黛玉自幼长在扬州，虽说平日里极少出门，但至少要比嬴渊更为熟悉这里。
据她介绍，若想在最短的时间内一览扬州风光。
最好的法子，还是乘船游湖。
时下天色阴沉，扬州城烟雨朦胧，石桥下流水潺潺，乌篷船轻摇于悠悠古巷。
嬴渊矗立于船头，黛玉则坐在船蓬中，端坐身姿，一边弹琴奏乐，为嬴渊舒缓情操，一边还时不时看向他。
林妹妹似乎很享受这一幕，就连曲声都颇为欢快。
站在船头的嬴渊，随处可看到岸边有些卖艺的人家，或弹唱、或傀儡戏，甚至还有胸口碎大石的戏码，不一而论。
总而言之，处处都洋溢着热闹繁华景象。
见到这一幕的嬴渊，心中忍不住有些欣慰。
起初，他还担心，杀了那么多的商贾，会影响到底层的老百姓。
毕竟，扬州境内，有太多的人，在跟着那些商贾讨生活。
商贾倒台，那些人便就面临失业，一家老小靠谁来养活？
虽说于节庵对此早有措施，那便是扶持一些背景比较干净的商贾扩大经营，招揽那些百姓。
但嬴渊还是有些不太放心。
如今见到扬州城大小巷子里人来人往，想来，受到的影响比并不是很大。
“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
不知为何，嬴渊忽然有所感慨。
恰巧这时林黛玉一曲终了，听到了他所言，戴着面纱缓缓走出船舱内，来到他身后，
“这句话出自前朝一首曲子《山坡羊·潼关怀古》，当时关中旱灾，饿死者不计其数，故曲者心有感慨。”
“如今正值盛世，嬴表哥何以有如此感慨？”
盛世？
闻言，嬴渊负手而立，摇头不语。
一身青衣，立于船上，被湖水映照，宛若一幅山水画般。
他望着远处风光怔怔出神。
或许，只有林黛玉这样的女子，才会认为，如今正值盛世。
党争、倭患、边患、经济、民生，相继出现问题与难处。
此刻的大周，犹如一根紧绷着的琴弦。
稍有不慎，便会彻底崩断。
就像是一座空台楼阁，只需外力轻轻一推，大厦已倾！
无论是嬴渊、王子腾，亦或者胡永忠等人，心里都跟明镜似的。
他们身居高位，要为江山社稷计，要为黎明苍生计，要维持所谓盛世的体面。
他们，才真正算作是如履薄冰。
一个不小心，便要在史书上遗臭万年。
想到这里，嬴渊叹了口气。
林黛玉能够感觉到他的心思很重，但是她不敢询问，只得静静地站在他的身后，陪伴着他。
这时，嬴渊注意到，不远处的岸旁，有一座戏台。
戏台上，琴音悠扬，如雨如丝，似如扬州女子随处可见的柔情似水。
因天色昏暗，偶有雨水落下。
拱形石桥上，一些个女子身着蓝花布衣，手持油纸伞，步态轻盈，若隐若现的露出一抹微笑，一颦一笑间，无不展露出扬州的水润。
“好一座扬州城。”
嬴渊再次感叹一声。
林黛玉脱口道：“嬴表哥若喜欢这儿，今后可以常来。”
常来？
不过空谈罢了。
身处在嬴渊这个位置，往往很多事，都是身不由己。
即使成为姬长那样的存在，不也是只能困于皇城当中？
但凡姬长想要南下或是北上，对于国家财政来说，都是一笔极大的负担。
嬴渊身居要职，更不可能随意离开京城。
再则，相较于扬州的温柔，他还是更喜欢京城的锦绣。
......
约有一个时辰过后。
嬴渊与林黛玉来到扬州城外。
他们即将离开此地。
忽而，就在这时，城门左右两侧，走来不少百姓。
他们衣着朴素，有男有女，有老有少。
看起来，是扬州境内的乡野之人。
这时，李川、萧逾明他们连忙来到嬴渊身前，解释道：
“这些都是扬州城的父老乡亲，他们得知嬴将军您今日要走，特来相送。”
相送？
嬴渊不解。
他固然是杀了一些贪官与商贾。
但也不该被百姓如此记恩才是。
而且，根据谭友德所言，他固然与胡党沆瀣一气，但这么多年，也是为扬州做了些实事。
自己杀了他，应该会被扬州百姓记恨才是。
这是为何？
正当心怀疑虑之际。
忽见一位农家老汉跪来到他跟前，
“敢问可是嬴总督？”
嬴渊点了点头，刚想说些什么，就见那老汉朝着身后百姓挥手，
“乡亲们，是嬴总督！嬴总督来了！”
说罢，老汉当即下跪，
“嬴总督，请受老朽一拜！”
见状，嬴渊连忙将其搀扶起来，然而，那老汉说什么也不愿起身，
“嬴总督，这一拜，您当受！”
“老朽膝下长子，原先在扬州城内的盐矿上忙于生计，后来因听到一些不该听的，被人剁成了肉泥...”
“您将那些凶手绳之以法，老朽怎能不跪？”
说罢，就见越来越多的老百姓都跪了下来，
“嬴总督，农妇的丈夫，曾在廖家当苦力，后来不知为何，丢了性命，是您为农妇一家老小报了仇...”
“嬴总督，两年前，岁除之夜，俺爹本想买些官盐来吃，俺爹曾吃过官盐，他发现买来的官盐并非是官盐，跑到他们那大闹一场，他们...他们就将俺爹给杀了。”
“嬴总督...”
“...”
他们都在述说着自己的冤屈。
一时间，嬴渊真想将已经埋在地底的谭友德揪出来，让他好好看看，这便是他苦心经营多年的扬州城，究竟是个什么样子。
诚然，眼前这些人，的确能够吃饱饭。
可仅限于吃饱饭吗？
难道换个清官来，就不能将扬州治理成如今模样吗？就不能比如今模样更好吗？
水至清，也有鱼啊！
嬴渊让一众乡亲起身，也并未说些冠冕堂皇的话，只是对他们简短说了句，
“这些年来，辛苦你们了。”
盐税的问题，乍一看与普通老百姓无关。
实则，国库缺少一部分钱，就会有一部分地方上的普通老百姓受苦受难。
最早开口的那位老汉，再一次弯腰开口道：
“嬴总督，您能给俺们留下点念想吗？”
“日后，等俺们发达了，为您立庙。”
随后，众人陆续开口，
“嬴总督，留下些东西吧。”
“是啊，嬴总督，你这一走，不知几载之后才能再来，就给我们留下些念想吧...”
“...”