许都。
先前曹仁领兵和关羽交了一次手，结果吃了败仗，只得退回许都重新整军，结果他夜间在城头上整顿城时，听说城内有变，匆匆来找陈群，一切都已经尘埃落定。
他对着恭恭敬敬把西凉军兵符交到自己面前的陈群，恼火道：“这种大事，为什么不提前和我商量？”
“要是出了差错，引发西凉兵暴动，甚或丢了许都，你担得起责任吗吗？”
陈群面色不变，沉声道：“即使我提前告知将军，将军便能做出这种决断吗？”
“只怕未必吧？”
曹仁语塞，他自然知道换了自己，还真没有这个魄力，只得涩声道：“这种大事，当然要先报知明公…..”
陈群断然道：“那时候就晚了！”
“将军放心，群所作所为，皆为明公，所以一力揽下所有责任，事前未报知将军，一是事态紧急，二是怕中途消息走漏生变，好在马腾已经被抓，城外的西凉军如何安抚，全看将军了！”
“至于群会在明公回来的时候领罪，绝不会牵连到他人！”
曹仁有些郁闷，领罪？
你这是立下大功了啊。
想到这里，曹仁虽然有所不快，但陈群这次做了一次豪赌，他把身家性命都赌了进去，也会得到相应的回报，这是自己羡慕不来的。
想到这里，他接过兵符，对陈群道：“明公不是不明事理之人，你这立了大功，之后交给我好了。”
“关羽即将打过来，这些西凉骑兵，正好派上用场！”
见曹仁举步离去，陈群才颓然坐到地上，暗暗抹了一把冷汗。
这次连夜布局，动用程昱校事府探子抓捕马腾，同时组织消息走漏，拿出收买城外凉州军的财货，近千人的调动，费尽了他全部心力，好在马腾并未拼死抵抗，也许其本来根本没有丝毫反叛之心吧？
但此时的关键，已经不是看马腾是否忠心，而是看其是否有实力搅局，关羽要真是打着拯救天子的旗号而来，层为汉臣的马腾未必不会背叛曹操，所以当下必须控制马腾，以减少变数。
陈群掂着手里的校事府令牌，心道这最为神秘的校事府本来是程昱独自掌管，眼下到了自己手中，这段时间，自己是不是可以看些案卷了？
他几次想要压下这念头，但还是抑制不住好奇，去了校事府密库，让官员带自己去找等级最高的密卷。
不出半个时辰，陈群就瘫坐在地，后悔自己看了不该看到的东西。
最高级别的密档，只有寥寥数十卷，但其中每件事情都极为敏感，看得陈群冷汗直流。
但他本来就是个赌徒，这些东西知道了，总比闷在鼓里不明不白强，反正事后曹操问起来，自己便推到程昱临终遗言上好了！
但他翻着翻着，当看到有关曹丕身体状况的密卷时，终于是绷不住破防了。
曹丕疑似下体受创，不能人道？
据探子探查，其中原因和伏皇后有关？
陈群大脑一阵眩晕，这案卷曹操应该也知道吧？
如此一来，自己这一派压到曹丕身上的赌注，岂不是鸡飞蛋打了？
不，这事情曹操真的知道吗？
要是其知道，还选世子做什么？
不会因为事情还在调查，程昱还未报知曹操吧？
想到这里，陈群下意识把手放到嘴边，吐了口吐沫，就要将竹简上的墨迹抹掉。
下一刻他悚然而惊，冷汗涔涔而下，自己这是疯了，也许这件事已经有很多人都知道了，自己欲盖弥彰，是想找死吗？
他随即心内惶恐起来，怪不得那么多人支持曹植，难道他们事先得到了什么消息？
陈群不禁疑神疑鬼起来，直到外面暮鼓响起，才猛然回过神来，不知不觉，自己已经待了一天了，这件事情是洗不脱了！
想到这里，他收拾好竹简，颓然走出门去，在他还在心神不定的时候，却听到城内传来哀声，不悦道：“这时候死人？”
“真是晦气！”
他转向身边的官员道：“此时正是守城关键时候，人心浮动，派人去叫他们不要操办了，赶紧入土为安！”
那官员犹豫了一下，说道：“属下打探过，卫尉程仲德昨晚去世，有很多人都去吊唁了。”
“什么！”陈群大吃一惊，随即叹道：“仲德一生，皆为明公，可敬可叹啊。”
“备车，我要去他府上。”
陈群赶到程昱府上的时候，刚下了马车，便看到荀彧刚从里面出来，连忙上前施礼。
荀彧淡淡看了陈群一眼，出声道：“听说长文立了大功，可喜可贺啊。”
说完他头也不回的走了，陈群对着荀彧身影恭敬施礼，直到荀彧消失才直起身来，他自然知道荀彧说的是马腾被抓一事，不禁心中冷笑，自己这个岳父，怕不是参与天子策反马腾之事吧？
要真是如此，那可就候别怪自己到时候大义灭亲了！
陈群随即想起，荀彧似乎押对了曹植，现在好像不是自己和其撕破脸的时候？
曹丕这一注的失败，将会严重影响自己这派的前景，如何想办法补救？
陈群一边想，一边进门去拜祭程昱，因为魂不守舍，犯了好几個礼仪上的失误，但在旁人眼里，都认为陈群和程昱相交甚笃，过度悲伤所致。
殊不知在陈群眼里，死人已经没有什么价值了，他现在说要做的，就是竭尽全力走下去，成为最后的赢家！
十几天后，许都东南数百里处，曹操带兵结束了一天的急行军，正在安营扎寨。
夏侯渊进了曹操营帐，将今日搜集到的情报和曹操一一报说，曹操不断点头，面有欣慰之色。
“子孝这次做得很好，我没有看错人，让他坐镇许都是对的。”
前些日子，关羽带兵一路攻到许都附近，曹仁和于禁配合，利用马腾那边得来的西凉牵制，两边连番大战，损失皆是不小，但曹军成功阻挡了关羽所向披靡的脚步，将其硬生生挡在了许都之外。
其实关羽看似连战连捷，但其手下兵士经过大小数十战，早已经疲惫不堪，到了强弩之末，如今攻不下许都，其实后面已经没有机会了。
更要命的是，曹操已经带兵赶了回来，再过两天，曹操就能截断关羽后路粮道，让其不战自溃。
后面刘备张飞虽然也在拼命赶来，但奈何关羽速度太快，两人光是清理路上残兵，便浪费了不少时间，曹操如今看准这点，准备分割刘备军，将其一举消灭！
曹操想了想，问道：“我们后路，凶虎一直没有追上来？”
夏侯渊听了，摇头道：“没有，他们似乎南下去打江夏了。”
他随即冷笑道：“要我说凶虎真是个伪君子，明知道刘备军孤军奋战，也不来相帮，明摆着就是个自私自利之徒！”
他也有些郁闷，为了应付袁熙追兵，他根据曹操安排在沿途设下了好几路伏兵，奈何对面竟然没有上当！
曹操摇头道：“不，江夏其实也很重要，奈何我已经有心无力了。”
“听说辛毗在巢湖之战中，不仅没有去帮江东，反过头来取了江夏？”
夏侯渊愤愤道：“对，也不知道他是怎么想的，要是能帮着江东军多支持两天，说不定我们就打下寿春了！”
曹操叹道：“也不能这么说，当时凶虎在巢湖火攻，已经是让这边军心乱了，即使投入战场，也未必能改变局面，所以其另辟蹊径，也是超乎我的预期。”
“不过佐治这手棋虽妙，前提是我们能打下寿春，到时候将凶虎包夹其中，大局可定。”
“如今我们退回，江夏变成孤军，凶虎怎么会放过这个机会，只怕他这次是守不住夏口的。”
说到这里，曹操有些意兴阑珊，江淮战场上几个点一环扣一环，从结果上来看，到底是凶虎技高一筹，算到了最后。
但曹操自然很有些不甘心，因为战前无论他怎么算，都没有算到江淮战场最先崩盘的一环，竟然是从合肥开始的。
十万人打不过八百人，你出来争你妈天下呢？
与此同时，豫章郡南岸的水寨中，孙权脸色阴沉，听着传来的战报，气的拔出剑来，对着眼前的桌案狠狠砍了下去。
剑锋很利，但砍得不是地方，直接砍在了桌案中央，嵌了进去。
孙权拔了几下，都没有拔出来，气的大吼一声，猛力一挣，终于是将剑拔了出来，但收势不及，往后踉跄了几步，一下坐倒在地上。
一旁的周瑜只当没有看到，低下头装死，却听孙权道：“都督，这是你出的主意，眼下我们来不赶回去，江夏也被凶虎夺了，接下来难道我们要等死吗？”
周瑜听孙权声音极为不满，心头一跳，赶紧解释道：“这次是瑜误算了，没想到曹操攻打寿春是雷声大雨点小，根本没有拖住凶虎！”
“要是其困住寿春即使三五天，情势也断不至于此！”
周瑜也是心里郁闷，在他瑜预想中，曹操怎么也能困住袁熙十天半月，甚至打下寿春也是有可能的，没有想到甫一交战，曹操就退走了！
而且腾出手来的袁熙根本没有管曹军，直接带着剩下兵力南下，这让本来想在豫章捡便宜的周瑜差点吐血，这下子他这支船队进退两难了！
要是袁熙知道江东和曹军的想法，只怕会当场笑出声来，这两边都是心怀鬼胎，一边想着占便宜，一边想着让另一方作为主力挡住袁熙，结果事到临头，却完全不是这么一回事。
一个有心无力，徒送大军，一个谋划精妙，却没有算到盟友那么不堪，好端端一场强强联手，最后成了最大的笑话。
(本章完)