一分钟，三分钟，五分钟......
明明这海水与烈焰的激烈僵持，才持续了不到五分钟而已。
但对尉炎来说，却仿佛已经进行了好几个世纪之久。
此时此刻，他全身上下都一刻不停地向外冒着豆大的汗珠。
他的嘴唇已经干裂得发紫，手指表皮也开始出现脱水一般的褶皱。
“呼，呼啊，呼......”
呼吸也早已变得十分急促，他甚至连站立的姿势都变得有些摇摇欲坠。
而站在他对面的芦叶，却依旧是一副风轻云淡的从容样子。
见此，尉炎在恨得越发咬牙切齿的同时，却也不得不开始为自己在心中谋求退路。
经过短暂的思索，他以略显干哑的嗓音开口：
“小、小陆，行了，就到此为止，收手吧！
我明白你现今的实力了！再这样耗下去，对我们双方都没有好处......！”
“哦，是吗？”
芦叶不以为然地扬了扬眉，尉炎则继续心虚地急声道：
“其、其实，你我二人，倒也不必非得拼个你死我活。
我们仍然......对，仍然有着折中的共赢方案！”
“......”
芦叶没有给出回应，而周遭那无边的海水依旧在源源不断地向着尉炎涌上来。
尉炎于是愈加慌张起来，进一步抬高声音对芦叶喊话：
“小陆，你、你莫要逼人太甚！
你我可都是【武联】出身，难道你今天，真的非要对我赶尽杀绝不可？！”
“......哈~”
听了尉炎这一番被迫放低姿态的变相求饶话语，芦叶不由得轻轻笑了起来，并摇了摇头，抬手指向了对方：
“尉前副盟主哟，除非你现在告诉我，你之所以会在盟主选举失利之后选择加入【迷刺】，其实是因为正在执行周盟主亲自委派给你的一项机密至极、重要无比的卧底任务，那或许我还真有那么一丢丢的可能，稍微犹豫个一两秒钟，然后再对你动手呢。”
“你......！”
“当然啦，很可惜，这种假设本身就是不现实的——
毕竟周盟主他既不是傻子也不是瞎子，怎么可能会去信任你这种随随便便就背信弃义的卑劣小人呢？”
收起了脸上的调侃笑容，芦叶的语气变得认真起来：
“而说起周盟主，你知道我自己，跟他第一次产生间接接触的契机是什么吗？”
“？”
眼见尉炎继续忙于招架的同时，脸上浮现出了更多愤恨与疑惑的神情，芦叶便轻叹着回顾起了许府辰之死——
“那就是在2x50年底，于辽落港的黑瑞锶风波期间，他暗中指使玄卞玄大哥，对工会会长许府辰执行私刑一事。”
“......！”
“当时，身为副盟主的他，判定许府辰若是向外泄露有关[根源x]的情报，会对【武联】产生不利的影响，因而，他便果断越过了【策是阁】，以他自身的立场，对许府辰降下了死亡的审判。
明明【武联】对许府辰的过往所作所为已有处罚，而张盟主也已不再过问，可他还是让玄大哥替他贯彻了他自己的正义呢。”
“......小陆，你究竟想说什么？！”
“我想说的是，周盟主他啊，是一个有着自己的一套行事原则与理念，并且一旦有所决断，就一定会坚决付诸行动的狠人。
虽然自己对他喜欢执行私刑的那一套理念并不完全赞同，但至少，他在许多事情上的是非观，跟自己倒是没有太大差别——”
说着，芦叶停顿片刻，再度抬起了右手中的[首刃]并指向尉炎：
“比如说，对于背叛了已故张盟主的人，他跟我都是一样深恶痛绝呢。”
“唔......！”
听到张筠玉之名的瞬间，尉炎立时不由自主地把头低下去了一些，不知他是否感受到了一丝羞愧。
而芦叶则对尉炎进一步正色道：
“去年秋天，在张盟主与【迷刺】于燎什岛开战之前，你就提前从某个人那里听到了风声。
作为时任副盟主，你没有选择向张盟主提供支援，也没有通知【策是阁】其他高层，而是只身一人前往燎什岛，在那场战斗已经尘埃落定之后，一把火烧了整座岛。
是因为比起你，张盟主更加赏识年轻优异的周盟主，所以你就在心中记恨张盟主，恨到要将她的尸骸也烧成灰吗？
回答我，尉前副盟主。”
“......我......！”
尉炎没能答上话来，甚至不敢再与芦叶对上视线。
他此刻早已大汗淋漓、全身颤抖不断，似乎陷入了生理和心理上的双重透支状态。
见他已是这样一副模样，芦叶只是冷笑一声：
“呵，都到这种时候了，反而开始逃避了吗......
尉前副盟主，不，尉炎，你知道在我此行出发之前，周盟主跟我私下交代过什么吗？”
“！？”
“他特意嘱托自己，如果遇到了某个已经加入【迷刺】的叛徒，无需任何犹豫，直接将其斩杀便可。”
“什......？！周明那天杀的臭小子，他凭什么敢？！”
迎着尉炎外强中干的怒气与那越发微弱的火圈，芦叶向前迈出了一步，并向对方下达了最终的审判——
“虽然自己对执行私刑依旧并不感兴趣，但作为现任御战部部长，对周盟主这个非正式命令的命令，自己倒是并不讨厌。
这也无关乎他和你之间由来已久的各种积怨，只是我自己，想要为张盟主故去之后却没能得到的那份安宁，向你讨个说法罢了。
所以，尉炎，今天我们在这架飞机上相遇，不是你运气好恰巧埋伏到了我，而是我运气好终于逮到了你——
周盟主想要打一招明牌的‘借刀杀人’，而自己，这一次也乐意给他当刀使。”
“等、等等，小陆！你、你先听我说，听我说——”
察觉到周身那无尽的海水突然开始猛烈地加速围了上来，尉炎在自身双臂缠绕的火光即将全然熄灭之前，于万分恐惧之中，绝望地向芦叶求起了饶：
“别杀我！求你了，小陆——！
对、对了，我有独家情报可以讲给你听！
当时，暗地里告诉自己张盟主与【迷刺】将在燎什岛开战的人，是——”
“嗵——！”
没能将最后的话语说出口，一瞬之内，尉炎便已被滔天的海水所吞没，再也没有了声响。
而高高飘起在海浪之上的芦叶，俯视着这整片涛声阵阵的海葬场，无表情地轻声低语：
“......事到如今，这个问题的答案，就用不着你来提供了。
将‘燎什之战’的信息提前泄露给你的，以及在那之前、向你提供了自己黑料的人物，除了欠心——严会长以外，又还能有谁呢。”