“下回？”柳臻扁了扁嘴道，“我还是靠自己吧。”
萧秦大踏步上前，握住她的手，笃定道：“你信我，绝不会再摔了你。”
“你莫要挂在心上，你就比我大一岁，也还小呢，摔到我不是很正常。”柳臻笑眯眯道，“再说，我现在不是好好的？你只是差点摔到我，又不是真的摔了。”
柳臻的笑很突然，萧秦皱眉道：“你为何突然不怪我了？”
“因为我不是真的怪你呀。”柳臻笑着继续道，“我方才只是吓坏了，才会如此失态。追根到底，还是我自己要你这样做的。”
萧秦松开她的手，失落道：“你还是责怪我的好。”
柳臻追上他的步子，不解道：“这是为何？”
“你可以随着性子对我，不用讲究那些礼教，也不用故意压抑着性子。”萧秦边走边道。
“多谢你，瞻白。”柳臻突然生了感慨，“想我哥哥众多，但是你陪我的时候最多。”
萧秦偏头，微扯了下嘴角。她说他陪她最多，其实是她陪着他。只要她愿意，大把的人愿意陪在她身边。
他，却只有她，仅她一人，慰藉着他孤寂敏感的心。
转眼到了七月，天却依然热着，还有更热的趋势，连蝉儿都不大爱叫唤了。
七月又称兰月，初三这天，柳臻便领着萧秦去了王家赏花。
王嫣闲暇的时候喜欢侍弄花草，年初得了一盆兰花，此时正是吐露芬芳的时候，便写了帖子请柳臻前去共赏。
午饭也是在王家用的，到了午后日光没有那么烈了，王嫣才同意放他们走。
到了府门口，柳臻正准备跟萧秦道别，却突然听到了一道陌生的问好声。
疑惑地看向从门边阴影里走出来的人，柳臻不确定道：“你是洗墨？”
洗墨眉开眼笑道：“太好了，姑娘还记得我！”
“你不是跟荣先生去了京城，怎么会在这里？”想到某种可能性，柳臻欣喜道，“是先生回来了？”
“不是不是。”洗墨赶忙解释道，“路上偶遇先生的同窗，先生被那位同窗留下来了，过两天就到。”
“哦。”柳臻有些失望道，“那洗墨为何没跟着先生？”
“先生让我回来报平安，又有先生的同窗做保会派人护送先生回来，所以我就先行一步了。”洗墨解释道。
“可去过书院了？”柳臻点点头道，“你先与我一道进去吧，今天轮守的人可能没见过你，才让你在这候着的。”
“是，多谢姑娘。”洗墨道，“尚未去过书院。先生说洗墨本就是府里的人，理应回府里来。待禀明老爷夫人之后，再寻人去书院里和荣家二老支会一声即可。”
荣尤简就是太过谨慎了，事事都讲究礼仪法度，不肯有些许差错出现。若不是这样，他也不会拖到这时候才中探花。
不过这也是柳老爷如此欣赏他的原因，想到这里，柳臻不由道：“你一路辛苦了，荣先生精神可好？”
“很好。”洗墨道，“打从先生被点了探花之后，上门拜访的人多了许多，不过先生多数是躲着没怎么见人。路上虽然舟车劳顿，但是精神不错。”
荷露得了柳夫人的吩咐，特来领洗墨进去，远远地就看见了柳臻三人，忙小跑着上前问好。
“是来接洗墨的？”柳臻笑笑，“去吧，我先回屋了。”
走出一段距离之后，柳臻才对仍亦步亦趋跟在自己身后的萧秦说道：“你怎么还跟着我，没回你自己家？”
“还没有道别。”萧秦看着她的眼睛认真道。
“啥？”柳臻一副我没有听错吧的表情看着他。
“那我回去了，你路上小心。”萧秦说完，就绕过她，往大门的方向走去。
柳臻跟着转身，看着他的背影，很是无语。
“这人……这人最近是吃错了什么药？”柳臻摇头叹息，很是惋惜自己的玩伴，她觉得萧秦的脑袋八成是出了问题。
隔了两天，荣尤简也登了门，不知说了什么，柳老爷和柳夫人明显对柳致学和柳致贤的婚事上了心。
若不是柳致学和柳致贤还在游学不在家，柳臻觉得以她娘的状态，定是要天天带着他们去相看的。
整个七月和八月就在柳夫人每日和柳老爷谈论谁家女儿品貌中度过了，乞巧节和中秋节因为家里少了三个人，都过得不怎么热闹。
自从荣尤简归来后，钱氏找柳夫人的频率明显高了许多。最后不知因何缘由，柳夫人竟然做主将芙蓉许配给了荣尤简。
更让柳臻觉得出乎意料的是，荣尤简似乎乐见其成，甚至从中推波助澜，直接将婚期定在了八月二十二。
师生好几载，柳臻从不知荣尤简何时对芙蓉起了心思。偶然问起柳夫人，柳夫人只告诉她是因为他二人年岁相近，所以共结连理是顺理成章的事。
柳臻不信，但是没有旁的说辞能反驳。更何况，她真心喜欢芙蓉，也打心底尊敬荣先生，二人结合是喜上加喜的好事，她便干脆收了那些好奇，诚心地祝福他们。
直到九月，柳臻才知道荣先生到底和柳夫人及柳老爷说了什么，让他们对柳家老大和老二的婚事那么上心。
天佑二十七年，九月十三，当朝皇帝英年早逝。
九月十七，年仅十岁的当朝太子登基称帝，继续沿用天佑年号。
正当所有人以为会上演幼帝软弱可欺、朝廷内外风雨飘摇的戏码时，已经被封为皇太后的幼帝生母，果断出击，垂帘听政，亲自辅佐幼帝朝政之事。
皇太后临朝的第一件事，就是将三年守孝缩短为一年。朝中大臣自是个个唱反调，奈何皇太后拿出了先帝盖了玉玺的亲笔信笺，众大臣只能山呼先帝仁善，为社稷重。
因着此事对柳家极为重要，柳夫人日常谈论得多，柳臻也跟着知道了不少关于京城里传来的消息。
“从京里开办女学之时，我就猜到皇太后一定是位巾帼不让须眉的奇女子。”柳臻站在小鲲阁上眺望着远方，和身侧的萧秦如是说道。
“你很羡慕？”萧秦望着她道。
“嗯？”柳臻偏头对上他的眼睛，闪神道，“我从没有这么想过，但若……若能成为像阿娘、姨母和皇太后一样的女子，应当是极好的事吧？”
“无论你想做什么，我都陪着你。”萧秦沉声道，“我会一直陪着你，帮着你的。”
“那你自己的事呢？”柳臻反问道。
“你的事就是我的事。”萧秦的话说得极为不假思索。
柳臻不太信萧秦的话，但依然很是感动于他对她毫无保留的信任。
就算他以后会变，可是此刻的他是那样真诚，柳臻含笑道：“谢谢你。”
萧秦知道柳臻并没有将他的话放在心上，但是他会用实际行动向她证明的。无论世事如何变迁，他的承诺永远不会改变，永远不会失去效用。
柳臻见他笑得莫名，却分外和煦，显得他整个人都柔和了许多，她不由跟着笑得更灿烂了。
虽然守孝的时间大大缩短了，柳夫人却好像打开了新世界般，对两个大儿子的婚事格外上了心，一反从前顺其自然的态度。
转眼到了十一月底，书院收到了徐院长的来信，说是最迟腊月初，他们一行人就能回来了。
这可把柳夫人高兴坏了，早早就开始为他们收拾院子。
因着操心起了柳致学和柳致贤的婚事，柳夫人特意为两人单独收拾出了院子。为此，特意请人过来打通了毗邻的宅院的院墙。
“若是你哥哥们愿意住在一起，那就住府里的院子；若是嫌挤得慌，就住隔壁的院子。中间安上门，门一锁，就是两家，有事就将门锁打开。”柳夫人向柳臻和柳老爷解释道。
“这条巷子都是咱家的，你操这么多心做什么？”柳老爷心疼不已道，“让他们三兄弟自己选就是了，他们选好了，再各自依着各自的心意收拾就是。”
柳夫人笑笑，眼神里尽是温柔：“那就是他们成亲后自己的事了，成亲之前，我这个做娘的，自然不能袖手旁观的。”
原本跟在他们身后的柳臻，独自默默走开，悄咪咪吐了下舌头，有些牙酸地回了自己的院子。
柳臻特意到了屋后，今年的菊花还是没有蓝瓣紫边的，叹了口气，她起身悄悄从窗边翻身跳了进去。
这扇窗开在床榻边上，一跳进去，直接就能躺到床上。可柳臻并没有如心中所想的一样将自己直接抛在床上，反而小心翼翼地藏到了帘子后面。
“天冷了，衣裳都笨重臃肿，但是，也不是不能穿出好看。”屋内的谷雨站在衣橱前碎碎念道，“只要我的手够巧，姑娘就是整个县里最美丽的风景。”
她一边将新做的素色厚衣裳搭配好放进衣橱里，一边抱怨道：“姑娘又丢下我，天天自己跟着萧少爷跑来跑去，还多了许多我不知道的秘密……”
许是衣裳太多，衣橱里塞不下了，谷雨将一些更厚的棉服抱了出来，继续念叨着：“好男儿这么多，姑娘可千万不能一叶障目啊。这么优秀的姑娘，不能在一棵树上吊死，合该出去走走看看，看得多了，姑娘才会知道，比萧少爷好的人多了去了……”