李涟眉头紧皱,“如此说来,这络腮胡背后之人极有可能就是当年参与约定的一方,为了阻止那两支起义军联姻,先是用这毒药害死了新娘,又想在客栈销毁证据,或者是继续谋划什么阴谋。只是不知这背后主谋到底是谁,咱们得赶紧把这个消息告知沐峥,一起商量下一步该怎么办。”
正说着,庙外突然传来一阵急促的脚步声,三人瞬间警惕起来,握紧手中兵器,严阵以待。不多时,只见沐峥浑身带伤,却步伐稳健地走了进来,“呼,总算是甩开他们了。”
小蚊子赶忙上前扶住沐峥,“大哥,你受伤了啊,那些家伙也太狠了。”
沐峥摆摆手,“无妨,都是些皮外伤。你们这边可有什么发现?”
李涟把信和瓷瓶的事一五一十地说了出来,沐峥听后,脸色愈发凝重,“看来咱们得尽快找出这背后主谋,阻止他们继续作恶,不然那两支起义军之间必然会因这无端的祸事再生猜忌,甚至引发更大的纷争,到时候这河南之地怕是要陷入战乱了。”
韩子思索片刻后说道:“那咱们可以从这瓷瓶入手,看看城中有没有哪家药铺有过类似毒药的售卖记录,说不定能顺藤摸瓜找出背后之人。”
众人纷纷点头,觉得这是个可行之法。当下便稍作休整,待沐峥的伤势处理了一下后,趁着天色未亮,悄悄潜回了城中。
他们先是去了几家平日里客流量较大的药铺,可掌柜们一看那毒药,皆是摇头表示从未见过如此阴毒之物,售卖记录里也没有踪迹。
几人并未气馁,继续一家一家地排查着。
直到走到一家位于小巷深处,略显破旧的小药铺时,那老掌柜看到瓷瓶后,脸色瞬间变得煞白,眼神中满是惊恐,哆哆嗦嗦地说道:“这……这东西怎么会在你们手上?这可是要命的毒药啊,之前有个蒙着脸的神秘人来我这儿定制的,我本不想做这等伤天害理之事,可那人威逼利诱,我实在是没办法啊……”
沐峥赶忙追问:“那你可还记得那人有什么特征?”
老掌柜努力回忆着,“他……他身形高大,走路有点跛脚,说话声音很粗,好像还带着一股外地口音呢。”
众人得到这个线索,心中又燃起了希望,虽然特征有限,但好歹有了追查的方向。
他们谢过老掌柜,又重新踏入那迷雾重重的街道。
沐峥等人依照老掌柜提供的线索,开始在城中四处打听那个身形高大、走路跛脚且带着外地口音的神秘人。
他们穿梭于大街小巷,不放过任何一个可能藏有线索的角落,可几日下来,却依旧毫无头绪,仿佛这人就如一阵风,在这城中出现过一次后,便彻底没了踪迹。
这日,几人聚在一家茶馆,一边喝着茶,一边商讨接下来的办法,个个眉头紧锁,神情略显沮丧。
小蚊子揉了揉脑袋,有些气馁地说:“大哥,这城里这么大,找这么个人如同大海捞针啊,咱们这么盲目地找下去,也不是个事儿呀。”
沐峥轻抿了一口茶,目光坚定,“切莫灰心,咱们既然已经走到这一步,就绝没有放弃的道理。那神秘人既能定制毒药,做出这等恶事,必然还会在城中有所行动,咱们只要耐心留意,定能发现端倪。”
韩子点头附和,“沐大哥说得对,我觉得咱们可以重点留意那些鱼龙混杂的地方,比如赌场、酒馆之类的,这种人平日里或许就爱在那些场所出没。”
众人觉得有理,当下便决定分头行动,各自前往城中不同的酒馆、赌场去碰碰运气。
李涟来到了一家名为“醉霄楼”的酒馆,此时正值傍晚,酒馆里人声鼎沸,喝酒猜拳声、嬉笑怒骂声交织在一起,热闹非凡。
他寻了个角落坐下,要了一壶酒,看似随意地喝着,眼睛却时刻留意着酒馆里来来往往的人。
不多时,门口走进来一个身型高大的汉子,走路一瘸一拐,正是他们苦苦寻找的特征。
李涟心中一喜,不动声色地继续观察着,只见那汉子径直走向了酒馆二楼的雅间,还时不时警惕地回头张望,显然十分谨慎。
李涟等那汉子进了雅间后,悄悄跟了上去,将耳朵贴在门上,想听一听里面的动静。隐隐约约,他听到里面传来交谈声。
“那事办得还算顺利,不过最近好像有人在追查那毒药的事儿,你可得小心着点。”一个略显沙哑的声音说道。
“哼,几个毛头小子能翻出什么浪来,等老大那边的计划进一步实施,就算他们查到了又能怎样,这河南地界迟早都是咱们的囊中之物。”正是那神秘人的声音,语气中满是狂妄。
“话虽如此,可还是不能大意啊,那两支起义军虽说被咱们搅和了一下,但万一他们回过神来,联合起来对付咱们,也是个麻烦事儿。”沙哑声音继续提醒道。
李涟听到这里,心中已然明白,这背后的阴谋远比他们想象的还要复杂。他不敢多做停留,怕被发现,便悄悄退了回去,赶忙去与沐峥等人会合,将听到的消息一五一十地说了出来。
沐峥沉思片刻后说道:“看来他们还有后续的计划,咱们必须尽快揪出他们的老大,阻止这场阴谋。既然那神秘人常在这‘醉霄楼’出现,咱们就从这儿入手,派人盯着,等他下次出现,顺藤摸瓜找出他们的老巢。”
众人纷纷应和,当下便安排好了盯梢之人,开始耐心等待。
日子一天天过去,终于,在一个阴雨绵绵的午后,那神秘人再次现身“醉霄楼”,沐峥等人悄悄跟在其后,穿过了几条曲折的小巷,来到了一处看似荒废的大院前。那神秘人左右看了看,确定无人后,推门走了进去。
沐峥做了个噤声的手势,几人小心翼翼地靠近大院,透过门缝朝里望去,只见院里站着好几个凶神恶煞的大汉,而正中间站着一个身着黑袍,面容冷峻的中年人,那神秘人正恭敬地向他汇报着什么。
“老大,一切都按计划进行,那两支起义军现在已经互生猜忌,想必用不了多久,就会起内讧了。”神秘人谄媚地说道。
黑袍中年人微微点头,脸上露出一抹阴狠的笑容,“很好,只要咱们掌控了河南局势,日后便可大有作为。不过,最近可有什么异常之人出现?”
“倒是有几个不知死活的家伙在追查毒药之事,不过我已经留意了,料想他们也查不出什么来。”
黑袍中年人眼神一凛,“不可大意,斩草需除根,不能留任何后患,你去安排一下,把那些人给我解决了!”
听到这里,沐峥等人知道,一场恶战在所难免了……