时间倒回数小时前。
狭小的出租间内,将临正在往泡面碗里加调料包，双眼无神，面无表情。冷不防听见门口传来细微的声音,第一反应就是用手将面碗护上。
转头再往门口看一眼,看到大团的烂泥正活物般涌进房间，神情顿时变得微妙。
“匠临？”她颇为诧异地开口,“你疯了？”
“怎么说话呢。”烂泥没好气地说着，向上一拔,凝成了一个高大的人形,“我清醒得很。”
“清醒你还把自己搞成这副样子？”将临说着，难掩嫌弃地皱了皱眉,将面碗往后藏了藏，“你离我远点,恶心。”
匠临：“……”
“你不懂。”泥人匠临找了个张椅子坐下，优雅地交叠起双腿,“我这是出于战略需求。”
“你的战略需求就是在夺取身体后把自己变成一个可憎物？”将临开始往面碗里倒热水，“有病。”
可憎物虽然往往比同阶的人类更强大，高阶可憎物还能掌握仪式和域。然而他们都很清楚，这种东西天然就是残缺的，是不堪大用的。与他们原有的力量，也并不适配。
因为这种天然的不合适，他们也无法附身可憎物,只能夺取人类的身体。而在进入人类身体后，想要变成可憎物，对他们而言也不是那么容易。就像孑孓能变成蚊子,蝌蚪能变青蛙,但孑孓无论如何都变不成青蛙。
然而匠临现在是可憎物的状态。那只有一个可能,就是他专门找了个快要失控堕落的能力者附身，并在附身后，放任了躯体原本的堕落趋势。
“实话告诉你，不止。”没想匠临听完，居然还有点得意的样子。他指了指自己烂泥堆成的身体，“混乱辉级，永昼爟级。我为了上这个身体，还特地转了辆车，先找了个战争辉级的人类……”
当时，他现在的身体还只有混乱烛级。完全不符合他的附身需求。他想方设法接近怂恿，说服对方冒险使用可憎物和符文进行强制升级。
而这种方式，实际非常容易导致失控或死亡。
他特意等到对方即将失控的时候，直接自杀脱离当时的身体，借道混乱之径，进入了现在的躯壳之中，得偿所愿地成为了一滩——混乱辉级的可憎物。
“而这一切，我只用了不到一周就完成了。”说到这儿，匠临语气似是更加得意。
将临：“……”
她试图去理解匠临得意的点，然而除了他已经变成一个烂人之外，她什么都没解读出来。因此只能诚恳发问：“嗯，你变成了可憎物，然后呢？”
“然后我上次说的计划就能顺利进行了啊。”匠临理所当然地说着，旁边将临却是完全懵了。
什么计划？
不过她也没打算问。如果问了这家伙肯定还要叨叨逼好久，她面都要坨了。
因此将临只是点了点头：“嗯。那你去吧。”
然而匠临却依旧赖在位置上，一本正经地开了口：“但我现在，需要你帮我点忙。”
将临：“？”
“我现在是可憎物，没法画符文。我需要你帮我画一些。”匠临煞有介事地说着，从烂泥堆成的身体里掏出几张大小不等的皮革。将临不解，但因为想赶紧将人打发走，于是依言照办。
她在那边画，匠临还在旁边抱怨，说这几天一直有过来，却总没能找到她人。将临对此却并不想多谈。
“我去了一个域。在里面待了几天。”她没好气地将画好符文的皮革朝内卷了起来，“好了。”
“谢谢，这才是好队友嘛。”匠临心满意足地将皮革藏进身体里，“你又去觅食了？有收获吗？”
将临提起这事就不高兴，只冷冷说了一句不管你事。匠临看她这样，估摸着应该是翻车了，垂眸思索片刻，明智地转开了话题。
他没有告诉将临的是，自己昨晚其实设法潜进了星星的住处——严格意义上来说，是派出一点分|身，设法混了进去。
分|身很小，只有一点点的力量。是顺着下水道过去的。因为一直藏在下水道内，位置隐蔽，本身气息又弱，近乎于无。再加上昨晚星星不知为何，精神也不太好，还真让他瞒了过去，并探听到了一些有用的信息。
包括但不限于星星几小时后的安排。以及她刚从不知哪个域里带出来一个高阶永昼的事实。
如果将这事分享给将临，毫无疑问，他绝对会多一个助力。将临为了一口吃的，向来分外努力。然而匠临琢磨半天，还是不太乐意主动提这事。
一来，他还在为将临吃掉自己暗棋的事生气。二来，永昼倾向的可憎物，吞食后对她绝对有很大助益……而匠临并不希望这种事发生。
他们四个，说是一体，实际彼此之间仍旧存在着竞争关系。四个意识，不可能最后全都保留，谁能成为最后的主意识，大概率还是凭实力或战绩说话。
他已经被徐徒然削弱过一次。自然不希望再被其他人甩下太多。
因此，匠临不动声色地瞒下了那个辰级可憎物的事，只又拿出些皮革，让将临往上面画些特定符文。将临画到逐渐暴躁，在将皮革交还时，忍不住挖苦了一句：
“你现在这身体，应该撑不了多久了吧？当心点，别还没动手，人先死在路上。”
“放心。还苟得住。”
匠临悠然说着，小心地将所有皮革都收了起来：“这一回，我为了这个计划，费这么大劲……无论如何，我都一定要死在她的面前。”
“我送上门，死给她看。”
时间转回现在。
徐徒然警觉地望着坐在椅子上的匠临，脚下的台阶上，依旧铺着一滩烂泥。
她其实觉得有些不对劲——具体哪里不对，她也说不上来，只是本能地觉得，现在匠临的状态，以及给她的感觉，都相当怪异。
不管怎样，还是先设法将人困住，打出优势……徐徒然定下心神，抬手一击七号冰砸了过去。坐在椅上的匠临却瞬间崩解成一滩烂泥，往旁边倏然一窜！
——七号冰完成结晶，只冻住了一部分的污泥。另一边窜到旁边，向上拔起，再度凝成了人形，只是看着要比方才矮了一些。
徐徒然皱紧眉头，正打算追击，让她一脸懵逼的一幕却再次出现——
只见再次成型的泥人，顺手取过了旁边挂在椅背上的华丽蓬蓬裙，整个身体融成一坨，猛地往里一灌……
裙子被撑得鼓鼓囊囊。他变成了一个穿着蓬蓬公主裙的泥人。不，不对。
眼前场景忽而摇晃一下。徐徒然用力眨了眨眼，定睛看去，哪有什么公主裙？
只有一张柔软的皮革，被裹在了泥人的身上。
但这不是最令徐徒然震惊的。真正让她看不懂的，是那皮革上的符文。
那是一组符文。一个禁锢，搭一个能量吸收。
这个泥人般的匠临，把这俩组符文，穿在了身上。
他想干嘛？
徐徒然蒙了一下，不过她很快就做出了反应，立刻开口：“我宣布，我所看见的任何符文，都无法起——”
话音未落，铺在台阶上的烂泥忽然暴起。徐徒然一直关注着这东西的情况，见状不假思索，一击七号冰砸了过去，同时从台阶上一跃而下，跃回了客厅中。
而就是这么一打岔的工夫，她那句规则就再没能念完。
就在她落地的瞬间，有什么东西被从烂泥下面甩了出来，落到了她的脚边。徐徒然本能地往旁边闪了一步，落脚时明明没看到地上有东西，然而等踩下去了，才发现已经踏中了另一团软布。
——落在她脚边的，是那个粉色的假发。而她踩中的，则是另一套公主裙。正是“匠临”之前假扮朱棠时，拼命想要说服她穿上的那套。
眼前又是一个恍惚，徐徒然晃了晃脑袋，仔细一看，这才发现，从来都没有什么假发和衣服。全都是皮革而已。
只是这两张皮革上，都画着相同的符文。
——转换符文。
禁锢、能量吸收、能量转换。
一种似曾相识的感觉瞬间击中了徐徒然，作死值暴涨一千的声音同时响起。而还没等她来得及离开，熟悉的晕眩感便再次涌了上来。
倒地、沉眠、入梦。再次睁开眼时，她人已经身处混乱之径当中。
只不过她此刻是飘在半空中的。脚下踩着一团软乎乎湿漉漉的东西，在沉沉的暮色中不住变幻着形状，正在朝前飞速移动着。
有风从前方呼呼吹来，吹得徐徒然睁不开眼。不过她也用不着睁眼——她都不用看，就大致猜到现在是什么情况了。
她脚下踩的，是那一滩烂泥，或者说，是来自那滩烂泥的力量。那力量此刻已经成了她的坐骑，成了她的代步工具，驮着她在混乱之径飞翔——就像是当初的鬼屋71号那样。不得不说，饶是徐徒然本身就是个不走寻常路的，这会儿也不由被匠临的操作给惊到。
任是她想破脑袋都不会想到，匠临所说的“送死”，居然还真是字面意义的“送死”——这个神经病，他特意披了个可憎物的外壳，就是为了把自己热乎乎的人头送到她跟前。
一套转换符文，等于是将自己的力量源源不断地转给了徐徒然。而接下去会发生什么，徐徒然可太熟了——
她会在混乱之径飙车、超速，一日千里，咻咻升级。然后在获得的力量耗尽的一刹那……
啪地一下摔下来。对，看这架势估计快了。
徐徒然本想着要不自己干脆中途跳车算了，然而这烂泥的移动速度实在是太快。不过一转眼，她人就已经被驮着，狂风般掠过了炬级区域与辉级之间的大门。
又一转眼，辉级的光点都已经近在咫尺。徐徒然本着来都来了的原则，顺便伸手摸了一下，当场完成从炬级到辉级的跨越，外带收获作死值一千。
不过她半点高兴的表情没有，而是用手抱起脑袋，开始努力调整身体的重心。并在脚下烂泥消散的瞬间，用力朝下挥了下手——
很遗憾，七号冰使用失败。预想中的冰梯并没有出现，只从指尖喷出了一层薄薄的霜雾。
徐徒然的身体不可避免地往下坠去。而直到此刻，她终于彻底确认，匠临打的是个什么算盘——
在她身体开始下落的瞬间，一团古怪的黑影出现在了她的视野里。
那黑影圆圆扁扁、体型庞大。周身无数触手张扬，这会儿正以数根触手在地上飞快交替进行，迈着气势惊人的步伐朝着徐徒然冲来。
——匠临。
徐徒然立刻将这个名字对应了上去。
他故意让她升级。让她进入混乱的辉级领域。好在这里对她发动袭击。
这家伙，还真是——
徐徒然一时竟不知该如何评价，只抿紧了唇，默默蜷紧了不住往下坠落的身体。
而另一边——
匠临哒哒哒地迈着触手往前奔着，几乎克制不住溢满全身的激动与喜悦。
他成功了！
他居然成功了!
他就知道，所有的付出都会有收获，所有的辛苦都是值得的——看看，这就成功了不是！
他知道，再过几秒，徐徒然就会重重地摔在地上。当然，这种伤害对她而言并不致命，但也足够将她强留在此，让她动弹不得。
那接下去的事情就很简单了。这里是辉级区域。是他的地盘。
在这里，他想杀谁就杀谁。
这法子确实是卑劣了一点，但哪有怎么样呢？有挂不用才是傻逼，就当他玩不起好了。
黑影周身的触手更加兴奋地舞动起来。只可惜没舞两下，就因为力竭而蜷缩了起来，就连他本人，都不由自主地缓了缓脚步。强行让自己成为可憎物，这对他而言，不光是不方便，还带来了相当的副作用。他现在四肢百手内满满的全是疲惫，若非凭着那一股成功的喜悦撑着，他早就已经原地趴下了。
不过还好，都是值得的。成功的果实就在前方，只要这次成功，他看谁还敢在质疑他的权——
再次将目光转向前方，黑影匠临的动作倏然一顿。脑袋上缓缓浮起一个问号。
徐徒然……不见了？
他懵了一下，周身的触手都跟着扬了起来。忙加快挥动触手的东西，奋力往前冲去，待冲到徐徒然方才的落点一看，更是傻眼。
人确实没了。
就那样凭空消失了。
问题是，为什么？
她作弊了。她应该被升级空间惩罚。在恢复过来之前，她不可能离开这里。
匠临舞动着触手，开始更积极地在周围搜寻起来。就在此时，忽听头顶传来一阵破空声响——
他难以置信地抬头，正好对上徐徒然同样愕然的目光。
徐徒然再次出现，从天而降。而且非常精准地砸在了他的身上。匠临正在虚弱期，都没怎么反应过来，只听咚的一声，徐徒然落地了，作为黑影的他被砸碎了。
不同的是，破碎的黑影还能将自我拼起，拍在地上的徐徒然却是彻底动不了了。匠临以最快的速度修复好自己的身体，再次看向倒在地上的徐徒然，方才被砸的郁闷登时一扫而光。
徐徒然此时的情况，何止一个惨字。整个人几乎都是泡在了血里，黑色的长发在血泊里铺开，像是没有生机的草。
终于……匠临内心不止第几次重复起这个词，舞动着触手，小心翼翼地靠了过去。
接下去，只要一下、一下——
然而才刚等他将触手举起来，变故却再次发生。
躺在地上、一动不动的徐徒然，又不见了。
匠临：“……？”
同一时间。
肮脏狭窄的小巷内。
尽头的出租屋房门打开，名为杰森的机器人拖着步子，眼神麻木地从里面走出来。
而他的头顶，小巷两边的高墙之上。徐徒然正坐在墙头，无意识地荡着双脚，颇为烦恼地点着下巴。
“现在这事可有点尴尬了……”她喃喃自语着，望着下方的杰森从巷子中走过。顿了几秒，还是决定再做一次尝试。
“我要离开这里。”她在内心发出指令，“我要退出‘信仰盒子’。”
几乎就在这个念头产生的一瞬间，强烈的坠落感传来。她不由自主地闭上双眼，再次睁开时，发现自己已经回到了现实中的客厅。
然而清醒也只有一瞬而已——根本不等徐徒然做出什么行动，她就又被强制拖入了昏睡中，耳边旋即响起熟悉的提示音。
“恭喜您，获得两百点作死值。”
两百点作死值。是登入混乱之径的常规打卡奖励。提示音之后便是剧烈的痛楚，徐徒然艰难地睁开眼睛，不意外地发现自己又回到了混乱之径里。
无法脱出——她清醒且无奈地意识到了这点。
利用信仰盒子“只能在梦中深度进入”以及“退出后自动解除入梦状态”的特点，她确实可以借由信仰盒子强行苏醒，回到现实。然而现在的混乱之径却又运行着另一种机制，哪怕她强行苏醒，下一秒又会将她给拖回来。
这不玩我吗。
徐徒然懊丧地想着，并在面前的黑影朝着自己再次扬起触手的刹那，再次果断地发动了信仰之遁——
不过一眨眼，她人又回到了信仰盒子之中。
准确来说，是到了信仰盒子中的一个光点里。
小巷尽头的房子内，杰森再次迈着麻木绝望的步子走了出来。徐徒然完全没心思管他，只捂着额头，认真思考起对策。
根据之前的经验，除非进入下一个区域，否则自己这一身细皮碎肉，基本是没指望能长好了。
问题是还有个匠临……就他那虎视眈眈的样儿，估计自己没爬出几步就得被他当场做了。
也就是说，得想个办法。尽可能快地移动到下一扇门处，同时避开匠临的追杀。
如果使用道具，倒不是不行。就是不知道道具所给的步数，够不够直接走到下一扇门那儿……
徐徒然沉吟片刻，颇为无奈地叹了口气，同时舒展了下筋骨，捏了捏拳头。
“只能赌一把了。了不起再摔一次呗。”她低声说着，纵身从墙头上跳了下去。
混乱之径·辉级区域内。
匠临曲着几根触手蹲在地上，正提心吊胆、严阵以待地盯着徐徒然刚才消失的位置。
稳住、稳住，不要慌。就差一点点了。
他在内心安慰着自己，竭力压下因为星星几次三番凭空消失而带来的不安与惶恐——他有什么好怕的？这里是他们的地盘。
她只是设法藏起来了而已。但不论怎么藏，她总要再回到这里。而且匠临方才观察过了——归来的徐徒然依旧相当脆弱，无法自愈也无法移动，虽然整了些花里胡哨的东西，但本质还是刀殂上的鱼肉。
只是他自己的游戏体验要变得差一些。砍西瓜变成了打地鼠。但那又怎么样，地鼠最多缩缩头，还能爬起来跑了不成。
匠临在内心宽慰着自己，换了个姿势，继续原地蹲守。
终于，他面前的土地上终于多出了些许轮廓。徐徒然伤痕累累的身体，再次出现在他眼下。
匠临心头狂喜，一身尖啸，第一反应就是先用触须将徐徒然捆在原地，免得她再无故消失——然而他的触须才拍过去，一股强大的力量，忽然从徐徒然的身上爆发开来！
不、不对……不是来自她身上的力量……
匠临猝不及防，被那股力量震得往后退了几步，再抬眼看去时，眼前已经弥漫开了一股浓郁的黑色雾气。
雾气之中，隐隐听见地面震动。一团巨大的轮廓缓缓站起，投下山一般的阴影。
“……”莫名的压迫感袭来，匠临本能地蜷起了周身触手。恰巧此时，雾气散去，他抬眼朝上望去，整团影子忽然噎住。
只见他的面前，正站着一个巨人。
一个黑漆漆的、瘦长身形的巨人。仰视时几乎看不到脑袋，只能看到对方平拖在空中的手掌。
等等……手掌？
匠临惊了一下，忙往后弹跳了几下，定睛往巨人的手掌上看去，整个人都麻了。
只见徐徒然正软绵绵地躺在那巨人的手掌上，手中握着一盏油灯，正在夜色中散出稳定明亮的光。
匠临：“……”
而还没等他看得再仔细些，巨人已经开始移动了。
匠临不巧，正好离他一只脚比较近，直接被掀起的风带了出去，风滚草一般在地上连翻了好几圈。
淦。
在好不容易停下的瞬间，他脑子里只有一句话。
这怎么还带开挂的呢？你大爷的是不是玩不起？？
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