顾予初收到巽影令，却足不出户，不与任何外人联系，巽影在云京若有异动，北凌的绣衣使者自会周旋，着实轮不着她来操心。她虽早就与巽影划清了界限，但过去同生共死的情分不能全然抛下，所以她必须也只能保持中立，因此也未向凌不惑提及此事。
更何况，现下市井之上全是靖川王府和贺兰公主联姻与否猜测和流言，她替凌不惑接下琉璃坠，自陷口舌是非之中，更不好堂而皇之的出门溜达，再惹是非口角。
诺达的拜贴递了又递，可通通被凌不惑拒之门外，她心里清楚诺达虽不是启帧，但那个男人仍旧讳莫如深，所以她并不为此而生气，只是会不自觉的猜想巽影的行动。
为了转移注意力，她便懒散在府学做些点心小食打发时间。凌不惑暂不知巽影动作，惊喜她的用心，也不论口味如何全部赏脸吃个干净，半点也不肯留给束渊。
靖川王府温馨一片，相比之下太子府邸却是异常鸡飞狗跳，差点被单明曦给拆了干净。
贺兰公主和姬和大张旗鼓筹备嫁妆一事让她颇为震惊，诺达又悄悄命人告知她是太子府在后推波助澜，于是气急败坏的她上门找凌子域算账。
可发了几次脾气，凌子域虽纵容迁就，却也没有允诺不再插手这桩与他毫无关系的婚事。
单明曦虽仗着凌子域待她的特别，有恃无恐，但凌子域越是不与她置气，她便越担心物极必反，他们兄弟的关系本就岌岌可危，凌子域这个乖张的男人若孤注一掷，将积压的所有不悦全都发泄至凌不惑身上，那么她便是压垮他们同胞之情的最后一根稻草。
她又太了解凌不惑，这桩糊涂婚事即便不计后果他也会断然拒绝，抗旨不尊是大逆不道的重罪，到时候不用凌子域多动脑经，靖川王府恐在劫难逃，若两个嫡子堂而皇之斗了起来，云京乃至整个北凌定是要大乱，那她可真的是罪无可赎！
于是胡搅蛮缠几日后，单明曦一改霸道的常态，软硬兼施，半威胁半撒娇的给凌子域下了最后通牒，若贺兰公主府这桩婚事他办成了，那么他们俩之间的婚约便就此作罢，从今往后老死不相往来！
凌子域哪里会不清楚单明曦盘算，她意不在己，可他偏偏动了真心！
虽然长久来看，凌不惑这桩婚事对他而言是釜底抽薪的大好机会，但他又无法拒绝心爱之人主动送上门的威逼利诱，于是随口提了几个单明曦不可能会答应的条件，若她肯点头，他便立马让贺兰公主府主动退婚。
“什么条件？”单明细杏眼一横，她心中虽已然确定不管什么她都会答应，可为了显得自己并不是那么急不可耐，故意装作有些迟疑。
“三天之内，任凭我差遣，若中途发火或甩手不干，约定作废。”凌子域见她上套，邪魅一笑。
“你不会对我存了什么坏心思吧？”单明曦指着他的鼻子质问道。
“怕了？”凌子域不予解释，笑意更浓，而后故意激道，“怕就算了。”
单明曦根本就是不服输的性子，见他如此说，自然是干脆应下。
之后三天，她耐着性子陪凌子域白日里处理公务，为他端茶倒水，夜里赏花垂钓与他对月抚琴，抽空再练练武功强身健体。有佳人在右，凌子域心里的不快也退却了大半，最后一场马球戏结束后，当着单明曦的面儿，他叫来了姬恒，告诉他自己的决定，让他转告贺兰公主，七日之内必须呈上退婚书。
单明曦讶异凌子域端正和爽快，不知不觉中对他的印象有了很多改观。
贺兰公主这头，从自己儿子口中得了消息大为震惊，要知道她可是刚刚下定决心要成全女儿的心意！
这几日，她又重新考量了当下的局势，紫延宫态度模棱两可，这桩婚事便成了太子府和靖川王府之间的较量，既然如此，贺兰公主府便是不可避免的要得罪其一，所以不如让姬和嫁入靖川王府，这样既顺了太子的意，又与靖川王府结了亲，即便靖川王不乐意，总不至于真的要闹到违抗圣令的地步。
就算凌不惑当真不让分毫，那恐怕也失了君心，继承大统从此无望，凌太子的目的达到，她再呈上退婚书也不迟。贺兰公主府为了顾全大局而受的委屈，紫延宫必然心有愧疚，说不定会大加安抚也不是不可能，那么这个困局便是柳暗花明。
可如今，太子出尔反尔，加上她对靖川王的承诺，看似死局已解，可市井多日发酵的传言却足以让她骑虎难下。
虽然主动退婚对贺兰公主府有利无害，但那便是承认了她们母子皆不得圆满的宿命，她心中最隐秘的伤疤已然被揭开，又怎能就此坦然面对！
她虽姓凌，可这天下与她却毫不无关，她得罪不起。
愤愤然又无可奈何的她又突然想起，当日去靖川府，凌不惑答应过她会亲自解开姬和的心结，若有办法让凌不惑主动登门，她再放出消息说那退婚书是靖川王府主动求来的，如此贺兰公主府的脸面便勉强可以保全。
于是乎，她没有半分犹豫，立即修书凌不惑，称姬和要求与他当面亲自将讲明白，否则不同意退婚。
凌不惑心里极其抗拒，也猜出一二来贺兰公主的计较，但考虑到妥姬和毕竟是自己的表妹，退婚之后声誉受损不好另嫁，若再不依不饶，寻死觅活，顾予初本就千疮百孔的名声不知道又要被糟蹋成什么样子，他既然目的可以达到，悄悄退一步也并没有多大的损失，所以最终没有拒绝，答应三日后赴约，但不蹬公主府邸，要求另择他地。
贺兰公主如意算盘落空，再三权衡之下，觉得只要靖川王肯登门，即便不在自己的正府，他日靖川王亲自登贺兰公主府大门以求退婚的消息传到凌不惑耳里，他也只能默声认下，于是将相见之地定在其名下的悦见庄园。
与此同时，她为了给姬和一个交代，将所有的责任都一股脑圈推到单明曦身上，说太子妃从中做梗，太子不再支持这桩婚事，并且拿她哥哥的前程威胁，若她不肯退婚，不出十日便会有人顶了姬恒的差事，并从此雪藏，余生再无出仕机会。
姬和满怀的希望一下子被打的烟消云散，伤心至极。当她得知是单明曦在背后搞鬼时，更加怒不可遏，心中的恨意翻涌难平。
可难道除了退婚就无其他的选择了么？！旷古未有这样无用的嘉魁，琉璃坠在手，却被无情拒绝，到最后，沦为整个北凌最大的笑柄！
一想到此处，姬和万念俱灰。
可当母亲告知凌不惑肯与她见面时，她心里又燃起了星点希望。
这最后的机会，她必须牢牢抓住。
于是，她秘密联系诺达，让他为自己准备一包厉害的蒙汗药，然后在与凌不惑相约的前一日，约单明曦见了面。
她哭的撕心裂肺，告诉单明曦自己想的清清楚楚，明明白白，不再纠缠没有结果的姻缘，并邀她陪自己喝几杯，以敬自己还未开花便已凋零的感情。
单明曦不胜酒力，可见她如此，心里不免有些内疚，自然不好意思拒绝，殊不知，姬和早在酒中下了足量的蒙汗药，只是小小的一杯，便叫她昏昏睡去，不省人事。
.........
赴约之日，凌不惑未告知顾予初，悄悄前去悦见庄园，为了给姬和留些空间和颜面，他未带吾岑入园。
在他被管家领进空旷的马球场时，心中就狐疑起来，可巧的是，他竟遇见了孤身一人的凌子域，这让他深感事情不妙。
“你怎么在这？”他微微皱眉。
“我还想问你。”凌子域答道，单明曦一早命人送信约他在此见面，他马不停蹄的赶来，却意外撞见自己的哥哥。他也觉得事情不对，刚想表明来意，可这个时候，身后马蹄声响，姬和一席鲜红的嫁衣策马而来。
尘土飞扬，红衣少女衣袖飘扬，头上的凤冠珠钗叮咚作响，可脸上却没有半点喜色。
凌不惑不觉眉头紧锁，凌子域也察觉出周围的异样，这马球场白天居然点燃了火把，平整的场地上多了很多零星的枯木，不远处的桅杆上挂着一张巨大的红色帷幕，后面不知道藏了什么，风一吹起，竟飘来一股火油的臭味。
“不惑哥哥，我有话想要问你。”姬和跳下马背，扯开嘴角，天真烂漫的笑容中透着不合时宜的疲惫，原本白皙的皮肤依旧，可不复透亮，眼睛周围有多日未深眠才有的青灰色。
“你说。”凌不惑颔首，语气平淡。
“你愿意娶我么？”
“不愿意。”他答的非常简单明了。
姬和眼泪倾泻而下，而后又痴癫的笑了起来。
“太子哥哥，我也有话要问你。”
“什么话？”凌子域也一本正经起来，再没了事不关己，看热闹的心情。
“若是明曦姐姐不愿意嫁给你，你会怎么办？”
“我自有办法让她心甘情愿。”
“怎么做？你教教我。”
凌子域沉默，在没搞清楚姬和要做什么之前，他不会乱说话。
“是不想教，还是怕我学不会？”姬和追问道。
“你明曦姐姐是喜欢我的。”凌子域说的笃定，心里却心虚的厉害，他堂堂北凌国太子爷，要风得风，要雨得雨，身边莺莺燕燕不绝，却独独握不住这个女人的心。
“哈，喜欢你？太子哥哥，你和我一样傻，明曦姐姐可亲口告诉我，她心里没有你，她喜欢的是不惑哥哥！”
“你把我骗来就是为了告诉我这些？”凌子域苦笑道，斜着头看了一眼在旁不动声色的凌不惑。
“只要我嫁给不惑哥哥，明曦姐姐就死心了。”
“所以呢？”凌子域恢复了平静，反问道，“你想要我怎么帮你？”
“帮我上书讨伐尉迟予初，一个声名狼藉、无耻荒淫的下堂弃妇，不可立于朝堂，不配嫁入皇室！”
“小表妹，你太子哥哥虽不算什么好人，但却也从不欺负女人，你这个忙我没法帮。”凌子域瞥了一眼已然铁青面色的凌子域，拒绝道。
“若我拿明曦姐姐的命来换呢？”姬和阴鸷的笑着，半点没有少女的明丽可爱。而后，她玉指一挥，背后巨大的红色帷幕一泻而下。
凌不惑和凌子域顿时紧张起来。
那红色帷幔后，竟是昏迷不醒的单明曦，只见她被捆住手脚悬挂桅杆之上，脚下一圈铺满了易燃的枯枝。
凌子域冲了上去，可姬和此时已经打开了火折子丢在了自己的面前，脚下的事先铺好的火油顿时燃烧起来，一条火墙包裹着她和单明曦，生生将凌家兄弟隔绝在外。
“你疯了么？！”凌子域指着凌不惑，对她吼了出来：“他不肯娶你，你找他便是，与明曦何干！”
“这还要问一问太子哥哥。”姬和狰狞的笑了出来，一只手朝着单明曦的方向举起另外一只火折子，眼里全是绝望。“为什么要我母亲逼我写退婚书！”
“好好，退不退婚随你，你先把明曦放了！”凌子域试着安抚道。
“你到底想做什么？”凌不惑再也忍不住，冷冷的开口问道。
“我要你娶我！”姬和见这个男人终于有了反应，大哭了出来，声嘶力竭。
“我若执意不娶呢？”
少女似乎早就料到了这个答案，她含着眼泪生无可恋的笑着向后退了两步，落地的火折子再一次燃起了一圈火墙。
“那我就要明曦姐姐陪葬！”
“你敢！”凌子域吼了出来，眼红的可怕。
两圈火墙上整了马球场迅速升温，阵阵热浪和浓烟袭来，让单明曦醒了过来，她迷蒙中意识到现下的局面，可四肢被绑的死死的，任凭怎么挣脱，也还是无济于事。
“所以你拿明曦威胁我？还是你觉得凌子域有本事做的了我的主让你如愿？”和凌子域相比，凌不惑冷静的可怕，他丝毫不惧怕姬和的威胁，反问道。
“她不是你从小的玩伴和知己么？”姬和有些慌了，握住第三支火折子的手微微发抖。
“那又如何？”凌不惑轻飘的声音让深处火海的单明曦心凉到极致。
“你混蛋！！！”凌子域暴跳如雷，他话音刚落便冲了上去，两人拳脚相加起来。
圈内心如死灰，圈外兄弟相残。
“不惑哥哥，你为什么要这么绝情！”姬和显然并没有料到凌不惑竟对单明曦如此冷漠，她没有再点燃单明曦脚下火堆的打算，颓然放下手里的火引，不知所措的喃喃的念道。
可就在这个时候，原本已经抱打成团兄弟俩默契十足，各自突围火墙，凌不惑率先控制住姬和，凌子域则一把将她手里的火折子抢夺熄灭，本以为就此控制住了局面，谁料一枚暗箭射出，让单明曦脚下的枯木瞬间点燃。