清晨，依是仓库。
仓库，似比清晨。
一个是对事物的称呼，一个是表达时间的概念，两样截然不同的事物，却因无数百姓日复一日的行为，联系到了一起，且是形成了密切的关联。
于天色未明之际醒来，亦是于寒凉的院落之中醒来，虽然怀中的腿足已是有了栩栩如生的模样，但...夏寒却依旧不曾找到往日“自己”所说的公平，也不曾找到追寻公平的方向与方法。
而在那之后，“自己”再也不曾出现过，夏寒却也仅能将其当做了一场噩梦。
虽是睡于寒凉院落，虽是于墙靠坐，但夏寒醒来之时却是神清气爽，且有暖洋洋的舒适之感起于周身上下。夏寒不知这是为何，仅是觉得...是朱家那丰盛的午餐，给自己的身体提供了充足的营养，至于是不是神奇功法发挥了作用...夏寒是想也不敢去想的。
醒来之后，即是迎来了新一天的光荣时刻，而所谓的光荣，即是将自己的辛劳汗水，洒在朱家的每一个角落。
不知为何，亦是不知于何时，夏寒心中竟是生出了一种...用汗水为朱家垒砌高墙，用辛劳为朱家筑造高楼的想法。除此之外，夏寒更是莫名觉得...自己是属于朱家的，自己的一切都是朱家的，而自己拥有的一切皆是朱家给予的，哪怕是自己的生命，自己的人生，统统都是朱家的。
似乎不大对劲，但...似乎也没有什么不对，毕竟朱家给了自己一份赖以求生的活计，若是没有这份活计...自己便另寻其它...不！自己便会饿死街头！
醒来的夏寒虽是感到了些许迷茫，但为了更好的报答朱家给予自己的一切，便连忙出门而去，顺着长街去往了朱家仓库。
长街依是长街，且是冷清且熙攘的长街，无数百姓依旧似潮而行，而夏寒也是行于其中。
未曾行过太远，夏寒即是再度得见缭绕烟云，且是再一次来到了登云斋之前。这一次夏寒来的稍早一些，虽然依旧没有购买早餐的意思，也没有吃早饭的习惯，但由于摊位前人群尚稀，夏寒即是清晰得见摊位之上所贩之物。
登云斋，包子铺，卖的东西自然是包子，就算包子包出个花儿来，它也依旧是包子。这是夏寒的想法，但让他大开眼界的是...这登云斋的包子，似乎真的包出了花儿来。
仅见蒸笼整齐摞列于桌上，而蒸笼之前更是挂着数个小小的木牌，其上有字朱红，分别写着...菜包子、肉包子、以及...神奇的包子。
夏寒见过菜包子，也是吃过肉包子，但这神奇的包子却是第一次见，而夏寒也正是因此停下了前往朱家仓库的脚步，且是来到摊位前仔细瞧看。
虽然那神奇的包子置于蒸笼内，而蒸笼又是呈现着闭合未开的模样，但夏寒却仅用一眼，便发现了这神奇包子的神奇之处。
贵！贵的出奇！
侧首瞧看...
菜包子两文钱一个，五文钱三个，十文钱七个。
肉包子三文钱一个，五文钱两个，十文钱五个。
神奇的包子一两钱银一个，五两钱银两个，十两钱银三个。
无论是从售卖的价格，以及售卖的方式来看，皆是神奇的紧。而夏寒仅是看了一眼价格，便是灰溜溜的离去，虽然好奇这神奇包子长着什么模样，但还是被这惊人的价格吓的退避三舍。
“哇...”
“他...他真舍得？！”
“阔绰！出手当着阔绰！”
但也仅在夏寒离去之时，即有一阵惊呼之声于登云斋之前瞬起，且待回首方才得见，似乎真的有人买了那贵的出奇的神奇包子。
来到仓库，天色已是蒙蒙，无数百姓依是聚集在仓库之中，且是开始了搬运麻袋的活计，而面色阴柔的管事也依是在旁，不曾呈现出瞧看之意，也不曾去行管理之举，仅是安静的站在一旁，似是等待着什么。
夏寒刚刚扛起一个麻袋，即见有人上前，且是殷勤且谄媚的来到管事身前，于怀中取出了两个包子，递到了管事的手中。
管事接过包子，却也不曾吃下，而是将其掰开，露出里面绿色的青菜。青菜入眼，管事倒也不曾将其吃下，也不曾将其还给身前的百姓，仅是摇了摇头，随后便是将其丢到了一旁的地上。
见管事不为菜包子所动，百姓自然也就悻悻离去。
百姓刚走，便是又有百姓走上前去，同样殷勤且谄媚的取出包子两个，且是递到了管事的手中。
管事接过包子，依是不曾将其吃下，而是将其掰开，露出里面正在流油的肉馅。肉馅入眼，管事依是不曾吃，也是不曾将其还给百姓，且依是摇了摇头，随后便将其丢到了一旁的地上。
见管事不为肉包子所动，百姓自然也就悻悻离去。
百姓依是刚走，便又有百姓上前而来，不仅殷勤且谄媚，更似献宝一般取出了包子一个，且是无比骄傲的递到了管事手中。
管事掰开，得见其内无馅，唯有实心的面，或者说百姓递来的本就是有着包子模样的实心馒头。按理来说...菜包子不吃，肉包子也不吃，自然也不会对这白面馒头产生兴趣，但让夏寒不解的是...管事不仅未曾将包子丢到一旁，更是将包子还给了百姓，甚至是拍了拍他的肩膀，呈现出了一副...“小伙子，你很懂事”的模样。
得到了管事的认可，仓库中的百姓皆是对其投去了羡慕的目光，而在无数羡慕的目光之下，那得到认可之人似是长高了些许，也似是强壮了些许，身上的衣物变的整洁了，肌肤更是变的极具光泽且细腻了。同时更是透露出了些许长生不老的味道，且于隐约间散发出了一股...随时都会白日飞升的意味。
当然...是不是真的这样，或者说自身是否真的发生了变化，只有百姓自己方才知道。
功法！一定是神奇功法得到了晋升！而晋升的关键就在于...管事的认可。得见百姓得到管事认可，仓库内的众多百姓无一不是找到了登仙路、踏仙途的方向，纵是夏寒也于此刻莫名想到...难道隐仙湖桥头的仙人不曾诓骗自己？
看似是成功修炼了神奇的功法，但只要是明眼人都能知道...这无疑是金钱发挥了作用，或者说是...用金钱换取功法的提升。这无疑是一种极其扭曲的金钱走向，哪怕这种机制、行为并不可取，但在无数百姓对“神奇功法”的向往之下，一切皆是得到了合理化。
或者说...当所有人都认可一种行为举动之时，那么哪怕这种行为举动并不可取，它也会被人奉作真理。
也许能够得到管事的赏识，也许能够让功法得到晋升，但夏寒却不会这么做，而且就算想...也是摸不出半两银子来。
依是埋头苦干半日，依是将汗水洒过半城，且在晌午之时回到了已是空旷的仓库之中。
到了饭时，管事依是亲自搬运着木桶，虽然缓慢的紧，看上去也是劳累的紧，却也无人上前帮忙，也是无人敢于上前帮忙。
木桶接连落地，管事亦是将桶盖一一揭开，待至桶盖即将揭完之时，即见一位百姓走上前去，且是无比谄媚的阿谀奉承道：“真是不曾想，位高权重的管事大人竟是亲自为我等搬运食物，更是体恤我等劳累，从而将这些桶盖一一解开。能够在您的手下做事，着实是我等至高无上的荣耀与幸运，如果管事大人不弃，还请受小人一拜。”
待那谄媚之人话音落下，即是抱拳作揖，如若祭拜祖宗那般打算跪下，但可惜的是...膝盖未弯，管事便是阴冷呵斥道：“滚远一点！似你这般货色，我每日不知要见到多少！若人人都似你这般跪拜于我，我岂不是要子孙遍地，从而无瑕照顾？”
仅是三两句厉声之言，便让那谄媚百姓无言以对，最后也只能灰溜溜的悻悻离去。而刚刚坐回角落中休息，即见不远处的一位百姓，竟是用着不大不小的私语之声，对着左右的百姓感激涕零说道：“真是不曾想，位高权重的管事大人竟是亲自为我等搬运食物，更是体恤我等劳累，从而将这些桶盖一一解开，如果能够在他的手下做事，着实是我等至高无上的荣耀与幸运。”
相同的话语，于不同之处传出，便是有了不同的效果，仅见管事在旁招手，将那私语之声的百姓唤至身前，且是微笑而言道：“你很聪明，知道有些东西不该表露于形，应当传达于晦，很好、不错、我认可你。”
得到了管事的认可，依似白日飞升，依似长生不老，似是突破了那是否存在的神奇功法，且是化作了光鲜亮丽、周身整洁的模样。
也许仅是几句口不对心的话语，也许仅是几句昧着良心说出的话语，但夏寒还是说不出口，而为人老实、实在的他，也是装不出那副阿谀谄媚的模样来。
吃过午饭，又休息了片刻，无数百姓即是出门而去，而素来不与人争食的夏寒，走的自然也就稍晚一些。而走的稍晚一些的他，也是又见到了一件颇为怪异的事...
仅见仓库中的百姓离去大半，却是有着一位而立之年的百姓，带着些许犹豫、迟疑、迷茫的走到了管事身前，且是颤颤巍巍，颇感畏惧的开口道：“管事大人...小人名唤市远，上有老人、下有病妻，家中尚有三胞同育，生活着实不易...还请管事大人能够多多提拔。”
“和我有什么关系？”管事不解反问，且是对着市远斜目而问，不仅蔑视之意十足，目光中更是透露这一股明显的嘲笑之意，似在嘲笑着市远的无能与蠢笨，也在嘲笑着市远的家境贫寒。
“抱...抱歉打扰了大人...”市远见管事反问，自然也就无法继续说下去，仅能灰溜溜的转身离去。
市远虽是走了，但也仅是前脚刚走，夏寒即见另一位少年走上前去，倒也不曾提及家中境地，仅是在管事身旁悄咪咪的开口道：“云锦姨娘...”随后便是得到了管事的认可，且是化作了将要白日飞升、求得长生的模样。
夏寒不曾听闻少年对管事说了什么，不过却是下意识的想到...他口中所说的云锦姨娘，应该与管事有着某种联系。
仅是半日，即有三人先后得到了管事的认可，这也许是三道前车之鉴，但心思单纯且率直的夏寒，却是无法成为后车之师。
而且在夏寒看来，纵是得到管事的认可，也无外乎便是光鲜亮丽了些许，同时到了月末所得的钱银，也仅是多上了些许。除此之外，相比于寻常百姓，似乎也没有太多不同之处，但让夏寒不曾想到的是...仅是次日清晨，这尚在稚岁的少年便是大开眼界。
清晨的朱家仓库，依旧是百姓如潮聚集之处，但相比于往日...今日的仓库却是有了些许的不同。而这不同之处，却也并非是体现于仓库之上，而是体现于仓库之中的人。
似是升级了，等级似是得到提升了。
于一个寻常百姓，升级到了家仆的角色，且是自认为比寻常百姓强了，也是自认为比寻常百姓了不起了，甚至是自认为成为“人上人”了。
昨日得到管事认可的三位百姓，今日即是变了一副模样。
三人皆是傲然立于管事身后，不仅皆是身着漆黑锦衣，手中更是持鞭、握棍，尚有一人则是戴上了佩有锋锐犬牙的面罩。
此刻见无数百姓走入仓库之中，握棍即是走到门前，对着百姓凶狠的敲打起来，且在敲打之时更是放声呵斥道：“为什么来的这般晚？！为什么？！为什么...来的这般晚？！来的这般晚，岂不是愧对了朱家的栽培？”
无数百姓虽别持棍敲打，却也被“为朱家做工”的想法束缚，从而未曾转身离去，只能忍痛上前，来到那如山堆积的麻袋之下。可持鞭却是早已立身麻袋之旁，倒也不曾立即扬鞭，而是在百姓纷纷扛袋上肩，对外走去之时方才对他们进行凶狠鞭策，且是一边鞭策一边呵斥道：“为什么走的这般缓慢？是没吃饭？还是没精神？还是根本就没把心思放在做工之上？！”
“回这位大人的话，小人平日里都是这个速度，您若是嫌小人走的慢，大可以转过头去不看！”
百姓承鞭，有人迅速逃向仓库之外，自然也就有人因不满发声，口中虽是用着“大人”尊称持鞭，更是用着“小人”称呼自己，却在开口之时挺直了身躯，且是恶狠狠的瞪着持鞭瞧看，而反抗的意图也是极其明显。
“哎呦...！”
虽有反抗之意，却无反抗之举，因为仅在百姓对着持鞭怒目相视之时，一旁的犬牙即是瞬扑上前，且似疯狗恶犬一般扑到了百姓身边，且是不由分说的凭借起面罩上的利齿，对着百姓那笔直的膝盖疯狂啃着、咬着。
“哎呦...小人这就快些，小人这就快些去送货，求求大人放过小人吧！”
反抗之意本是明显的百姓，经恶犬啃膝过后，便是瞬间怂了，且是扛着麻袋踉踉跄跄、哭爹喊娘的迅速离去。而本是笔直的身躯也是软了，不仅化作了勾肩驼背的模样，更是有了几分弯腰垂首的意味。
也许这是一件很神奇的事，因为仔细想想便能知道、便能发现...百姓来的是早是晚并不重要，百姓送货的速度是快是慢也不重要，重要的是...无论是朱家或是一旁的管事，都并未让持鞭、握棍、犬牙三人如此行事、如此对待百姓。
而且无论百姓来早来晚，送货是快是慢，于三人都没有直接或间接的利益关系，说的直白一些便是...无论百姓如何做工，三人的月钱都是固定的数目。
既然没关系，却也是凶狠的敲打、鞭策、啃咬，这又是为什么呢？
问题没有答案，不过却是有了新的问题出现。
就在持鞭、握棍二人对着百姓凶狠敲打、鞭策之际，犬牙觉得自己也不能落到下风。
仅见一位尚不知仓库中发生什么的老人，正于门外乐呵呵的走入仓库，但尚未来得及瞧看四周，即见犬牙瞬间怒喝道：“你笑什么笑？！”待话音落下一瞬，犬牙即将百姓扑倒在地...且是对其拼命的啃咬起来。
夏寒见状，便觉得犬牙有些过于欺负人，因此便连忙上前而去，不仅将犬牙拉开，更是将老人扶起，且是皱眉而言：“本都是寻常百姓，何苦这般两相为难？”
“汪汪汪...！”似是被戳到痛处了，犬牙激动的连人话都说之不出了。毕竟在他与持鞭、握棍的眼中，得到管事认可的自己，已经不在是寻常百姓了。而被戳到痛处的他，自然也不会放过夏寒，仅是怪叫了两声之后，便将夏寒扑倒在地，准备对其落下锋锐的獠牙，以证自己的凶狠。
“住手。”一声轻唤，管事上前，虽然自始至终都是在旁瞧看，却也故作好奇而问：“发生了什么事？为何如此吵闹？”
“回管事大人的话，这小畜生平日里游手好闲，好吃懒做，时常偷奸耍滑，被我发现之后不但不知悔改，更是对我大打出手，简直就是肆意妄为，不识好歹。”犬牙在旁，委屈而言。
“哦？竟有此事？”管事侧首，看向一旁持鞭，且是故作好奇而再问：“他说的可是属实？”
“回管事大人的话，这小畜生平日里的确如此，不仅送的货比人少，吃的东西更是远比人多，而且外出送货也是磨磨蹭蹭，显然是个好吃懒做之辈，且是丝毫未曾将朱家这份活计放在眼中。”持鞭在旁，帮衬而言。
“空口无凭。”管事再度侧首，看向一旁握棍，且是带着明显取证之意问道：“可有证据证明，他的确似这二人所说那般？”
“回管事大人的话，偷奸耍滑的证据倒是没有，不过这小畜生负责送货的药铺、医馆，皆是纷纷向我等反应...送的药材缺斤少两，且是以次充好，说不定便是被这小畜生偷偷贩卖了去。”握棍在旁，添油加醋。
“你叫什么名字？”管事听闻三只恶犬所说，倒也不曾动怒，甚至也不曾厉声批评夏寒，仅是用着无比温柔的声音，询问起来夏寒的名讳。
“回管事的话，我叫夏寒，不过我在做工之时...”
夏寒老实巴交的开口说道，本想反驳三只恶犬所说，但话也仅是说了一半，管事便抬手将其打断，且是用着无比阳光的模样，道出了万般和蔼的话语：“其实你不用解释些什么，今日我就站在这仓库之中，往日我也时常站在这仓库之中，甚至来日我也一直会站在这仓库之中。朱家的仓库就像我的家一样，家里面发生了什么，家里的人做了什么没做什么，其实我都一清二楚。”
夏寒有些感动，觉得管事既然这般说了，那么便证明管事知道那三只恶犬在污蔑自己，但管事接下来的一番话...却是让夏寒哑口无言。
“其实年轻人偷些懒倒也没有什么，毕竟每个人都有过年轻的时候，也许这偷懒之举仅是一件无伤大雅之事，毕竟我朱家是请你们来做工的。仔细想想，你们付出辛劳与汗水，而我们则是将其收入囊中，再于囊中取出钱银给你们作于生活用度。这本是一件等价交换的事情，也是一件十分简单的事，任谁也不想因为这简简单单的事情，将人逼死、累死。因此...偶尔偷偷闲暇、偷偷懒，倒也无可厚非。”管事一番言论，虽是和颜悦色，且是温文儒雅，但也似是柔软的刀刃，将夏寒死死钉在了那名为“偷奸耍滑”的木桩之上。
夏寒听着管事的话语，虽然心中略感温暖，但还是觉得应该反驳，不应该将“偷奸耍滑”的名号坐实。
但夏寒虽想要开口为自己辩解，管事却是率先开口道：“不过夏寒啊...你且记住，此间诸事讲的是一个等价对换，只有你付出了一定程度上的，才能得到你心里想要的，人们不会付出很少而得到许多，也断然不会付出许多而得到很少。”
“当然了，做兄长的也能理解，谁不想着偷偷懒，便将钱银赚到自己的荷包里去？但可惜的是...世上谁都不愿意付出太多，谁也不愿意得到太少。看得出来，你是一个老实的人，也是一个忠厚的人，甚至也是一个正义的人，你之所以会行那偷奸耍滑之举，不过是迷失在成长的道路上而已。”
“你还年轻，遇事莫要灰心，想当初我也似你这般，靠着自己的努力一步步走到今日这般地步。作为前辈，作为于迷茫之中走出的过来人，我便送你一场机缘，至于能够凭着这份机缘走到何种地步，便全看你自身了。”
管事说了许多，且在温柔和蔼的微笑中取出了一根晶莹剔透的翠色玉笺，并交到了夏寒手中。
“这是...”夏寒看着手中与那“神奇功法”相同的玉笺，不解而问。
“这是功法的修炼心得，只要有了它，便可以将功法迅速修炼至高层。”管事微笑而言，不仅当着夏寒的面在说，更是当着仓库中来来往往的百姓，洪声而言。
仅在管事洪声落下，仓库中的百姓便是纷纷对着夏寒手中瞧着、看着，至于目光是否贪婪，也唯有他们自己方才知晓。
夏寒不曾想过这所谓的功法是否烫手，仅是如获至宝般将其捏碎，使其化作丝丝缕缕的青翠烟雾，并融入了他的身躯之中。当然...这丝丝缕缕的烟雾，也是当着仓库中所有百姓的面，融入了夏寒的身躯之中。
捏碎了玉笺，夏寒原以为最初的“神奇功法”定是因为自己资质愚钝而不曾显现于心中，毕竟通过数日做工以来，夏寒已是察觉到那“神奇功法”并不是个玩笑，而是真真切切存在的，例如说...站在管事身后的三只恶犬，即是最好的证明。
但让夏寒顿感意外的是...自己在捏碎玉笺之后，在青翠烟雾融入身躯之后...自己依旧不曾感受到任何异常，也不曾感受到任何有关于功法的讯息起于心中。
似乎...与捏碎玉笺之前，并无区别。
如果...非要说有区别，那么便是仓库中百姓看待自己的目光，竟是变了。
夏寒有幸，曾于野外夜幕之下得见狼群盯着血肉瞧看的模样。
那是一双双绿油油，且似幕下明灯的目光，而此刻仓库中百姓也正是如此，眼睛中不仅散发着绿油油的光，更是带着明显的凶狠、恶毒之意。
转头再看管事，依是笑眯眯的模样，且是温柔抬手搭于夏寒肩膀之上，予以轻声...
“日子很苦，你...一定要撑下去！”
似是激励之言，也不似激励之言，意味难明难测，却也仅能当做...激励之言。