魏国与美国人的关系，在魏王归京登基后，其实就已经缓和下来。
等到了南北战争结束，美国孤立主义盛行，厌战情绪高起，魏、美二国正式邦交正常化。
随即就是贸易往来了。
被淘汰下来的战舰、火炮，以及各种生产线，也不断地被魏国购买。
或者说，也只有魏国喜欢。
买得起的，如英法等国，他们看不上；而想买，如哥伦比亚等南美国家，却又没钱。
毕竟一条火炮生产线，少说几万美元，对于一年财政不过百八十万美元的小国来说，根本就难以接受。
美国货虽然粗糙，但架不住便宜。
对于仍旧处于工业化建设阶段的魏国来说，能用且便宜反而是最好的。
两国的贸易往来激增，关系日渐紧密，随即在报备北京后，达成了北美和平条约。
当然了，这件大事的前提则是因为美国拒绝了俄罗斯对阿拉斯加的报价，不在购买这片地方。
条约并没有说什么限战一类的，而是如两国在边境驻兵不得超过三万人，互为友好，互相减轻关税壁垒等一系列条件。
自此，偌大的北美地区，再也没有一丝硝烟。
而这份条约的签订，立马就让英国人失望了。
很难说阿拉斯加的买卖之中没有英国人在拱火。
至于理由也很简单，保护他在加拿大地区的殖民地。
美国仅仅是北方各州，在内战期间就爆发出了两三百万的兵力，更恐怖的是还能供应上大量的武器弹药。
虽然大多是粗制滥造之品，但这份工业生产力，仍旧让英国人心有余悸。
就像是沙俄，一次性可以爆兵百万，大部分的人甚至连火绳枪都拿不到，只能是炮灰，所以克里米亚战争被打崩了。
让美国和魏国打起来，不仅能让自己的殖民地更加安全，还能拖累大明的国力，简直一举两得。
可惜，如意算盘打不起来了。
仅仅在1869年，两国的贸易已经突破了一千万美元，即两百万英镑。
甚至，因为关系的好转，美国与大明的建交也在提上日程。
与美国关系阴转晴，魏国的脚步则大跨步而行。
首先在海军上，魏国不断收购美国旧军舰，规模很快就突破到了十五万吨。
为了怕引起美国人的戒心，魏国将许多廉价收购的铁甲舰送到大明。
姑且不论战斗力，光是那些船舱的橡木，就足够回本了。
实际上，美国人最后直接限定这些船只必须送到亚洲，就怕魏国私用。
到了最后，两国直接签订协议，由于是在纽约州，故而称作纽约海军协议：
两国的海军规模维持在十万吨。
如果两国的另一方需要扩充，那么就必须提前通知另一方。
这其实是隆武皇帝亲自要求的结果。
这固然是想要安抚美国人的情绪，但其实也是对魏国的一种限制。
屁股决定脑袋，如今他做的是大明的皇位，自然是向着大明，魏国实力膨胀太大，对大明也不好。
十万吨，听上去很少，但要知道，在历史上的抗日战争前，民国的海军只有六万吨，就这还是世界第十六。
大明的海军实力，即使经过不断的淘汰与扩张，也只是到了二十五万吨左右。
但就这已经是世界第二了，排第三的法国不到二十万吨。
英国人则一如既往地世界第一，达到了七十万吨，蒸汽战舰突破200艘，各色海军从事人员超过二十万人。
扯远了。
魏国拥有海军舰队规模达到十万吨，海军水手也超过了两万人，这股实力在欧洲，也能排到第四。
但这个实力，却能完全碾压中美洲各国。
所以，在实力膨胀后，尤其是移民的数量不断攀升，小族临大国的局面得到彻底改善，自然就想着征伐了。
“为何是中美洲五国？”
议政堂，新入阁的迪亚斯，颇有几分不解：“这几个小国人口少，物资贫瘠，根本就不值当！”
“就因为别人看不上，才方便占据！”钱新德淡淡道：
“要是引起什么干涉，支援，反倒是麻烦了！”
曾国荃则嘿嘿笑道：“指不定海军去轰炸一番，他们就会改主意了呢！”
中美洲国家，指的是危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加这五个小国，他们曾经隶属于西班牙的危地马拉总督区。
至于巴拿马地区，依旧是哥伦比亚的地盘。
1820年，西班牙发生恢复立宪制的革命，引发了美洲西班牙殖民地的独立浪潮，墨西哥和危地马拉两个总督区独立。
一开始五国被强行划归藩墨西哥第一帝国，结果两三年帝国就崩了，直接独立。
这五国后来成立中美洲联邦共和国，但仅仅持续了十余年就分崩离析。
但不管怎么说，这五个小国与墨西哥关系紧密，之前还发动了七国援军过来支持墨西哥政府。
后来被魏王，也就是如今的皇帝教训了，割让了不少岛屿，开放了许多港口。
最大的危地马拉，也不过两百万人人口，最小的萨尔瓦多则只有几十万。
经过多年贸易影响，五国与魏国往来密切，成为了倾销市场，将法、英、西等国货物挤兑出去了。
没办法，距离近又便宜，买啥不是买？
“不一定！”魏源则摇摇头：“五国虽小，但也是国家，一旦吞并，怕是干扰无数。”
“除了欧洲，就说那个哥伦比亚，可不会干看着！”
此时哥伦比亚地区，是南美洲名副其实的老大哥。
南美解放者玻利瓦尔，就是在哥伦比亚起兵，随后建立起了大哥伦比亚共和国，囊括巴拿马、秘鲁、厄瓜多尔、委瑞内拉。
随后秘鲁、厄瓜多尔、委瑞内拉都独立出去了，但哥伦比亚的实力和影响力不容小觑。
例如人口，哥伦比亚超过了一千五百万，常备军二十万。
“那就只能行缓兵之计！”钱新德晃着脑袋，看了一眼迪亚斯，莫名的想起了左宗棠。
后者已经回到了大明，成为了战争部长，正二品官。
我何时又能够回京？
不行，得想办法。
“五国毕竟瓜田李下，如今我魏国又与美国达成协议，怕是不好吞并！”
钱新德沉声道：“依我看，不如收为藩国如何？”
此言一出，几人沉默了。
“不妥吧！”魏源缓缓开口：“这几个都是甚的总统，无君无臣之辈，还是会乱了宗藩体系……”
这话自然不假，六十多个藩国，无论是姓朱还是姓李，亦或者姓孙，都是君主制国家。
这就代表着他们的价值观是一致的，如儒家，嫡长子继承制等。
民主共和制，在东方是严禁传播的，直到目前大明都没有与美国建交，由此可见一斑。
而实际上这只是个托词，关键在于这5个小国都是魏国的倾销市场，一旦归属大明，那就轮不到他们占便宜了。
曾国荃则眉头一皱，旋即笑道：“这个理。”
“不过，咱们可以给他们立个国王，陛下的皇子颇多，还没个去处呢……”
这一下，魏源都无话可说了。
给皇子寻找藩国，确是个好主意。
“这事得从长……”
“这事就得这么办——”钱新德开口赞成。
魏源话没说完，就被断了。
“咱们得合计合计！”
……
皇华驿是兵部专属的驿站，位于京师，专业负责传递军报。
而之所以不用驿站，则是因为经过世祖皇帝的改革，驿站完全成了营业客栈，只要给钱就能入住。
普通的官员虽然也能免费食宿，但吃得是青菜豆腐，睡的是硬板床，只能加钱。
故而，为了保持军报的严密，不得不另设驿站进行维持。
但兵部乏钱，所以就在驿站旁边搭了个屋，建个马厩，吃喝还在驿站，凑合着。
但随着财政的匮乏，皇华驿日趋败落，不得不跟驿站合流，但仍旧另有机构、人员在。
一起办公，但却两套机构。
京畿，潞河驿。
樊明垂头丧气地牵着马回到了马厩，无神地铡着稻草，又放着大豆，再打了两个鸡蛋，一勺盐，心里不放心，他又喂了一块豆粨。
出力的马，可得吃好了！
“老樊，咋了？”这时，牵着客官的马过来的老张，见到他无精打彩的样子，随口问道。
“你们皇华驿今冬不发棉衣了？”
“还棉衣？这十几年棉袜都没一双！”樊明艳羡道：“哪里像你们驿站，日子过得红火，过年还能分上两斤肉。”
“人多，只分了两斤半！”老张咧着嘴笑道：“最近泔水多了，驿站准备再养几头猪！”
“唉！”樊明叹了口气：“我饭碗不保了，皇华驿得裁了去。”
“你说这叫什么事？从我太爷爷那辈起就给皇华驿干活，今个儿算是短根了。”
他把手摸到怀里，掏出鼻烟，狠狠地吸了一句，但心情却没有丝毫的愉悦。
“裁撤？”老张一愣，凑过来，不可思议道：“你这可是兵部，不传军情了？”
“嘿！”樊明苦着脸：“电报听说没？那四处架设的电线杆子，通过那个线，从北京到广州，打个哈欠的功夫就到了。”
“骑马送信？兵部的老爷们自然不愿意了！”
老张拍了拍他的肩膀，兔死狐悲，他能够理解失去几代人的口粮是什么感受。
“走，啥也别说了，今个我请客，张家口的羊肉到了，吃羊肉火锅去！”
喂完了马，两人面对面而坐，喝的那叫一个昏天地暗。
翌日，老张就没见到樊明，他心中不舍。
又过了两日，驿站还没见到樊明。
驿站的厨子则切着萝卜，感叹道：“老樊大抵是不会回来了！”
谁知，等到冬天的第一场雪下了，樊明这家伙，就骑着一个铁皮玩意，晃晃悠悠地就到了驿站。
他挎着包，骑着神奇的玩意，头上戴着一身雪，但却精神抖擞。
“咋了，这是啥？”
驿站的人纷纷出来，看着樊明，又看着他骑着的玩意，惊奇不已。
樊明则高兴道：“这玩意儿叫啥自行车，咱们把它叫做铁马。”
“蹬着两个轮子，就能动了，这玩意儿比牲口好，不要吃饲料，动着两条腿就能跑起来，一个小时能跑二十里地呢！”
“乖乖！”
所有人既畏惧又羡慕，最摸了摸铁马，怎么也看不够，感到极其新奇。
樊明的虚荣心得到了极大满足，他一只手搭在铁马上，笑道：“皇华驿裁了，兵部也没抛弃咱，咱日后就管着潞河驿到和合驿的电线和所有杆子！”
“到时候大家伙听说谁偷了线和杆子，都与我说说，保证不亏了大家……”
“快进来，外面雪大了！”
“这铁马？”
“也得进来！”樊明忙开口，抱着铁马就进了驿站，左右擦拭，怎么也不够。
其他人见他如此宝贵，忍不住问道：“这一匹骏马，也才两三百块，你这铁马多少钱？”
“钱？”樊明闻言，扬起下巴，骄傲道：“这是京城新出来的，兵部直接要了五百辆，都分配给了咱这样的。”
“满京城，就算是七品官，家里指不定能有一件呢！”
“放到外头去卖，少说千八百！”
“确实，这玩意儿不吃饲料呀，跑的还比马长，只要腿有劲儿就能跑，多好呀！”
驿丞也跑过来稀罕着：“牲口多贵啊，吃的比人好，穿的比人暖，隔三差五还得生病，人就不一样了，加两个杂粮馒头，蹬这玩意就能跑几十里地呢！”
“樊明，这玩意送信是最好的选择给你就糟蹋了！”
说着，他摇头离去。
一众人等也纷纷赞成。
樊明满脸得意：“没办法，咱守着电线，有铁马最方便！”
“不过，最要紧的还是保住了饭碗！”老张看着神气的樊明，忍不住冒着酸水：
好呀，你这老小子前段时间还骗了我一顿酒！
“这样的大喜事，可得请客才行！”
“是的，得请客！”
听到这，樊明脸都绿了，这十几个人吃一顿，半个月的俸禄就没了。
他忙拱手求饶：“兄弟们，日后有急事，捎一段啥的就找我，保管伺候着好好的……”
夜里，他生怕有人偷，甚至锁在房里。