正如孙策和周瑜预料的那样，刘勋在收到孙策来打皖城后的军情后，便急着往回赶，结果在彭泽遭遇了埋伏的孙贲孙辅。
两边大战一场，刘勋不敌，便要逃往西塞，结果随行的刘晔建议换个方向。
刘勋不解，刘晔说道：“如今回归皖城最好的路线便是西塞，敌军既然能预知我军动向，提前埋伏在彭泽，焉知不会在西塞也有伏兵？”
刘勋思忖再三，最终还是决定听从刘晔之言，带兵沿江东行，冒着被孙策水军袭击的危险，逃入了寻阳城中。
这下子便避开了周瑜布置在西塞的伏兵，周瑜面上无光，连忙下令孙策水军掉头，围困了寻阳。
寻阳和皖城离着百十里，但刘勋已经是逃无可逃，只得固守城池，周瑜也不急，准备慢慢调兵去围困皖城，到时候皖城寻阳一起打，让刘勋首尾不能相顾。
但就在这个时候，传来了个让周瑜颇感不妙的消息，袁熙军并没有继续围困合肥，而是开始攻打庐江郡了！
消息传来时，袁熙军已经打下了防守薄弱的临湖，正在调集水军围困枞阳，如过枞阳打下，对方便能先一步到达皖城！
偏偏周瑜还没法说对方毁约，因为袁熙来信中说的是，若孙策想要，可自取皖城。
孙策可以自取，但袁熙也没有说不取，何况孙策在周围打了好几个城池也没有去皖城，白白耽误了时间，如今对方已经是盯准孙策军不可能在再投入太多兵力了。
因为前面的江夏，已经打起来了，要是周瑜这个时候和袁熙翻脸，对方把江面一堵，后勤一断，荆州就不用打了！
此时孙策已经去彭泽支援江夏下口一带的前军，留下周瑜清扫庐江后防，结果出了这档子事情！
周瑜看得很清楚，袁熙胃口不小，其不仅想占据九江，还想占据庐江，从而控制长江和淮水之间的淮南三郡！
这和周瑜将来二分天下的谋划是严重冲突的，因为守江不守淮，等于被动挨打，未来江东要是图谋整个天下，也必须将水军放到淮水一带，才能发挥出全部优势来。
在这点上来看，袁熙当初占据徐州，已经是挡了周瑜的路，也难怪周瑜于公于私，对袁熙都心生警惕。
这次周瑜本想趁着攻打江夏的当口，趁机把庐江占了，然后在背后埋下将来进军九江的一颗钉子，结果袁熙似乎也看出了这点，竟是毅然放弃了合肥，先来打庐江了！
战场之上，无论是盟友还是敌人，都会随着局面的变化产生利益上的冲突，如今便是如此，周瑜咬牙切齿地望着江面，脸色阴晴不定。
摆在他面前的选择，是先攻打刘勋防守的寻阳，还是更为重要但却难以拿下的皖城？
得知孙策袁熙兵马同时逼近之后，如今皖城已经全都乱了，到处都是逃难的人，但大部分人还在观望。
有些是没有能力逃走的，对他们来说，城守换了谁都一样，反正都要活下去。
有些是不知道往哪里逃的，最快的离开方式是水路，但皖城东西两边的寻阳枞阳都被敌人围住了，还怎么跑？
有些人则是选择了北上逃走，想要从皖水到达龙舒，再从陆路跑回刘安，再从淮水到达寿春。
有些人对这条路线嗤之以鼻，心说到了寿春又怎么样，听说那城里缺粮尤甚，都开始吃人了，比皖城还不如！
在这种犹豫不定的环境中，有些人决定留下来寻找生路，尤其是士人地主们，水路已断，他们带不走太多的家财，只能想办法圈地自保。
而随着刘勋战败，有可能已经身亡的消息传来，有的家族坐不住了，开始准备和刘勋划清关系。
这其中就包括刘勋女儿的婆家焦府。
此时焦府之中，焦母正和其儿子对话，两边都是极为激动。
面对焦母，其子出声道：“阿母，刘氏向来贤淑，女德无亏，怎么会如阿母所说，举动擅专，横行无礼？”
焦母听了大怒道：“你真是糊涂，如今还看不清形势吗！”
“皖城即将被攻破，听闻刘太守已经被杀，要是敌人来了，必然清算抓捕刘氏家眷，咱们家必然会被牵连！”
“你快快将她休了，两边只有断了关系，方能让咱们家逃过一劫！”
结果其子叩头道：“阿母，刘太守怎么说也是一方父母官，其攻敌下落未明，如今咱们这么做，岂不是显得落井下石，不守道义？”
焦母焦躁道：“什么道义，这时候道义能让你保住性命？”
“而且我看新妇（汉代长辈对儿媳的称呼）就是个灾星！”
“听闻当年她得了七八年怪病，膝盖生疮，后来有个医士在其膝盖中取出一条白蛇？”
“当日我就对这种恶兆如鲠在喉，说不定是受了上天诅咒，要不是看在其是汉室宗亲之女的面上，还不想同意两边婚事呢！”
“你看她走路至今歪歪扭扭，谁知道她到底有没有治好，你赶快趁机把这个扫把星休了，家门方得清净！”
“而且大丈夫何患无妻，东边家里有女贤惠，我当为你娶之。”
“城破在即，你现在快去将其赶走，千万不能留在府里了！”
结果其子还是叩头不止，口中只说：“启禀阿母，要是今日儿与其分开，便再也不娶了。”
焦母大怒，“你个不孝子，今日你要和我恩断义绝吗！”
不提焦府中混乱不堪，大乔小乔也早已遣散了家中大半仆人，开始收拾财物细软，准备天黑后赶去皖城码头，乘船逃走。
小乔见大乔面有忧色，说道：“姐姐，怎么了，是不是还没决定逃到哪里？”
“我听说了，公瑾先生在带兵围困寻阳！”
“我们只要上了船，就沿江而上，投奔于他，不到一天就能到了！”
大乔叹口气道：“哪有小妹想得那么简单，那里可是在打仗！”
“只怕没有找到人，我们就会被两边兵士杀死了！”
小乔听了，闷闷道：“那怎么办？”
“下游的枞阳，听说也被凶虎围了，我们不去投奔公瑾，难道还去投奔那抓过阿父的凶虎？”
大乔摇头道：“不，如今两方打仗，战场凶险，咱们都不去找。”
“虽然两方都认识阿父，但阿父如今生死不明，以前的交情还剩下多少，就很难说了。”
小乔本来还以为能去投奔周瑜，但看到大乔如此说，心中遗憾不已，就听大乔道：“现在咱们有两条路。”
“一是南下进入长江，便直接靠近江岸南边，躲开北岸的水军登岸。”
“到时候直接去江东避祸，等战乱平息再回来。”
小乔道：“第二条路呢？”
大乔出声道：“那就难很多。”
“咱们从皖水北上，到达舒城，然后从巢湖和六安之间的陆路，北上寿春，去投奔阿父。”
“其实本来我想着是把你先送到江东，然后在北上去寿春的。”
“虽然阿父生死未明，但我总有一种感觉，若是此时不去，便再也见不到阿父了。”
小乔一急，“我也和姐姐一起去！”
大乔听了，叹息一声，摸着小乔的头发，“妹妹可知道，此行极为凶险？”
“这一路上，已经战火处处，我们两个女子，若是遇到歹人，只怕生不如死，下场极其凄惨。”
她从怀中掏出一柄短剑，“小妹你看，我都做好了准备。”
“我还是让仆人送你去江东吧，好歹下半生还能有个着落。”
小乔扑了上来，泣道：“我不想离开姐姐，咱们姐妹两个不是说好同生共死的吗？”
“何况江东难道就一定安全了吗？”
大乔听了，轻叹道：“小妹真的想好了？”
“到时候人心难测，护送咱们的仆人也不定会做什么，我也不知道咱们能活多久。”
小乔听了，紧要嘴唇，最后还是出声道：“我想陪着阿姐。”
大乔听了，决然道：“既然妹妹已经下定决心，咱们两人就走这一遭，听天由命罢了！”
她站起身，望着窗外道：“今日奇怪了，说好和刘姐姐告别的，怎么过了约定的时辰，她还没有到来？”
小乔道：“听说刘太守被俘后，她和夫家关系更是不好，这家大人（婆婆）也不是东西，听说还拿她腿中白蛇为借口羞辱于他，说她是不祥之人。”
“姐姐你说我们将来若是嫁人，遇到这样的大人怎么办？”
大乔摇头道：“别说刘府君失踪，阿父若有不测，咱们的处境只会更差。”
“我今日等她，是想劝其早日离开，免得敌人入城，招致祸事，她也同意了，说这几日便找借口和夫家和离。”
“她今日却是迟迟不来，难道要和夫家共存亡了？”
过了午后，大小乔还是等到了刘氏，大乔迎了上去，对刘氏道：“姐姐因何事耽搁了？”
“家中事情如何了？”
刘氏苦笑道：“说来颇让人无语，我没来得及开口和离，就被休了。”
她把上午家中发生的事情说完，最后道：“大人让夫君把我休了，现在我和焦家没了关系，倒是正合我意。”
小乔听了大喜，“这不是正好，这种夫家不要也罢！”
“姐姐跟我们走吧！”
刘氏听了，摇头道：“不，我不打算走。”
大小乔一惊，其声问道：“为什么？”
“若是敌人入城，牵连姐姐和家人怎么办？”
刘氏说道：“现在我既然已经和焦家没有了关系，自然就牵连不到他们了。”
“但我长兄随阿父行军，双双下落不明，只留下家中行动不便的老母，如今这种情势，我断不能抛弃阿母离开。”
大小乔听了，明白刘氏之意已决，只得陪着安慰，因为更多的事情，她们也无能为力了。
(本章完)