“啪啪……”
王忠嗣拍了两下大囊，将上面的灰尘抖落。
又看了许久，才将大囊的绳结解开！
一柄黑色的大弓露出。
此弓的颜色，和普通的漆不同。是用大漆装饰。
也就是俗称的生漆。
大漆是漆树上采割的一种乳白色纯天然液体涂料，以其涂之，不会因为弓臂频繁变形而掉落。
举起大弓，王忠嗣想起郁标川之战和新城之战，那时，他还像李瑄一样勇猛，两战杀死数百名敌军，名震天下。
现在，他不再争强好斗，而是以守国安边为己任。
国家升平之际，为将者抚其众而已，吾不欲疲中国之力，以缴功名耳。
突厥汗国，已消失在历史的舞台，但王忠嗣没有丝毫懈怠。
努力训练士卒，随时准备战斗。同时，约束士卒，不得无故寻战。
另外，王忠嗣不忘经营麾下的两镇，从朔方到云中，边境线长达数千里。
王忠嗣在要害地段开拓旧城，有的地方则自己制定规则，他让俘获的胡部镇守边关，开拓边域各数百里，做到了和张仁亶一样的事情。
他又通过边塞互市，高价购买回纥属下胡部的战马，加上河朔两地骑兵的实力，削弱胡部。
是以，北方宴然，无有争端。
摇了摇头，王忠嗣左手持弓，右手张弦。
随着弓臂的晃动，两石强弓被缓缓张开，顿如满月。
看王忠嗣的表情，拉开两石强弓，似乎不费多少力气。
已至中年的王忠嗣，虽不再上战场，然依然有勇力。
“启禀王帅，李将军求见！”
就在这时，一名亲卫入堂，向王忠嗣禀告。
王忠嗣又慢慢放下弓弦，将漆弓恢复原状。
“请李将军入内。”
王忠嗣回应一声。
不一会儿，现任河东都知兵马使的李光弼入正堂，他手中还提着一个大袋子。
“拜见大夫！”
“咣当！”
李光弼入殿后，将袋子放在地上，向王忠嗣一拜。
袋子与地面接触，还发出一道重响。
“免礼！”
“李将军有什么事情吗？”王忠嗣将漆弓放在桌上。
他不再将漆弓装入大囊中。
“末将找大夫商议军情。”
李光弼再拱手，但看到王忠嗣的漆弓后，面色一变。
他早就听说过大夫的两石强弓。
但自突厥汗国覆灭以来，王忠嗣就将两石强弓装入大囊中，示意不轻易用武力，为国家减少负担。
至今两石漆弓已被储存两年多。
“既然商议军事情，提着袋子干什么？”
王忠嗣不解地问。
看刚才李光弼提的颇为费力，知道里面必为重物。
“日前太子奴仆死在太原，无有根据。那奴仆来太原几日，一直住在节度使府衙不远处的酒肆中，他每天都在节度使外踱步，他突然死了，我们没有线索，这对大夫来说是飞来横祸。我相信大夫是正直公平的；军中的佐吏相信大夫是无私清白的；将军们无不信服大夫的勇毅厚重；士卒们皆敬重大夫的为光明磊落。”
“但大夫远离长安，那些谗言与妄言，那汹涌的弹劾，您无法辩驳啊！属下等都是聪明人，知道在这当今政局下意味着什么！如果处理不当，圣人将归罪于你。”
“袋子中，是将军们用战功换来的金子和珠宝，大夫一定有门路将这些金宝送至杨家姐妹手中，有她们帮你说话，大夫一定能得保全自己。”
李光弼将金银珠宝献上，请王忠嗣想办法送到宫中，贿赂虢国夫人、韩国夫人、秦国夫人。
类似的例子，已经传到太原，河东的将士们想效仿一下。
“哈哈，我自己也得到圣人的丰厚赏赐，不缺黄金，玉器。您们的心意我领了，这些金宝你们分还回去吧！”
王忠嗣爽朗一笑，推开黄金和珠宝。
他不会为杨氏姐妹送金银，他也知道这件事情不一般。
这件事太复杂，杨氏姐妹也不傻，就算送，她们也不一定收，还会落下更大的把柄。
“可是……”
“不用那么悲观，或许这只是一件小事，死者的身份还有待商榷。”
王忠嗣将李光弼的话打断，看起来很乐观。
“难道大夫就不担心禁军就在路上吗？总要试一试啊！”
李光弼焦急苦劝。
圣人一日杀三子，皆因威胁到皇位。更何况王忠嗣只是圣人的干儿子。
“李将军如果与我议论军事，我欢迎之至。其他就不要再说了，我意已决。平生的初愿，难道是追求显贵吗？兵权都在监军之下，军中征伐，皆奉国命；该做的我已经做了，北方已经平静，短时间不会用祸乱，这一生尽职尽责，无愧于心。如果圣人责怪，不就是失去一个金吾羽林将军，回朝廷做侍卫吗？其次，难道还缺少一个在黔中辅佐的人吗？这些我也心甘情愿。”
王忠嗣语重心长地说了一句。
他也知道，这件事情要么是意外。要么就是有人陷害。
如果有人陷害，是针对他，还是针对太子呢？
其他后手一定会有的！
坦然面对就是了！
“末将担心大夫被误，因而向您提出忠告，大夫能行古人之事，不是我能做到的。”
李光弼暗叹一口气后，提着袋子恭敬退去。
“如果我回不来了，将此强弓赠给河陇节度使！”
李光弼走后，王忠嗣向一名亲卫吩咐一声。
他认为李瑄是天下将领中最独特的人。
孙子兵法上说，进不求名，李瑄提出将领安边守土的理念。
李瑄自始至终未攻击石堡城，而是先剪除石堡城周围的障碍。
若石堡城两翼，九曲和青海被夺，石堡城就成为一座废城。
王忠嗣希望李瑄在平定吐蕃后，完成“吾不欲疲中国之力，以缴功名”的誓言。
至于会不会将两石强弓封存于袋中，那是李瑄自己的事情。
……
仅仅数日，一名叫董延光的羽林将军率领数十名羽林军前来太原，宣布圣人的旨意。
旨意中由羽林军带王忠嗣回长安。
怕河东、朔方骚乱，李隆基没有立刻罢免王忠嗣的职务。只是让副使暂代军中事务、防务。
王忠嗣没有反抗，任由董延光将他带着出太原城。
麾下将领一个个义愤填膺，他们拍打栏杆，但无法制止王忠嗣被带走。
抵抗羽林军，等同于谋反，李光弼等将领只能眼睁睁地看着。
董延光见王忠嗣没有反抗，也不敢加以绳索，他们需要骑马迅速回去。
死亡奴仆的尸体已经腐烂，无法带回长安。董延光只能将尸体上的“籍牒”和验查尸体的信息带回去。
有“籍牒”对手，很容易确认这是否是太子府的奴仆。
回程的时候，羽林军带着王忠嗣通过驿站快马，日夜兼程，每天只休息三个时辰，就继续赶路。
王忠嗣很配合，一直在羽林军的中心。
实际上，王忠嗣若想逃跑，可以轻易离开，但他要弄清楚一切，证明他的清白。
十天后，王忠嗣回到长安。
但是在长安弘化门前的时候，更多的羽林军涌出，将王忠嗣五花大绑。
这意味着李隆基要重惩王忠嗣。
一入长安，身不由己。
最终，王忠嗣被押往御史台的牢房之中。
李隆基根本就没见王忠嗣，他免去王忠嗣所有的职事官、散官、差遣官，下令刑部、大理寺、御史台，进行三司推事，由李林甫和裴宽两名宰相监督审理。
务必要将真相查明。
御史台和大理寺官吏，先来到东宫太子府，查探关于死亡奴仆的信息。
太子府果然失踪一名奴仆。
但经过调查，从奴仆离开，到奴仆死亡，整整两个月时间。
按照太子府的说辞，那奴仆因犯错，被鞭子抽了二十下。
等伤好的时候，出门采购货物，然后消失不见。
丢失一个奴仆，太子府没有放在心上。
因为李亨不想多事，只是一个奴仆而已。低调行事的李亨，不愿看见满城风雨。
太子也终于知道他被禁足的原因。
原来他的那名奴仆跑去太原了。
一个奴仆，如果没有人帮助，跑去太原谈何容易？
一定是李林甫这老贼栽赃陷害他。
但三司也有理由怀疑是太子让那奴仆通关去太原。
杨慎矜遂揪住这一点，让王忠嗣说太子奴仆到底跟他说了什么。
但王忠嗣表明自己并不认识那奴仆，矢口否认自己有异心。
他请大理寺卿李道遂禀告圣人，让监军求证，可以在军中尽查。
王忠嗣拒不招供，李亨又有一套说辞，似乎无法证明王忠嗣拥护太子的意图。
恰逢监军韩斌向李隆基禀告，军中士兵尽职，王忠嗣赏罚分明，不任人唯亲。
这让李隆基陷入疑虑之中。
不过，军中虽然没有谋反的迹象，但李隆基每每想到太子奴仆出现在太原，就如鲠在喉。
“河东、朔方军中，似无谋反，然王忠嗣威望太高，一呼就会响应。譬如宝刀在鞘，它不显露的那一刻，无人知其锋利！”
李林甫拿着他调查的信息，告知李隆基。
太子府的奴仆，李林甫只能选择对太子府心怀怨恨者。
他派人许以重诺，将太子府奴仆引诱到太原，使其住在河东节度使府衙旁边。
本来此奴仆用的是伪造的“籍牒”。
当奴仆出太原，将其袭杀后，不仅取走其身上的钱财，还取走那伪造的“籍牒”，将太子府奴仆的“籍牒”留下。
看似繁琐，参与这件事情的，只有李林甫的一个探子和一个伪造“籍牒”的小吏。
那伪造“籍牒”的小吏，已经被李林甫杀死。
那探子不久前回长安时，李林甫派人过潼关后将其杀死，尸体已经掩埋。
毕竟在太原城中，一定会有人看到奴仆和探子在一起。
再说奴仆的尸体已经腐烂，李林甫相信就算李瑄回到长安，也束手无策。
在李林甫的煽动下，李隆基认定不论如何，也不能再相信王忠嗣。
恰在此时，济阳别驾魏林的奏折送达。
李隆基看后勃然大怒。
而安禄山的奏折也如约而至，让李隆基觉得王忠嗣有这样的意图。
他将刑部侍郎、大理寺卿、御史中丞叫来一顿训斥，让他们加大力度审讯，尽快给他一个满意的答复。
什么是满意的答复？
其意不言自明。
他们再去仔细研究案子，与此同时，李林甫让依附他的官吏，去构造罪证，向三司“告发”王忠嗣。
王忠嗣从威名赫赫的两镇边帅，变成一个破锣鼓，是个人都能跳出来锤一下。
虽不能对王忠嗣严刑逼供，但各种莫须有的罪名，让王忠嗣心神几近崩溃。
他请求见李隆基，但李隆基拒绝见王忠嗣。
有同情王忠嗣的大臣，却不敢求情。
刑部侍郎和大理寺卿，都不是李林甫的人，但是在这种形势下，只能跟着御史台去审问王忠嗣。
谁敢为王忠嗣说情，谁必会因此触怒龙颜。
李林甫其实并不像表现出的那么淡定。
他知道王忠嗣不会招供！
但李隆基迟迟不下令废除太子，让李林甫很郁闷。
太子一直在东宫，就是不承认奴仆是他派到太原的。
太子府的奴婢、属吏，皆表示那奴仆只是一个小杂役，平时看不见太子之面。
太子怎么可能将这小杂役派往太原呢？
李隆基在一次朝会后，又以此问李林甫，好在被李林甫搪塞过去。
他甚至感觉到李隆基没有废太子的意图，这让他十分惊惧。
如果太子不被废，现在对太子的伤痛，将来会十倍、百倍，加在他或他的后人身上。
他第一次感觉，自己看不透圣人……
……
敦煌，太守府。
李瑄经过玉门关、阳关的视察后，返回敦煌。
颜真卿已经全部审讯完毕。
“启禀李帅，盛玉亮已经全部招供，这是他的罪状！”
堂内，颜真卿将几份罪状，交给李瑄。
他还没开始上刑，盛玉亮就全招了，只求速死。
李瑄接过罪状，上面主要描述盛玉亮贪污受贿，与贼商狼狈为奸。造反的帽子也被扣在头上，由不得他不同意。
其他的罪状是敦煌长史、敦煌令等人的，皆有贪墨。
不仅仅是与贼商串联，还与豪强联合，欺压百姓，甚至还有以权谋私，售卖流外官的事情。
流外官虽不在品级之内，但可以骑在百姓头上作威作福。
“李帅，那三个贼商队不仅仅是他们三支，还有联盟的同伙，只是他的同伙不干劫掳妇女的事情，充当正经商队。这些商队准备混在一个商盟中，配合贼商，在沙漠中洗劫那些商盟。可惜李帅您封锁玉门关，使他们的计划一直得不到实施。”
颜真卿又向李瑄说：“属下已经掌握那四支商队的动向，通知豆卢军、墨离军抓捕他们。不知抓到他们后，该定下什么样的罪行？”
“与贼商同罪！”
李瑄没有丝毫犹豫，为这些商队定罪。
颜真卿点头，那些贼商死不足惜，将他们的罪行披露后，商人们会感到情形。
因为李瑄揪出“奸细”，让许多商队逃过一劫。
“从贼商口中得知，西域也有贩卖汉人妇女的贼商，但西域汉人，往往与军人浑居，很难得手。”
颜真卿又将这件事告诉李瑄。
“我会通知夫蒙将军留意！”
李瑄知道不容易得手只是相对的，汉人女奴价格那么高，只要掳走一个稍有姿色者，就能大赚。
“参与叛乱的豪强，皆被抄家！金银珠宝按照您的吩咐，与贼商和贪官那里得到的金银珠宝一起，由河西长行转运至长安。绢、钱，归军资。田产归地方……”
颜真卿将“战利品”告知李瑄。
“佃农、少地者直接给他们发放土地，不能让田地荒芜。其他作为军屯，雇佣百姓耕种。”
李瑄照常吩咐一声。
又过七日，长安的诏书到达，李瑄被授予权力。
其他四支贼商，皆已被抓获。
斩首的时候，全城百姓都出城观看。
最先斩首的是这些贼商，李隆基要求将他们的首级摆在阳关三日，李瑄得遵从。
脑袋一斩下来，就装车运走。尸体在城南掩埋。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
一个个贼商的脑袋落地，使敦煌百姓一阵振奋。
胡商其实觉得很痛快，因为贼商也会要他们的命。
但是又觉得哪里不对劲！
当他们进出阳关的时候，才明白他们这些外人一定要老老实实，不能胡来。
否则会被杀鸡屠狗一般。
轮到豪强首领和官吏斩首的时候，百姓们更痛快。
了解经过后，他们知道这些汉人官吏，比贼商还要可恶。
在押送出城前，许多官吏已经被杂得鼻青脸肿。
“噗嗤！”“噗嗤！”
在百姓的呼呼声中，一颗颗好大的脑袋落下。
李瑄的威望，在敦煌百姓心中已到达顶点。
那些被解救的妇女家庭，对李瑄更是敬若神灵。
斩首完毕，其余官吏家人、豪强家人，连带着俘虏的奴仆、郡兵，都押送到姑臧城。
敦煌不可能用到这么多人。
发生在敦煌城东门的斩首事件，没几天就传遍河西走廊，传到陇右诸郡。
虽然朝廷公布是敦煌豪强谋反！
但敦煌豪强为何谋反，他们最清楚不过。
李瑄就是屠夫，专门屠戮豪强，和汉代的酷吏一样残忍。
但在河陇，豪强根本无法与李瑄相抗衡。
因为李瑄不仅控制军队，还随意驱使诸胡部，豪强连组织在一起的机会都没有。
河陇豪强认定李瑄迟早会宰了他们，于是纷纷向东迁徙。
有的土地，能贱卖给当地富农，大族。但许多土地，都白白舍弃。
新的地方，他们失去土地，注定会没落，因为当地一定会打压外来者。
这种豪强迁离河陇，对李瑄来说不是好事。
豪强们不会再心存幻想，当他们退无可退的时候，就会寻战时机爆发……