以及挂住两个皮带的一把锁。
如果非要火箭浣熊形容的话，这个笔记本带着一种质朴的恐怖。
席勒将笔记本放在了桌面上，自己也坐在了柔软的皮质椅子上，发出了一声喟叹，他又从公文包里拿出了一大堆的钢笔，火箭浣熊认出，那就是白天被他摊开在阿卡姆办公室桌上的钢笔。
看起来经过了精心挑选，一定很精心，因为火箭浣熊能看出它们应该来自于不同的生产线，用了不同的工艺，甚至就连制造的年份也不尽相同。
可席勒却没有立刻打开钢笔开始写字，而是伸手拉开抽屉，从抽屉当中拿出了一瓶墨水和一支羽毛笔。
“老天啊，你不是想要用某只可怜的鸟儿的残骸来写字吧？”火箭浣熊显然是没有见过这么古朴的笔，而大惊小怪的把它形容为鸟类尸体的一部分。
“你说的可真对，我也很喜欢这个解释。”席勒自顾自的翻开笔记本，接着说：“真希望看到这本书的读者也能联想到此类场景。”
火箭浣熊有些不解的歪歪头，他沿着桌子的边缘走到桌前的窗台上，并坐了下来与席勒面对面，看着席勒蘸墨水的动作问道：“读者？你是想给谁写信吗？你不会打算把它写满吧？”
“不行吗？”席勒轻轻弹了一下笔尖，甩掉多余的墨水，翻开黑色笔记本的第一页开始落笔。
“这是用羽毛笔书写的。”
卡玛泰姬的冥想室当中，斯特兰奇和斯塔克一左一右对坐在圆形的禅窗前，窗户透进来的光让他们变成两个轮廓有些朦胧的剪影。
“但它的材料学分析数据显示，它的历史并没有到达只能使用羽毛笔的那个年代。”斯塔克否认道，而后又像陷入沉思一样，低声自言自语道：“或者他有一种独特的追求，认为以鸟儿尸骸的一部分所勾勒出的文字，会更有生命力。”
“或许正是如此。”斯特兰奇肯定了他的想法，他换了个姿势，将另一边的手臂抵在扶手上说：“那个黑暗年代里，黑魔法对于生与死的探讨，甚至比现在还要更加深入。”
“你认为这是一位黑魔法师留下来的笔记吗？”这听起来不像是一个问句，反倒像是赤裸裸的否认，斯塔克看向对面的斯特兰奇说：“我们都读过了里面的内容，那没有记载任何法阵和咒语，而更像是一篇古怪又恐怖的游记。”
“但我们都不能否认，这其中的内容太过黑暗，像是个满脑子怪诞狂想的疯子半夜被噩梦惊醒后的呓语，古老而又恐怖。”
“我们不应该关注黑暗，而应该探讨这背后的真相，毫无疑问的是，这个疯狂的故事将会不止于科罗拉多州，而你所在意的黑暗，或许也正在蔓延出来。”
斯特兰奇的目光停留在了桌子中央摆放的一个笔记本上，纯黑色的封面没有任何文字，但当他回想起第一个章节所描述的故事时，仍然感觉到心神颤栗。
“在西南部一个平凡的夏日傍晚，我回到了位于恩格尔伍德的家，我已经有很多年没回到过这里了，但比怀念更需要做的事是去看看我母亲的坟墓。
我在这里并不起眼，这是好事，距离当初那场骇人听闻的事故已过去许久，小镇上的人们忘记了不少的事，而我也大不同了。
对我来说这是再好不过的消息，因为我明白，这次我要做的事不应该引起太多人的注意，那些恐怖不能离常人太近，可我有必须追寻它的理由。
当天色稍暗，太阳的余晖被压至云杉树最后一根枝条之下，我踏上了前往墓园的路，路上的车子都与我驶向相反的方向，我知道他们在想我是个怪胎，傍晚时分不是个缅怀亲人的好时候。
……
我来到了恩格尔伍德郊外的墓园，这里埋葬着我的母亲，她的死状实在不足为外人道，因此下葬的时候被埋在了最边缘的坟冢之中，我想这也挺好，总比那死去的两个农场帮工和一头牛要好。
一直朝墓园的里面走，我看到了母亲的墓碑之上落着两只云雀，小小的鸟儿遍布恩格尔伍德乃至整个科罗拉多州，它们是落基山脉的精灵，但我不是。
站在母亲的坟墓前，我开始不可控制的回想起过去的日子，而其中最令我困惑又恐惧的是，这个辛勤的女人多次向我强调过的，我出生时，天空中的群星连成了一条直线，仿佛在对我呼唤，让我回到他们当中去，或许我早该这么做的。
不知过了多久，雨水也落下来，我看到一个黑影从茂密的灌木丛当中跑了过去，我把手放在了腰间的枪上，但我发现我是大惊小怪了，那不过是一只小动物。
请原谅我，这只毛发旺盛、尖牙利齿的小动物坚称自己有形象权，从而不允许我在我的著作当中涉及到任何他的外貌细节。
是的，我必须得得到他的允许，因为当他终于从灌木丛当中跑了出来并来到我面前的时候，他张开了嘴，说出了一口标准的带一些南方风味的英语，对着我问好。
这听起来像个童话故事的开头，但任何人在这么想的时候，都一定会为我接下来所深陷的混沌黑暗而感到深深的惊奇，这是个引人入胜的故事吗？或许不是……”
科罗拉多州，恩格尔伍德郊外的墓地中，一个青年站在坟墓旁，两只云雀刚刚振翅飞向天空，不起眼的黑影从坟墓后方的灌木丛当中窜了过去，速度飞快，但还是引起了青年的注意。
他将手按在了腰间的枪上，但很快便发觉到，那只是路过的小动物，他轻轻叹了口气，伸手抚弄了一下自己的金发，抱怨自己因神经紧张而太过敏感。
抱怨持续到了，这只浣熊蹦蹦跳跳的跳到了墓碑的顶端，伸出一只爪子，用一口带有南方风味的英语对他说：
“你好，彼得·奎尔。”
(本章完)