孙太后默然不语。
身后的酆化雨微闭着眼睛，修长的身体纹丝不动，就像一根石柱。
朱见深提起那把剑，横在自己的双膝上。
“这是朱见济送给我的生日礼物，龙泉名匠打造的仿汉剑。他年初就写信托付南京镇守太监金英...他对我，确实一番真心。”
“那是因为他年幼无知。等他长大了，知道利害关系，你觉得他对你还会如此真诚和友善吗？”孙太后突然恼怒起来，似乎在气愤朱见深不懂事情的轻重缓急，一味地由心随善。
酆化雨突然睁开眼睛，轻声道：“皇后娘娘，不要动怒。你看殿下，泰山崩于前而色不变。”
孙太后愣了一下，突然笑了，“老身活了这么多年，养气功夫居然不如深儿，惭愧啊惭愧。”
酆化雨看着朱见深，淡然地说道：“殿下，你心中有愧，这是人之常情，但是你能看破而不说破，应该已经洞悉天家无情。”
“不是天家无情，是巨大的利益面前，什么都可以献祭。”
酆化雨顿了一下，点点头说道：“殿下总是如此明睿，一言中的。”
朱见深缓缓拔出汉剑，烛光在雪亮的剑身上闪动，像火灵在跳舞。
“我也是个俗人，在巨大的利益面前，我也投降了。”他喃喃地说道。
他想把剑举起来，只是年幼力气还小，有些吃力。
“或许哪一天，我用这把剑勒石燕然，勉强能对得起他的一番苦心。这把剑，就叫燕然吧。”朱见深说完后抬起头，看着酆化雨。
“酆老夫子，你精通医术？”
“殿下，老夫原是道士，道士多半知晓岐黄之术。永乐十八年，老夫知天命，感觉到修行遇到瓶颈，禀明太宗皇帝，讨得一份度牒，化身道士，云游四海。”
“越是有时疫灾祸的地方，老夫越要去游历。足足五年，老夫不仅修为突破瓶颈，医术也大有长进。”
“能救我的命不？”朱见深不客气地问道。
“殿下跟随老夫习练内家拳一年多，又天赋异禀，功力突飞猛进，打下了坚实的根基。身体底子，比同龄人要强得多。再加上老夫的岐黄之术，定能保住殿下性命。只是需要经历一番凶险，元神出窍，仙游几日。”
朱见深无所谓地说道：“挺好。或许这样，我活下来才更显是天意。天命所归啊。酆老夫子真的是知天命。”
“殿下过奖了，殿下真是明烛千里。”
“道衍和尚的《独庵笔记》里到底写了些什么，我真的很想知道。”
孙太后在一旁说道：“深儿不要想了。酆老夫子说过，道衍和尚曾经交代过他，《独庵笔记》原本要带到地下去，只是感念他的虔诚和恭孝，犹豫再三才传给他。千叮嘱万嘱咐，不可让第三人知道。”
“想不到酆老夫子身负旷世绝学啊。”朱见深感叹道。
酆化雨依然双手笼在袖子里，嘴角难得地露出淡淡的笑意。
“皇祖母，酆师傅，我乏了，想早点休息，好度过不久后的凶险仙游。”
酆化雨听到这话，眉头挑了挑，心里有些疑惑。殿下真的对《独庵笔记》一点兴趣都没有？
孙太后站起身来，往这边走了几步，走到朱见深跟前，伸手摸了摸他的脸蛋。
“深儿，你要记住，那个位子不好坐。”
“皇祖母，孙儿知道。不过那个位子孙儿非坐不可。”
“非坐不可？”
“是的，我再活一遭，就为的坐那个位子。”
孙太后以为朱见深指的是上回中毒，濒死之际被太祖皇帝点化后复活的事。
“深儿，你安心养病吧。酆师傅，早就暗中准备好了。”
看着孙太后和酆化雨的背影消失在院子门口，朱见深心里冷笑几声，“天命？你们真以为自己知天命？”
日子一天天过去，南宫城的朱祁镇越来越焦虑。
“深儿怎么样了？”他一把抓住蒋安，焦急地问道。
“沂王殿下发烧四天，太后叫人日夜照看着，喂水灌药，刚刚传来的消息，殿下烧退下去一些了。”
“那就好。阿弥陀佛，佛祖保佑。”坐在旁边的钱氏听到后，忍不住合掌说道，“这下周姐姐也能放下心来。她在佛堂里跪了四天四夜，人都消瘦脱形了...”
朱祁镇双目赤红，双手紧握成拳，嘴里像念经一样，“深儿得脱大险，那就是天命所归，朕一定会立他为太子，把国祚传给他！”
他抬起头，又问道：“老二家的那位，情况如何？”
蒋安的头低得更低了，“回皇爷的话，刚刚得到的消息，伪太子情况很不好，据说七窍已经出血了。”
“这么凶险？”钱氏大吃一惊。
“皇后，你去看看周妃，把深儿要好转的消息告诉她，叫她不要担心。”
钱氏虽然满腹疑惑，但是还是顺从地站起身，匆匆离去。
室内只剩下朱祁镇和蒋安两人。
“老二起疑心了没有？”
“回皇爷话，那边没法起疑心。吃食都是杭氏一手安排的，伪太子染了麻疹，殿下也染了，只是时疫之下，生死由天了。”
“那个进献毛巾的人？”
“谢吉在得知太子出麻疹后，吓得在屋里上吊自杀了。还有采办吃食的内官、伺候太子的内官和宫女，有的畏罪，有的怀惧，上吊投井十几人。真真假假，那边查不出来的。”
朱祁镇满意地点点头，“这次行动虽然是朕一手策划，可没有母后的暗中支持，酆师傅的指点，也是成不了事的。还有那个曹吉祥，很好，确实是忠义之臣。等朕复位，司礼监掌印...秉笔太监有他一位。”
“小的把这消息传进去，让曹吉祥感受到天恩浩荡。”
“不要急着传递消息进宫。现在是特殊时期，老二恐怕是掘地三尺，也要找到他儿子出事的线索。谨慎点，不要让那边抓到把柄。”
“是！”
朱祁镇看着窗外，紫禁城横亘在远处，飞檐屋顶，就像是山峦峰顶，在天际间波澜起伏。
“哼，绝了你的子嗣，看你还怎么坐皇位！哈哈，哈哈，哈哈！”
一阵快意涌上朱祁镇的心头。他忍不住大笑起来，笑声尖锐，面容狰狞。
乾宁宫偏殿。
“沂王殿下前几日提醒你，叫你查查太子身边新换的人？”朱祁钰脸色阴沉地问道。
他的脸变得消瘦，胡子巴拉，双目赤红。
王勤跪伏在地上，诚惶诚恐地答道：“是的。当时太子去仁寿宫找沂王殿下玩，沂王殿下送太子出来，看到太子随从都是生面孔，就随口问了一句。然后不知怎地看到小的从旁边的巷道经过，叫住了小的。”
“那你查了吗？”朱祁钰阴沉着脸问道。
“小的查过了。太子殿下身边的人，都是皇后娘娘的安排的...小的查了几个人，被告到娘娘面前，被叫去训斥了一顿。”
朱祁钰闭着眼睛，身子不停地抖动着，牙齿咬得嘎嘎响，却说不出一个字。
“皇爷，皇爷，太子，太子不行了，皇后娘娘气急攻心，昏过去了。”王诚连滚带爬地进来哭诉道。
朱祁钰的眼睛猛地睁开，头不由自主地晃动了几下，刚站起来，却身子一软，又倒回在椅子上。
王勤和王诚一骨碌爬起来，连忙扶住了朱祁钰。
“皇爷，皇爷。”两人轻声的叫唤，这才把他从迷瞪中唤醒过来。
“快，快，扶我过去。”
王诚和王勤连忙架着朱祁钰，转到了隔壁偏殿里。
这几日朱祁钰哪里都不去，一直守在这坤宁宫。
朱祁钰看到了他的独子朱见济躺在床榻上，脸上盖着一方白巾。他浑身瘫软，再也走不动半步
他坐在地上，面如死灰，双目失神地看着不远处的儿子。身子一阵阵痉挛颤抖着，头不由自主地轻微左右摆动，嘴巴张开，抖了又抖。
终于，朱祁钰俯下身去，又扬起头，喉咙里挤出野兽濒临死境的哀嚎声。这声音像一把钝刀，把他从心到整个身体，慢慢地锯成了两半。