刺猬妈妈朝前面的一丛灌木慢慢移动，它带着怀里的孩子一起移动，漫无目的，就像兜风玩耍。过了灌木丛，它突然看见那条百脚虫，百脚虫青色的身段缠绕在灌木枝头上。这让它想起了梦中的情景。
梦中的草神所言，这条百脚虫前世是一条蛆虫，寄生在马六左腿膝盖的臁疮上，现在自己怀里的孩子，正是前世的马六。这让刺猬妈妈不禁忿然，它爬过去，一口咬断百脚虫的身子，它是拦腰咬断的，百脚虫的两半还在扭动，没有死，刺猬妈妈又分段啮，啮成齑粉，它没有咽下去，都吐了。
这是由于百脚虫由蛆虫变化过来，让它觉得恶心，要不，刺猬妈妈准会把百脚虫当作点心下咽了。这会儿，它的孩子睁开眼睛看着草地上一堆百脚虫的残骸，也爬过去闻闻，然后又回归刺猬妈妈的怀抱。
那条蛆虫死后，它的幽灵像一缕轻烟，被地气吸附到阴曹虫豸化生园，它又先后在旁生中轮回了499次，变来变去总脱离不了绿头苍蝇、黄蜂、跳蚤、蝗虫、蚯蚓、蝼蚁、螳螂、蜥蜴等蕞尔之躯，有时活一年半载就死；有时活一个月就死；有时活几周就死；有时朝生暮死，或被其它动物捕食；或遭不测而罹难，或因自然环境变化，冻僵、燠热而死。
最后一次死去，它的幽灵没有被吸附到虫豸化生园，而是直接恢复成多世前曾为人身而殁的罪魂杨儒，杨儒被押解到转轮王殿，领了人身投生帖，即随众魂出殿而去。阴间自有阴规，前世积善行德者，死后投生过金桥；稍次过银桥；再次过玉桥；一般的过石桥；作了恶或从畜生道轮回来的过木桥。
当下，杨儒走过摇摇晃晃的木桥，前面就是一个村庄，村庄北头两间土屋就是一户人家，男的瘦高个，叫梁柱子，女的矮胖，叫柳香兰，他们婚后不久，就生下一个男孩，由于比较胖，一称八斤，取名梁杆粗，外人又给取了一个绰号，叫梁八斤，这个男孩就是罪魂杨儒的转世，但是他饮过饫忘汤，忘记了过去的一切。
几个月后，刺猬妈妈的小崽长大了，能够自己觅食，它食的大都是些爬虫。立秋后虫子慢慢减少，刺猬妈妈有经验，教它多捉些虫子，储存在窝里。它们的窝是一陡峭山岩曲成的洞穴，刚好一个葫芦大，当然很深，里面还有更大的空间，它们用来当卧室和储粮的仓库。
为了防止和它们体积一般大或者还小一点的动物钻进来，侵犯它们的家园，如蛇、黄鼠狼、野兔等，一有动静，刺猬妈妈和刺猬爸爸就联手抵御或交替攻击。如果它们夫妇都在洞穴里头，那么就是二夫当关，万夫莫开；如果夫妇中有一位在洞外，它们对于来犯之敌就会前后夹击，使之首尾难顾而逃之夭夭。当然有时候，它们以攻为守，用身上的利刺锥伤敌人，敌人自然负疼溃退。
刺猬的家门口，每天都有人守护，不是刺猬妈妈，就是刺猬爸爸。那次一条菜花蛇溜到洞口，正好撞上放哨的刺猬爸爸，刺猬爸爸欲从里向外展开攻势，这个念头一起，还未付诸行动，那条菜花蛇就掉头灰溜溜地逃走了。
这会儿出现在门口的不是别人，正是刺猬儿子。它嘴里叼着一条肥大的肉虫，没有吃下，而是溜进洞穴存放在仓库里，之后返回到洞口表功样地摇头晃脑，正要说什么，刺猬爸爸先问它，小勇，你和妈妈一起出门逮昆虫的，怎么现在你就回来了，不见妈妈回来？
爸，我和妈妈是分头去逮昆虫的，不同路。小勇还向刺猬爸爸扮个鬼脸说，爸，你知道刚才那条菜花蛇干嘛在你攻击之前就掉头逃跑？
它当然是怕我？刺猬爸爸自负地用前趾拍胸。
爸，那条菜花蛇固然怕你，但没有和你交战，它不知道你的厉害，决不会轻易逃窜。小勇绘声绘色地讲。
那它为什么不战而逃呢？刺猬爸爸伸展一下多刺的身子不解地问。
爸，是我悄悄爬到菜花蛇身后，用身上的利刺锥它，它才负痛而逃的。小勇边做动作边狡黠地解释。
原来如此，你还真行！刺猬爸爸激动地抱起小勇笑嘻嘻地夸奖。
在梁家庄，梁杆粗成年了，他身材高而胖，由于胖，显得魁梧，也就和他的名字表述的一样身杆儿粗。而相书说，这种人是土形人，土形人中也有福禄好的，福禄差的梁杆粗么样，现在还不能下结论。但有一条可以下结论，他读书是不行的，读了个3个6年级，勉强升到初中，只读到初三，就不读了。梁柱子问他，你现在就休学，将来没有出息，可不能怪我们上人不送你读书哦。
爸爸，我不会怪你们，是我自己不愿读书。梁杆粗坦然地说。
梁柱子看他有那么大的块头，也不焦虑，心想：不能读书，就在家里老老实实干事吧！这会儿，柳香兰走过来对梁杆粗说，你去放牛吧！梁杆粗一看自家水牛正盘坐在禾场边，嘴里还没完没了地反刍些什么，便说，我平时放学后，不就是放牛吗？
你现在要专职放牛。梁柱子也这么强调。梁杆粗便走近禾场边，把那拴在石块眼儿上的牛绳解开，那水牛会意地站起身，尾巴还甩动几下，趴在它身上的蚊蝇都相继飞开。
梁杆粗一手抓住水牛的背毛，一跺脚，一个弹跳，就坐上了牛背，然后把缰绳一摆，选定出行的方向。水牛便驮着他绕过屋角，朝屋后的一座矮山走去，矮山后面是连绵起伏的峰峦，有一座山不是太高，尽是岩石，也有少许的茅草。这座山当地人叫它石头山，坐在牛背上的梁杆粗一抬眼就看见了。他不想把水牛牵到那里去放，听说多年前，他们庄里有一条水牛到石头山上放草，一脚未踩稳，摔死在陡峭幽深的山涧里。
水牛在矮山上放牧青草，鸟儿在林子里啁啾。骑在牛背上的梁杆粗抬眼睃视，他发现一只斑鸠在一棵刺槐树上咕噜咕噜地叫着，便企图逮住它，他听说斑鸠的肉和家鸽的肉差不多，却比家鸽还要鲜美而更有营养。这么想着，又突然看见邻村的放牛娃刘华建牵着一头黄牛走过来，便说，华建，你带了弹弓枪没有？
没有！刘华建也看见他，问道，你是想打鸟么？
是的！坐在水牛背上的梁杆粗指着数米远的刺槐树说，那上面有一只斑鸠，如果有弹弓枪就好。
有弹弓枪你也不一定能够打中它。刘华建把牛绳挽在牛角上，让黄牛在山上自由放牧。他绕过一丛刺蓬走近梁杆粗说，杆粗哥，我发现石头山上有一个洞口，里面一定有许多刺猬，如果逮住刺猬拿到街上去卖，挺值钱，有人说，刺猬是一味中药，吃了可以治胃病，现在一般上了年纪的人都有胃病，只是轻重不同，有的年轻人都有，有的小伢都有。这比逮斑鸠有意义些。
是真的吗？梁杆粗非常感兴趣，他霍地从牛背上跳下，对刘华健说，你带我到石头山去看看那个洞口。
行！刘华健果决地应允。