八路军骑兵连长眼见一众匪徒扑过去围住了大头目铁手的遗尸，心下不由得一急，不由分说纵马向前，嘴里大声喝道：“让开！不要碰那尸首！”
胯下那匹大白马直冲到盛载着铁手的担架旁，夏连山才用力勒住缰绳，战马的两条前腿腾空而起，架势十分凶猛。
土匪们被吓了一跳，三当家的黑驴更是又惊又怒，唰地一下从腰里拔出毛瑟*，抬起枪口指向马背上的夏连山：“干甚？老子的弟兄性命都没了，你还想抢尸不成？！”
黑驴这一拔枪，跟随他前来的数名土匪也纷纷抄枪在手，气氛瞬间紧张起来。
夏连山骑在马上，居高临下，不等众人做出进一步反应，已经举高一只空荡荡的右手，示意自己并无恶意，同时出言宣告：“铁手死因不明，八路军要先检查他的伤口，所以请黑石崖山寨的弟兄暂且不要动尸首！”
“啥死因不明！我看八成就是你们八路干的！”黑驴仍旧悲愤地吼叫着，枪口也始终对准着八路军骑兵连长。
“住手！把枪都给我放下！”凭空突然响起一声娇叱，话音未落，女匪首刘五妹已经一个箭步蹿了过来，插到了夏连山与黑驴之间。
“大当家的，铁手兄弟是不是被八路打了黑枪了！？”黑驴不依不饶地又朝着刘五妹嚷了起来：“他们现在过来抢人，分明是想毁尸灭迹！”
眼见女匪首亲自过来弹压，夏连山内心越发有了底数，他不慌不忙地同时看着黑石崖匪帮大当家的和三当家的，一字一句地说道：“铁手是昨夜擅自脱离行军队伍、跑到梨花浦村准备抢劫才出的事，开枪杀他的人身份不明，我们现在正要追查！请大当家的下令配合，八路军会给你们一个公正的交代！”
刘五妹早从结义大哥魏鑫的嘴里，获悉了八路军对开枪打死铁手之人身份的存疑，但由于当时与日本人交战正酣，其后又急行军撤退赶路，始终未能腾出时间勘验尸首。眼下队伍已经抵达关门山山口，随时可以隐入山中，情况变得安全多了，八路军骑兵连长此刻提出要验铁手身上的枪伤，也算合情合理。
“你们都退下，”女匪首给剑拔弩张的大小喽罗们下了命令：“让八路军的长官先来验尸。”
有刘五妹吩咐在前，再加上包括黑驴在内的一干匪徒这时注意到了源源不断开进上来的八路军的队伍，自知寡不敌众，只好悻悻地退到了一旁。
春意盎然的关门山脚下，三名八路军徐旅支队的指挥员很快聚集在了一起，首先简短商议了接下来的行军方案。王双龙是支队主力一营的营长，此刻聚集在关门山南麓山口附近的八路军，有大半出自第一营，他也就理所当然地成为发号施令者。
“连山，骑兵夜间作战最为奔波辛苦，进入关门山后的道路又不适合马匹行走，所以接下来你们骑兵连先撤。”
夏连山点点头，表示服从。
“老魏，黑石崖山寨的人你最熟，刘大当家的也肯听你的话，你还是带着二营的人与黑石崖人马同行；同时让他们派几个人在骑兵前面引路。”
王双龙所说的二营的人，便是魏鑫从西坪村突围出来时带着的四十多名战士。
“大龙，进山前我得仔细检查一下铁手那两个土匪的尸首，当时袭击他们的人，实在是蹊跷得很——我不大相信是咱们的人干的。”夏连山压低嗓音，对身边的两个老战友说。
魏鑫瞥了瞥左右，同样低声回应道：“敌工队的人是使短枪的，这些日子，支队长也确实安排了敌工队派一个小组到同蒲路上的高庙村去侦察；说不定真是他们返回途中经过梨花浦、与铁手那几个家伙撞上了……”
听到这里，王双龙不禁有些着急——支队长吴子健近来一直谋划着将黑石崖匪帮收编，但显然在土匪内部遭遇了不小的阻力。假如夜间在梨花浦村口开枪袭杀土匪大头目的，是徐旅支队的敌工队所为，无疑更会使得八路军与这股匪帮之间的关系雪上加霜。
“那怎么办？我是说、如果真是咱们的人干的？”一营长把目光急剧地投向二营长和骑兵连长，一只手已经下意识地攥住了腰间毛瑟*的枪柄。
夏连山示意两个老战友先不要急，一切等他看完两名土匪遗尸的伤口之后再定。
于是，就在山脚一株茂密的老榆树下，土匪大头目铁手以及另一名喽罗的尸首被摆放到了那里，足足一个班的八路军战士在四周警戒；夏连山特意招呼了女匪首刘五妹，一道进行勘验。
晨曦明亮的光线中，两具尸首的中枪部位赫然清晰：铁手身中两枪，一枪在胸口，一枪在前额；那名喽罗则身中三枪，一枪在左肩，另外两枪均在头部！
八路军骑兵连长俯身近距离仔细查看了许久，抬头对身边的魏鑫和刘五妹说：不像是驳壳枪打的。
刘五妹尚不明所言，魏鑫的心头却是一喜——徐旅支队敌工队使用的是清一色的毛瑟*，也就是骑兵连长所说的驳壳枪。如果夏连山这个判断无误，那就应该排除了袭杀者是八路军的可能性。
接下来，他们传唤来当时侥幸逃脱的那名小喽罗，逼着他又仔细回忆了枪击发生时的情况。小喽罗虽然没有看清袭击者手中持有的短枪形状，但可以确定是对方一个人连开两枪，当场打倒了铁手和另一名喽罗；而在他拼命逃走的过程中，身后又陆续响起了几声枪响。
就在这时，八路军二营长部下的一名班长，递了个口信悄悄将魏鑫叫到距离老榆树十几步远的地方，报告了一个情况。
这个最新报告的情况，让形势顿时明朗起来。
该班长当时与本班的一名战士以及几名黑石崖匪帮的成员，在袭击梨花浦战斗打响之前，奉命摸到村子北口抬回了铁手二人的遗尸。由于事先已经听说枪击铁手他们的人拿的是短枪，这名久经沙场、作战经验丰富的林师徐旅老兵，刻意在两名土匪横尸倒地的附近寻找了子弹壳，功夫不负有心人，一枚弹壳被他在夜色中摸索到手，收进了衣兜。而现在他悄悄叫出自己的营长、递交出的正是那枚子弹壳。
这枚黄铜锻造的弹壳，从肉眼看去便可否定其毛瑟*用弹，也不是部分国军军官装备的勃朗宁手枪用弹。从口径上看，要比上述手枪使用的7.6子弹粗了一圈，弹壳长度也显得短一些。
老榆树下的八路军骑兵连长，捏着从魏鑫手里转来的子弹壳，比量了一番死者的伤口，肯定了这正是打死两名匪徒的手枪用弹——逃生者声称当时打了好几枪，因此如果不是夜色黑暗、行动仓促的原因，二营的那名班长老兵极有可能会在尸体附近发现更多同一口径的子弹壳。
“骑兵连救下的梨花浦村的那名大嫂，就是遭日本人绑架的。当时她已经快要被装上卡车运走！如果铁手撞上的是同一伙日本便衣，那么这些子弹很有可能是日军*发射的。”夏连山表情凝重地分析着。
八路军二营长盯着自己部下捡来的子弹壳，嘀咕了一句：“日军*，*？”
夏连山与魏鑫虽然都听说过俗称“*”的日造南部十四式手枪，但迄今为止却都没有亲手摆弄过，更没见过该枪配弹的模样。不过，这并不影响两名八路军指挥员判断系日军便衣行凶杀人的结论。
“老魏，你仔细看看这两个家伙头部中弹的位置，摆明了是抵近射击——这应该属于补枪，目的非常清楚，就是要确保置两人于死地。”
望着头部开有弹孔、面相狰狞的死者，素以心狠手辣著称的女匪首，也禁不住暗暗心惊：日本人果然出手凶悍，铁手这个家伙偏偏就撞上了这伙地煞星，真的够倒霉。
“大当家的，现在我可以非常明确地告诉你，”八路军骑兵连长信誓旦旦地转头对刘五妹说：“杀死铁手他们的，绝对是日本便衣；与我们八路军无关。”
魏鑫也颇为赞同地点点头：“妹子，你放心，八路军不会轻易放过此事的；眼下咱们抓紧时间进山，你们把死者抬回山寨好好葬了。以后的事情，咱们两家从长计议。”
刘五妹也显得很轻松——只要不是八路军出手干掉了铁手，她对山寨、对黑驴也就都好有了交代：“行，大哥，夏长官，尸首我们抬走了。咱们这就进山，我派人在前面带路。日本人欠下的这笔账，早晚要和他们清算！”
言出即行，老榆树下的众人于是分头开始了行动。没有参加验尸的一营长王双龙，刚才就已经在部署进山的行动。几分钟后，关门山南麓人马喧嚣，数百人的队伍依照部署好的顺序，纷纷拔营启程。
但夏连山心头的疑云仍未拨去：出现于梨花浦的那股神秘的日本便衣，如果是在执行军事任务，为什么要费尽周折抓走普通身份背景的女村民？仅仅是出于发泄*的目的吗？而当日本便衣在梨花浦村口不小心撞到三名黑石崖土匪的时候，究竟出于什么原因、要在开枪行凶后又残忍地实施头部补枪灭口——他们究竟想隐瞒什么？！