萧秦的手在桌下轻轻拍了拍柳臻的手，柳臻抬头冲他一笑，转而继续看那群大笑着的人。
那些人的笑并好像并不是她以为的开怀大笑，更像是不知道如何反应而发出来的。
大叔好不容易止住了笑，见柳臻一副懵懂的样子，不由更可乐了。
“大叔在笑什么？”柳臻适时发问，不然她觉得这位大叔会一直笑下去。
“大叔我不是在笑别的，是笑人。”
柳臻更加迷惑了，只觉这位大叔当真是奇怪之极：“笑人？”
“是啊。”大叔低头喝了口水，极为感慨，“有些人穷的都吃不起一粒米糠了，还自持身份不愿出去找事做，有些人为了银钱，就是脊梁骨都能送给人家随意去戳。”
“大叔的意思是，有些普通老百姓家非常贫穷，明明可以将女儿送去女学顺便缓解家庭情况，却怕被人嘲笑所以不愿将适龄的女儿送去女学？”柳臻试探着问他。
“可不是。”大叔很是愤慨的样子，“我有一好友，其女跪求要去女学，但是我那好友就任她跪破了膝盖也不同意。我那侄女也是个烈性子，她爹不准她去，她便偷偷去了，可惜呀。”
“可惜？”柳臻皱眉，“是之后发生了什么事吗？”
“她爹去女学找她，可她不肯出来，因为她知道自己一旦出来就再也不能出来。当天她爹就因为气愤，跟她断绝了父女关系。”大叔摇头，“过去也没发现他们父女俩这么固执。”
相比于这对父女的性格，柳臻更关心那姑娘的后续：“你的侄女现在还在女学吗？”
“应该在吧，我也没了她的消息。我那好友追至女学的时候，那侄女躲着没出来，只托人将女学给的银子送了出来，我那友人也是个血性人，拿到装银子的荷包看都不看就扔进了莲花池里。”
说到这里，大叔的表情很是玩味，柳臻趁势追问，哪想到大叔竟然直接露出了嘲讽的神情：“待我那友人将荷包扔了之后，帮他女儿送银子出来的姑娘才来得及将后面的话说出来……”
原来荷包里装有五十两银子，那女儿体贴阿娘身子不便，不方便去钱庄换碎银，所以提前将银票兑了开来。除了面值不等的银票，还有几块碎银子，大叔的好友正是摸到了那几块碎银子才舍得将荷包扔进莲花池的。
待知道荷包里共有五十两的时候，当时就后悔地跳了进去捞荷包，连围观人群的嘲笑都顾及不上。
“大叔的意思是，只要将自家女儿送进巾帼馆，就可以白拿五十两银钱？”柳臻震惊了，想当初她爹买有效期长达十五年的访胜符杰也不过百两银子。想到这里，她便这么说了出来，“当初朝廷售卖访胜符杰也不过百两银钱，没想到帮助女孩子学习知识，竟就赠送了五十两。可见朝廷十分重视女子的教育。”
“访胜符杰？”大叔惊了一下，“竟然真的有人买了？”
见众人都这么惊讶，柳臻没说自家每个人都有：“我爹爹常年在外，为了行走方便，当年倒是买了一个。”
“令父真是有远见，当年访胜符杰刚出来的时候，大家伙都看不上，也不明白要那玩意有什么用，现在真是后悔也来不及了。”大叔捶了桌角一下，满脸后悔，“现在的访胜符杰不仅没有那么长时效的，而且也没那么好办理了。令父当年是想买就买了吧？如今各种手续可着实麻烦，大家更不爱买了，就是苦了有需要的人了。”
“这我倒是不了解了，当年我还太小。”对这件事，柳臻并不愿意多说，她更关心五十两银子的事，如果每个来女学的女孩子都要给五十两的话，她们柳家可能会被木兰院的姑娘们给搬空。
“怎么可能那么多！”大叔大笑，“小孩子真是不知道柴米油盐有多贵，朝廷哪有那么多银子花在这上面？”
女学是会给进去的平民人家的姑娘银子，但是初时只有十两，往后再想拿更多，是要经过考核的。若是天分高，很快就能拿够五十两。
柳臻看了萧秦一眼，大家都说萧秦有天分，可他花了多少工夫在读书上没谁比她更清楚了：“那大叔的那位侄女很有读书的天分？”
大叔摇头：“那侄女是问同窗借的。她爹有脾气，她的脾气更是大，听说她爹要跟她断绝父女关系，她做得更狠，直接拿钱买断了生恩和养恩。”
柳臻点头，私心却很是佩服那位姑娘：“不知那位姑娘尊姓大名？”
“这个就不方便告诉姑娘了。”大叔笑笑，说起了别的话题，“看姑娘对女学这么感兴趣，不会也想着要进去吧？”
柳臻自然没这么想过，但是不明白他为何要这样问：“有何不可？”
“不说女学已经结束招生了，就是姑娘的身份，可能也拿不到初进时的那十两银子。”大叔挠了下头，“至于往后有没有，就不是咱们知道的了。”
“原来如此。”柳臻点头，“我见大叔如此开明，不知你会不会将你的女儿送去女学？”
“如果我有女儿，只要她想做的事，我都会答应她的。”大叔神情有一瞬间的落寞，随即就爽朗地笑了起来，“可惜没有啊，所以咱也不用苦恼这些。”
“大哥你没闺女，那是不懂有闺女的苦啊。”跟大叔同桌的一个大汉应声抱怨，“我家婆娘看中一个小伙子，可我家姑娘跟一个坏小子看对眼了，天天家里鸡飞狗跳的……”
后面的话柳臻没继续听了，她回身坐好，见萧秦他们都看着她，不由笑着问他们怎么了？
“姑娘，你想进女学吗？”谷雨犹豫着问她，“怎么从没听你说过？”
“我没想进女学，就是有些好奇。”柳臻随意道，“想看看京城女学跟咱家的木兰院有什么区别罢了。”她看了眼空了不少的杯碟，问他们，“你们可要再点些什么了？”
众人纷纷摇头，柳臻又问旁边的萧秦，萧秦直接道：“那便走吧。”
“好。”柳臻起身，“今儿去老粮街看看，改日有时间再带你们过来看辩论会。”