那厢秦柳二位夫人越说越投机，细则也规划得越发详实。这边荣尤简说完了那番话之后便不打算再多说，贪多嚼不烂不说，说得太深也不便于他们理解。再者，继续说下去难免会带出他的家事。他让三人依次背诵前段时间学习的内容，再谈谈各自的感受。
柳夫人不好意思要秦夫人新带回来的丫鬟，秦夫人以两人日后互通消息不便为由劝她大大方方接受了好。
柳夫人再辞，秦夫人佯怒道：“你身边就一个芙蓉，到时候你有什么事难道还亲自来找我不成？若是如此，你不妨住在我府里吧。既然你人都来了，肯定放心不下孩子们，便把几个孩子一起接过来。孩子们来了，又怎好叫荣先生独自留在柳府，也一起过来吧。反正我府里大。”
秦夫人与萧伯康来得早些，夫妻二人家资颇丰，那时候阜县地价更贱，县里百姓住的大都是茅草屋。他们买了一大块地，到外面专找了人建了这处占地极广的宅子。
柳老爷是后来流浪过来的，有几分学识，萧老爷惯爱读书人，对柳老爷很是赏识。在萧老爷的帮助下，柳老爷的日子渐渐好了起来，人也越来越精神，颇有几分文人雅士的风范。
萧老爷自小在侯府长大，虽然落拓而来，心志却不改，用余钱买了良田并几个铺子做度日的家资，自己却日日手不释卷，勤学不缀。
柳老爷在流浪中见惯了世情冷暖，更看重安身立命的事，他更爱外出经商存银子。算是报答萧老爷的恩情，他给萧老爷介绍了几位掌柜上的好手，至今深受秦夫人重用。柳老爷报完了恩，更加放心地投入到自己的事业之中。一日他偶然救下了来阜县探亲的柳夫人，得知她是萧家的客人，柳老爷分感其中缘分妙不可言。初时未过于在意，他清楚自己身份不够，哪想到最后竟心想事成！
柳夫人无奈笑笑：“你还是爱说笑。那好，你要把谁给我？”
秦夫人思考一番：“她们五人同吃同睡，会的也没什么不一样的。这样，我把其中一对姐妹花给你可好？”
柳夫人无有不应，她想说钱财的事，秦夫人制止了她：“如今你我一起开铺子，这人就算是我们一起用了，只是为了方便才调到你那罢了。你等着，我给你拿身契去。”
柳夫人无奈：“你既这样说，又为何拿身契？”
“一是一，二是二。一码归一码。”秦夫人头也不回，颇有几分江湖豪爽之气，“我秦夫人在这一方可也算得上说一不二的。再说了，秦儿不仅在你家读书识字，还在你那吃吃喝喝，我说要交束修了还是给伙食银子了？”
柳夫人皱眉道：“秦儿是你儿子，我就算不视同己出，也当如自家子侄相待的。”
秦夫人把身契塞到柳夫人手里：“那不得了。从小我就比你强势，你终归是要收着的，别犟了。”
柳夫人知道秦夫人的性格，无奈之下收了身契，让两个丫头收拾收拾跟着芙蓉回柳府。
“这不就好了。”秦夫人笑道，“你好好教教她们，以后叫她们在铺子里独当一面，你也轻省些。”
两个丫头到了柳府没几天就到了腊八。
姐妹二人本就是要送到贵人府上的，中人怕犯了忌讳，只以排序命名。柳夫人给姐姐取名倚云，妹妹似水。
似水流年，倚云传信。
柳夫人用汤匙轻轻搅动着腊八粥，似是漫不经心地问话：“还是没收到老爷的信？”
芙蓉迟疑着摇头。
柳夫人放下粥，挥手让她退下：“你自己到厨房端一碗吃吧，应应节。”
芙蓉想留在这里陪着柳夫人，但见夫人神色自如，芙蓉知她在外人面前总要强撑着，遂轻手轻脚地出去了。
柳夫人帮着柳老爷暂管着铺子，铺子里的人手都安排得妥当且是值得信任的，柳夫人便没把倚云姐妹俩安排在铺子里。只自己带着她二人在府里慢慢教，连铺子都越发不爱跑了。这对姐妹花初时怯怯，后来逐渐放开天性来，秦柳两府间传话的活则完全交给她们了。柳夫人的安排很明白，倚云似水以后是要在外行走的，芙蓉则依旧管着柳府里的事。
芙蓉出来见倚云二人在廊下略显拘束地候着，闻言道：“夫人和善，府里也没什么过于讲究的地方，你二人自在些也无妨。”
似水见姐姐呐呐称是，不由上前一步和芙蓉说起话来：“谢姐姐教导。我们姐妹二人从小学规矩，难免板钝了些，劳姐姐辛苦多教教我们。”
芙蓉笑笑，连称不敢当：“用心听夫人的话就是。走吧，一起去厨房，林婆婆的腊八粥从来不会让人失望。”
芙蓉说完转身就走，似水看了眼紧闭的房门，拉着倚云一起跟上去。
进了腊月，荣尤简给小柳儿他们布置的课业更少了，多以温习背诵为主。只是每天都要练十张大字，以防手生。
因着腊八节，荣先生早早结束了课程，让他们下午也不必来了。
三人回去后先给荣尤简端了腊八粥，才开开心心地围在林婆婆身边。
林婆婆笑眯眯地给他们一人盛了一大勺，见他们一个比一个吃得开心，林婆婆更加开心了。
柳致行缠着林婆婆还想吃第二碗，林婆婆就劝他为中午留一点肚子。
柳致行央求：“好婆婆，一会儿我去跑一圈，肚子就空了……”
小柳儿悄无声息地出了厨房，柳致行的声音慢慢远去。她看看天边的云彩，心里想着不知道她的爹爹有没有喝上腊八粥。
萧秦在小柳儿起身的时候就注意到了，见她招呼也不打就出去了，他心里很是疑惑，大口喝完碗里的粥，不假思索地跟上去。
小柳儿沿着柳老爷带她走过的路，踢踢踏踏地来到了有绣楼的宅子前。她从自己缝的小布袋子里取出钥匙，踮着脚把锁打开。
“你在干什么？”萧秦在不远处大声地喊她。
小柳儿一惊，连钥匙带锁一起掉到地上来。
见出声的是萧秦，小柳儿也没搭理他，径顾弯腰把锁和钥匙捡起来。她鼓着腮帮子把锁上的灰吹掉，无视已经站在她身边的萧秦。
“你在干什么？”萧秦又问了一遍，这次声音温和了许多。
小柳儿心情不好，实在不想搭理他。
萧秦冷哼一声：“不装了？”
一股愤怒之情涌上小柳儿心头，随即她想到这是萧秦在故意激怒她，不由得又放松下来。她以后要是能成为一个耐性极佳、脾性温和的人，这其中一定一大半都是眼前人的功劳。虽然她一点也不想感谢他。
不理这个在她成长道路上发挥了巨大作用的讨人厌的家伙，她用尽全身力气去推大门。大门年久失修，上次有柳老爷暗中帮忙，这次就她一个人，花了好大力气她也只推开了一点点。
小柳儿侧身试了试，正好可以进去。
她站在门里对萧秦冷淡说：“你不会想进来吧？”
小柳儿理所当然地认为萧秦会拒绝，没想到他也学着她的样子，侧着身从门缝里挤了进来。
小柳儿咬咬牙，忍住了到了舌尖的话。她有点气馁，她的耐力还是不如萧秦。如果换作是她，萧秦那样对她无理又嫌弃地说话的话，她肯定会为了面子选择不进这扇大门的。
小柳儿一边反思自己，一边回忆着上次走过的路线。
萧秦默不吭声地跟着小柳儿，他面上理直气壮地跟进来，其实心里也是虚着的。幸好小柳儿没有接着说下去，不然他也不能肯定自己还能不能神色安然地跟着她。
上次来的时候入目还是成片的碧色，而今只剩几棵苍柏还带着绿，其他的只剩下深色的枝丫。柳夫人定时会叫人来清理一下，地上落叶倒是不多。
小柳儿慢慢爬到绣楼的最高处。
阜县新设了几座城门，站在绣楼上刚好可以看见北城门。
小柳儿站在阁楼上遥看北方，城门那儿有几个蚂蚁大小的人影慢慢走动着。她双手撑在栏杆上，极目远眺，希望能看到那道熟悉的身影。
楼梯上传来嘎吱嘎吱的声音，小柳儿想起柳老爷说起要找人修葺绣楼的话，往后退了一步。
嘎吱嘎吱的声音响响停停，过了好一会萧秦才找到通往阁楼的楼梯。
小柳儿见萧秦又跟上来，没有多余的心思再出言讥讽他。
萧秦上来后，心里很是惊奇，他走到栏杆边上，忍不住俯视四周的景色。
“绣楼好久没来人了，栏杆不结实。”小柳儿不得已出言提醒他，要是萧秦不小心掉下去，她也过不了良心那一关。明明是关心，小柳儿嘴上却说道，“我可不忍心让姨母哭。”
萧秦闻言无声扯了下嘴角。
小柳儿见了就来气，但见他挺直了身子，没再碰着栏杆，似乎是听了她的话，不禁又消了气。
这人虽然别扭了些，好赖话还是能听懂的。