不到酉时，扬州那些盐商，便将谭友德近年来暗箱操作盐务的事情交代出来。
再加上徐安的罪状，谭友德注定难逃一死。
当前，谭友德被关押在林府后院一间柴房当中。
虽是不缺吃喝，可毕竟少了些他这个阶层该有的待遇。
夜里，嬴渊去见他的时候，他的脸上，有不少污垢，显得有些落魄。
嬴渊让随身侍卫守在柴房外十步远。
谭友德见他走来，声音沙哑的笑呵呵道：
“嬴总督忽来此地，想必我的生死，也已有个结果了吧？”
嬴渊不顾地面泥泞，盘腿坐在谭友德身前，并让人送了些酒菜，三荤两素一汤。
见状，谭友德有些动容，似有千言万语想说，但话到嘴边，却只化作了一声长长的叹息。
嬴渊亲自给他倒满了酒，问道：
“徐安、扬州盐商，均已将近些年的事情说了。”
“你是活不了的，临死前，有什么想说的吗？”
事已至此，嬴渊明白，无论如何，谭友德都不可能将周襄给供出来。
所以，谭友德会将一切罪责承担下来。
“能给下官留个体面吗？”
这是谭友德最后的请求。
他做了一辈子官，是进士出身，他不愿死的不体面。
嬴渊点头道：“你的官服，我已差人去取了，用完酒菜，去沐浴更衣。”
谭友德起身作揖，“谢嬴总督。”
嬴渊不解道：“本总督知道，你年少时初任山东某地县官，曾为民与豪强争斗。”
“怎到了扬州，就变了初心？”
初心？
谭友德摇了摇头，“下官其实从未变过初心。”
说到这里，他忽而将目光凝聚在嬴渊身上，问道：
“嬴总督，本官初为扬州知府时，你知道扬州有多少百姓，多少乞丐吗？”
嬴渊摇头。
谭友德正色道：“下官初上任时，扬州有五十万百姓，近二十万人吃不起饭，仅乞丐就有五万之众，还有匪贼，约有上万之众。”
“如今十余年过去，扬州百姓已有七十万，仅有寥寥万人吃不起饭，至于乞丐，多是从外地流窜至此，还有匪贼，亦在官府的掌控之下。”
“虽时有劫财，但少有害人性命之事，嬴总督用了初心这个词，下官倒是想问嬴总督一句，何为初心？”
见嬴渊不语。
谭友德继续说道：“在下官看来，为任一方，有所作为，并非是看这个官吏如何清明。”
“嬴总督说下官贪财也好，弄权也罢，但总之，下官自诩，没有对不住扬州百姓。”
“下官年少时也曾想着做一名世人称赞的清官、好官，但只有做了官，下官才知，这个念头，是何等的愚蠢。”
嬴渊举起酒杯，“本总督奉命行事，不论对错，只论成败，这杯酒，全当本总督为你送行。”
语罢，他一饮而尽，又从怀里掏出认罪文书递到谭友德跟前。
随后，他缓缓踏出柴房。
见此，谭友德忽而大笑不止，“好一个不论对错，只论成败。”
嬴渊来两淮，说是查贪官污吏。
倘若做成了，改组两淮官场。
他与姬长能确定，他们的人在两淮，就不会行贪污之举了吗？
并不确定。
嬴渊先前对于节庵说过，两淮之争，是生死之争，政治之争，国运之争。
这场争斗，没有好坏对错，只有是非成败。
当夜亥时三刻，扬州知府谭友德畏罪自杀。
翌日。
嬴渊以先斩后奏之权，于扬州菜市口，杀官吏、商贾总计百人。
随后，嬴渊让岳峰全权指挥扬州府境内剿匪事宜。
首当其冲的，便是徘徊在扬州的盐帮子弟。
就此，扬州之事暂告一段落。
......
承平二年，九月底。
林黛玉、贾琏自姑苏返回扬州。
巡盐御史府正堂里。
林黛玉简短说了安葬林如海之事。
嬴渊道：“你父亲的死因应是难查，不过料想与扬州知府谭友德脱不开关系。”
如今，谭友德已死，林黛玉心中执念，应该是能放一放了。
林黛玉听到这里，就欲下跪。
嬴渊起身阻拦，“此次回扬州，切勿在两淮多留了，将你父亲遗物整备妥当之后，走水路上京。”
水路有漕帮子弟照料着，算是最为安全的一条路线。
贾琏抱拳道：“嬴表哥，返回京城一事，可能要迟几日了。”
嬴渊好奇道：“为何？”
贾琏道：“嬴表哥也知道，我们贾府祖籍就在金陵，如今金陵那边，还有几处我贾府的房产。”
“金陵知府贾化贾雨村，与我贾家关系密切，来到两淮，自是要去拜访一番。”
他身为贾府小辈，用‘拜访’二字，倒也无不妥。
嬴渊倒是知道贾家在金陵有房产一事。
只是...
他刚想说什么，就见李川走来。
嬴渊道：“什么事？”
李川看了看贾琏与林黛玉二人。
嬴渊笑道：“直言无妨。”
两淮的事情，就算让林黛玉与贾琏知道，也不会影响到什么。
闻言，李川抱拳道：“营中斥候来报，两淮六地知府，联名上奏要参嬴将军。”
这在嬴渊的意料之内，
“让他们去参吧，不过，这也提醒了我，两淮之事，必须要在年底之前解决。”
唯恐迟则生变。
若是快刀斩乱麻一般，两淮之事自是能够得到解决。
但要是一而再再而三的拖下去，只怕会出现新的乱子。
待李川退下之后。
嬴渊又看向林黛玉，“两淮已乱，还是及早返京。”
至于贾琏回不回京，并不在嬴渊的考虑范围内。
林黛玉好歹是‘林妹妹’，要是就这么在两淮出了差错，难免有些可惜。
“嬴表哥，待去了金陵之后，我与琏二哥便返回京城。”
说罢，她忽从怀里掏出一张平安符，
“这是我在姑苏玄妙观为嬴表哥求来的一张平安符，还望嬴表哥收下。”
嬴渊一愣。
林黛玉许是觉得气氛有些尴尬，解释道：
“嬴表哥救了我与父亲，此恩黛玉无以为报。”
“您为两淮百姓得罪了太多人，愿这张平安符，能保嬴表哥平安。”
“还请嬴表哥收下。”