内阁原本只有两间小屋子，在前盛朝年间，宰辅宁知节秉政二十年。在他手里，内阁扩建为东西两楼，外加中间一排廊房。
东楼是阁老们入值办公的值房。原本只有四套，每套有会客房、书房和休憩间三间房子。到了本朝，阁老逐渐增至六位，又想办法挤了挤，辟出两套来。
西楼是存放内阁文档卷宗的地方，还有一间大堂，是阁老们召集六部、都察院、五府、各寺等衙门堂官们议事的地方。
廊房则是侍读学士、制诰、中书舍人、检校官、书办等办事官吏的办公地方。一位阁老自有一套班子对应。除此之外，还有内外文案收发、机要咨备等人员。上百位官吏在廊房里办公，满满当当。
在西侧，有一排偏舍，是给来内阁办事的官员们等候用的。
今天各衙门来内阁办事的人很多，走马灯似的进进出出。
正弘帝穿着一身便装，跟任世恩、周吉祥以及几个侍卫站在角落处，丝毫不显眼。旁人还以为是哪个衙门堂官的属官随从，在这里等候。
“豫章的事，内阁票拟了吗？”正弘帝低声问道。
“主子，票拟了，已经递到司礼监，等着主子朱批。”周吉祥连忙上前应道。
“怎么拟的？”
“昱明公为首功，赏太子少傅，加兵部尚书衔，依旧巡抚荆楚、豫章两地，节制诸军务，平定思、播等州土司叛乱。”
“岑国璋为次功，擢升洪州府同知，署理洪州府；丘好问为三功，擢升江州府通判，暂领富口县知县...”
“其余徐达贤、刘穆然...魏国显、黄彦章、覃凤徽...等皆有功，各自行赏...”
亏得周吉祥的记性好，这么长一段居然能记了个八九不离十。
“小家子气。这是朕登基以来第一回平叛，且是大获全胜。嗯，也是本朝宗室藩王举兵谋逆的第三回，但也是平息得最快的一次，前后不过三十一天，居然只给出这么些封赏。行文天下后，军民指不定说朕如何吝啬。”
“主子，内阁的意思是后面还有土司平叛，要是这次赏重了，后面不好办。”周吉祥小心翼翼地说道。
正弘帝冷笑了两声，“几位阁老果真是老成持重，深思远虑啊。”
听着这话，周吉祥不敢再搭腔，低垂着头，恭敬地站在一边。
“昱明公封伯爵，岑国璋赏轻车都尉，擢升四品知府，暂署洪州府，等豫章事情稍微了结，迁为辰州府知府，加施、靖、思、播等州宣抚使。其余酌情加赏。按这个朱批。”
正弘帝想了想，低声吩咐道。
“遵旨！主子是要重用岑国璋，让他协助老师昱明公平定土司之乱？”
“皇叔在豫章作乱，他们师徒几人出手，不过三十一天，悉数平定。尤其是江州城下，一万兵大破十万叛军。那一万官兵有乡兵，水师营，守备营，还有各地增援的客军。按照某位阁老的说法，就是一群杂鱼。”
“偏偏他岑国璋带着这么一群杂鱼，硬生生把叛军主力悉数歼灭。都察院有清流不服气，说谎报军情。呵呵，真当朕是傻子。内班司和都知监的消息传来了？”
“回皇爷的话，八百里加急传来了。里面有这些日子岑国璋用兵的细节，还有亲自勘验过石万虎等叛将首级的报告。老奴先过了目，真得比看章回还要惊险有意思。”
这次回答的是任世恩。
前些日子，任世恩擢升为司礼监提督太监，掌皇城内一应事务，兼领提督都知监事。周吉祥被擢升为司礼监掌印太监，掌理内外奏章及御前堪合。
“哈哈，昱明公乃天下第一务实官，想不到收得关门弟子，颇得他兵法军事真传，尽打神仙仗啊。”
说到这里，正弘帝像是想起什么，低声道：“当年皇考立朕为太子后，曾密嘱道，说昱明公是天下第一干练能臣，可文可武，只是性子过于刚直拗骜。当初贬他去龙泉驿，一是磨磨他的性子，二是不要让他误在夺嫡的泥潭里...父皇的一片苦心，朕现在能体会到。”
事关世庙先皇，任世恩和周吉祥都不敢做声。
“而且昱明公这次平定豫章乱事，让朕还明悟到一点，事权宜专。他们师徒数人为何能立下此大功，就是事权专一。昱明公总制调度，岑国璋负责江州，丘好问负责富口，权柄在手，并无牵绊，故而能够临阵指麾通畅，使臂使指。”
说完后，正弘帝看着东楼，幽幽地说道：“各地各衙门的折子到了通政司，先在六部转一圈，然后呈送内阁。六位阁老，各责一摊，再过目一遍。然后还要合议同意，这才票拟送内廷朱批。这么一圈下来，再紧急的事情，都凉透了。”
“皇爷说得没错，政出多门，推诿扯皮。朝野非议此弊端久矣。”任世恩在旁边轻声附和道。
周吉祥轻轻抬头看了一眼任世恩，又被他抢了先，脸色有些着急，想附和一两句，可是又担心把不住皇上真实的脉门，只能欲言又止。
“是啊，六位阁老，多了些！”
听了皇上的话，周吉祥心里叹了口气。自己对皇上的了解，还是没有任世恩来得深刻啊，又错失一良机。
这时，一位内阁检校带着几位书办走了进来，无意瞥到了这边，眉头不由一皱。
他才八品官，根本没资格见皇上。也不负责与内廷文书往来，所以连权倾朝野的周公公也不认识。还以为这几人是某家不得势官员的属官随从。
因为得势官员的随从们，都被请到偏舍就坐去了。
“你们是哪个衙门的？知不知道这是哪里？到处乱走，懂不懂规矩？”那位检校咋咋呼呼地说道，语气里充满了官威。
来往的官员都心里有事，进出都匆忙，那里顾得上往这角落里多看一眼。得闲的书吏们只是嘻嘻一笑，习以为常。
还有人打趣道：“尤大人，又在这训人呢？”
“哼哼，这些不懂规矩的家伙，把内阁当成菜市场了。”尤检校牛比哄哄的说道，语气间仿佛这内阁是他家开的。
正弘帝冷冷地看了他一眼，拂袖而去。周吉祥死死地盯住尤检校，把他的样子刻在脑子里，然后加快脚步，跟在正弘帝和任世恩的身后。
当他们出去时，覃北斗与洪中贯说着话从东楼里走了出来，两人都无意间看到了正弘帝的背影。
覃北斗只是觉得非常眼熟，一时想不起是哪位。但他心里有事，想跟洪中贯协商，所以念头在心里一闪而过，迅速就抛之脑后。
洪中贯眼睛闪过一道异样的光，他跟覃北斗说了两句话，便告罪道：“此事重大，我要与开阳老弟细细谈过，好生商议。只是衙门里还有点事，我先找人交待几句。”
“洪老大人请便。”
洪中贯叫过心腹管事洪名爵，低声嘱咐了几句，然后转过身来，笑呵呵地说道：“开阳老弟，我们找个地方慢慢谈。”
任世恩在城东南熏坊戏文胡同有个宅子。十五年前，他还在潜邸当差时悄悄购置的。
送正弘帝回皇城，得了恩许，又把事情都安排妥当了，任世恩坐着青幔轿子，在几位护卫的拱卫下，悄悄回来。
进了门，那位置公公连蹦带跳地迎了上来。
“耶耶，你可回来了。”
这位今儿穿了件天青色湖绸直身缀衫，映得那张脸比桃花还要娇嫩。
他扶着任世恩，嘟着那张比樱桃还鲜红的小嘴，不乐意地说道：“我都盼你一天了，怎么这会才回来？”
“皇爷今儿微服私访，我和周吉祥陪着到处转了转。”任世恩和蔼可亲地说道。
“又微服私访，别是章回听多了，想着当青天。呵呵，看看人家断的案子，他能看得通透了？”
“芷儿，休得胡说八道，他可是...皇上啊。”
“他就是天王老子，我也这么说。”置公公嘴巴翘得更高了。
任世恩看了一眼，轻轻叹了一口气，不做声。
来到花厅里，任世恩洗了把脸，漱了下口，喝了一杯参茶，坐到榻床上，两个火者上前来准备给他捶腿，却被置公公撵走了。
“耶耶，我来帮你捶腿！”置公公笑嘻嘻地说道。
“呵呵，我可消受不起。说吧，有什么事，快点说，再不说，我精神头可不济，说不得一会就睡着了。”
“耶耶，我听说昱明公师徒在豫章打得可热闹了，外面都传疯了。有说昱明公召天雷开路，把荆楚和豫章之间的武功山劈开一条路，神不知鬼不觉地来到吉春。然后又腾云驾雾，缩地成寸，瞬息间率兵包围了洪州城。”
“还有说岑国璋撒豆成兵，把江州城守得固如金汤；又有说他牺牲十年阳寿，从阎罗王那里借得神将阴兵，一夜之间灭了十万叛军。耶耶，你管着司礼监和都知监，情况最清楚，给我说说呗。”
“芷儿，你盼了我一天，就为了这个？”
“那还能为了什么？”
任世恩忍不住哈哈大笑起来。
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