崇祯十八年七月十八日中午。
襄阳城内，任继荣正急得团团转，他不停的行走在城墙上，督促着守军加固工事，又命令麾下的人马，征集襄阳城内的民壮守城，昨天任继荣便接到了李定国率领大军直扑襄阳而来的消息，而昨日夜里，他则接到了明军已经过了新野，正直扑襄阳而来的消息。
所以，整个十八日，任继荣都焦急地在等候着结果，派出去的斥候，不时将御前亲军靠近的消息，传递回来，眼下，据悉李定国率领着的朱贼兵马，已经距离襄阳，不过十几里路了！
此时，任继荣怎能不着急？
而正当任继荣着急的时候，位于汉川的李自成，则已经接到了襄阳那边的情况。
“朱贼可恨，朱贼可恨啊！”
汉川的行营内，李自成正咬牙切齿，怒骂个不停。
如今，十几万大顺天兵云集汉川，距离汉阳不过几十里地而已，眼瞅着，二征武昌之役，要打响了的时候，襄阳那边，却是突发意外，朱贼竟然又一次在汝宁增兵，派兵去攻打襄阳！
这怎能让李自成不气？
李自成大发雷霆呢，旁边的刘芳亮一脸担忧地说。
“皇爷，额们得速速发兵去支援襄阳，任继荣手底下只有几千人马，守不住襄阳城的……”
“额知道，额知道！”
李自成咬牙切齿，而一旁的李过却掰着手指头计算道。
“来不及，来不及啊，汉川离襄阳起码有五六百里地，日行百里，也得走个五六日呢，而朱贼怕是今天就已经杀至襄阳了吧？”
“天降大雨，道路泥泞，就是骑兵也来太好回援……”
刘芳亮也适时开口，李自成阴沉着脸，看向了罗虎。
“罗虎，你马上引兵两万，即刻去援救襄阳……”
“皇爷，来不及吧？”
罗虎有些担心，他就是把两条腿跑断，把马跑死，也不可能赶在襄阳沦陷前支援。
因为襄阳是大城，任继荣手上的兵还不多，连城墙都站不满，如果是旁人攻城，倒也罢了，但据悉攻打襄阳的可是李定国，李定国打襄阳，那还不是十拿九稳？
上一回张献忠打襄阳，可就是李定国出的力啊！
“朕不是让你去支援襄阳，襄阳肯定是不保了，朕是让你带兵，到钟祥，或是宜城，把朱贼北边的兵马拦下来！”
“额明白了！”
闻言，罗虎顿时恍然，李自成这是让他把李定国给拦下来，不要影响到他在汉阳这边的战事。
“明白了还不快出去准备？”
李自成呵斥一声，罗虎哪敢有半点怠慢，麻溜地跑出去，拿李自成发给他的兵符去调兵，而罗虎才出去，李岩就面带担忧地朝李自成说。
“皇爷，朱贼这是想整一个大包围，我大顺不能不防！”
“皇爷，如今南边也来报了，朱贼的宿将英国公，已经带领其麾下之第五军，从长沙出发，直扑益阳，武陵而去，一旦长江以南，为朱贼所得，那额们入川的道路，很有可能为朱贼阻断，而李定国又在襄阳，我军现如今，已经是三面皆敌了，这可是兵家之大忌讳啊，皇爷还需慎重……”
“慎重个屁，再特娘的慎重，湖广就丢了个干净了！”
李自成面露狰狞，他用一只独眼，瞪着李岩呵斥。
好吧，李自成现在真的不能再慎重了，因为他再慎重，如果按兵有汉川不动的话，那么，接下来，襄阳府就又丢了个完蛋了，到时候，他在湖广的地盘就只剩下了承天府，还有荆州府，岳州府，三个府了。
而且这三个府，还处于明军的三面包围之中！
这能守得住吗？
只见到李自成咬牙切齿道。
“朱贼想包围额们，把额们一口气吃掉，哼哼，朕现在就直取汉阳，破了朱贼太子的大军，到时候，再去收拾他李定国，他张世泽！”.
“传额哩命令，明日一早，兵临汉阳，朕要与朱贼，在汉阳好生地干上一仗！”
“额们大顺，能不能夺下湖广，虎视东南，又或者是西去川陕，坐观天下大变，就看额们明日一战了，各部将校，都给额听好了，明日到了战场上，好生的搏杀，若有人敢畏敌不前，临阵踌躇，额格杀勿论！”
李自成的火气是真让打出来了。
而见他都如此大发雷霆了，在场的众将哪里敢说半个不字？
是纷纷接令道。
“皇爷放心，额们明日，必大破朱贼太子于汉阳之军！”
……
崇祯十八年，七月十九，连日的小雨，似乎是要停下来了，天空上难得的露出来了太阳，在雨过天晴之后，朱慈烺正手持着千里镜，眺望着远处，汉阳附近游走在村舍之间，正侦察着在情况的大顺天兵。
“殿下，晋侯已经兵临襄阳城，昨日流寇分兵两万，北上钟祥，就是为了堤防晋侯，只是，流寇北有晋侯，南有英国公，怎么还敢来犯我汉阳呢？”
“这还不简单？李自成这是不甘心啊！”
朱慈烺呵呵一笑道。
“李自成不甘心退守荆州，更不舍得，弃了湖广这块足以让天下人饱食的宝地，他要孤注一掷，跟孤争湖广这块膏腴了！”
说到这，朱慈烺随即，板起了脸，朝四周道。
“众将听令！”
一时间，他身后站着众将校不由地挺胸叠肚，面露刚毅之色，肃立在原地，只听朱慈烺道。
“李自成不肯滚出湖广，你们说说，该怎么办？”
“殿下，把他打出湖广就是了，末将愿为先锋，斩他李自成项上人头，献于殿下马前！”
刘良佐当即站出来，表着忠心道，他现在可不想当军阀了——在如今的大明朝当军阀可不是一个好出路了，因为朱慈烺的御前亲军太能打了，在这样的情况下，当军阀是没有好下场的，所以，他刘良佐要当忠臣。
而当忠臣，就得在朱慈烺面前表忠心！
可朱慈烺对他这一套明显是嗤之以鼻。
“胡闹，你去斩李自成的项上人头？依孤来看，你那是去送人头！”
“流寇要是那么好打，当初朝廷也不至于把北京城丢了，大话在本宫这里就不要再说了，本宫不喜欢听，李自成身边有十几万大军，不是当初流寇里面的乌合，相反，乃是久经战阵，训练充足的精锐，流寇又是其兴也勃然之时，上下一心，哪是那么容易对付的？我军这一仗，绝不能够轻了敌！”
“这一仗的目的，还是不变，那就是，把李自成逼走！”
“不过，李自成是想争湖广，进而争天下的，要想把他赶到川陕去，也绝非易事，所以，这一仗，我军要把李自成打疼，要让他李自成以后一提起湖广，就直哆嗦，明白吗？”
“臣等明白！”
众将赶紧说道，朱慈烺这才露出满意之色，随即下令道。
“各部兵马，依次出城，咱们就在这汉阳附近，跟他李自成打一场堂堂之阵，让李自成知道，我大明天兵，绝不是他能对付的！”
“是！”
众将纷纷接令，而却说此时。
李自成却目光凝重地听着李岩汇报情况。
“皇爷，汉阳的龟山炮台被朱贼给夺走了……”
“朱贼怎么把龟山炮台夺走的？这不应该啊，龟山炮台岂是那么容易攻克的？那可是棱堡……”
宋献策有些惊骇的道。
“大抵跟那臼炮有关，据额们逮过来的朱贼探子报，他们是先挖沟，后用那个臼炮，然后轰击，轰得守军死伤惨重，最终不得不降了朱贼……”
李岩解释起来。
李自成脸色更加阴郁，他哼哼了两声。
“不管这些，少了一个龟山炮台，并不影响额们大顺大败朱贼！”