“不知宋先生和三花娘娘从大晏国来，是要到哪里去，为何又到了我狸国地界？”
“在下游历天下，游至大晏沿海，听闻海上有诸多奇异国度、神妖传说，因而驾船出海，前来寻找。由于船上准备的淡水已经不够了，所以想找一海岛稍作补充，却不料误入贵国地界，实在冒昧。”
“哈哈原来如此！”
黄壮干脆斜腿坐了下来，大笑两声，对他们说道：“我狸国先祖也是从天朝上国来，虽然那时候还不是大晏，但也算同根同源了。我狸国国主对从天朝上国来的人向来敬重而有礼，待我派个腿脚利索的小崽子去禀报国主，定大礼相迎。”
宋游觉得有趣，便也不推辞，只拱手回道：“那便麻烦将军了……”
“不麻烦不麻烦。”
黄将军说着顿了一下，稍一扭头——
“马二。”
“属下在！”
一只麻猫顿时站起来，神情凝重。
“交给你了。”
“是！”
麻猫一扭身，飞快的钻进了草丛。
只见草丛晃动，眨眼间就没了它的猫影。
宋游收回目光，对橘猫道了一句：“将军治军严格。”
“见笑了。”橘猫摇了摇头，神情语气平静，不卑不亢宠辱不惊，只站起身看了眼宋游的小舟，“这艘大船便是先生出海的座驾么？”
“正是。”
“花保，派兵守着！”
“是！”
那只黑白猫严肃回应。
“这下万无一失了，请先生随我来，往国都去吧。”橘猫说着往远处走。
“便依将军。”
宋游连忙跟在它身后。
三花娘娘愣愣的，却也跟上去。
隐隐听见身后的猫兵窃窃私语，说些“那就是人吗”、“天朝上国在哪啊”、“不愧是天朝上国来的，礼节做得真到位啊”之类的话，也有些讨论三花娘娘猫儿神身份的，说三花娘娘看着就不像是凡猫。
声音慢慢远去了。
“先生又要去哪呢？”橘猫一边走一边扭头看向他们。
“哦，本是要寻海上的猛兽国，结果没有寻到，只好在此地暂时靠岸补给。”宋游说着顿了一下，“不知黄将军可有听说过这猛兽国？”
“猛兽国？”
“是问的夜叉。”
“夜叉？哦！是叫‘秃儿灰’吧？”
“似乎听过这个音。”
“哈哈……”
却不料橘猫闻言仰头一笑，配上它老成持重的声音，竟然能听出几分凄凉，随即扭头轻飘飘瞥了一眼宋游：“这不知是多久的老黄历了，上一次有夜叉误入我们这里，也已经是二十几年前的事情了。”
“哦？怎么说呢？”
“十几年前，天下大乱，先有候灵趁机祸乱朝纲，后有白昭篡国，十三路诸侯联合讨伐。天子不再为天子之后，三族矛盾便再无压制，如今此地已是三分天下，再无群兽国了。”
橘猫半是叹息半是遗憾。
而从它的口中，宋游竟然听出了几分历史的壮阔与凄凉。
也是这时宋游才明悟过来，夜叉口中的“秃儿灰”，叶新荣翻译的猛兽国，就是橘猫口中的群兽国，也就是这个小岛。
“天下之西南，最便于出海捕鱼捉虾的地区，便是我狸国地界。只是这段时间，原先与我们盟交于好、共抗猴国的犬国不顾盟约，不仅派遣水兵侵入我狸国的渔场，还派兵大举入境，夺我白州，闹得很是紧张。”橘猫一边走一边说，“犬兵善于游泳，犬国大都督善于用计，我狸国丞相担心它们会用奇兵自海边登陆，一来两气夹攻，二来趁机夺取我国最富庶、物产丰富的沙州海岸，于是派我带兵严防死守，也因此当地守军才会对误入的二位如此紧张，若有冒犯之处还请宋先生和三花娘娘多多海涵才是。”
“自然自然。”
“多多海涵~”
三花娘娘神情依旧愣愣的，只知道迈着小碎步跟在道人脚边与复读橘猫的话，似乎到现在都还没有缓过神来。
宋游则依旧表情平静。
只是每次低头与三花娘娘目光对视，看见三花娘娘那清澈而又懵逼的眼神，他都要忍一下笑意。
“只是既然此时形势如此紧张，沙洲海岸守备又如此重要……”宋游看了眼那名大步走着的肥壮橘猫，小心的道，“将军却丢下大营带我们回国都面圣，这样好吗？”
“哈哈哈……”
橘猫闻言又是仰头一阵大笑，胸有成竹道：“先生尽情放宽心，前两日海上风浪大作，雷雨中隐隐可见龙神真身，就凭犬国那群鼠辈，恐怕半月之内都不敢轻易下海了……何况吾等早有听说，犬国沿岸损失惨重，这会儿恐怕忙着收拾烂摊子呢，哪有空来进犯我狸国疆土？”
“将军有大才。”
“先生谬赞。”
橘猫一路带着他进了丛林，翻过了几座山。
其间倒是有路，不过路非常小，大概是猫儿走出来的，也是给猫儿走的，只有人的一个脚掌那么宽，橘猫和三花娘娘倒是走得轻松，宋游走起来则无异于在原始丛林之间穿梭，有些艰难。
当爬上最高的一座山时，橘猫还带他远眺，伸出一只爪子指着远方几座山，划了一片区域，对他说道：
“那便是被犬国占据的白州了，虽不如沙洲富庶，却也是一片生产竹虫竹鼠的丰饶之地，犬国占据了那里，离我狸国国都也就不远了。”
“原来如此。”
宋游实在不知道该如何回应，只好如此说一句，随即低头再看猫儿。
猫儿与他心有灵犀，几乎同时抬头，依旧是清澈而懵逼的目光，其间还多了几分茫然，与他互相对视。
“……”
宋游紧抿着嘴，随着橘猫走去。
又翻了好几座山，大概走了三里地，山中猫儿明显变得多了起来，路边常有猫窝。
应是进入了狸国腹地。
再往前走，猫窝也有了变化。
起初最简陋的猫窝，就是被压平的一片草地，上面粘着有猫毛，住的猫多是又瘦又小的纯色猫，甚至有疾病或天生残疾，在黄将军带着宋游和三花娘娘路过之时它们都会避开目光，不敢多看，应是国中地位最低的猫，也是最简陋的猫窝了。
再往前走，便有了用干草铺窝的，猫窝地点也多是遮风挡雨的好地方，有的还搭了小棚子，甚至茅屋后边还有一小片沙地用来排泄。
这些猫变得健康、强壮了不少。
而且很少能看见纯色猫了。
这些猫也敢于注视黄将军了，很多都睁着好奇又警惕的眼睛，注视着宋游与三花娘娘。
有猫叼着鱼虾或老鼠往回走。
也有猫在打闹玩耍。
甚至宋游还看见一大群猫分作两边，在一只老猫的指挥下，互相练习打斗厮杀，也不知是不是在练兵之类的。
宋游一边走一边左右看。
三花娘娘更是把眼睛睁到了最大，左右不断扭头，不放过这个地方的一切细节，常常因为不知不觉的停下来，而被身后的道人踩到尾巴，又常常落到了道人的身后去，被身后的猫兵提醒，才小跑一阵追上去。
再接着往前走，猫窝越发奢侈。
甚至有猫专门有个木头架子，用来晒太阳，或者将猫窝修到了树上，还专门有仓库存放鱼干和肉干。
“狸国所有的猫都会说话吗？”
“只有少数聪明的才会说，一般会说话就可以当官了。”橘猫对他说道，“不过大部分还是可以听懂话的。”
“这是什么原因呢？”
“什么什么原因？”
“大晏的猫可没有几个会说话的。”
“先生说笑了，三花娘娘不就会说吗？”
“三花娘娘是例外了。”宋游扭头看了看身后停住脚步、一脸懵神的盯着旁边的猫儿，“三花娘娘都是格外聪慧和有天赋才会说话的。”
“那我不知晓了，也许得问国主或者丞相才行。”
“这样啊。”宋游顿了一下，“那将军可有听说过小人国呢？”
“小人国？倒是听说过，先生要去那里？”
“在下来寻猛兽国，正是问路来的。”
“竟是这样！”橘猫说道，又摇了摇头，“可惜我也只是听说过，具体在哪，恐怕只有国主和丞相知晓了。”
“原来如此。”
“到了！”
橘猫脚步微顿，指着前方。
前方有一面似墙一样陡峭的山壁，山高大约两三丈，上面有猫儿端坐着。下方唯有一个缺口，已有一群猫站在那里了。
“这里面是个山谷，四面围山，都很陡峭，就连猴国的猴兵都不见得爬得上去，就更别说笨重的犬兵了，可谓易守难攻。但是对于我们狸国的猫儿来说却可以较为轻松的上下。”橘猫顿了下，“里边便是国都，中间就是皇宫，此时站在前边的，正是我国丞相与大将军。”
此时基本已快天黑了，宋游往前走了几步，才看得清楚。
最前边是一只生得较瘦的黑猫，落后它一点点，则站着一只虽然不如橘猫体格大但满身伤痕的狸花猫，一脸凶意。
身后两边各蹲坐着一排猫儿。
在它们身后，是个天然小山谷。
山谷正中搭着一个一人来高的小房子，居然是石头为壁，竹草为棚，实在惹眼，周边则遍布着各种各样的猫窝。
隐隐可见猫儿在里边奔跑行走。
橘猫带着他们过去，先向黑猫与狸花猫行了礼，宋游见那狸花猫有些不满的瞪着橘猫，而那黑猫则是迈步上前来，与他们打着招呼：
“阁下便是从天朝上国来的宋先生吧，这位便是会法术神通的三花娘娘吧？我乃狸国丞相莫踏雪，奉国主之命前来城外迎接二位，哦天上还有着一位会飞的客人啊，便请三位随我进城吧，国主早已备好了水菜。”
“多谢。”
宋游随着它走出两步，又停下来回头看橘猫，橘猫则笑呵呵说让它先请，自己紧随其后，宋游这才跟随黑猫丞相往里走去。
隐隐听见身后狸花猫呵斥橘猫，质问它为何擅离职守。
橘猫则将自己想法又说了一遍，狸花猫虽然依旧呵斥它，但也没有再多为难，只叫它去与国主解释，算是接受了它从边境回朝一事。
国都守备十分森严。
宋游跟随着它们进去，穿过半个山谷国都，便见到了这狸国的国主乃是一只少见的玳瑁猫。
……
这是第四名的！
读者老爷们真是太猛了！
（鞠躬露胸）
(本章完)