第二百九十章忠诚将士
一个不能保护自己女人的人，算不算得大英雄？
项羽不能回答。
也不知道该怎么回答。
“霸王，发生了什么事？”桓楚和周兰正守在不远处，听到这边动静，立即便奔了过来，他们两个的样子也不再是以前盔明甲亮的神气模样，再没有往昔楚霸王跟前最精锐的骑军将领的荣耀，他们身上的战甲多沾染着些尘土，有些地方更是扯破了好几处。
接连失去彭城等重要的后方补给据点，已经让楚军陷入到了食无粮草、兵无甲衣的窘迫境地。
“蔡姬去了，你们两个找几个力大的士兵，再去挖个葬身的地方，不，就去找件掘土的器物，我要为爱姬送最后一程！”项羽布满血丝的眼睛凝望夜空，良久，才对着桓楚、周兰点了点头说道。
这一时，项羽的声音苍凉悲咽，其中更带着无限的伤痛，正所谓福无双至，祸不单行，楚军连战皆北，众叛亲离，孤军被围，爱人身死，这样不幸的遭遇放到任何一个人身上，都是绝难以承受的打击，更何况，它们还是连番接踵而来。
“诺！霸王稍等。”
桓楚和周兰相顾也是无言，只得低头应和一声而去。
这一夜，楚营中除了刮过的沙沙风声中，再无其它的声动，就连逃亡士兵的脚步声也似乎隐遁了起来。
只有中军帐前，不时传来‘卟、卟’器具掘土的声音。
临到天明时分，帐前的新坑已经挖好，项羽将蔡姬冰冷的身体小心翼翼的用锦袍裹好，轻轻柔柔的安放到穴中，他的手慢慢的挪动着，似乎在生怕惊扰了熟睡中的蔡姬。
当一捧又一捧的泥土洒落到蔡姬身上时，那泥中赫着有项羽的热泪。
盖世英雄归末路――！
姬兮安在，独留青冢向黄昏。
美人英雄，总是千古传唱的不变旋律，属于项羽吒叱风云的乱世大时代当真过去了吗？
相比长久的和平年月，乱世终归只是沦海中的一瞬，它会催生无数令后辈仰慕的英雄人物，却也会留下许多令人扼腕叹息的千古憾事。
“桓楚、周兰、项庄何在？”项羽将最后一捧土洒到蔡姬的新坟上，豁然起身喝令道。
“在！”
项羽整晚未眠只为了一个女人而伤心落泪，项庄、桓楚、周兰的心中皆有些不以为然，他们希望霸王的泪能为战死于沙场的将士而流，能为尚留在楚营中的二万忠勇士兵而流。
不过，出于对项羽的尊敬，或许更多是习惯，他们还是义无反顾的带甲守在旁边。
霸王在什么地方？
我们就应该在什么地方，这还需要有疑问吗？
身为一个忠诚的亲军统领，不就应该如此吗？
“你们都进帐来，我有令传达！”项羽一边说着，一边掀帘进帐，只留给桓楚等人一个高大的背影。
“诺！”
项庄、桓楚、周兰相视一喜，适才见项羽一宿掘土未眠，似乎有心灰意冷的意思，他们皆是担心了一晚，不过，这一晚之后，项羽似乎有重新振作的意思，他们自然个个心中欢喜，这一来对于蔡姬的恶感也减少了许多。
“你们来看，秦军以四面合围之势将我军团团围住，在正北方是傅贼的主营，那里有韩信统领的四万余精兵，在东面是秦将李烈的一万余骑军和彭越的二万多盗贼队伍，这一路同样实力强大，在正南方是秦将郦商统领的将近五万的步兵，在正西方是秦将郦疥、栾布的三万将兵，根据这一包围态势，我意集中兵力从东面突围，在击破秦军包围圈后，攻占淮阴、下邳，然后转道往南，抵秣陵回转江东，你们说怎么样？”帐中，项羽负手凝视地图，然后难得用商量的语气对着三将说道。
不知是出于尊重对手就是尊重自己的想法，还是想明白了多叫几次秦狗也不会赢得胜利，项羽第一次在称呼秦军时改了称呼。
“霸王，这东面的秦――，秦军可是李烈的骑军，这厮杀戮成性，不好对付，以楚之见，我军可以一部佯攻东面，摆出从那里突围的迹象，然后集结主力从正西面的郦、栾二部处潜出，然后大军折往西南取胡陵、固陵，再由乌江渡南下过江为好！”桓楚想了想，咬了咬干涩的嘴唇谏道。
“老桓说笑吧，往西突围，胡陵一带已被英布这个叛贼攻占，我军以残兵一支奔袭，胜算又能有几何？况且，越是向西离江东就越远，我们岂不是更会陷入秦狗的重围之中！”
项庄瞥了瞥嘴，不以为然的说道。
桓楚能从项羽的话里听出不同的意思，一根劲到底的项庄却是依然‘秦狗秦狗’的叫着。
“你说向东佯攻，实指西面？可是我项羽又岂能眼睁睁的看着自己兄弟去送死。”项羽没有理会项庄的叫嚷，抬头看着桓楚问道，这是他第一次用如此郑重的目光看待自己身边的这员骁将。
“是，霸王，东面距离江东最近，秦军为防我军突围，才将最精锐的骑军和最熟悉这一带地形的彭越部布署在这里，我军若集全力向东，正好钻进秦军布下的强力口袋阵中，一旦被敌骑拖住，四面的秦军就会蜂涌压上来，到时我们很难再摆脱，往西虽然会绕许多弯路，但相比来说，这里是秦军最为薄弱的一面，我军若能杀出，以霸王的威名，慑退固陵的英布军应不是难事，这样我军就能在稍作休整之后取道乌江前往江东了。”桓楚鼓起信心，大声说道。
一直受制于亲卫骑军统领身份的桓楚直到这最后的关头，才显示出他的军事才能来，这实在是莫大的悲哀，在项羽超越常人的绝世战力面前，桓楚根本没有机会发挥他的所长。
“好，就依你的主意。”项羽赞许的拍了拍桓楚的肩膀，道。
“霸王，请允末将带一军佯攻东面之敌！”桓楚眸中热泪滚涌，哽咽请令道。
“桓楚！”这一次，轮到项羽说不出话来了。
“霸王，末将无能，不能助霸王杀退敌军，末将能做的，唯有洒落一腔热血，为霸王换得突围的一点时间。”桓楚坚定的一字一句说道。
“霸王，请允我们与桓将军一道掩护你突围！”项庄、周兰也为桓楚的忠勇而感动，齐声请令道。
“周兰、项庄，你们的任务是保护霸王安全回到江东，在突围的一路上，不知还会碰到多少艰难困苦，需要你们付出热血与生命，我老桓这一次只不过早走了一步而已。”桓楚惨然一笑，拱手道。
“老桓！”
“桓楚！”
这一回，就连一向自持亲眷眼光过顶的项庄也动容无语。
“好了，不要多说了，桓楚，你率六千步卒于今日酉时前攻击东面之敌，项庄、周兰，你二人速速回营整顿人马，好好休息一天，等桓楚出击之时按适才商定的计划突围！”项羽眉宇凝结，浓眉下一对血瞳死死盯着案几上的作战地图。
接下来的一天，在漫天的等待中一点点的逝去――。
对于知晓了今晚行将突围的楚军将士来说，这一天实在太漫长了。
长得让他们心中充满了焦燥。
终于，日渐西沉，薄雾开始笼罩垓下四周广阔的平原，寂静的楚营中，桓楚站在一匹消瘦的战马跟前，胸前的红襟随风飘动，这红襟还是他为大盗时一个相好的女子亲自结了送给他的，如今五年光阴逝去，那女子也不知流落到了何方，也不知是不是还健在。
在桓楚的面前，即将奔赴死亡战场的六千老弱将士一个个神色严峻，目光戚然。
“弟兄们，上路的时候到了！”桓楚大喝一声，飞身跃上马背。
一下子被重重压到的战马一声悲鸣，脚步踏踏后退，这些日子军中缺粮，就连战马所需的马料也一样不济，桓楚的这一匹良驹只能啃些杂草填肚子，脚力自然退步了许多。
“走！”
心中清楚战马这一声悲鸣在表示什么的桓楚狠狠的一扯缰绳，此时，他已经顾不上来怜惜爱驹了。
“楚军来袭了！”
连续的警报声在桓楚军即将靠近秦营时响起，他们的举动已经被巡哨的秦骑兵发现。
“杀进去！”
桓楚怒吼一声，一马当先冲杀进秦营。
酉时，正是秦营中埋锅造饭的时候，袅袅炊烟升起，肚子饿了大半天的士兵们一个个瞪着绿豆般的眼珠子，吸着鼻子闻着飘过来的阵阵香气，他们的注意力已经被食物而分散，而这正是最佳的袭击时候。
秦营辕门前的鹿砦、陷坑虽然分布得颇有层次感，但在矢志一死的楚军面前，这些冷冰冰的东西能够让他们喷洒热血，却不能挡住他们的去路，一个倒下去，另外一个扑上来，楚军的这些老卒们就这样用生命注释着他们对项羽、对猎猎舞动的‘西楚’大旗的忠诚！