第七十七章 唐菖蒲

在陆红豆年幼时期那有限的记忆里,最为深刻的一幕是一场流亡。

黄沙漫天,烈日如火,前路迷茫的流亡。

她的故乡,一座东华州的边陲小城,在她5岁的时候,于一次残兽袭击的灾难中被毁灭了。

对于这场灾难本身,她其实并没有什么太深刻的印象,只记得某天晚上自己被父母从睡梦中喊醒,然后便一家三口踏上了流亡之旅。而更加不幸的是,她也在跟着双亲逃难的过程中与之失散,独自在荒原之中失去了方向。

一个只有5岁的孩子在荒原中独自行走,可以说跟已经死去没什么区别,无非只是早一点死和晚一点死的区别,但陆红豆偏偏在这件事上又是幸运的,因为她遇到了一个恰好在荒原中穿行的老人。

后来,陆红豆才知道这名老人并非凡人,因为其掌握了一种非常独特的技艺,并称其为武术。

因为习武,所以老人才有能力一个人穿行荒原;因为习武,所以老人才得以避开荒原之中的危险。而每当老人谈起武术的时候,倍显苍老的面容之中总是带着熠熠神光。

老人收留了陆红豆,带她去往了另一座城市,只不过却并没有进入城市中心生活,而是在城市外围的一座山中定居。

那之后的数年间,陆红豆都称老人为“师父”,在山中随老人习武。

练武很苦,远超寻常的苦。

但或许是因为幼年流亡荒原的经历使她变得坚强,又或许是早早离开双亲的陪伴使她变得成熟,陆红豆坚持了下来,努力地修习着武术。

三伏天她在烈日下站桩,三九天她在寒风中舞剑,她专心致志,持之以恒地练习着,于是,努力得到了回报。

数年后,陆红豆展现出了极强的武术天赋,仅仅十四岁就已经学完了老人所掌握的技艺,成为了一名天赋异禀的武道家。

而就当她满怀壮志,想要向老人请教武道的下一步路在何方时,老人接下来的话却给她泼了一盆冷水。

——“你现在这个状态,已经差不多到头了。”

“到头?什么意思?”陆红豆完全不理解老人在说什么。

“就是说,武术练到你这一步,已经基本上是到头了,再往后也无非是学习更多的技巧,积累更多的实战经验,亦或者是锻炼出更强大的身体……你可以继续变强,但也无法再实现质的突破,不可能前往新的境界了。”

说这些话的时候,老人十分平静:“武术是有极限的,这個极限便是我们身为凡人的极限,无论如何去修持,最终也无法战胜那些异兽,哪怕是我,遇到异兽也只能够收敛气息,避开它们。”

“为什么?”陆红豆依然不理解。

“没有为什么,就像四季轮回,昼夜交替一般,这是世界的法则,从一开始就是这样。”

老人的回答很现实,很冰冷,很无力。

但陆红豆依然不相信这一点。

于是,十四岁那年,她告别了将自己抚养长大的老人,选择了独自下山,自己去这个世界上寻找武术的后路。

这也是自五岁那年以后,陆红豆第一次重新迈进人类的城市。

最开始的她自然是愣头愣脑,完全不适应城里生活的,老人虽然在她临走前给了一笔小钱,但老人本身也没有刻意积蓄过钱财,这点钱也仅仅只够填饱肚子罢了。

在追寻武道之路的第一步,陆红豆败给了生计。

她和乞丐同住在阴湿的巷子里,每天靠乞讨和卖艺勉强维生,又因为始终拉不下身段,不愿意与街头巷尾那些地痞同流合污,去做些偷鸡摸狗的事情,所以一直被排斥,连好一点的露宿场所都没有,每天在垃圾堆旁入睡。

生活很窘迫,但是陆红豆并不觉得自己的选择有问题,因为她的师父从小就一直教导她,修习武术之人一定要信守道义,而道义的核心之一,就是要守护弱者,不能欺凌弱小。

不过好在陆红豆的适应力很强,她很快就在这种窘迫的生活中找到了属于自己的节奏,靠着一身武艺偶尔抓抓小偷,帮一些店铺看看场子,震慑一下那群地痞流氓,她逐渐开始挣到了钱,并融入了城市中的生活。

那之后,她便借此开始了对武道后续之路的探询,她一边自己坚持练武,想看看是否真的存在所谓的“极限”;一边在街头巷尾四处打听,想寻找到其他练武的同道。

而同道是没找到的,反而找到了一些老朋友。

——残兽出现了。

这是鸢自五岁以后第一次在现实中遇到残兽,以至于她第一时间都没有意识到自己面前那种怪物是什么。直到周围的平民都开始尖叫着逃窜,往常繁华热闹的街道一片恐慌,她才明白,自己面前的那个是残兽,也是自己师父口中的“异兽”。

武术能战胜异兽吗?师父对这个问题的解答一直都是“不能”。

但陆红豆并不相信这一点,不如说,她一直记得自己幼时流离失所的罪魁祸首正是异兽,所以她不愿意在仇敌面前逃跑。

于是她独自向面前的异兽发起了冲锋,以自己所掌握的最强技巧,向异兽发起了挑战。

结局是一场惨败。

在被异兽当做沙包痛揍了一顿后,陆红豆浑身鲜血淋漓,多处骨折,被厚实的爪子结结实实地摁在了粗糙的地面上,而残兽的口器已经抵在了她的咽喉之上,即将穿透那薄薄的一层皮肤,夺走其最后的生命。

就在那千钧一发之时,有人救了她。

来者为“天女”。

所谓的“天女”,是那个时代的东华州人对这一类女孩的统称,因为其仿佛被上天选中一般,作为与残兽战斗的英雄而出现,保护着家家户户的安全。

这一次也不例外,在陆红豆生死一线的瞬间,最后还是天女出现,救下了她。然后,用不到一分钟的时间,就除掉了那头几乎致陆红豆于死地的怪物。

人群欢呼雀跃,人们对前来救场的天女交口称赞,唯有一个人躺在地上的陆红豆陷入了沉默。

既是因为伤势太重,说不了话,也是因为她对于武术的观念第一次受到了冲击。

以自己的武术无论如何都战胜不了的敌人,在“天女”面前却不是一合之敌,那么,天女使用的又是怎样的力量?

没人能告诉她答案。

姑且不论周围的民众不知道,就连“天女”本人在击败了残兽之后也直接离开了。而陆红豆也丝毫不怀疑,就算对方没走,恐怕也不会回答自己的这个问题。

她只能怀揣着这个疑问,继续追寻自己的武道之路。

一寻,便是三年过去,直到陆红豆十七岁那一年,她也没能找到自己想要的答案。

而随着时间推移,每日坚持的训练却成效甚微,此时的她也终于明白了自己师父当年所说的话——因为她发现自己的武艺已经无法再产生质的进步。

她离开了城市,回到了山上,把自己这些年的经历和想法梳理了一番,一一阐述给自己的师父,为自己做了三年的无用功而感到懊悔,甚至感到沮丧。

“我当年发现这个事实的时候,其实和你有着一样的心情。”

听完她的话,她的师父,那名此时看上去和垂垂暮已冲突垂垂暮已的老人开口道:“我也一样不相信这个事实,所以才想到要游遍整个东华州,穿越荒原,去寻找武术的出路,我甚至去了很多已经被废弃的城市,想要在那里找到更加久远的历史。”

“师父找到答案了吗?”陆红豆对此十分好奇。

“没有,因为东华州的武术从来都不是一门发达的技艺,它有过很多繁荣的机会,但最终都没能存续。”

老人摇头:“而我们现在所达到的境界,古人称之为‘后天极限’,也就是说,只依靠后天的努力,无论如何都无法打破这层桎梏。”

“古人也没有办法?”陆红豆的失望之情溢于言表。

“的确没有办法。”

老人的声音平静:“但并不是没有猜想。”

“猜想?”陆红豆对于这个词很感兴趣。

“是的,猜想,虽然并没有办法真正实现,但是许多蛛丝马迹都能证明,武道的后续的确存在一种可能性。”

老人点头道:“而对于这种可能性,我们称其为‘气势’。”

“那又是什么意思?是要靠自己的气势去让对手害怕?”

“非也,所谓的气势,并不只是一个词语,而是‘气’与‘势’的统称。武道在肉身之上的进展被后天极限所禁锢,但是若是掌握了气与势的力量,说不定可以走得更远……”

那一天,老人说了很多话。

就仿佛是被什么东西所追赶一般,他把自己多年来游离东华州的见闻,自己所搜集到的史料,还有自己对于武术的心得尽数告诉了陆红豆,彻夜未眠。

陆红豆并没有厌烦,因为她隐隐之中预感到了什么。

她猜想,或许,这便是她生命中最后一次与自己的师父谈话了。

彻夜的长谈之后,老人已然尽显疲惫之色,他气若游丝,依靠在椅子上,说话的声音细若蚊吟,但还是坚持着抓住陆红豆的手,对她说出了自己的最后一句嘱托。

——“切记,武人的一切始于道义,有道义,武术才能称之为武道,道义不存,武道不存……”

第二天,在晨曦照亮山间的那一刻,老人永远地闭上了双眼。

他所说的最后一句话,陆红豆没有听懂,但并不妨碍她将之铭记在心。

然后,她选择了去成为一名“天女”。

因为在与老人的对谈中,她明白了枯练武术是无法找到出路的,最好的办法就是去师习他人,从其他的力量之道中寻找答案。

成为“天女”的过程也是异常的简单,她仅仅只是找到了当初那名救过自己的天女,表达了自己的感激和憧憬之情,就得到了一次测试资质的机会,而经过检测,她的确拥有着成为天女的天赋。

从那以后,她便很少再用“陆红豆”这个名字,而是使用自己身为天女的代号——唐菖蒲。

或者说,“天女”其实也不叫天女,这群少女真正的,为她们自己所认同的称呼,其实应该叫做“魔法少女”。

武道家陆红豆,成为了魔法少女唐菖蒲。

当然,成为魔法少女,并不代表她放弃了武道,恰恰相反,正因为成为了魔法少女,她变得越发痴心于武术。

当其他魔法少女在研究魔装的能力时,她在研究如何用魔装来结合自己的武技。

当其他魔法少女在研究术式的用法时,她在研究怎么利用魔力来打通自己的窍穴,去人为地制造出“气”。

当其他魔法少女到达能力开华的顶峰,研究如何用“大繁盛开”最大限度提升战斗力时,唐菖蒲在研究“势”的本质。

这种研究离不开魔法少女的力量,也离不开魔力的支撑,所以唐菖蒲最终甚至放弃了在物质界的一切生活,进入了国度,成为了魔法国度的国民。

她因此变得孤僻,远离人情往来;她因此变得不修边幅,心中不留它物;她因此变得偏执,“变强”足以取代一切。

在这样不断的求索之下,最终,唐菖蒲成功了。

她不仅仅成功地复现了理论之中的“气”与“势”,甚至将这二者与魔力相结合,自成一派,成为了战斗力上的佼佼者。

但与此同时,唐菖蒲也失败了。

因为她发现,自己的“气”与“势”与其说是武道,不如说是利用武道思想对魔力的一种应用,这种应用与魔法少女的力量高度绑定,一旦失去了魔力,她也就失去了自己的“气”与“势”。

这是她所不能接受的。

她想要的武道之后路,必然是纯粹的,只依靠习武也能达成的,如果必须要依靠魔力才能对武道的后路进行补全,那就根本不是武道,只不过是魔法少女的一种分支罢了。

而遗憾的是,哪怕加入了魔法国度,魔法少女拥有魔力的时间也不是无限的,随着任期过长,或者是负伤失去战斗力等情况出现,哪怕是加入了国度的魔法少女,也可能会面临被迫退役的局面。

唐菖蒲毫无疑问就是其中的一员。

在她自己所没有意识到的那段时间里,她已经浪费了太多的时间在武道之上,也因此很少去进行高难度的任务。

换言之,她对魔法国度的贡献太少了。

占着魔法少女的力量,却不去猎杀残兽,或者为了保护国度和物质界而战,像她这样的魔法少女,极有可能被强制性退役。

而一旦被强制退役,她的“气”,她的“势”,她掌握的一切,都将如泡影一般,不复存在。

也就是在这种情况下,某一天,唐菖蒲的上司,掌管财政院的,以紫钻为代号的魔法少女找到了她。

“亲爱的唐菖蒲,我最得力的助手,我有办法帮你掌握残兽的魔力,说不定对你的研究有所帮助。”

她开门见山,直接对唐菖蒲提出了自己的条件。

“……头儿,咱有话直说,你想让我干嘛?”

此时,常年的研究和修行早已经让唐菖蒲淡忘了幼年对残兽的仇恨,不如说,相比起她此时对武道的执著来说,这种仇恨早就已经不值一提。

“我打算脱离国度,自己建立一个组织。”

对此,紫钻只是笑眯眯地,好像在和密友倾诉心事的少女一般,轻声说道:“去帮助那些不为国度所接受的魔法少女和妖精们,在国度之外,建立一个属于我们的家园。”

“包括像你这样的,接下来可能会被强制退役的魔法少女,只要我们团结起来,一样可以免于退役,自己保留这份力量。”

“伱会来帮我的,对吧?”

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