午睡之后,何英华刚刚在宫女的伺候下起床,梳妆好,头上还带了姐姐刚刚赏赐给自己的珠花,就有太监来传旨,让何英华去勤政殿御书房候着。
何嫔有些慌张:“妹妹,难道还是让你去讲故事?”
何英华一脸的自然:“姐姐,不用担心,这个昨天皇上就说好的。让我今天还接着说,本来昨天就没有说完呢。”
何嫔也不敢阻拦,只能眼巴巴的看着妹妹跟着小太监走了。
到了勤政殿,何英华已经没有了昨天那样紧张。
她进去御书房之后,看到皇上正在批阅奏折,头都没有抬。何英华却不敢大意,忙规规矩矩的行了大礼。皇帝依然没有抬头,一边继续批阅奏折,一边漫不经心的说了一句:“平身,坐吧。”
何英华只得站起来,早有小太监把何英华请到一旁靠近大案的一个椅子上坐着,椅子前面还贴心的准备了四色糕点,一盏香气浓郁的清茶。何英华仔细一看这茶,并不是什么毛尖,龙井之类的,这是一盏花果茶,里面不但有花瓣,还有果粒在沉浮,透着一股子甜香。
再看那点心,有油酥鲍罗,有玫瑰金丝饼,有绿豆糕,甚至还有一盏透着果香的一粒粒晶莹剔透的果糖。
何英华可是知道,这果糖价值不菲,尤其是这样一粒仿佛浓缩一个水果的汁液的果糖更是很多时候都有价无市。
不过,想想,再怎么珍惜的东西,到了皇宫大概也是平常了。
何英华虽然有些想吃,但是,还是忍住了。这里毕竟是御书房。谁会在御书房吃东西?嗯,大概只有皇帝在这里吃点心了。
皇帝半响,突然抬起来头,看了她一眼,笑了说:“吃啊,朕特意让人给你准备的。别客气,朕这里还有一些奏折没有弄好,一会儿批完奏折,朕还有话要问你。”说完,皇帝继续批阅奏折。
何英华只能吃喝起来,每一种,她都细细品尝。果然都是上好的滋味。油酥鲍罗外酥里嫩,玫瑰金丝饼香甜可口,绿豆糕软糯芬芳,那果糖更是名不虚传。一口下去,满嘴都是果子的清香。不同颜色的果糖,居然是不同水果的。淡黄色的是梨子味的,白色的是苹果味的,暗红色的是李子味的。
何英华虽然不敢放开量吃,但是,还是忍不住吃了许多下去。
正在品尝果汁糖的时候,皇帝突然站起来,对伺候的太监宫女说:“你们都下去吧。”
何英华忙站起来。
皇帝却摆摆手说:“你好好坐着,一边吃我们一边谈。你接着给朕再讲两个故事。”
这个倒是不难,昨天晚上,何英华已经想好了要讲什么故事了。她讲了个前世发生的小故事,说的是一门皇亲国戚,突然喜欢收集古扇,打听到一家京城普通富户家里珍藏的有几把古扇,就要去买。这一家不卖,这皇亲国戚就给这个富户弄了一个罪名,打到监狱里面取了。可怜这富户一家子风流云散,皇亲国戚则是得到了这几把古扇。可是,这扇子到了皇亲国戚手中,不但半年,就被一个宠爱的通房,说喜欢听撕扇子的声音,给撕了玩了。
这个故事讲完,皇帝脸上阴晴不定,并没有让何英华继续讲下去。
何英华也不敢吭声,默默的坐着。半响,皇帝突然一笑说:“嗯,故事挺有趣。朕想问你一个问题。你梦里,那一世,你的兄弟姐妹都是什么结局?怎么就剩下你一个人孤独了?”
说到这个问题,何英华不由得心里一痛,她脸上的表情也绷不住了,现出了痛苦的样子。何英华忍着眼泪说:“回禀陛下,那梦里,我大哥被巡抚家公子打伤了腿之后,没有钱治病,后来成了残疾。再后来遭遇了我二姐自杀,刘姨娘自杀。对了,刘姨娘是我二姐和我大哥的生母。大哥本来心情就很不好,这个时候,他定亲的人家又退亲。大哥越发自暴自弃,没有几年就去了。”
“二姐最早离去,温家来退亲之后没两天,她就投缳了。刘姨娘经历了女儿的死,儿子又残疾,还被追债的人调戏,一时间恼羞成怒,也自杀了。钱姨娘绳的我五弟,那个时候才不过是三四岁的奶娃娃,因为钱姨娘卷了钱跑了,五弟没有人照顾,府里也忙乱,得了病,没有及时发现,也夭折了。”
“四弟的生母陆姨娘被逼着离开了何家,接着只有四五岁的四弟也夭折了。陆姨娘生的还有一个是我六妹妹,只有六七岁,也夭折了。”
“这样,到了大姐姐派人接我们进京的时候,我们家就只剩下我二哥,三哥,我,三姐姐,五妹妹五个人了。”
“到了京城后,三哥觉得我们这样生活不行,他不怎么爱读书,就干脆从军了。我们弄到了一点钱,三姐姐和五妹妹,还有我,我们三个给人浆洗,做针线,有一段时间,我们生活的好了一点,我们还开了一个小小的绣坊。生意不算好,但是,保住一家子吃喝还是没有问题,甚至还有了一点积蓄。”
“二哥屡试不第,做了几次生意,都是赔钱的,渐渐的把我们的积蓄也给折腾光了,二哥心情愈发不好,最后也得病去了。二哥去之前,我三姐姐嫁到一户人家,被那户人家折磨,没有两年也去了。五妹妹也嫁了人,但是,那一家人对她也不好,不过三年时间,也去了。我本来也是要嫁人的,不过,因为守孝耽搁了,后来,干脆就不嫁人了。我三哥这个时候,也传来了消息,他战死了。”
皇帝沉默了一下,他又问:“你大姐姐呢?她是不是没有被封嫔宫?一直都是一个贵人?她既然把你们弄到京城,可见,她还是在后宫中有一定地位的。怎么后来到了京城,又没有管你们了?她后来怎么样?”
何英华一想到大姐姐,眼泪更加止不住了。也不说话。皇帝若有所悟说:“说吧,不过是一个梦,不当真,你就当给朕讲一个故事。朕恕你无罪。”