城镇入口,有一片简易的集市，因为售卖低廉的物品而得到附近居民的喜爱。今天是周末，不用工作的居民涌向集市,和刚刚入城的人混杂在一起,拥挤之间,难免发生碰撞。
“滚！你这个该死的,肮脏的龙族混血！”
一个肥胖的屠夫叫骂着，将一个瘦骨嶙峋的男孩推倒在地。男孩原本只是背着藤蔓编织的背篓，默默地低头走路,似乎是不小心被人挤到了屠夫的肉摊边，衣服蹭到了一点他剁肉的案板，就被屠夫一掌推了出去。
因为身形瘦弱，男孩不受控制地在地上滚了几圈，就像被风吹起的纸团，狼狈的姿态引起周围一片哄笑。
他的背篓在翻滚中断开了绳子，骨碌碌滚到旁边，里面零星的一点东西也都洒了出来。
一个干瘪下去的苹果,啃了半个的梨，两颗黏着糖纸的过期糖果,还有一条零星挂着几根肉丝的鱼干……像是刚刚从垃圾桶里翻出来的残羹剩饭。
“别再让我看见你,肮脏的异族！”屠夫骂道，“晦气死了,隔着一条街都能闻见你身上的臭气！”
男孩一言不发地从地上爬起来，额头破了个口子，流下鲜红的血。
周围依然人来人往，但没有人为他停留，哪怕只是伸一伸手,将他扶起来。
男孩似乎习惯了，将头埋得很低，默默地爬向自己的背篓。
他脏兮兮的小手扒起背篓，指缝满是黑泥，还有好几道冻裂的、露出红肉的创口。男孩好像不觉得疼，只是在看到从背篓里漏出来的那些苹果、梨、糖果和鱼干后，瘪了瘪嘴，好像想哭，但又忍住了。
他伸手，第一个要捡的就是那两颗糖果，但糖果早就化了，发白的糖丝黏在地上，男孩用力地扣了扣，才将沾满泥土的糖果从地面扣出来，很珍惜地放进背篓里。
然后，他又要捡那条被啃得零零碎碎的鱼干。
——一只白皙而修长的手，轻柔又坚定地握住了男孩黏着糖丝和泥灰的手。
男孩身形一僵，慢慢抬头，他的面前，漂亮的年轻男子眉眼温和，说：“脏了。”
男孩：“……”
男孩茫然又无措地望着顾笺，顾笺也安静地注视这个小小的红发男孩。
他穿着并不合身，像是随便捡来的皱巴巴的衣服，上衣宽大的袖子盖过手指，下裤却又短得卡在小腿脖子上，整套衣服洗得发白，到处都是缝缝补补的痕迹。
而在他的身后，有一个明显不同于旁人，连衣服也无法遮掩的特征。
一条短短的，红色的尾巴。
龙尾。
这个男孩，是龙族混血。
相比于艾朗帝国的多伦城，克莱帝国的武城对于龙族的敌意较轻一些，至少，他们不会叫嚣着要追杀这个幼小的男孩。
然而，他们的表情里也没有多少善意，一双双或漠然、或厌恶的眼睛，无动于衷地旁观着这一幕。
伊洛斯站在顾笺身后，看着他对那个同样
是肮脏的、同样连尾巴都收不起来的幼龙伸手，清悦的声音，带着安抚的力量：“你叫什么名字？”
男孩：诺……诺米尔。
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说话的时候，他的额头又有鲜血流了下来。
顾笺抬手，清洁魔法与治愈魔法同时释放，诺米尔只觉一阵清凉的风轻飘飘地围着他打转，一下子，脑袋不疼了，身上哪里都不疼了。
他低头，浑身干干净净的，一点伤口和灰尘都没有。
“……”
男孩呆住了。
不敢相信自己身上发生了什么，他呆滞地盯着自己看了好一会，悄悄地偷瞄顾笺一眼。
飞快低头。
片刻后，又偷瞄顾笺一眼。
顾笺微微地笑了起来。
许多年前，也有一只小龙，抱着无法收起的尾巴，裹着破破烂烂的黑袍，怯生生，警惕而畏惧地偷看他。
顾笺回头。
伊洛斯双手抱胸，随意地靠在一边，目光始终落在他身上，见他终于回头，对他微微一笑。
顾笺牵着诺米尔的手，带他走到伊洛斯旁边：“你家在哪里？我送你回去吧。”
诺米尔嗫嚅着说：“不能……不能回去。”
顾笺温和地道：“为什么？你家人会欺负你吗？”
诺米尔：“……垃圾桶，还没翻完。”
他的声音低得像蚊子哼哼：“那边还有几个垃圾桶，要，要快点赶过去。”
顾笺扫了眼地上那个干瘪的苹果，还有被啃得露出核的梨，心知肚明，恐怕，这些垃圾堆里的东西，就是这个男孩今天的午饭。
曾经的小龙……也和这个小小的男孩一样。
顾笺想到以前的伊洛斯，就对面前的诺米尔多了一点怜惜，说：“你想吃什么，我带你去买，好不好？”
诺米尔一声不吭，不敢说话。
伊洛斯：“哥哥，我来。”
他跨过顾笺身边，单手将诺米尔抱了起来。
诺米尔：“……”
男孩坐在伊洛斯的手臂上，僵硬的身躯，发白的小脸，好像随时要昏厥过去。
顾笺：哎呀。
他立刻说：“别害怕，这个哥哥也是个好人，虽然看着凶巴巴的，但其实脾气很好的。”
“是啊，”伊洛斯悠悠地说，“我是个好人。”
诺米尔开始发抖，抽噎，无声地哭泣。
顾笺：“……”
真有那么吓人吗？
还是说，作为龙族之主，伊洛斯对这种小小龙其实有天然的压制？
他说：“还是我来抱他吧。”
听到这话，诺米尔抽抽噎噎地冲他伸手。
伊洛斯冷静地后退一步：“没事，哥哥，我不会被他欺负的。”
顾笺：“？”
伊洛斯又看向诺米尔，嘴角扬起：“我们能短暂的，好好的相处的，对吧。”
诺米尔：“…
…”
诺米尔重重地啜泣一声，不再说话，也不再掉眼泪了。
顾笺：……”
好吧，看起来，这只大龙和小龙，的确在尝试着“好好”相处。
穿行在集市间，没人再敢向诺米尔投来厌恶的目光，倒是都纷纷避着伊洛斯走。
“这种集市的垃圾堆，什么都有，而且，经常能翻出好吃的。”
伊洛斯一边走，一边还不忘对顾笺介绍一些奇奇怪怪的东西。
“就是要来得早一点，如果晚了，什么都捡不到。”
“如果跑得不够快，还会人被抢走。”
顾笺当然知道这只小龙的经验来源于哪里，心中微微酸涩，摸摸伊洛斯的脑袋。
伊洛斯低头，蹭蹭他的掌心。
抱着一颗苹果的诺米尔呆呆地张大了嘴巴。
顾笺看向他，温声道：“不喜欢苹果吗？”
苹果是从集市最新鲜的水果摊上买来的，红润而挂着水珠，一颗几乎有诺米尔小半张脸那么大。
诺米尔：“喜欢。”
“那吃吧，”顾笺道，“这些都是你的。”
他的手中拎着一大袋面包，伊洛斯空出的另外一只手，也拎着满满的一袋水果和肉干。
诺米尔小脸绷起，双手捧着苹果，很认真地嗅嗅它的味道，却没有张嘴。
“好香，”他小声地说，“留给妈妈。”
顾笺笑了笑，知道，这个男孩是想和妈妈一起分享这些吃的。
他说：“你爸爸呢？”
“爸爸去很远的地方工作了，”诺米尔抱着那颗苹果，不停地嗅啊嗅，“妈妈说，等我再长大一点，爸爸就会回来了。”
顾笺闻言，望向伊洛斯。
伊洛斯冲他微微点头。
绕过集市，来到这座城镇的最边缘，有一块并不被注意的、棚屋搭起的居民区。
肮脏的地面，到处都是污水，无法防风的破烂铁皮搭起四方的棚屋，每一个小小的棚屋，都是一个家庭。
这样的居民区最角落的地方，一间外皮生锈的棚屋前，诺米尔从伊洛斯怀里跳下，迫不及待地推开那道本来就漏风的门。
门后四五步，摆着一张歪歪斜斜的木床，并不宽敞的木床就占满了小屋大半的空间，连床带着薄薄的毯子，就是这里最值钱的东西。
“诺米尔，咳咳……”
床上，披着薄毯，只有一身单衣的女人咳嗽着，凌乱的黑发之下，露出一张蜡黄的面庞。
“妈妈，这个！”
诺米尔将捧了一路，带着他的体温的苹果送到女人面前。
女人摸摸他的头发，又咳嗽几声，笑着说：“好干净的小小龙，跑到外面洗澡了？”
说着，她将那颗苹果轻轻推了回去：“我不饿，我睡一会，你自己吃了吧。”
诺米尔：“还有，还有很多，有两个很好很好的哥哥送了我……”
女人微微一怔，才注意到门外站着两个与周围环境格格不入，容貌格外突出的年轻男子。
顾笺和伊洛斯将手里的东西放下，水果，牛奶，易于储存的面包和肉干，这几大袋够吃一个月的食物，几乎将狭窄的屋子堆满了。
女人有些无措地坐起：“您……你们……”
顾笺抬手，修长手指落在她的肩侧。
治愈的微光短暂亮起，女人蜡黄的脸庞，一点点浮出正常的血色。
收回手时，顾笺轻轻放下一袋金币。
“先去看病，等病好了，再找个工作吧。”
治愈魔法能够治疗女人现在的发烧，但也许是因为一些旧疾，也许是糟糕的环境，她的身体还是很虚弱，想要彻底调养好，需要药物的辅助。
女人茫然又感激，下意识想要将金币推回去，却被顾笺温和的一句话止住了：“诺米尔还小，他也需要一个好一点的成长环境。”
“……谢谢，谢谢……”
女人的唇瓣微微颤动。
“好心的魔法师，请问，你们的名字？”
顾笺微微笑了笑，拉着伊洛斯走了。
棚区外沿，一位骑士正在巡逻，顾笺上前，和他交谈了几句。
骑士听完，目光转向最角落那间小小的棚屋，点了点头：“放心吧，我会留意。”
“而且，这一带治安很好，从没有伤人和抢劫的事故发生。”
顾笺：“有您这样公正负责的骑士守护，想必不会有问题。”
“哥哥。”伊洛斯说，“饿了。”
顾笺：“嗯，走吧。”
绕出集市，顾笺正想问身边的小龙想吃什么，就听见伊洛斯不咸不淡地说：“哥哥果然喜欢小的。”
顾笺：“嗯？”
伊洛斯凑近他，微微眯起眼睛：“哥哥不会又想养个小的吧？”
顾笺无言地与他对视，片刻后说：“我现在不喜欢小的，喜欢大的。”
“所以要养，也是养你这样的大龙。”
话音刚落，他就看见伊洛斯笑得非常开心。
顾笺：酸酸龙。
他戳戳这只容易酸酸的大龙：“诺米尔的父亲，你有印象吗？”
诺米尔的尾巴是红色，显然，他的父亲是条红龙。
红色，青色，紫色，褐色……都是龙族中普遍的颜色，常见的大众龙。
不常见的，白龙，银龙，以及黑龙，都是稀有的龙。
诺米尔的父亲有可能失踪，有可能死亡，也有可能抛下了妻子离开。能找到他最好，如果找不到……这座城镇本来就有些疑点，消失了一条红龙，更加可疑。
伊洛斯：“没印象，不过，哥哥想知道，那就查。”
他打了个响指，低低地吐出几个晦涩的词语。
龙语。
顾笺听不懂那陌生的语言，只觉空气中泛起无形的震动，似乎将伊洛斯的话语传向了远方。
他记得这只小龙第一次说龙语，还是刚刚接触魔法没多久的时候，小黑龙张开翅膀，吐出一串“噗噜噗噜噗噜”。
当时他听了还在忍笑，结果普普反而被吓得不轻，说感受到了很恐怖的龙威——尽管无论他怎么听，都是“噗噜噗噜噗噜”。
“哥哥，”伊洛斯道，“想什么这么开心？”
顾笺：“在想你。”小时候的可爱样子。
伊洛斯眨了眨眼，低头蹭了顾笺一下。
城镇之外，清澈的河流穿过平原，圆滚滚的麻雀在河边蹦跶，扇动翅膀，沿着如镜的河面飞向远处的山坡。
河流的上游，有一个地下溶洞。溶洞入口，数位士兵面色肃然地驻守于此，麻雀在他们头顶飞了几圈，掉下一片轻软的羽毛。
溶洞深处，一个位于岩石下方的泉眼汩汩吐出清澈的水流，水流由细渐宽，流出溶洞之外，穿过山谷，就是美丽的玫瑰河。
守在溶洞入口的士兵看不见面前走过的两个人，同样也听不见片刻后，响起于里面的声音。
“从表面上看，没有问题。”
隐形魔法之下，顾笺探查了一下玫瑰河的源头，并未有丝毫黑暗的气息。
这似乎只是个普通的源头——如果忽视外面层层驻守的士兵的话。
再次探查，依然一无所获之后，顾笺对伊洛斯道：“你看出了什么吗？”
伊洛斯：“也许，时候未到。”
时候未到……
顾笺目光沉凝。
因为恶神的“隐匿”权能，无论是却尔特和圣女，还是渎光会，在“时候未到”之前，都未曾暴露过异样。
他道：“既然这样，那么，只能在这里观察几天了。”
伊洛斯完全不觉得耽搁时间，甜甜地说：“都听哥哥的。”
之后，他们回到武城，城门入口，这次没有那个小小的身影。
顾笺道：“不知道诺米尔现在在干嘛。”
伊洛斯似乎很轻地“啧”了一声：“他很好，哥哥不用担心。”
两人来到之前的旅馆，重新开了一间房。
在外面走了一天，顾笺刚刚解下外袍，就看见一只小黑龙在床上蹦跶。
蹦跶来蹦跶去，软软的小翅膀一抖一抖。
顾笺的眼底浮出笑意，将外袍挂上衣架，揉揉这只小龙，向浴室走去。
小黑龙跟着他身后蹦跶，跳进浴室。
顾笺：“？”
他抱起这只小龙，放回床上，自己一个人进了浴室。
洗完澡，再出来的时候，顾笺就看见一只小黑龙不开心地在床上打滚。
“叽！”
一见到顾笺，小黑龙就再次张开翅膀。
抱！
顾笺笑着走过去，撸猫猫一样撸小龙。
小黑龙乖乖地被他揉了一会，变成一个男孩。
黑发金瞳的男孩睁着圆溜溜的龙瞳，拉住顾笺的手，软软地喊“伊阁”。
然后又变成了少年。
然后又变成了青年。
接着再变成了男孩。
顾笺被这一番随地大小变给惊到了，缓缓鼓掌。
小伊洛斯：“……”
小小一只的男孩很快变大，容貌出众而锐利的青年搂住顾笺的腰。
“伊阁喜欢的样子我都有，”伊洛斯说，“所以，伊阁不要去看别人。”
顾笺眨了眨眼：“别人家的小小龙也不能看吗？”
“不行，那都是别人家的！”伊洛斯低头，抵住顾笺额角，“只有我才是哥哥的，哥哥只能看我。”
他目不转睛地盯着顾笺，深邃的灿金眼眸，映出顾笺清晰的影子。
顾笺微微一怔，这样近距离的对视，紧紧地盯着他一个人……无端的，突兀的，莫名其妙的，他想到了那天的吻。
“……”
顾笺默默地移开视线。
伊洛斯戳戳他：“哥哥。”
顾笺又默默地移回来，几秒后，说：“你今天睡沙发。”
伊洛斯：“？”
伊洛斯：“？？？”！