刚打发了郑妈妈，正房那边曾祖母就让吴妈妈过来催了，“二小姐赶紧睡吧，时辰不早了，那竹榻睡着凉，不能久睡。”
芸香送走吴妈妈，回来看到袁明珠正对着镜子照着。
劝道：“二小姐，今日天晚了，镜子里模糊看不清楚，明日天亮了再照吧！”
只当她是长大了，突然知道爱美了。
袁明珠摸摸铜镜。
铜镜昏黄本来就照得人影不清楚，再加上灯光昏暗，镜子里更是只能看到个影影绰绰的影子。
把镜袱放下来，“还以为我人见人爱花见花开呢，原来不是。”
语气里满满的自嘲。
“二小姐本来就好看。”芸香说得十分认真。
逗得袁明珠笑起来，捏捏她的鼻子，“芸香之美我者，私我也。”
由芸香伺候着卸了钗环睡下。
这一夜她睡得着实不安宁，一忽儿想起当日在京城汉阳公主府的情景。
一忽儿又想到五月去马蹄巷也不知道有没有收获。
翻来覆去半宿，也不知什么时候才迷迷糊糊睡过去。
虽睡得少，到了平日起床的时辰还是因为心里压着事到时候就醒了。
坐在镜子前，新选上来的小丫头看着芸香服侍，跟着她打下手。
郑妈妈母女站在一旁面色晦暗。
之所以还让她们待在这里，是因着这事不好跟家里其他人说。guqi.org 流星小说网
即是这事要瞒着，她们还得在屋里伺候。
镜子里的女孩杏眼长眉悬胆鼻，脱去了婴儿肥，初显少女的秀丽。
都说女大十八变，这会还不好说美丑，若是不长残的话，应该也是小美女一枚。
就镜子里的容貌，她自忖没有让人见之倾倒的魅力，还是让公主之尊喜爱到要夺人女儿。
她一直疑惑着，现在有郑妈妈他们，这事就能解释通了，不过是不放心他们家，怕他们朝秦暮楚再投靠他人，才顺势抬举她，也是找个人质的意思。
之所以郑妈妈的任务到这时结束，不过就是棉花种植所产生的利益都分配完了，顾重阳也在安阳侯府立住脚跟。
而他们家，已经没有利用价值了。
袁明珠心下又鄙夷又气恨，莫说他们家不是那等趋炎附势之人，就是，他们因着他们家获利那么多，也不该如此炎凉。
主要是澄姐儿的失踪，幕后之人直指京城忠义伯府。
这些权贵，把人命当蝼蚁肆意玩弄，真是枉称为人。
袁明珠钻了牛角尖，把大公主和顾重阳一并恨上了。
袁明珠看看外头的天色，有心想问问贺五月回来了没有，又怕走漏了消息，只能暗自忍耐。
为防止曾祖父往马蹄巷去发现什么，叫了小丫头荞麦，“去跟太爷说一声，今日天气好，库房里的东西挪到各院晾晒，看看太爷有事没有，没事的话请他来看着些。”
把曾祖父绊在家里。
一时荞麦回来回复道：“太爷说今日无事，吃了饭就带人去库房。”
梳洗毕，领着人往外院去。
有各个作坊的人来回了事，没多大会五月就到了。
袁明珠看到他身上穿的衣裳还是昨日那一身，穿在身上跟腌过的梅干菜似的，眼底带着倦色，想来一整晚都未歇息。
看到袁明珠，五月轻轻点点头，示意事情办成了。
袁明珠把身边的人都遣出去，只留了芸香守在门外。
待人都出去，五月上前两步走到袁明珠身侧，把手中提着的一个包袱交给她。
“人已经送去土山村交给我家婶母了，这些是我家婶母给换下来的衣裳首饰，对外只说是捡来的走失的女孩，给我侄儿做童养媳养着。”
袁明珠点点头，打开包袱。
只见里头一只金项圈，下头坠着一块水头极好的玉片，一对金手镯，一对珠花。
这些首饰下头，一身料子极好的衣衫，已经脏得看不出本来的颜色。
袁明珠：“她……？”
五月知道她想问什么，“正如二小姐所料，我和秋茴躲在马厩中，待马夫给马厩里的马放了草料离开以后，她就出来在食槽里捡了喂马的黑豆吃，我们俩就把她从后门带了出去，连夜送回村里了。”
特意注明：“并未惊动庄子里的人。”
秋茴也是贺家人，管着马蹄巷那边的护卫。
由他给五月内应，不惊动任何人就能成事。
袁明珠抽抽鼻子，看看他下巴上被抓出的伤痕，“辛苦了。”
五月摸摸下巴，“是小的分内之事。”
“去歇着吧。”
“是！”
待几日之后，贺知春过来汇报：“东城门处胡家大爷被人砍杀，官府抓了城里的一个赌徒，那人供述，是看到胡家大爷出手阔绰，见财起意……。”
“城里都在议论，这人只怕是个替罪羊。”
袁明珠：“琉璃和秀春联系上了吗？”
“牙子说有个跟琉璃容貌能对得上的，被他们带着卖去了鲁南山里，我已经安排了人去寻访，秀春还没有消息。”
他们得到消息的时候已经事发许多天了，就是有线索，也已经被抹平了。
不过能找到澄姐儿已经是不幸中的万幸。
“尽力找到琉璃，秀春能找到就找，找不到也不强求。”
她算了算，“守备府的胡姨娘在月中就差不多该生了，你们注意些，看看她找的稳婆是哪个。”
若是忠义伯府在背后操纵，最终的目标就是胡姨娘和她肚子里的孩子。
京城，顾重阳接连接到袁明珠寄来的两封信，可谓是人逢喜事精神爽。
除了派人去打听戚守备的消息，还跟门客讨论了袁明珠信里提到的其它事。
很快就收到汇报，“那两架屏风乃是集雅轩启六爷所做，一直是集雅轩的镇店之宝，被太子妃的娘家买了去。”
就是说太孙一系在示好鲁王。
“属下去查了，忠义伯府的卢夫人的外甥女，正在跟安定侯府二房的儿子议亲。”
两家果然勾搭到了一起。
如今大昭就只余五家勋贵，除了曹国公府做直臣，只效忠皇上谁家也不沾，其它三家都被安定侯府延揽了去。
“还有一事，馨桂坊潘家在找买主出售产业？”
顾重阳：“哦？着人查查不是真的。”
“已经查了，安定侯府缺银子，逼着潘家卖产业筹措银子。”
顾重阳点头：“我知道了。”
又说：“想办法给太孙递个消息过去，还有胡维晟上次跟郑妃娘娘的哥哥一同出现在景园的事，也透过去。”
太孙若是知道了安定侯府的动作，知道忠义伯府也靠上了安定侯府，不知道还能不能睡得着觉。
太孙对他跟靖宁的亲事不是乐见其成吗？看看他这下还能不能坐得住看戏了。
他愿意替靖宁做一件事，换这桩亲事了结，只是她到如今还没下定决心。
顾重阳给袁明珠回了信，随信送去的，还有一块玉佩。
袁明珠只看了信。
“潘家卖产业？”
袁明珠只当自己看错了，仔细看了确实是真的。
她已经安排了去江南买适合种茶油的山林，正好让这些人去跟顾重阳的人手合作，接手潘家的产业。
安排好这些再接着看信，“戚守备护送天使往南洋去了？”袁明珠倒抽一口凉气。
忠义伯这是摆明了要断绝戚老夫人这一脉了。
把她的独子往死路上赶。
难怪人都说喜欢的女人生的孩子才被男人喜爱，不喜欢的女人生的孩子没人管死活。
海上凶险，戚守备这一趟也不知道有没有命回来。
戚守备若是回不来，胡姨娘肚子里的孩子就是戚老夫人能抓住的唯一的救命稻草了，难怪她会由着胡姨娘作张作乔，死了娘的孩子都容不下。
不过，胡姨娘也快了，所谓天理昭昭报应不爽，她容不下一个孩子自有别人容不下她和她的孩子。
也不知道戚老夫人日后鸡飞蛋打，会不会后悔今日对胡姨娘的纵容？
这一切都影响袁明珠的好心情，阴暗的事情接触多了，心理都难免阴暗。
袁明珠把顾重阳捎来的匣子都没打开看看，直接吩咐芸香，“把之前安阳侯世子送来的东西都找出来，你去到京城一并还给他。”
芸香接过她递来的匣子。
“二小姐，……。”
想要劝说的话被袁明珠挥挥手堵在喉咙里。
二小姐最近心情不好，脾气阴晴不定的，她也不敢说太多话。
把匣子收了下去，外头就通报贺先生来了。
芸香忙又进屋跟袁明珠禀报。
“二小姐，贺先生来了。”
袁明珠愣了半天，芸香只以为她没听到，又重复了一遍，“二小姐，贺先生来了。”
袁明珠打起精神：“请贺先生进来。”
贺知春进来，袁明珠让了坐。
问他：“桂英在先生家还好吧？”
贺知春：“还好，内子请了族里的一个老人专门照看她，已经学会做简单的女红了，还给她祖母做了双袜子……。”
澄姐儿化名桂英，托庇在贺先生家。
说到这个话题，贺先生明显话多了些。
他口中的祖母是他的妻子。
袁明珠觉得，澄姐儿都不如托生普通的农家，命运都不会如此坎坷。
贺先生说了一通闲话，虽然袁明珠一直含笑听着，他自己也先不好意思起来。
说回正事：“守备府所请的稳婆跟御马街胡家二房奶奶带着拐弯亲戚，胡二奶奶已经带着那稳婆住进了守备府。”
“还有一事……。”
袁明珠见他欲言又止，说：“贺先生有什么事只管说。”
“春秀被赏给了胡家的大少爷。”
袁明珠皱眉。
“春秀是任家的人吧？”
胡家大少爷都摸到了戚府先夫人的房里，戚老夫人可真是能忍。
袁明珠不无讽刺的想着。
送走贺先生，袁明珠站在八仙桌前盯着那副岁寒三友的中堂看了半晌，说：“我们去看看三嫂。”
进了袁叔驹的侧院，任氏正坐在廊下绣花，看到她过来放下花棚子站起来。
“小妹怎的今日有空过来？”
吩咐春杏在廊下摆了小桌，春梅搬了杌子给袁明珠坐。
袁明珠随身拿起任氏的花棚子，“三嫂这是绣的什么呀？”
打趣她：“你又偷偷做活，我回头告诉三哥。”
春杏端了茶过来，“三少奶奶没怎么做活，就拿着偶尔扎两针做消遣呢！”
袁明珠心说：这傻丫头，可真够实诚的。
任氏身边的妈妈忙把闹了笑话的春杏拽一边去。
说了几句闲话，袁明珠说起来意：“姐姐在京城没有人使唤，我把我身边的郑妈妈和芸香打发了去给她帮忙，我这边人手就不够使了，想托亲家婶婶给再找些人手来。”
任氏一口应承下来。
袁明珠拿着任氏的花棚子，帮着她扎了一片叶子出来。
春梅看了，说道：“二小姐针线活不是挺好嘛？”
袁明珠看她一眼，觉得三嫂身边这两个丫头都是没什么心眼子的。
这话不是明摆问怎么大奶奶还说二小姐不会做女红？
春梅也知道说错话了，站到一旁再不敢说话。
正说着话，梁氏领着两个妯娌也来了。
他们各家一个小院子，只袁少驹还未成亲住在杜氏的东厢房。
这是听到袁明珠过来才过来的，目的就是巴结袁明珠这个小姑子。
一般内宅里的风头，小姑子得占去一半。
她们在婆婆耳朵边吹点小风，就够做嫂子的喝一壶的。
袁明珠也只做不知，喝茶吃点心陪着闲话。
说起袁明珠来此的目的，袁明珠也没藏着掖着把来意又说了一遍，又说：“家里一直人手不足，想多添些人手又怕混进来别人家的钉子，闹得嫂子们身边都没有人伺候。”
袁家如今一副富贵景象，就是身边伺候的人手不够。
袁明珠身边人手倒是不少，但都是为了打理家里的生意，待郑妈妈和芸香走了，她身边就只一个从厨房提上来的荞麦。
说句不中听的话，只怕想喝口茶都得自己动手。
添人手迫在眉睫。
梁氏几个只是陪笑，她们也想添人手，但是又怕添进来些狐媚子。
要是把爷们的心勾了去，就后悔不迭了。
只是这话不好跟未出阁的小姑子说，只能互相交换着眼神。
其中又以四嫂眼珠子转得最快，她丈夫长得最俊，她宁可不添人也不想往房里添人。
说道：“我们做嫂嫂的辛苦些就辛苦些，先紧着小妹身边添些人手，我那边有个粗使的婆子就行。”
她可不想弄个妖妖娇娇的小妖精给丈夫红袖添香。
不过这样的日子也不能一直如此，添人迟早得添。
四嫂看看妯娌身边的那两个长相平庸又老实本分的丫头，觉得十分羡慕。
她家已经落败，她又是远嫁，原本身边的一个大丫头年岁大了不愿意背井离乡，求了她没有跟来。
她姐姐倒是想给她添两个丫头，后头打听了大嫂和二嫂都没有丫头服侍，怕越过去不好看，干脆就没打肿脸充胖子。
袁明珠看着心思各异的嫂子们，寻思着她该怎么把想说的话说出来。