公元263年，季汉景耀六年，曹魏景元四年，八月下旬，曹魏发动大规模伐蜀战争。
曹魏为此战准备了三个方面军，即征西将军邓艾之西路军，雍州刺史诸葛绪之中路军，镇西将军钟会之东路军。
西路军，人数超过三万五千，由狄道南下，进攻屯田沓中的季汉姜维部。
中路军，人数超过三万，由祁山道南下，进军阴平桥头，断绝姜维归路及汉军向西之增援。
东路军，人数大约十三万（含魏兴郡刘钦军偏师），由褒斜道、骆谷道、子午道三道进入汉中，目标占领汉中全境及打开入蜀通道。
当战事进行到九月，东路钟会三道大军于骆谷道南口兴势围城胜利会师。中路诸葛绪军突破汉军建威围城，继续向阴平桥头前进。西路邓艾军持续进攻沓中，紧紧缠住姜维。
那么在魏军发起进攻的同时，汉军方面如何应对？
沓中姜维部，姜维派人再次回成都联系皇帝，请派廖化、张翼二位将军支援前线。又派人到汉中询问军情，自己则在沓中抵御邓艾，并随时准备撤军汉中。
汉中诸部，关中都督傅佥等按照姜维制定的敛兵聚谷军事部署，放弃部分围城、坚守阳安关口、汉城、乐城、黄金等少数据点，尽可能把敌军困在野外，这样敌军即不能占领汉中各重要城关，也无法打开入蜀通道。
援军方面，皇帝收到汉中军情，派廖化率军到阴平桥头，接应姜维撤退。派张翼、董厥率军到阳安关口，协助汉中诸部防守，另派使者赴吴国求援，又更换年号，改元炎兴，大赦天下。
此时，汉军援军正在路上。
廖化军方面。廖化这位从关羽时代效力至姜维时代的传奇将军，军旅生涯长达五十余年的老将军，当他收到命令后，立即率军向阴平桥头增援。当他来到阴平地界，看到残兵退来，廖化拦住残兵，询问情况，残兵告诉廖化，魏军已经进攻建威，守军低挡不住，败下阵来。廖化问魏军下一步动向，残兵不得而知。
此时廖化离阴平桥头并不太远，他没有选择进军桥头，而是立即停下军队，原地筑营，观望魏军动向。他为何要这么做？因为他不知魏军占领建威后下一步的行动，到底是去沓中，还是去汉中，还是直接冲着桥头或自己，而他兵少，身后是剑阁，若敌人击败自己去夺剑阁则蜀中不保。所以在没搞清楚魏军下一步行动之前，廖化选择原地等候消息。
张翼、董厥军方面。二人率军离开成都，正往汉中增援。
行军路上，张翼对董厥道：“是否加快进军，不然二十日也赶不到汉中。”
董厥道：“汉中诸部，约两万人，占据坚城，抵挡一、二月应该不成问题。”
张翼道：“话虽如此，可敌人多达十几万，若猛攻一处，则难以抵挡。”
董厥道：“若敌猛攻一处，你我前去也低挡不住，只有大将军撤回才行。”
张翼道：“如今不是分析是否抵挡得住的时候，而是军令要求你我必须马上赶到阳安关口。”
董厥道：“传令，加快进军，直奔关口！”于是全军从走路便为慢跑，加快前往汉中。
沓中方面。
此时有军士送来情报，李密阅后交给姜维，姜维一看，道：“钟会果然进兵了，且从褒斜道、骆谷道、子午道三道并进。”
李密道：“大将军，事态紧急，是否马上撤军？”
姜维看着地图，道：“可是邓艾已经把我军缠住，若此时撤军，邓艾追击，或造成溃败。”
李密道：“那该如何是好？”
姜维道：“你马上派人，让赵广、裴越、刘林三位将军，在天黑前赶到大营，我要召开军事会议。”
李密道：“诺！”
汉中方面。
兴势围城，曹魏诸将皆已到位，准备开会。
钟会目视地图，认真研究，杜预见军官到位，走到钟会身前，道：“将军，诸位将军已到齐，可以开始了。”
钟会于是抬头，看着众人，道：“诸位将军，我十三万大军几乎毫发无损，全员到达汉中。也是因为这样，令我感到不安。根据军情，蜀军在汉中地区主要坚守于汉城、乐城、阳安关口、黄金，以及巴山南下的入蜀通道，我军现在要做的就是拿下汉中诸城，占领汉中全境，顺势打开入蜀通道。为达成这个目标，现在我做出如下作战命令。将军胡烈！”
胡烈出列，道：“末将在！”
钟会道：“你依然作全军先锋，率一军直取阳安关口。”
胡烈道：“诺！”
钟会道：“将军刘钦！”
刘钦出列，道：“末将在！”
钟会道：“你率本部继续围攻黄金！”
刘钦道：“诺！”
钟会道：“将军李辅！”
李辅出列，道：“末将在！”
钟会道：“你率本部攻击乐城！”
李辅道：“诺！”
钟会道：“将军荀恺！”
荀恺出列道：“末将在！”
钟会道：“你率本部攻击汉城！”
荀恺道：“诺！”
钟会道：“将军句安！”
句安出列，道：“末将在！”
钟会道：“句将军在归国前长留蜀中。请问将军，当年诸葛亮、姜维在汉中屯兵时，将汉中大营筑于何处？”
句安道：“回将军话，大营筑于赤阪。”
钟会看着地图，在汉中东部找到了这个地方。
钟会一看位置，道：“赤阪果然是个好地方，把汉中大营设在这里，可以同时应对骆谷道、子午道二道南下之军，而增援褒斜道口也很便利，看着诸葛亮确是人杰。”
杜预道：“将军，难道你的意思是？”
钟会道：“没错，在占领汉中诸城前，我军的汉中大营就定在赤阪。当年诸葛亮坐在那里抵抗我军，今日我同样坐在那里消灭蜀军。此乃命运之轮回，天意使然也！将军句安，我命你率一军，拿下赤阪！”
句安道：“末将遵命！”
钟会从地图前走出，站在众人身前，道：“胡、刘、李、荀、句五位将军，希望五位能为全军做表率。我军已深入敌境，必勇往直前，若有畏惧不前而贻误战机者，军法从事！”
众将道：“遵命！”
会议结束，众将离开，钟会与养子钟邕走出城楼，透透气。
此时已是黄昏，钟会指着远处，道：“你看，那个方向便是阳安关口，若我军能拿下关口，便能打开金牛道，入道南下，进取剑阁。”
钟邕道：“父亲，我相信胡烈将军一定会迅速拿下阳安关口。”
钟会笑道：“是吗，看来你挺看好他的。”
钟邕道：“其实儿心中一直有一个疑虑，不知该说不该说。”
钟会道：“你直说。”
钟邕道：“儿依然不太懂，为何父亲一定要在道上斩杀许仪将军，他的父亲可是开国名将呢。”
钟会回头看着他道：“这你就不懂了，父亲虽然年近四十，为官多年，然而这次是初掌兵，便遇到了伐蜀之战。此战非同小可，胜，则建立功业。败，则前途渺茫。我不得不更为谨慎。而十万大军的数十位将军很多人军旅多年，战功显赫，父亲军资尚浅，不知这些人心中是否信服，行为或有怠慢，所以为了加强治军，父亲必须要立威，这样才能牢牢掌握这支军队，才能让军队在战场上更加拼死效命。”
钟邕点了点头，道：“儿明白了，父亲要掌握十万大军和数十位将军，确实并非易事。另外镇西将军府组建至今不满一年，父亲的众僚属，包括长史杜预、参军羊琇，主簿邓殷，功曹向雄等人，不知是否也信服父亲。”
钟会向前走了数步，看着远处道：“镇西将军府组建时间确实较短，但这些人与我相识并非短。杜长史以前与我皆任职司马大将军府，参议军事多年，被我选为长史。羊参军之前是泰山郡上计吏，后入朝任职郎中，他研究学问而有智谋，所以被我选中。邓主簿之前是渑池县令，我欣赏他的才干，所以召为主簿。向功曹以前获罪被关进监狱，是我把他从监狱里征召出来为官。所以以上四人皆我所看中之人，皆乃当世人才，我相信四人必能助我成就大业，我信服四人，四人也必信服于我。”
钟邕听后不知再说什么，便道：“儿明白了。”
这时杜预走来，道：“钟将军。”
钟会回头一看，道：“元凯，有军情吗？”
杜预道：“胡烈将军已率军出发，前往阳安关口。”
钟会道：“连夜出发，动作还挺快。此时防守阳安关口的蜀将是谁？”
杜预道：“蜀关中都督傅佥，傅佥是刘备大将傅肜之子。当年蜀吴夷陵大战，傅肜军败身死。他的儿子傅佥继承父辈之志，参与军事，此人颇识兵略，以勇猛着称，姜维甚爱，命其做关中都督，负责坚守阳安关口。而此时他的兵力不下三四千人。”
钟会道：“这样看来，一场恶战即将爆发。”
杜预道：“是的，胡烈将军率一万多先锋前去攻关，也没必胜之把握。”
钟会道：“若胡烈将军不能取胜，我当亲自奔赴阳安，定要拿下关口。”
天黑后，姜维沓中大营。
姜维、李密、裴越、赵广、刘林、来忠等将领正在中军营帐。
此时众人站于地图前，姜维道：“众将请看地图，邓艾在我军以北扎营，八月至九月以来，已数次进攻我营地，而我军闭营坚守，邓艾未占到任何便宜。在祁山，今日收到军情，诸葛绪已由祁山道南下，此时或许已占据建威。之后是汉中，钟会率十几万人从褒斜、骆谷、子午三道南下，而我汉中诸部所有军力约两万人，如今情况非常紧急，我军必须立即离开沓中，撤回汉中，不然汉中就有可能陷落。”
裴越道：“大将军说撤回，末将遵令便是。”于是众将皆如此表态。
见况，姜维道：“但我军离开沓中，邓艾必然尾随，这样将不便于我军后撤。为了迷惑邓艾，我军可明日先佯攻，将邓艾击退十里，黄昏后留一将断后，其余大军趁夜撤兵，退往汉中。”
裴越道：“此计甚好，那留谁为断后将军？”
姜维道：“我打算亲自断后，等大军顺利到达阴平桥头，我再撤出。”
见姜维这么说，众将急了，裴越道：“大将军是主将，哪有主将亲自断后的道理。”
来忠道：“若全军到达桥头，而大将军被邓艾围困，那可如何是好。”
刘林道：“大将军，让我断后吧，我父亲是罪人，就由他的后代将功折罪。”
赵广道：“大将军，刘将军父亲有罪，但本人无罪，不可让其断后，太过危险。还是让我来，我父亲赵子龙，当阳长坂立功，又在丞相北伐时为军断后，他的儿子赵广能继承其志，为全军断后。”
来忠道：“末将近一年来一直坚守沓中本营，知晓如何周旋敌军，让我断后最适合不过。”
裴越道：“诸位别争了，还是让我断后。”
于是众将争执起来。
李密见况，呼吁众将安静。
忽然间，只见赵广跪下，向姜维磕头，流泪道：“大将军，让我赵广断后吧。这些年来，我寸功未立，远达不到我父亲与我本人的希望。如今我已不年轻，而敌人近在眼前，若此时不报国，更待何时！请大将军成全！”
见赵广如此态度，众将皆沉默。
姜维看了眼李密，李密也不知该说什么才好。
姜维扶起赵广，道：“赵将军，当年我归国，与令尊大人相识，还未一同伐贼，他便含恨离去。你随我多年，经历多少战役，我怎舍得让你深陷危难呢。”
赵广道：“大将军，今日诸将中，只有我常年为后军，通晓如何断后，所以我是最合适的。就让我留下吧，我一定能为大军撤退争取更多时间。当诸位到达阴平桥头，我再撤出。”
见姜维依旧不答应，赵广又欲跪，姜维赶紧扶住，道：“赵将军，赵将军，哎，好吧，我同意由你断后！”
赵广感谢道：“谢大将军！”
姜维站在众将前，道：“众将听令，明日全军佯攻，入夜撤退。”
众将道：“诺！”
姜维道：“将军赵广听令！”
赵广道：“末将在！”
姜维道：“我留一千连弩士、一千虎步兵于你，明日入夜后为全军断后。”
赵广道：“诺！”
姜维道：“到时你打上我的旗号，坚守大营。等我撤出强川口，会派人通知你，你再撤出沓中。等我军占领阴平桥头，我再派人接应你撤出。你以两千人挡三万大军，任务艰巨，务必要多加小心。”
赵广道：“赵广领令！”
于是今夜，姜维完成明日从沓中撤退的军事部署。
新一日，因为赤阪并未有汉军防守，魏将句安轻松占领这里，回报钟会。
沓中方面。
在白天佯攻邓艾军之后，姜维大军入夜陆续撤离沓中。
赵广率两千人坚守沓中本营。
此时赵广与掌管一千虎步兵的虎步监、掌管一千连弩士的连弩监开会。
赵广道：“连弩监，我军箭矢还有多少？”
连弩监道：“每名连弩士还有箭矢百余支，若充分使用，可用二日。”
赵广道：“二日，大将军足够过强川口，到达孔函谷，但未到阴平桥头。”
连弩监叹气道：“八月至九月间，箭矢频繁使用，又无法补给，所以只剩这么多了。”
赵广拍了拍他胳膊，对旁边虎步监道：“虎步监，你部是全军最精锐的虎步兵，大将军爱惜而舍不得用，今日把你留下，你怕不怕？”
虎步监道：“赵将军是断后之将，我等就是断后之兵，将军都不怕，哪有士兵怕的！就是要死，也要杀敌数倍，以死报国！”
赵广道：“好，有志气！我两千断后军，一定要发扬汉军精神，让敌人领略我汉军之威风。明日邓艾或将四面围攻，今日叫全军将士睡好觉，明日多杀贼！”
连弩监、虎步监皆道：“诺！”
第二日，邓艾三万军队，密集向沓中冲来，天水太守王颀、陇西太守牵弘、金城太守杨欣、及将军邓忠、田续等发动四面围攻。邓艾及师纂、爰邵等皆靠前督战。
汉军连弩士不断发射箭矢，冲上来的魏军一排排倒下。
魏军又用成倍箭矢还击，汉军连弩士后退，虎步兵向前，用钢盾挡住箭雨。
交战一日，魏军依然无法靠近大营。
今日赤阪，钟会率军已经抵达。
钟会乐呵呵地看着身边杜预，道：“真没想到，当年诸葛亮的汉中大营，这么快就到手了。”
杜预道：“蜀军仅留下一座空营，所以我军很容易获得。”
钟会道：“我知道你的意思，蜀军收缩，放弃了一些营寨，便将兵力更好的集中在更重要的城关。”
杜预道：“是的，如今十三万魏军在汉中作战，就看何时能攻下第一座蜀军把守之城。”
钟会点了点头，对主簿邓殷道：“邓主簿，你马上派人到长安，催促大军粮草，尽快运往汉中。”
邓殷道：“诺！”
钟会看着功曹向雄，道：“向功曹，你亲自带人到赤阪附近乡野，安抚百姓，并征集粮草，就地建立粮仓。”
向雄道：“诺！”
钟会看着参军羊琇，道：“羊参军，大营的守卫事务交于你，务必保护大营及粮仓安全，防备蜀军袭扰。”
羊琇道：“遵命！我这就去安排！”
邓殷、向雄、羊琇三人离开营帐后，钟会对杜预道：“杜长史，邓艾将军与诸葛绪将军那边有消息否？”
杜预道：“未有最新军情。”
钟会叹了口气，道：“不知二位将军能否将姜维困于沓中，这对于伐蜀作战，非常重要。”
杜预道：“在下相信，邓、诸葛二位将军一定会竭尽全力，完成使命。”
于是钟会、杜预在赤阪研究军事，等待新的进展。
数日之间，从沓中到汉中，数百里之间，魏、汉双方投入近三十万人的对决已经开始。那么之后又将发生哪些事，请看下一章：汉将喋血阳安关。