在日本宣布无条件投降后，中国华中地区的侵华日军发现自已被中国共产党领导的抗日根据地所包围。
按照常理，他们应当向新四军投降，但国民党政府却有其他的打算。蒋介石下令国民党军队继续推进，同时命令日伪军维持治安，不得向共产党军队投降。他的目的是独占抗战胜利的果实，并为即将到来的内战做准备。
在这种背景下，新四军在华中收复了大片敌占区。然而，高邮的日伪军拒绝投降，甚至将扬州的日军也调至高邮，企图继续抵抗。
面对这种情况，为了保卫人民抗战的胜利成果，新四军发起了一系列针对拒降日伪军的作战，解放了淮阴、淮安、盐城等地，高邮成为了最后一个拒绝投降的城市。
高邮城内驻扎着日军独立混成第90旅团的两个大队和炮兵中队，共计1100余人，以及伪军5000余人。国民党第二十五军占领扬州后，命令高邮的日伪军不得弃城，企图利用他们配合徐州的国民党军进攻华中解放区。
得到国民党的支持后，日伪军变得更加嚣张，对新四军的投降通牒置之不理，甚至威胁要北攻宝应，收复失地。
在这样的形势下，华中军区副司令员兼华中野战军司令员粟裕三次向中央军委和新四军军部提出建议，主张发起高邮战役。中央军委和新四军军部最终同意了粟裕的建议，并开始紧张的战前准备。
高邮战役划分为两个重要阶段。首先迎来的便是第一阶段，此阶段旨在成功收复邵伯，并彻底肃清位于高邮周边区域的敌军势力，进而实现对高邮城的严密围困。
紧接着，第二阶段则聚焦于向高邮发起全面总攻，既要果断击退前来增援的敌军，又要将守城的敌人全部歼灭。
时间回溯到 1945 年 12 月 19 日这一天，新四军以雷霆万钧之势，在南北长达 40 公里、东西宽达 20 公里的广阔战场上，同步向日伪军发动了猛烈的攻势。
而作为这场战役核心指挥官之一的粟裕将军，则始终坚守在硝烟弥漫的前线指挥所里，密切关注着战场局势的瞬息万变。
当英勇无畏的新四军战士们如猛虎下山般突入邵伯街后，他们迅速展开凌厉的攻击行动，一举消灭了负隅顽抗的伪军部队。
与此同时，强大的军事压力也迫使盘踞在此的日军不得不节节败退，最终被紧紧压缩在了镇北的据点之内。见此情形，粟裕将军毫不犹豫地率领一众参谋人员亲自踏入邵伯街，以便能够更直观地掌控战局发展，并实施更为精准有效的现场指挥。
在粟裕将军的领导下，新四军充分发挥自身优势，集中优势兵力与强大火力，从北、东、西三个方向对龟缩在据点中的日军发起了排山倒海般的猛攻。
面对新四军如此凶猛的攻势，困兽犹斗的日军逐渐难以支撑下去。无奈之下，走投无路的日军只得选择向南突围逃窜，但他们万万没有想到的是，这一切都尽在粟裕将军的预料之中。
早已埋伏多时的新四军犹如神兵天降一般，瞬间堵住了日军的去路。经过一番激烈厮杀之后，这些企图逃脱的日军很快便被尽数歼灭。
至此，扬泰线外围的一系列激战画上了圆满句号。在这场艰苦卓绝的战斗中，新四军共计成功拔除了多达 16 处的日伪据点，累计击毙日军超过 100 人，俘虏及歼灭伪军更是高达 4000 余名。通过此次辉煌胜利，不仅有效切断了可能前来支援高邮守军的敌军通道，更为后续攻克高邮奠定了坚实基础。
邵伯战斗结束后，粟裕星夜赶往高邮，听取高邮外围作战和8纵下一步攻城准备情况汇报。22日凌晨，粟裕与8纵司令员陶勇来到高邮城外东北角村子，视察地形并作详细部署。
日军城防坚固，河道纵横，易守难攻。粟裕主张采用声东击西战法，即在城东造成强攻声势，吸引和牵制日军主力，以便新四军从城西北方向和南门方向攻击入城，出奇制胜。
为减少攻城伤亡，粟裕提出可利用夜晚将交通壕挖近城墙，同时以草袋、麻袋装土，在距城墙数十米、百把米外，将低胸墙工事一律堆成与城墙同高，甚至高过城墙的半月形堡垒，架上机枪，以强大的火力压制城墙上的敌人。
他对各个方向的火力配置和作战方式都作出具体安排，8纵据此对总攻部署作了进一步调整。高邮城外围打下来以后，新四军随即展开了强大的政治攻势，瓦解敌军军心。
12月25日夜，新四军第8纵队和高邮独立团向高邮城发起了总攻，26日凌晨攻入日军司令部并迫使其投降。第8纵队政治部主任韩念龙在全副武装的警卫排护卫下，进入日军司令部，以新四军代表身份命令日军独立混成第90旅团的岩崎大佐传令各部，立即解除武装，交出武器，无条件向新四军投降。
对方提出为了到南京去的路上安全，将轻武器带走。我方严词拒绝了他们的条件，表示会按优待俘虏条件妥善处理。岩崎大佐眼看大势已去，败局已定，不得不解下身上的指挥刀放在桌上以示投降，随即举行投降仪式。
新四军接受日军投降规模最大的一次受降仪式在高邮城内的“洪部”大厅举行，岩崎大佐双手捧着日军花名册和军需、军械登记册郑重地交给了新四军代表韩念龙，然后退在一边，垂下脑袋。
接着岩崎大佐又遵照韩念龙的命令，让日军传令兵叫来一大帮日军军官，岩崎大佐对他们一一命令了一番。韩念龙向参加受降仪式的日军军官宣布：一是投降的日军官兵，各回原处待命。为了安全，活动限于院内，不得外出。二是战死的日军官兵，可按日本国的习俗予以火化，骨灰收好，以备带回本土。三是受伤的日军官兵，将由我方医务人员协同日军医务人员予以救治。
在受降的整个过程中，粟裕乘着夜色轻装简从来到“洪部”，不声不响地挤在我方人员中。他个子不高，穿一件普通军装，谁也没有注意身着士兵服装的他一直挤在我方人员中观看了受降全过程。受降仪式结束后，他才悄悄离开大厅，走出大院，回到野战军司令部。
沦陷6年之久的高邮城宣告解放，回到了人民的手中。高邮战役俘虏日军892人，是抗日战争以来新四军、八路军俘虏日军最多的一次战役。
高邮战役的胜利打破了国民党军沿运河北上分割华中的企图，使苏中、苏北、淮南、淮北等解放区连成一片，形成一个完整的华中解放区。高邮战役是新四军对日本侵略者的最后一战，也成为中国军队对日寇的最后一战。