9月的外东北已经进入了深秋，黑龙江上游的一些地方已经下了第一场雪。可因为今年是闰四月，所以从农历上说，刚到七月上旬，而且后天就是七夕了。
在以前的时候，以满族人为主体的珲春是不过七夕的，可是自从北海镇拿下珲春后，来此地定居的汉人、岛国归化民多了不少，随着生活稳定下来，很多汉人家庭又恢复了“女儿节”的传统。
不过因为北海镇的移民里南北方人和岛国人都有，往往是一条巷子里相邻的几家来处不同，所以也就呈现出不同的风貌。
虽说东亚地区的“七夕节”都是源自牛郎织女的传说，可岛国归化民的七夕节，完全跟爱情不搭嘎，每年的七月七是清理自家水井的日子，也叫“井户替”。当一整天的清理工作结束，一家人就坐在一起开开心心的吃喝一顿，同时还可以把写有愿望的纸条挂在树枝上。
来自直隶、山东、河南地区的人过七夕，一般是将小麦种用水泡发，等发芽长到数寸，便用红蓝丝线扎好，放进小瓦盆里，用来供奉牛郎。这习俗其实源自宋代，也叫五生盆。不过湖北人的五生盆不是种麦子，而是豆芽。
有底蕴的人家还会在七夕这天“丢巧针”，通过浮在水面细针的光影形态，来占卜女孩儿家是否心灵手巧。另外就是在七夕当晚设供拜银河，也就是“乞巧”。
朝鲜人也过七夕，后世朝鲜学者崔南善的《朝鲜常识》上就有记载，七夕是从中国传入的。每年到了这一天，朝鲜妇女们会拜祭织女星，祈求自己也能跟织女一样有双灵巧的手。除此之外，还得提前准备南瓜小煎饼、土豆小煎饼之类的，作为给织女的祭品。
珲春城里的朝鲜人并不多，眼下最出名的就是林若愚父女。去年来到珲春城后，林若愚在找完住处又买了些生活用品后就没剩了多少钱，只好按照告示去城内的官学--镇办小学应聘教师。有着丰厚学识又当过塾师的林若愚不出意外的被聘用了，还当上了副校长。
珲春这地方读书人本来就凤毛麟角，以前就算流放犯里有读书人，也都被留在了宁古塔。自从洪亮吉这样的经学大家被派来当行署副专员后，日常闲暇只能自己看书打发时间。当他得知镇办小学的副校长是来自李朝的学者，便屈尊拜访。两人一番交谈之下，林若愚对洪亮吉的学问人品佩服的是五体投地，洪亮吉也对林若愚的风骨很是欣赏，很快就成了无话不谈的好友，闲暇时常常互相登门，要么交流学问，要么饮酒攀谈。
今天是初五，珲春城外农历逢五都有大集，林三月就想去看看有没有南瓜卖。珲春城里其他都好，就是瓜果蔬菜种类太少，一年到头不是萝卜就是白菜。虽然有些人家里自己也种点瓜果蔬菜拿去卖，可到了大集上转眼就没。
林若愚的这个女儿，只要出门，在珲春城里绝对是道风景。那如同月宫仙子般美丽的容貌，垂柳一样柔软苗条的身段，简直就不像是尘世的人，不管走到哪都会成为众人瞩目的焦点。就连她说话的声音、走路的姿态、微笑的模样，都跟一般的移民家庭女子和大大咧咧的满族姑娘完全不同。
一开始，邻里街坊对她还有些生疏，说白了就是有些自惭形秽。可相处久了，他们便了解到这是一个心地善良的温柔女子，也逐渐变得亲近起来。
三月提着篮子急急赶到了城外，在集市上转了好一会，总算在一处地摊上看见了两个红彤彤的南瓜，她高兴的正要上前去买，就见一个穿着北海军军服的人大步走到摊位前，对那摊主道：“南瓜怎么卖？”
“军爷，这是俺自己家里种的，不敢多要，您给一块就中。”一块北海元能在珲春买两大筐萝卜了，这摊主知道北海军俸禄高，所以直接来了个高价。
“行了，两个都要了！这是钱！”穿军服的人根本不讲价，付完钱就要从摊主手中接过南瓜。
哎！林三月心说这人怎么这样，她走上前正要和那人商量看能不能转给自己一个，就听身侧有人叫道：“三月？你怎么在这？”
林三月转头一看，脸腾就红了，居然是他！
秋日的阳光下，身材高大的曹鹏一脸惊喜的望着林三月，心里都乐开了花，真是想什么来什么！
缓缓上升的山道上，被深秋的枫叶染得红彤彤的。沿着路边水渠生长的垂柳，则被染成了鹅黄色，青鸟在天空飞来飞去。从秋季杜鹃花绽放的岩石缝里，跑出来一只嘴里衔着榛子的松鼠。外东北深秋的山野，馨香浓郁而厚重。
如此五彩斑斓的景象，对于不常出门的林三月来说，一切都是那么的奇异和神秘。枫树林就像是被晚霞映照的彩云，攀爬到高处的红红的山葡萄藤，宛如燃烧的火焰。高大而洁白的桦树，让她生起了想抱住树干，把脸贴上去轻轻揉搓的冲动。树林里的各种鸟发出的不同鸣叫，唤起了她的奇妙幻想。
两人走过白桦林，眼前出现了一大片的开阔地。盛开的桔梗花将此处变为紫色的世界，空气中处弥漫着一股甜丝丝的气息。曹鹏的两个警卫站的很远，特意给他们留出空间。
“呀！这么多的花，真漂亮啊！”因为紧张而沉默不语的三月终于忍不住欢叫起来。“这是什么花啊？”
走在前面的曹鹏呵呵笑了。“你是朝鲜人，居然连桔梗花都不认识？”
三月俯身摘下一朵，仔细的端详起来，喃喃道：“想不到桔梗花这么好看。”
曹鹏微笑道：“不如你好看。”
三月脸羞的不敢抬头，嗔道：“你胡说什么呀，再乱说我就回去了。”
“我可没胡说，跟你一比，其他女人就是丑小鸭。”
“还说！脸蛋好看有什么用啊，又不能当饭吃。”
两人是今年春天时认识的。当时身为宁古塔行署专员的曹鹏来珲春视察盐场的建设工程，另外就是想看看洪亮吉干的怎么样。之后他在去小学视察的时候，正好撞上了给父亲送饭的三月，曹鹏第一眼就喜欢上了这姑娘。
之后他从洪亮吉那里一打听，才知道林三月刚过十七岁，又了解到他们父女从李朝逃来的原因，顿时就动了心。洪亮吉什么人物，自然一眼就看出了自己这位上司的心思。说起来，他和曹鹏还是歙县老乡呢！
曹鹏因为当初在刘墉面前言辞犀利，大损特损，在清廷那边就挂上了号。再者由于他的安徽口音，也使得满清方面认为他跟歙县曹家有关系，由此也将歙县曹氏查了个底儿掉。曹文埴、曹振镛父子受此无妄之灾，光是请罪折子就上了好几道。
洪亮吉有心促成这桩姻缘，于是之后当曹鹏每次来宁古塔的时候，都会把林若愚叫来参加饭局，有时乘着林若愚兴致高，还会请林三月过来弹奏一曲，趁机大夸曹鹏的家世人品，让林副校长觉得这个年轻人很不错。
原本对林若愚来说，北海镇只是暂栖之地，以后要是能回去，他更希望在丁家择一出众子弟，将女儿许配过去。问题是三月都十七了，眼下又回不去，再拖就真成老姑娘了。所以在洪亮吉一番试探后，林若愚便同意了这门亲事，唯一让他不爽的就是曹鹏的父母都不在，只能由洪亮吉代劳。
一个月前，两人刚合了八字，由洪亮吉的夫人出面帮着完成了小定。双方商定八月八日过大礼--也就是“纳征”，到时再确定婚期。
此时曹鹏见三月娇羞的样子十分可爱，便俯身掐了一朵桔梗花，插在了对方的头上。这一下，姑娘羞的说更不出话来，看了曹鹏两眼，索性将头转向别处。两人之后又呆了一会，觉得时间不早了，便掉头往回走。在回去的路上，曹鹏突然想到这次回北海镇也不知道有什么新安排，会不会影响自己的婚期，一时间脑子里乱哄哄的。
虽然知道面前这个高大的男人将成为自己的丈夫，可不知道为什么，三月还是感到有些紧张，心砰砰直跳。
“他为什么不说话呀？在想什么呢？”她边走边竭力猜测曹鹏的心思。过不久，她又暗忖：“我究竟在等他说什么话呢？”
不过她很快又忍不住笑了。既然彼此都知道对方的心意，说不定什么也不说才更好......
曹鹏还是在珲春城住了一晚才走，他先是去见了洪亮吉，公事谈过之余又提到了婚事，说等自己下一步的安排确定了，再看怎么办。洪亮吉也很无奈，明清时代为官一任怎么都得做满三年，谁知道曹鹏居然才呆了两年多就要走。关于和林家的婚事，他表示不必担心，一切都有自己和夫人帮着料理。
两天后，曹鹏从摩阔崴坐船回到了北海镇。见到赵新后，得知自己竟然是要接替刘铮去仙台藩常驻，不由愣住了。
“我记得贸易部那个那个赵平太，不是一直常驻岛国吗？”
赵新抬手将案头的一份卷宗递了过去，道：“你先看看这个。”
曹鹏将里面的内容来回来去看了两遍，随后难以置信的看向赵新道：“杀了？干嘛不把他抓回来审判？”
赵新给自己点上根烟，又将烟盒推过去，示意曹鹏自便，然后沉声道：“其实我一开始也是这么想的。可把他从京都带出来，不管是走仙台还是大阪，一路上人多眼杂，万一他再逃跑闹出点什么来，不光南九州的事会泄露，贾贺他们那支小队也会暴露。”
说完，赵新又补充道：“暗杀这种事，其实我是最讨厌的，这次真是逼不得已，好在一切还算顺利。”
曹鹏点点头，问道：“德川幕府玩阴的，你不打算收拾他们一下，给个教训？”
“当晚死的四个人里，有一个就是幕府派过去的人，据说还是松平定信的亲信。”赵新说完自嘲的一笑：“政治上事，哪来那么多刀光剑影，虽然斗争永远是主旋律，可斗而不破才是真谛。话好说，事难做。”
曹鹏对于赵新的观点不置可否，想了想道：“那我去岛国后该做什么呢？”
赵新掰着手指道：“第一，守住菱刈金山的秘密，无论是谁，敢伸爪子就剁，这点不能含糊。”
“没问题！”
“第二，胜山传三死了，村田屋老板得稳住，告诉他这事跟他没关系，叫他不用担心。另外船队、商铺、股份、虾夷地煤矿的保安队这些事怎么处理，你得拿个方案出来。”
“啊？这么麻烦！”
“岛国北海商社至今已经八年了，光是下面的船队就有三十多条辩才船，除此之外虾夷地的保安队也有两百人，这些水手、浪人有很多都是胜山传三招来的。能不能用，怎么用？都需要你来判断和决定......”
赵新和曹鹏谈了差不多三个多小时，这才将刘铮负责的事逐一交待完毕。曹鹏越听越是心惊，想不到赵新在岛国的布局搞的这么大。他以前每次见刘铮回来都是一副大大咧咧的模样，还鄙视其搞了两个女人，原来那厮在岛国每天的工作就是算计。
“贾贺的那支小队过段时间我会转给你，不过没有十万火急的事，你尽量不要动用他们。”
曹鹏一听“忍者小队”将要归自己指挥，颇有些激动，要知道他可是《火影忍者》的粉丝，当初追漫画再加追剧整整十年。
赵新一看他那表情，不由笑道：“别被漫画和影视剧给忽悠了，真正的忍者根本不是那样，什么手里剑、撒菱之类的一概没有。贾贺当初告诉我，他们最常用的暗器就是石头，而且还是路边随手捡的。”
“苦无和忍者刀呢？这些总是有的吧？”
“很抱歉，这些真没有。贾贺告诉我，他们以前用的最多的就是割稻子的镰刀。”
曹鹏心说我靠！又被骗了。
“行了，该交待给你的都说完了，说说你的要求吧。”
“八月初我得回来一趟，嗯......还有就是成亲也得回来，以后我得把三月带过去。我可不想要岛国女人，谁给的也不要！”
“没问题，到时候给你备份大礼。”
临告辞前，曹鹏突然想到了什么，问道：“你这么急着叫我回来，还把岛国的事一股脑塞给我，是不是又要离开北海镇？”
赵新点头道：“雷神号下周就要离开印度，一周后就会抵达马达加斯加，我得去给他们送补给。这一去，搞不好就得折腾一两个月。”
曹鹏随即摆摆手告辞，等他走出赵新办公室所在的院子，不禁摇了摇头，心想这位虽然有“神通”，也不差钱和女人，可活的真是够累的，一天到晚的算计！