从这天开始，周立简如同行尸走肉一般，除了统一的劳作时间外，就坐在自己那个小铺位上，不吃也不喝，满脸沉凝地思考人生。
鸿洲市没有了，人类军分裂了，要找的人早成骨灰了，一直以来追逐的方向成为泡影，那接下来漫长的生命，到底该怎么去度过？
但从思虑中回过神时，周立简总会发现，自己身边放着已经冰凉的粥汤，或者两个干硬的馒头。
送饭的不一定是什么熟识的人，偶尔同一个舱室的经过，都会把这些东西给他放在床头。
直到一次劳动的时候，因为心不在焉，周立简没把集装箱的挂钩固定好，牵拉到半空的时候，箱子突然脱钩坠地，摔得像个捏扁的易拉罐，幸而没有人员因此而受伤。
周立简因此被工程师抓去，从施工安全到工作责任心，结结实实将他数落了一遍。
最后工程师看着耷拉脑袋的周立简，语重心长道：“小伙子，我看你状态很不对劲啊，年纪轻轻整天苦大仇深的，你有什么不开心的事情，可以说出来嘛！”
“不开心的事情？”周立简愣住，还真的仔细反思了一下，最后得出结论，“我没有不开心的事情。”
“那你到底一天到晚想什么嘛！”
周立简顿了顿，慢慢道：“我也不知道自己应该想什么。”
工程师只能托着下巴自己猜，“是跟我上次说的历史有关？”
“那些所谓的历史，是我一直以来，唯一的目标。”周立简垂着眼，没精打采的样子，“现在你说，这些早就已经被时间淹没，不存在了，我也不知道自己接下来应该做什么。”
“这不简单？重新找个新目标，让自己有寄托，精神就能振作起来了！”工程师笑着拍拍周立简的肩膀，“我觉得你骨骼清奇，是很有前途的，怎么样，有没有兴趣来跟我学砌墙啊？”
周立简白他一眼，头也不回地走了。
但这天晚上，工作开始前的凌晨，周立简竟破天荒地早早起身，去把睡得死猪一样的林宣宇从被窝里拖起来，拉到舱室的角落里。
林宣宇当时正是长身体的年纪，却因为繁重的体力劳动和长期的营养不良，总是显得很累很困的模样，揉着眼睛抱怨，“周大哥，大半夜的你干嘛啊？”
“你不是要学我？”周立简盘腿坐在地面，没精打采地瞥他一眼，“还学吗？”
这对林宣宇来说简直是天上掉下来的馅饼，睡意顿时烟消云散，小孩捏着拳头大声喊：“我学！”竟还惊醒了周围几个铺位的人。
周立简百无聊赖地用手指划拉地面，“丑话说在前头，你的体质不算好，再刻苦也练不成我的水平。”
林宣宇握紧拳头，“那我可以有杀掉类人的水平吗？我想报仇，也想保护我自己和重要的人！”
周立简的回答透着敷衍，“哦，这个大概……有一定的练习，再加上外骨骼配合，也许可能……”
小孩子却目光灼灼，“那也没关系，练成什么样的结果都无所谓，总之我会努力学的，周老师！”
周立简一噎，“……你还是叫我周大哥吧。”
其实，周立简的教学根本不成体系，从基础的身体素质，到斗术的套路和技巧，再到器械的使用和讲解……东一榔头西一棒槌，完全随性而为，想起什么讲什么。
他只是采取了工程师的建议，尝试找点事做，调解一下每晚失眠的痛苦罢了。
但对林宣宇而言，这却是可贵的机会，学得认真又刻苦，难得他还不藏私，竟然还拉上了他的小伙伴们一起，小伙伴又拉上了更多的人，于是每晚的教学时间，总是有一支小部队般的人群聚集在舱室角落，静悄悄地，听中央的周立简低声而缓慢地讲解着重点。
在周立简的严令禁止下，没人喊他周老师，但每次碰面，一声恭敬的“周大哥”还是避免不了。
类人当然发现了旧人类这些小举动，不过上报NFN1的执政官后，那位大人物却不以为意。
【马上要入冬，需要尽快完成雪季的物资储备。目前堡垒内供子者数量过多，后勤支撑不了，按照往年的惯例，分批次进行“转化”。】
——在类人的精神网中，NFN1执政官下达了以上命令。
类人的执行力，一向是迅速的、坚决的。
很快，即使是漫不经心如周立简，也开始发现了一些不寻常的变化。
堡垒内来抽取生殖细胞的次数变多了，类人的研究人员每天都来，将针管插进旧人类的身体，取走他们需要的部分。
好几个眼熟的学生再也没来过，随着时间推移，越来越多的熟面孔仿佛人间蒸发。
每天的劳作，从外部的工程建设转入了堡垒内部，大部分是检修管路和器械的活计，比起以前，算是轻松了很多。
但在所有人都对此感到开心的时候，周立简却嗅到了危险来临的迹象。
他私下对工程师说：“气候有变化了，我能感觉得到。”
工程师笑道：“嗯……应该快到极北荒原的雪季了吧？我听说雪季会持续很久呢，如果都是这么轻松的活计，那至少整个冬季，我们都能歇一歇了。”
周立简却皱紧眉头，“听你的口气，你以前没有经历过雪季吗？”
“没有，我是今年才被抓来的。”工程师叹气道，“我们的聚居地很小，在北方还算是个自给自足的安稳地。谁知道极北荒原的NFN1能把手伸那么长，奔袭了一千公里，把我们的聚居地攻破，唉……我们所有人都被押送到了这里。”
周立简没有仔细听工程师后面的感叹，他着急地询问了林宣宇、其他来学习的年轻人、认识不认识的老年人……几乎把所有碰到的人都问过一遍后，周立简终于确定了一件让他毛骨悚然的事情。
在NFN1的所有供子者，全都是今年才进入堡垒的。
没有一个人，经历过去年的雪季。
雪季会发生什么？
怀着忐忑和不安，周立简迎来了自己在极北荒原的第一场雪。
随着荒漠被鹅毛大雪覆盖，温度骤降，即使是钢穹也无法阻挡外界的极寒，聚居地开始出现冻死者，往往一觉睡下去后，就再也没有睁开过眼睛。
工程师也意识到不对了，裹在棉衣里跟周立简抱怨，“堡垒有输暖管道啊！有一部分工程还是我帮类人监修的，该死！为什么那帮混蛋不打开输暖系统？”
周立简凝神问：“输暖系统……用的什么能源？”
“地下天然气，怎么了？”
“雪季可能会持续很久。”周立简的声音越来越低，“你应该没有参与过工程的核心部分吧？也许，那些天然气的总量，不够支撑整个堡垒度过冬季。”
“你是说，他们要放弃我们？”工程师大惊失色，“我还以为双方算是共生关系，他们提供庇护，我们提供劳动力……”
周立简无情戳破他的幻想，“这种共生明显是不公平的，同样的工作量，以类人和旧人类身体素质的差别，根本不是同样的消耗，他们只是把旧人类当工具罢了。”
工程师张了张嘴，“就算是工具，也是用利用价值的啊……”
“工具可以坏，可以换，旧的可以丢掉，新的还能再来。”周立简说，“雪季对类人都是威胁，他们不可能为了保护一堆工具而让自己承担风险。”
这片荒废的大地上，什么残酷的事情都可能发生。
还来不及采取任何行动，周立简的猜想就被证实了。
从来准时向他报到的林宣宇，突然间缺席了。
和林宣宇一起消失的，还有工程师。
工程师铺位上的书已经不剩几本了，随着极寒降临，即使工程师再宝贝那些泛黄的老旧纸张，他还是忍痛割爱，将书本分给了众人，烧火取暖。
看着越来越空旷的舱室，周立简终于下定决心，要去寻找那些失踪的人。
旧人类的居住区域，在堡垒中只占了很小一个部分，绝大部分空间都属于类人，消失的人不可能顶着暴风雪离开堡垒，那么就只有一处地方可以找了。
当晚，周立简如同幽灵漫步般，绕过类人的岗哨，向着堡垒更深处进发。
他不会被类人的精神力发现，因为他自己也拥有特别的天赋，需要躲避的只有监控和视线的直接捕捉。而NFN1或许对精神力过于自信了，监控和岗哨安排得并不密集。
经过类人宽敞干净的休息区、经过一片像是训练场地的空房间、经过堆满后勤物资的仓库……在一尘不染的白色长廊中，周立简突然闻到了浓重的血腥味。
周立简循着那味道，找到了实验和研究区域，但仅仅趴在窗口上向内一望，他就差点张口呕吐起来。
充满血红色液体的培养舱里，都是婴儿，人类的婴儿。
像是蓄养莲藕的水池，婴儿密密麻麻拥挤在玻璃内，每个身上都插了管道，用以输氧。
机械臂偶尔会探进去，抓出其中的某一个，拔掉管子，将不符合改造程序的胚胎扔进销毁窗口。
随着尖锐的一声啼叫后，空气中的血味更浓了。
相同的实验室，还有很多，两侧的长廊上，每一个窗口后，都在发生同样的事。
周立简觉得，自己血管的里血似乎正被加热，越来越烫，越来越烫，直充头颅，要把他的脑子引爆。
凭着最后的理智，他还能记起自己深入虎穴的目的，握着拳头一步一步走向长廊尽头。
按照功能分区，这一部分应该是堡垒的生产线，专供类人使用的营养液会在这里完成加工，成为类人度过雪季的根基。
营养液的材料，不都是粗粮吗？至少在周立简的经验里，曾经见过的类人用营养液，都是这么制造的。
但为什么生产线上，会传来男女老少的哭喊和嘶吼？
是了……这里是极北荒原，一望无际的贫瘠荒漠上，连粗粮，都是不够的。
周立简脑子一片混乱，隐藏行迹都忘了，疾步冲上前去，一脚踹开门。
在尖锐的耳鸣中，无数双牢笼后的手，向着周立简伸来。