第174章 家人

母亲的叮嘱,让艾格妮丝既无奈又羞耻。

在她看来,给人当情妇已经算是一种屈辱了,而自己还要不断从陛下那里索取恩典——那不就更加显得自己贪得无厌了吗?

“哥哥想要为陛下效劳,为什么非要我去帮忙说呢,难道他见不到陛下吗?”艾格妮丝忍不住嘟囔着抱怨,“还是说,他是知道自己平常花天酒地太不争气,所以心虚是吗?”

被女儿如此尖刻的质问,夫人脸上也闪过一丝尴尬,不过她毕竟是饱经世故,所以很快就恢复了镇定。“唉,你的哥哥之前确实有点不着调,不过他现在他已经洗心革面了,他已经明白了自己肩上的责任,并且已经准备去承担这些责任了,他只是需要一个机会而已……艾格妮丝,算妈妈求你了,他好不容易振作起精神来,难道你忍心拒绝他,让他重新颓废吗?那简直是要了我们两个的老命!况且,这对你不就是举手之劳而已吗?陛下那么宠爱你,等他心情好的时候,你顺口提一句,他肯定会满口答应的……请你看在我和你父亲的份上,就帮他这一次吧。”

面对母亲的再三恳求,艾格妮丝一时无语。

正因为不想不想被人看做是贪得无厌的佞幸之辈,所以她一直都怀有诚惶诚恐的心态,刻意想要保持低调,宁可深居简出不跟外界接触,哪怕外界的人给她送礼讨好,她也多次表示拒绝。

可是,她能够克制住自己的欲望,但是终究克制不住身边的至亲们。

经过了几十年来一系列跌宕起伏、几度败落的遭遇之后,公爵一家人已经彻底看破了世态炎凉,他们认定只有牢牢地掌控着钱财和权势,才能够确保家门不至于再次衰败。因而他们打定主意要借着艾格妮丝如今的特殊地位,尽可能地为家族成员们榨取到足够的好处。

这些贪婪的欲念,统统压在了艾格妮丝的身上,偏偏她又无法摆脱,因为对她来说,家人们就是自己的一切,她无论如何都无法舍弃他们。

所以,哪怕心里羞愧,艾格妮丝却还是难以拒绝母亲的要求。

“好吧,既然您都这么说了,那我到时候试试吧……就当是帮他一次。”最终,她低下头来,同意了母亲的请求。

但是她很快又话锋一转,“但是妈妈,他也该珍惜自己的机会,别老想着靠着我们帮忙……也别让我在陛下面前丢脸了。如果他真的闹出什么事来,我是绝对不会去说情的!”

“好……都按你的意思来。”只要艾格妮丝答应,夫人自然是连连点头,反正以后的事情以后都好说,不愁拿捏不住女儿。

在母女两个私下的絮叨结束之后,艾格隆也洗完了澡回来了。

刚刚泡了澡的他现在浑身舒坦,身上也只穿着一身浴袍,而夫人连忙自觉告退,临走之前还给了女儿一个“别忘了这事”的眼神。

“怎么了,艾格妮丝?刚刚跟你母亲吵架了吗?”看到艾格妮丝有些不愉快的表情,艾格隆于是问。

“不……不是这样的。”艾格妮丝摇了摇头,但是也不想现在就跟艾格隆解释原委,于是就顺口糊弄了过去,“我们刚刚说了一些家里的事情,反正也没多大事,您不必介意。”

既然艾格妮丝都这么说了,艾格隆也懒得追问,他拉着艾格妮丝,一起来到了卧室。

在往常,他们当然会来一些浴后运动,不过现在艾格妮丝怀了身孕,这一个环节自然也只能省却了,他们两个只是依偎着半躺在床上,而艾格隆还时不时地俯下身来,把耳朵放在艾格妮丝的腹部,倾听着婴儿的心跳。

艾格妮丝一边抚摸着自己高高隆起的腹部,一边注视着陛下。

她回想着两个人白天的谈话,突然又想起了什么。

“陛下,您之前说您跟苏菲王妃有个私生女儿?那她现在怎么样了?我……我从没有听到过任何一丝有关于这件事的风声,她不会……不会遭遇到什么不测了吧?”

虽然这件事其实跟她没有任何关系,她问出来反而可能让艾格隆不高兴,但是出于心中朴素的正义感,她还是很可怜那个私生女儿,所以在想到之后,禁不住问了出来。。

“倒也没有那么糟糕。”艾格隆耸了耸肩,“她没有被我的外祖父处理掉,但是自从出生开始就被软禁。”

“那也怪可怜的了……”艾格妮丝叹了口气,为这个她从没有见过面的孩子而感到同情,“那您何不想点办法,让奥地利人把她还给您呢?”

“我确实是在想办法。”艾格隆回答,“我在最近一直在和奥地利人交涉,希望能让他们把这个孩子送过来——”

“那么特蕾莎皇后知道这件事吗?她是什么想法?”艾格妮丝又追问。

“她知道这件事,她也可怜这个孩子的遭遇,所以她之前跟我说过,如果这个孩子被带过来的话,她同意我公开承认孩子的身份,并且让她享受到公主的待遇——”

“不愧是皇后陛下!恩怨分明,不迁怒于一个孩子,真是让人敬佩。”艾格妮丝得知其中的始末之后,心中对特蕾莎的尊敬又多了几分。

毕竟,一个来历不明的孩子,突然被承认为皇帝陛下的女儿,还享有公主的待遇,可想而知,作为皇后她要承受多少讥笑和猜疑——可是她居然愿意接受,真的当得起“慈悲大度”的评价了。

正因为如此,她越想越是觉得特蕾莎承受了太多委屈和不公,心里更加偏向于特蕾莎一边了。

一想到这里,她忍不住斜睨了身边的艾格隆一眼。

这样的皇后,您还不知足,还要给她惹出那么多麻烦事来,到时候你可别后悔!

艾格隆当然不知道此时艾格妮丝的想法,他现在更加在意的是另外一个问题。

艾格妮丝的问题,算是提醒了他,等到他把自己的私生女儿接回来之后,如果自己公开承认了她的身份,而且还把她封为公主,那么势必会有不少人猜测这个公主的生母到底是谁,再联想到自己之前被软禁在奥地利宫廷的经历,恐怕很容易就能够想到“嫌疑人”。

而苏菲这边,肯定也不愿意让女儿再受到委屈,肯定拼命想要为女儿争取待遇,根本不可能接受自己再把女儿隐藏起来。

所以,为了应对到时候的局面,现在自己应该做些准备。

“艾格妮丝,你认为,如果这个孩子被带过来,我应该怎么安排她比较好?”思索了片刻之后,艾格隆忍不住征询艾格妮丝的意见。

“您是陛下,您想要怎样安排她不都是一句话的事情吗?”艾格妮丝反问。

“可是,我可以给她应有的荣华富贵,和公主的尊荣头衔,但是我给不了她正常的童年,而且,她注定与外界的猜疑和歧视为伴,毕竟她再怎么样还是众人皆知的私生女……所以,如果她觉得自己只不过是从普通的牢笼,被置换到一个黄金的牢笼当中,那我又该情何以堪呢?”

艾格隆的反问,倒是让艾格妮丝一下子心有戚戚。

确实,如果不给这位“小公主”安排好出路的话,倒是恐怕也是一桩麻烦事。

陛下毕竟无法在这个私生女身上花费太多心思,而且他自己都没有“健康的童年”,又能够给别人什么?

“如果您想要给她一个美好童年的话,那您给她找一位靠谱的监护人、和一个优秀的童年玩伴吧,小孩子想要健康成长,最需要的就是这个——”想了想之后,艾格妮丝想出了一个主意,“等她过来之后,您让爱丽丝给她当监护人,然后让她和夏露在一起当玩伴……这样她应该就可以开心很多了吧?有爱丽丝的保护,外界的造谣中伤也很难伤害到她。”

艾格隆一听,还真觉得有道理。

夏露和珂丽丝忒尔,算算年纪的话,前后只差了一两个月,几乎就是天然的玩伴,而且夏露如此聪明伶俐,足以陪伴自己的女儿健康成长了。

再看看爱丽丝,以她的聪明才智,应该也可以轻松地完成任务,为珂丽丝忒尔抵挡外面的明枪暗箭。

很好,就这么办!

艾格隆越想越是觉得靠谱,然后凑过去亲了艾格妮丝的脸颊,“艾格妮丝,你的主意很好,我觉得非常可行。”

“能帮上您一点忙是我的荣幸。”艾格妮丝笑了笑,也亲了艾格隆一口,“所以您看,我的姐姐能够为您做这么多事,您还是早点把她官复原职吧,别浪费如此宝贵的人才了。”

虽然爱着每一个家人,但是在艾格妮丝心中,每个家人的“分量”却还是有着微妙的差距的,虽然姐姐曾经欺骗过、利用过她,伤透了她的心,但是艾格妮丝心中最珍视的却还是从小含辛茹苦照顾自己的姐姐。

帮哥哥说话,她只觉得抵触和为难,但是帮姐姐说话,她却如此自然,甚至都没觉得有什么不对劲的。

人非圣贤,任谁都会有些个人私心和偏见,这也是在所难免的。

“你还真是……什么时候都不忘家人啊……”

艾格隆忍不住莞尔一笑,然后点头答应了她。“放心吧,我可从来没有忘记她。”

在两个人宛如夫妇般的调情嬉笑中,这一夜也在悄然过去。

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正当艾格隆和艾格妮丝提到爱丽丝的时候,此时的爱丽丝,也正在经历一个难眠的夜晚。

虽然姐妹两个人此时都怀着孕,而且孕期也并没有相隔太久,但是相比于妹妹艾格妮丝,此时爱丽丝的处境却宛如天差地别。

她现在身处在特雷维尔侯爵的宅邸当中,这座宅邸在拿破仑皇帝时期修建,兴盛一时,但此刻经过二十年的岁月侵蚀之后,却显得孤寂而又衰颓,正如同侯爵一家此时的状态一样。

上一次她怀孕的时候也是在这里待产,那时候夫妻感情融洽,虽然他那时候在希腊陪伴陛下,但公公特雷维尔侯爵也极为关注自己,时刻祈祷能够得到一个健康的孙子来继承自己的事业,可以说一家人都在期盼着孩子的降生。

而现在,情况却已经截然不同了。

特雷维尔侯爵远在北非,丈夫更是已经离开国境不知所踪,女儿夏露则在宫廷当中寄养,家人们一个个四散而去。

比起物理上的分离,更糟糕的是心理上的疏远。

夫妻虽然还有夫妻之名,但是早已经形同陌路,而特雷维尔侯爵更是不可能“喜迎”这个孩子的降生,反而会咬牙切齿巴不得孩子最好一出生便夭折……

而她跟家中的佣仆们之间,也变得日渐疏离。

在过去,因为是她负责操持家业,所以她和这些佣仆们关系十分融洽。但是,他们都是特雷维尔侯爵一手挑选的心腹,他们当然站在侯爵父子一边。

虽然之前的风波,被官方掩盖了消息,但是作为特雷维尔侯爵的身边人,他们当然也稍微能够看得出一些端倪。

因此,在“少爷”被夫人设计陷害然后赶走之后,他们心里自然也对爱丽丝产生了怨言。

爱丽丝倒是不担心他们会暗害自己,她知道特雷维尔侯爵在这个风口浪尖上,绝对不会干出不理智的蠢事。

但是,上下之间的这种疏离感,却还是不可避免地让她逐渐丧失了原本的家业大权。

虽然没有证据,但是爱丽丝能够明显察觉得到,远在北非的公公正在遥控指挥家里人,让他们对自己的命令阳奉阴违,把自己排除在家中事务之外。

现在,她所处的地方,空有“家”的名义,却再也没有了家的实质——当然,对她来说这也是意料之中的事,她接受这个结果。

即使如此,她也并不后悔自己的所作所为。

压抑了太久的心灵,只有通过这样一次彻彻底底痛痛快快的宣泄,才能够稍微缓解痛楚。

现在,随着她肚腹也日渐隆起,行动越来越不方便。但即使如此,她还是坚持原本的日常节奏,每天看报纸新闻,摘抄写信,为自己和孩子的将来做准备。

她从自己关系网当中不断打听消息,窥伺宫廷和政府如今的动向,即使幽居在家,也试图把握国家的脉搏。

这既是为了给自己未来复出做准备,也为了打发自己如今这无聊的时光。

而在这个貌似和往常一样无聊的夜晚,她突然迎来了一个意外的访客——

大名鼎鼎的银行家博旺男爵,居然屈尊悄悄地前来拜会自己。

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