岑国璋一行人在一楼大厅里吃饭时，那位护卫回来了。
“老爷，小的打听过了。那两姐妹，不是亲姐妹，只是王妈妈的女儿，大的叫秀菊，小的叫秀梅。”
岑国璋看了一眼支着耳朵倾听的罗人杰，问道：“那王妈妈是什么来路？”
“王妈妈跟她姘头陈大混子，名义上是夫妻，实际养着五六个女儿，三四个伙计打手，在由溪、渚溪一带做皮肉生意。”
岑国璋沉吟一会说道：“等吃完中饭，去找那位王妈妈，把秀菊和秀梅叫过来，说本老爷要留过夜。嗯，不要亮出我的真实身份，就说我是潭州过来，收丝茧的商人。”
“小的明白了。”
正吃着，掌柜的过来，憨厚地笑道：“几位爷，吃得还行吧。”
“挺好！你家的鱼做得很入味。”岑国璋笑着答道。
“你老是行家。”掌柜的翘起大拇指说道，“不瞒老爷你，小的就是厨子出身，做了掌柜的，也没放下。店里的饭菜全是小的做的。”
“哦，来人，给掌柜的拿张凳子来，我们说说话。”
护卫连忙摆了张凳子在旁边。
掌柜见岑国璋这气度，非富即贵，有了几分巴结的心思，告罪一声，便斜着屁股坐了下来。
客套了几句，岑国璋话锋一转：“我在江州时，听说贵县正堂熊老爷，是位清官能吏，把安德县治理得路不拾遗。”
“熊老爷，确实是清官能吏。路不拾遗也没错。前些日子，二十里铺的张老汉在官道上捡到一个包袱，里面有十几两碎银子，五六张货票。等了三四个时辰，硬生生等到了失主，一位吉春府的客商。”
“那客商见了完好无损的包袱，眼泪都下来了。说银子都是小事，唯独那货票，一百二十担洋货，存在恒源通和隆利昌在富口县码头的货仓里，见票提货，认票不认人。要是丢了，他一家老小的性命都要搭里面。”
“客商要给张老汉十两银子酬谢，还说我们安德县民风淳朴。张老汉连连摆手，说不敢因为这十几两银子，把一家老小的性命都了搭进去？”
“嗯，掌柜的，这话什么意思？”
“我们熊县尊，最恨盗贼。要是那客商寻不见那包袱，去县衙报案，那就不得了。县尊怕是要把附近十里八村的人家用篦子过一遍。私吞银两的张老汉用不了几天就会被检举出来，到时候他家男丁戴着枷锁在县衙前一站，用不了几天工夫就要丢性命。”
“这么厉害！刚才你还说贵县是清官能吏？”
“就是太清廉了，见不得丝毫腌臜事，公堂上敢提钱字，能把你活活打死！更是太能干了...”掌柜的叹息道。
岑国璋正要问个仔细，只听到店伙计在旁边催道：“掌柜的，还有四五桌客人等着你掌勺上菜呢，你却在这里说起闲话来了，我都被客人们催晕死过去了。”
掌柜的连忙起身，拱手告罪，匆匆离去。
岑国璋意味深长地说道：“官做得越大，权柄越重，越该知晓民情，以免被蒙蔽。可是出行时，仪仗整齐，前呼后拥，一眼看去，四海升平，太平盛世啊。”
常无相点头道：“所以老爷这趟要微服私访啊。”
“屁的微服私访。我以前在富口县也不是这样吗？现在身边的人越来越多，实在是仇家越结越多。妈蛋的，真是没办法啊。要不然，我带着一两个人，能浪得飞起来。”
“老爷，你浪不起来的。”常无相笃定地说道，“到时候相思柳叶镖和圆月弯刀一块伺候你，多大的福分，不知道你消不消受得起！”
岑国璋的脸黑得跟锅底一般。
下午渡口那边闹了几回，说是有船来，却都是一场空。
一直到快要吃晚饭时，才传来确定的消息，说县里的县丞赵老爷，亲自赶去渚溪镇，押了四艘大船上来，明天一早就会到。
放了心的客商行旅回到客栈，各自点了饭菜，吆五吆三地吃起饭来。
掌柜的知道岑国璋叫了两位姑娘，就把饭菜送到房间里。
不一会，两个伙计过来，各自提着一个不大的铺盖卷行李，先给岑国璋作揖。
“给老爷请安，姑娘的东西摆在哪里？”
有护卫要上前接过，两伙计连忙赔笑阻止。
“这位爷，不是不让接手，这是行规。姑娘们的行李，得我们这些做下人的摆放和收拾。都是用惯的东西，摆在那里都有规矩，到时候姑娘们伸手就能拿到。要是劳烦了爷，没放对地方，耽误了老爷快活就不好了。”
这话说的。
岑国璋大概明白什么意思了，他摆摆手嘿嘿一笑，“这规矩我们不懂。以前都是在青楼勾栏里玩耍，没见识，还请恕罪。”
两个伙计脸上的笑容更巴结了，“老爷是大地方的人，去的是青楼书寓。我们小地方的破烂规矩，老爷肯定是不知道的。”
两个伙计把行李在卧室那里摆开，领了两吊赏钱，对站着门旁的秀菊秀梅两姐妹说道：“你们今天有福气了，遇到贵客，可要好生伺候着，天亮了我们再上来。”
说罢眉开眼笑地走了。
“坐吧，一边吃一边聊，我有些话想问你们。”
“老爷留我们过夜吗？”妹妹秀梅机警地问道。
“问完后就送你们回去。放心，银子不会少的，还有五两银子的体己钱。”
两姐妹扑通一声跪在地上，秀菊哀求道：“求老爷怜悯，留我们一夜，不要早早赶我们走。”
“我们知道身上脏，难入老爷的法眼。只求老爷开恩，让我们在外面坐一晚也行。”秀梅连连磕头道。
“不留过夜，这么大罪过？”
秀菊说道：“老爷已经给了银子，待会送了回去，妈妈一问，说既然给了银子，说明老爷看中你们，却不愿留过夜，肯定是你们伺候不好。届时就是一顿毒打。”
说罢，秀菊卷起袖子，露出青一块紫一块的手臂，再卷起秀梅的袖子，除了青紫，还有没完全结痂的伤痕。
然后泣泪道：“老爷，你留我们过夜，我姐妹就少挨一顿毒打，你老就是积了功德。”
岑国璋脸色变得凝重，“想不到这安德县，还有如此丧心病狂的不法之徒。”
常无相看了一眼站在旁边，脸色铁青的罗人杰，念了句佛号，然后喃喃地说道：“阿弥陀佛，此事恐怕难以善了。”
70