二十四判官现身
“青锋剑”施新、“开山斧”谭五、“阴阳钩”傅白听了那阴恻恻的声音，心里又惊又喜，齐都叫了声：“楚老大，你来了！”
“阴阳钩”傅白似乎找到了主心骨，扯开嗓子高喊道：“楚老大，你来的太好了！贼子就在前面这个寨子里，该怎么动手，你就下命令吧？”
那个语声寒冷阴森的楚老大道：“督帅大人即刻就到，还是听他老人家的安排吧！”说完，忽然仰天发出一声尖啸，啸声高亢有力，直冲云霄，久久不绝。不片刻儿，远处同样的一声长啸传来，与之遥遥呼应。
躲在树上的石风暗自思忖：“这似乎是他们在互相传递信号呢！这种方法倒是即简单又快捷，只是内功没有达到一定火候，很难传出这么远的距离。不知道这个楚老大是什么人物？那三个侍卫高手互不相服，对他倒是恭敬的很。看来职务要比这三人高些。能在高手如云的皇宫侍卫中称做老大，功夫定然也是一流的！”
正自想着，忽听飞龙大侠悄悄传音道：“那个楚老大，就是番邦皇宫八大侍卫之首的‘玉面郎君''楚贵。”石风恍然大悟：“原来他就是那个相貌英俊，专勾引良家女子的‘玉面郎君''！只可惜黑暗中看不清到底长得什么模样。”他不敢出声回应飞龙大侠的话，冲他轻轻地点点头，示意已经听到了。
两下里呼哨声在空中回音良久，大地忽然发出了一阵儿轻微的震颤，远远的有隆隆的马蹄声与重甲武士行军的铿锵声，从东边大路上传来。这声音整齐有致，刚劲十足，熟悉军伍的人不难听出，这定然是一支训练有素的劲旅。
无数只夜鸟被惊醒起来，吓得不敢再睡，顾不得夜幕笼罩，齐都拍拍翅膀，扑棱棱的远远飞走了。
石风知道是那个令群侠闻风丧胆的“铁判官”陈观年到了。他记得飞龙大侠的嘱咐，虽然长时间伏在树上已经累的浑身肌肉僵硬酸麻，但到了此等关键时刻，哪里还敢再动弹分毫？
他脑子里忽然灵光一闪，暗道：“似乎所有的行动都没有超出预料。可是，好像……似乎还有什么不对的地方啊！什么不对呢？似乎缺少了点什么？少了什么呢？嗯，对了，该来的人似乎都已经来了，可是怎么独独不见凤舞仙子的大驾呢？凤舞仙子如此重要的人物，怎么到现在还不见出现呢？她哪里去了呢？”
他轻轻回头，看了看飞龙大侠。只见他低垂双目，不言不动，对发生的一切事，没有表现出半点异常反应，似乎已如老僧入定了一般，不禁暗自嘀咕道：“看他气定神闲、漠不关心的样子，似乎早已成竹在胸了。一切事情的发展皆如预料，番邦人马很快就会进入伏击圈，凤舞仙子虽然是个紧要人物，但时已到此，她在与不在，似乎都已无关紧要了。听闻她相貌倾国倾城，英姿飒爽之气不让须眉，今日无缘目睹，当真遗憾的很呢！”
正自胡思乱想，一众番邦兵马已经渐渐临近。忽见东边大路拐角处亮起了两串长长的火光。渐渐的，火光越聚越多，只见十几骑人马，两两并排，在头前开道，每匹马上的骑士挑着一串六个气死风灯，灯光通明，照的道路四周如白昼一般明亮。
这帮骑士出现之后，接着转出一匹黑色的高头大马。马上一位金盔银甲，手握大刀的将军，长得体态肥壮，一脸横肉，在左嘴角上一颗特大的黑痣，看上去十分凶恶丑陋。
紧跟在这将军身后的，是一辆两匹马拉的轻便敞篷马车。赶车的是个五短身材的胖子，圆滚滚的脑袋，圆滚滚的身子，看上去十分笨拙，但操纵起两匹拉车的马来，却是得心应手。在这敞篷马车前端两侧分别挂了四盏气死风灯，灯光明亮，照在正中安放着的一张太师椅。太师椅上坐着一个身着番邦正二品的青色袍服，头戴瓦青色官帽的老者。这老者长得双眉入鬓，一双倒竖的三角眼，狮子鼻，浓密的花白胡须遮住了口，相貌极其威严冷厉。
他一手拿一根长长的旱烟管，放在嘴里，慢吞吞的吸着，一吸一停间，那个硕大烟袋锅子里的火星明灭交替不定。另一只手拿着两粒鹅卵大的铁胆，手指不停抖动旋转着，两枚铁胆不时发出刺耳的“咔嚓、咔嚓……”的摩擦撞击声。
在马车后一个瘦高个子的骑士紧跟着，寸步不离。这个骑士长的长长的脸，长长的身子，胳膊腿也是长长的，整个人看上去，又瘦又细又长，如果站直了，似乎不比他骑的那匹马身子短多少。这个人与前面赶马车那个矮胖子，刚好形成鲜明的对比，一个又胖又矮，一个又高又瘦。
在瘦高个子之后，又有两排十几名挑着风灯的骑士。再后面就是四队队形整齐，气势威武的番邦步兵与随行侍卫。这四队兵士也都手持火把，散开队形，拉的极长，人数不下五、六百之多，远远望去，如四条火龙在竹海里蜿蜒爬行，场面甚是壮观。
这一众兵将浩浩荡荡的奔来，速度极为快捷，声势颇为骇人。头前十几名骑士驰出竹林，从左右两翼分开，排出一字阵势。随后的将军横越到头前，等待片刻，与赶上来的马车并排一起，径行到竹溪寨对面的小
溪岸边停住，与竹溪寨正中大路隔河相对。
那个瘦高个子紧随马车不离半步。后面的十几名骑士却也向左右散开，插进前面的骑士队伍中间去了。
这个时候，明亮的灯火聚集过来，把竹溪寨四周照的一片通明。石风在大树上居高临下，正对路口，一切都看的清清楚楚。他正自猜测这些人的身份时，耳边再次响起了飞龙大侠细若蚊蝇的声音道：“那些骑马的挑灯骑士，是陈观年的‘三十六铁骑卫''，想不到今晚竟然全都到齐了！那个骑黑马的将军就是守卫番邦边镇的参将刘甫利。坐在马车上的老者正是‘铁判官''陈观年。前面赶车的胖子是八大侍卫的老七‘流星锤''苏礼，紧跟在后面的瘦高个子是老八‘链子枪''魏善。”
他这次说话的声音极细，似乎特别小心，说完之后，便再度归于沉寂。石风知道关键时刻到了，紧张的心脏“突突……”乱跳，似欲要跳出腔子一般！他本想点头示意听到了，却又怕被号称番邦三大高手之一的“铁判官”陈观年发现异常，便连这微小的动作也没敢做出来，只大睁着双眼，仔细观看番邦的行动举止。
“玉面郎君”楚贵与那十几个先到的黑衣人聚拢到车前，对车上老者恭身行了一礼，楚贵说道：“启禀督帅大人，盗贼都已龟缩于前面的寨子里了，该如何行动，还请大人示下。”
还不等“铁判官”陈观年发话，那个番兵参将刘甫利首先吼了起来：“他奶奶的，臭狗贼，追了半夜，可算逮着这帮兔崽子了！看你们还往哪里跑？这次就算你们插上翅子，也飞不出这个寨子了！哈哈哈……”
他得意的“哈哈……”大笑了几声，冲后面跟上来的兵士一挥手，吆喝道：“把前面的寨子给我围起来，一个喘气的也不能放过了。”那些兵士立时兵分两路，向竹溪寨围拢过来。“玉面郎君”楚贵冷厉的眼神扫了他一眼，显出一丝不快的神色。
“青锋剑”施新、“开山斧”谭五与“阴阳钩”傅白眼见老者到来，齐声呼道：“卑职施新参见督帅大人！”、“卑职谭五参见督帅大人！”、“卑职傅白参见督帅大人！”，一边呼着，一边与属下的侍卫一同向着陈观年的方向屈膝半跪了下去。
稳坐在马车上的“铁判官”陈观年吐出一口浓浓的烟雾，漫不经心地说了声：“罢了！”这声音低沉沙哑，略微有些苍老，虽然并不响亮，但那远远的三路人马却都听得清清楚楚。众人齐声答应了，一同站起身来。
两队番兵向前围拢，不大一会儿功夫，已经与另三路人马的包围圈连在一起，把竹溪寨紧紧地围了个水泄不通。兵士们弓上弦，刀出鞘，长矛大刀林立，密密麻麻，寒光闪闪。石风几曾见过如此大的场面？直看得心惊胆颤不已。
“铁判官”陈观年慢悠悠地抽完一袋烟，磕了磕烟袋锅子，才向刘甫利发问道：“刘将军，这是什么地方？”
刘甫利颇有些得意地说：“这片山叫翠竹山，是我邦与中原国家的交界地带。原本这座山与周围所属的大片土地，都属中原国家所有的，现在已经都被我们抢夺过来了。”
陈观年“哼”了一声，说：“中原国家有什么了不起？早晚有一天，我们会马踏中原，把他收为我们的附属国！”
刘甫利连忙应声道：“是、是，只要我军大兵一发，夺取中原指日可待。到时末将愿做先锋，打他个落花流水。”
陈观年不接他的话，顿了顿，又淡淡地问道：“即然是边境，附近怎么不见兵士把守？”
刘甫利道：“这一片山面积广大，绵延千里，山势极为险要，难以攀爬，非常不利于大部队行军。我们双方以前都在山上派有驻兵，互相争斗过几次，因为地势太过险要，每次出击都只有被动挨打的份儿，根本没有攻占的可能。大家见这里根本不值得耗费人力物力把守，便把兵马都撤了回来，不再从此处行兵出击了。不过，我们经常会派些兵士到这一带来巡逻查看，如果敌军有大的异常举动，我们还是会发现的。”
陈观年点了点头，又问道：“前面这个寨子叫什么名字？住的都是些什么人？”
刘甫利苦笑了笑说：“这寨子的名字可是难说的很了！这本是汉人居住的地方，我们占领以后，许多汉人百姓不愿离去，仍然居住在这里。小的一家两户，大的十几、二十几户，就算一个寨子。他们以打猎为生，在整个这片山区，也不知有多少个这样的小村寨。并且他们的居住地经常搬来迁去，根本无法统计。开始的时候还有一些猎户联合起来暴力反抗，后来我带兵捉了他们一个叫秋夜隐者的首领，把头砍了下来示众，又迁了些我们的猎户来与他们杂居，监视他们的行动。这才算是平息下来。”
陈观年默默地听着，慢吞吞的重新装上一袋烟，用火石点燃了，深深吸了一口，才又转头问“玉面郎君”楚贵：“这里情况如何？”
“玉面郎君”楚贵道：“我们四路围捕盗贼，竟然全被引到了这里。盗贼齐聚于此，显然是早就计划好了的。方才刘将军手下一队兄弟攻进寨子里去了，到现在
还没出来，招呼他们，也没有回声，只怕已经中了埋伏，凶多吉少了！”
他这话说的轻描淡写，语调冷漠，仿佛那一队人马的数十条人命，在他眼里便如蝼蚁一般不值一提，显出了他冷酷无情的心性。
刘甫利听到己方兄弟有伤亡，心里有些着急，关切地问道：“是谁？谁带人攻进去的？”
“玉面郎君”楚贵说：“好像是一个叫宋明的校官。”
“宋明！”刘甫利听了这名字，差点没从马上跳起来。这宋明可是边镇郡守的亲戚，守关将军的爱将。如果他就此死了，到时候追究下来，自己怎么担的起这个责任呢？他又惊又怒，嚷嚷道：“宋校官？怎么可能？他奶奶的狗贼，竟敢杀我校官，工兵何在？去把前面的寨子给我拆了，片甲不留。把这帮杀千刀的盗贼给我一一揪出来，看我不把他们一个个碎尸万段！”
“玉面郎君”楚贵冷冰冰地道：“刘将军，这个寨子可是机关重重，连屋顶上都布有暗箭，方才那个宋校官就吃了大亏。你冒昧的派兵前去，只怕正中盗贼的下怀，徒增死伤而已吧！”
刘甫利不由打了一个激灵，忙拍了拍脑袋上的金盔，道：“看，我都气糊涂了！他们有埋伏，我们也不怕。我平生经历战阵不下数百次，什么场面没见过？管他有什么暗箭，管他有什么阴谋布置，敢害我兄弟，我定然让他们死无葬身之地！”
他说到此处，跃身跳下马来，挥舞着手里的大刀，吆喝道：“弓箭手，给我射！把这个破寨子给我射个底朝天。火箭手，射他屋顶，我把你的机关烧个干干净净，看你们还有什么阴谋诡计可使？”
随着他的号令，番兵队里冲出近两百名弓箭手，纷纷搭箭上弦。有一名弓箭手校官发出一声口令，众箭齐发，疾若流星，如雨般飞射向竹溪寨去。其中夹杂着几支带有硫磺火药的火箭，射中竹屋屋顶，立时着起火来。
第一轮弓箭方落，第二轮又起，一时间，箭如飞蝗，带着尖啸的破空声，密密麻麻地射向小小的竹溪寨。射中目标时发出的“夺、夺、夺……”声不绝于耳。
石风看了这等阵势，不由吓得心惊肉跳，手足冰凉，暗自忖道：“在如此近的距离射击，这些竹子墙壁怎能抵挡的住？如此密集的射击程度，就算武功再高，又有几人能够躲的过去？幸好寨子里有一条地道可以躲避，要不然这刚一出手，群侠只怕就会遭殃了！战场情况瞬息万变，哪里能够件件预算的到呢？当真令人防不胜防啊！以后再遇到这样的战斗，一定要多方考虑，百密不能有一疏啊！”
他刚暗自庆幸，忽然一阵凄厉的惨号声，从寨子里面传了出来，声音之凄烈悲惨，听得人毛骨悚然。“不好，有人中箭了！”他的心一下子提了起来，慌张得心惊肉跳，似乎那箭射在自己身上一样，感到浑身疼痛、酸麻的难受。
他下意识的用眼角的余光查看飞龙大侠的反应。却见飞龙大侠一如既往地的垂头敛目，纹丝不动，就像发生的一切都与他没有半点关系一般。石风不禁暗自嗔怪起来：“敌人已经进入伏击圈了，为何还不尽快发起攻击？这下好了，被敌人得了先机，还没开打，自己人就先受伤了！这可怎么办？”
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